Chồn tía trên giá hàng khẽ rung bộ râu, rồi im bặt. Sau đó nó ngập ngừng vài giây, nhấc một chân trước lên, vẫy vẫy về phía những ánh mắt đang đổ xuống từ dưới giá, y như đang chào hỏi.
Cử động ấy quen thuộc đến mức Trịnh Thanh bật dậy ngay tại chỗ.
"Hoàng ca?" Vị sinh viên công phí trẻ tuổi hét lên một tiếng, làm đám pháp sư trẻ xung quanh giật nảy mình.
Milton công tước không hề bị tiếng hét ấy làm cho kinh động. Ông cũng chẳng ngăn cản gã pháp sư đang kích động, chỉ lặng lẽ đứng nhìn cảnh tượng trước mặt với vẻ thích thú. Còn con 'chuột hạch đào' trên kiệu, từ đầu đến cuối vẫn lim dim mắt, bộ dạng như chưa tỉnh ngủ, chẳng buồn để ý đến cuộc trao đổi giữa một pháp sư trẻ với con chồn tía.
Trên giá hàng.
Chồn tía giật giật tai, hắt ra một tiếng khịt mũi, coi như đã đáp lại lời chào của Trịnh Thanh. Rồi nó lại cúi đầu, ôm lấy con cá khô nhỏ, gặm ngon lành không ngừng.
"Chết tiệt! Sao mày lại ở đây?!" Trịnh Thanh thấy trong lòng như có vạn con lạc đà chạy ngang qua, đồng thời vô thức ngó nghiêng hai bên: "Ông ấy cũng đến à? Cái cửa hàng bên cạnh… có phải là do ông ấy mở không?"
Hắn nói "ông ấy" chính là Ngô tiên sinh.
Trong phòng còn mấy kẻ lạ mặt. Dù là Milton công tước hay con chuột lớn kia, Trịnh Thanh đều chẳng cảm thấy mình có giao tình gì với họ. Vì thế khi hỏi, hắn cố ý nói úp mở, không gọi thẳng tên.
Nếu con chồn tía này đúng là con mà hắn quen, thì nó chắc chắn hiểu được câu hỏi của hắn.
Con chồn ngồi chỏm trên cao không hề đáp lại vị sinh viên trẻ. Nó vẫn chuyên tâm gặm con cá khô vàng óng, dường như trời có sập xuống cũng chẳng làm nó phân tâm.
Chính sự im lặng ấy lại khiến Trịnh Thanh càng chắc chắn về suy đoán của mình.
Hắn quen con chồn ấy lắm. Có thể nói, hồi nhỏ, phân nửa những giấc mơ của hắn đều dính đến nó.
Đừng hiểu lầm. Sở dĩ nói là dính đến nó, bởi vì trước kia nó thường lui tới tiệm sách của Ngô tiên sinh. Hồi bé, Trịnh Thanh ngồi luyện chữ trong tiệm, không biết bao nhiêu lần đã thấy con chồn tía làm những việc giống người.
Chẳng hạn, nó dùng móng vuốt móc chùm chìa khóa mở cửa. Dưới ánh nắng xuyên qua cửa sổ, nó đứng bằng hai chân sau mà múa một mình. Hoặc nó ngồi xổm trên một cuốn từ điển dày cộp, nheo mắt đọc sách, cứ một lúc lại dùng móng vuốt dính đầy nước dãi lật sang trang mới.
Những cử chỉ kỳ diệu ấy đã làm phong phú thế giới nội tâm của cậu bé, khiến cậu mê mẩn những thế giới tiên hiệp, quỷ quái và thần thoại.
Chỉ có điều, lớn lên, cậu nhận được giấy báo trúng tuyển vào một trường đại học pháp sư. Cuối cùng cậu bước vào thế giới của pháp sư, chứ không phải thế giới tiên hiệp mà cậu hằng ao ước.
……
"Là hắn sao?"
"Anh đoán thử xem."
"Không, không thể là hắn… Nếu hắn thật sự còn ở trên đảo, thì đã chẳng để ta làm càn thế này."
"Hừ, ông cũng biết mình đang làm càn đấy à?"
"Nếu hắn thật sự vẫn còn ở trên đảo, thì trường học sẽ không loạn đến thế… cũng chẳng cần phải gửi cái thông báo kia cho Nghị hội." Milton công tước lắc đầu, rồi lại gật đầu, cuối cùng khẳng định điều mình nghĩ.
"Chậc, lũ trẻ bây giờ." Trên kiệu, chuột hạch đào khẽ cười khẩy, nhưng cũng chẳng có ý tranh cãi.
Tiêu Tiếu đứng bên cạnh, vểnh tai lên, cẩn thận ghi nhớ từng câu qua lại giữa Milton công tước và chuột tiên. Cậu ghi lại cả những lời nghe chẳng đâu vào đâu. Cậu cảm thấy mình dường như đã đoán được ý chưa nói hết trong cuộc đối đáp ấy.
Những pháp sư trẻ đứng xem khác cũng đều biết điều mà giữ im lặng.
Chỉ có Trịnh Thanh là dường như đã quên mất con ma cà rồng đáng sợ đứng cạnh mình. Hắn vội vã chạy đến dưới giá hàng, ngẩng đầu nhìn con chồn tía, định nói gì đó nhưng lại chẳng biết bắt đầu từ đâu. Hắn không biết bây giờ, ở đây, nói những lời ấy có thích hợp hay không.
……
Sau khi cuộc trò chuyện giữa Milton công tước và chuột tiên khép lại, cả hai im lặng một lúc.
Mãi đến khi ông nhận ra vị sinh viên công phí trẻ đang nghênh ngang bước tới dưới giá hàng.
Vị tộc trưởng luân phiên của gia tộc Karen cuối cùng cũng nhướng mày, dường như cảm thấy uy nghiêm của mình đã bị mạo phạm.
Rồi ông giơ tay lên, duỗi một ngón tay.
Một điểm sáng đỏ bỗng bừng lên nơi đầu ngón tay, rồi cuộn thành một luồng lửa mảnh, lao thẳng về phía sau lưng gã pháp sư. Khác với những ngọn lửa đỏ đã nuốt trọn cửa sổ và cánh cửa trước đó, luồng lửa này ở giữa lóe lên một chút sắc xanh đen. Nhìn qua, nó mang đến cảm giác vô kiên bất tồi, hay nói đúng hơn là một luồng khí tức đầy hủy diệt.
Elaine ra tay nhanh nhất. Những lá bài tarot còn lại quanh người nàng lập tức bay vọt như tên rời cung, xếp lớp chồng lên nhau trước luồng lửa, như một tấm khiên, cố gắng cản lại dù chỉ một hai phần.
Nhưng động tác ấy chẳng khác nào lấy trứng chọi đá. Năm sáu chục lá bài tarot bị luồng lửa xuyên thẳng qua, hóa thành tro bụi giữa không trung.
Ngay sau đó, Tưởng Ngọc cũng ném ra một miếng ngọc bội khác, nhưng cũng bị luồng lửa dễ dàng xuyên thủng, vỡ thành mấy mảnh rơi lạch cạch xuống đất.
Tiêu Tiếu vì toàn bộ sự chú ý đều dồn vào cuộc nói chuyện giữa ma cà rồng và chuột tiên, nên phản ứng chậm hơn một nhịp. Khi cậu rút trong người ra một mai rùa ném lên không trung, mai rùa chỉ sượt qua đuôi luồng lửa, chẳng có chút tác dụng nào.
Còn Trương Quý Tín và Tân Mập, một kẻ mắt đỏ ngầu, một kẻ toàn thân ánh xanh, rõ ràng đã định liều mạng với con ma cà rồng kia.
Xa hơn nữa, các pháp sư của đội săn Xà Đuôi bị hành động bất ngờ của Milton công tước làm cho trở tay không kịp. Họ mở to mắt nhìn luồng lửa lao về phía Trịnh Thanh, nhìn những nỗ lực của đội săn Chuộc Tội và các nữ phù thủy đều vô ích.
Ngoại trừ Trịnh Thanh đang quay lưng về phía ma cà rồng, mọi pháp sư trẻ trong phòng lúc này đều rơi vào tuyệt vọng.
"Meo!"
Một tiếng mèo kêu the thé xé toang nỗi tuyệt vọng ấy.
Theo sau tiếng kêu là nửa con cá khô đã gặm dở.
Con cá khô rít lên xé gió, nhanh như chớp lướt qua tai Trịnh Thanh, rồi đập mạnh xuống luồng lửa đỏ. Ngọn lửa hung hãn, tưởng chừng không gì phá nổi, vừa bị con cá đập trúng liền chập chờn mấy lần như pháo hoa rơi xuống hồ nước, rồi lặng lẽ tắt ngấm.
Chỉ còn lại một sợi khói xanh trắng, lượn lờ bay lên trong không khí.
Lúc này Trịnh Thanh mới phản ứng lại, quay đầu nhìn ra phía sau.
Ngoài vẻ nhẹ nhõm trên mặt các đồng đội, hắn còn thấy con ma cà rồng đang mang vẻ mặt như vừa gặp ma.
"Rầm!"
Đúng lúc ấy, cánh cửa vốn đóng chặt bật tung. Những ngọn lửa đỏ đang bao phủ cửa ra vào và cửa sổ như thể gặp mèo thì chuột, lập tức chui qua khe cửa, khe cửa sổ, khe sàn, rồi biến mất không dấu vết.
Một bóng người cao gầy đứng nơi cửa, lưng quay về phía ánh nắng và bầu trời xanh, đối diện một phòng đầy mèo mèo chuột chuột, ma cà rồng, và những pháp sư trẻ đang nghiêng ngả.
"Đủ rồi!"