Khi Y Thế Ni xuất hiện trước cửa D&K, Trịnh Thanh đã biết ngay thân phận của vị khách.
Không phải vì thuật bói toán của hắn sinh viên công phí này đã cao siêu đến mức biết trước mọi chuyện. Mà là chiếc vây lưng nhỏ xíu ló ra khỏi lớp áo rách sau cổ nó đã phơi bày tất cả. Nhất là chiếc móc câu vàng treo trên đỉnh vây, Trịnh Thanh mới chỉ thấy hai lần, nhưng ấn tượng quá sâu, không thể quên được.
"Xong rồi…"
Nhìn con người cá len qua đám đông, nhìn đám khách đang dần xôn xao, gã pháp sư chợt nhận ra một điều. Không phải pháp sư nào cũng có được cái nhìn xa như gã mập đằng kia ở Sếp-pu-la-nô, dám nhìn người cá bằng con mắt khách quan.
Phần lớn pháp sư trong giới này vẫn giữ nguyên lề lối cũ, "kẻ không cùng giống nòi ắt có lòng khác". Đối với người cá, người cá đuôi, người ngựa, người khổng lồ, người lùn, họ giữ một thái độ cảnh giác và thù địch không hề nhẹ.
Ngay cả Sếp-pu-la-nô cũng chỉ dám thả người cá vào một đội săn mới lập trực thuộc hội, để thử nước. Chứ không dám nhận nó vào đội săn chính thức của Tường Kỳ hội.
Người ta thường nói, mông quyết định tất cả. Kẻ mông lệch thì có ngại cho người ngoài nhìn, khó mà có kết cục tốt đẹp.
"Hỏng bét… lẽ ra ta nên bảo nó tối hãy đến mới phải." Hắn sinh viên công phí nhìn những vị khách đang nhíu mày bỏ đi, nhìn ra ngoài nơi cảnh tượng đang dần náo loạn, lòng rối bời.
Trước đó trong cuộc thi săn trường, Y Thế Ni xuất hiện chẳng gây ra phản ứng dữ dội nào từ các tay săn. Nên gã nam pháp sư trẻ vô thức nghĩ phần lớn pháp sư khác cũng vậy. Gã hoàn toàn quên mất khoảng cách giữa những người giỏi nhất Đệ Nhất Đại học với pháp sư thường ở thế giới bên ngoài. Cũng quên mất ấn tượng tệ hại của người cá vẫn ăn sâu trong tâm trí đa số pháp sư.
Quả nhiên vẫn còn thiếu kinh nghiệm, chẳng biết kiêng kỵ khi mở tiệm.
Không biết sự cố này có ảnh hưởng đến việc làm ăn về sau của tiệm nhỏ hay không.
Chàng công phí ngẩng đầu, thấy trên mặt không ít khách vẫn chưa giấu nổi giận dữ và chán ghét, thấy vẻ kinh ngạc và bất an trên mặt vài người bạn. Cuối cùng, ánh mắt gã dừng lại ở chiếc móc câu vàng treo trên đỉnh vây lưng con người cá. Gã thở dài thật sâu.
"Ngoài Y Thế Ni ra, cậu còn gửi thiệp mời cho 'mấy người bạn cùng loại' nào khác không?" Tiêu Tiếu nhích lại gần Trịnh Thanh, hạ giọng hỏi một câu, đặc biệt nhấn mạnh hai chữ "cùng loại".【! #! Đọc miễn phí】
"Không… không có… tôi quen biết gì mà nhiều người như thế." Chàng công phí cười méo xệch, lắc đầu lia lịa.
"May quá, may quá… Y Thế Ni vào bờ đã có đủ thủ tục rồi… Lin-đa học tỷ đã nhờ người quen của cô ấy để mắt tới, sẽ không để chuyện này làm khó chúng ta đâu." Tân béo vòng qua quầy, đi đến bên hai người bạn, vội vã nói.
Lin-đa là tổng biên tập ban biên tập báo trường, cũng là người dẫn dắt gã béo trong nghề phóng viên ở báo trường. Người bạn của Lin-đa học tỷ mà gã béo nhắc đến chính là người trong giới truyền thông đi cùng cô ấy đến tham quan tiệm nhỏ hôm nay.
Có một con người cá xuất hiện trên phố đi bộ, chuyện này không lớn mà cũng không nhỏ. Nhưng nếu nó dính dáng đến người trẻ nhất từng nhận huân chương Mê-lin của Đệ Nhất Đại học, và một chàng công phí của trường, thì đúng là có chút gây chú ý.
Trịnh Thanh tin không nổi đám người trong giới truyền thông. Nhất là sau chuyến bay nhập học, và lần gã gặp dã yêu trong một đêm tuần tra, cái kiểu thổi phồng sự việc của giới báo chí khiến hắn nam pháp sư phản cảm vô cùng.
May mà đội săn Chuộc Tội vẫn còn một người béo làm phóng viên.
Có lẽ tin tức về con người cá trên phố đi bộ vẫn sẽ bị đăng ra. Nhưng nhờ có gã béo đứng ra dàn xếp, cách dùng từ trong bản tin chắc sẽ được điều chỉnh đôi chút, không khiến mọi chuyện thêm tồi tệ.
"Lẽ ra chúng ta nên nghe lời lão Mộc quỷ mới phải." Cuối cùng gã béo lo lắng nói thêm, "Mới khai trương, còn chưa đầy hai tiếng đồng hồ nữa."
Lão Mộc quỷ chính là Mộc Minh Tử, chủ cửa hàng số chín mươi sáu phố đi bộ. Chỉ có điều, sau lưng, mấy hắn pháp sư trẻ thích gọi lão là "Mộc đạo sĩ" hay "Mộc quỷ". Cách gọi ấy không hề có ác ý, nói cho đúng thì chỉ là một kiểu trêu chọc.
Khi đội săn Chuộc Tội tính thuê cửa tiệm này, Mộc Minh Tử đã cảnh báo họ. Các cửa hàng quanh khu Lưu Lãng không hợp làm ăn, ông khuyên họ bỏ mặt bằng này đi.
Chỉ là, một mặt tiền này thuê rẻ, là lựa chọn tiết kiệm nhất trong ngân sách của đội. Mặt khác, cách một cửa tiệm lại là thư quán Tam Hữu.
Cân nhắc đi cân nhắc lại, cuối cùng Trịnh Thanh vẫn chọn chỗ này.
Tân béo chợt nhớ lại lời cảnh báo của Mộc Minh Tử, rồi liên hệ với chuyện vừa xảy ra khi tiệm mới khai trương được vài phút, trong lòng không khỏi bồn chồn. So với những người phàm bên ngoài thế giới, pháp sư vốn kính sợ những khái niệm không thể miêu tả, hư vô mờ mịt. Mỗi lần gặp phải chuyện như thế, họ đều không khỏi suy nghĩ lung tung.
"Ồ, chết thật." Trịnh Thanh bỗng buột miệng chửi thề một tiếng.
Cảm nhận được vài ánh mắt kinh ngạc và cảnh giác từ xung quanh, chàng công phí cười khổ, khẽ nói với mấy người bạn: "Hình như tôi còn gửi thiệp cho lũ mèo trong rừng, và cả đám vẹt ở quầy lễ tân tòa hành chính nữa…"
Mặt Tiêu Tiếu lập tức sầm xuống như đáy nồi.
Lũ mèo trong rừng thì còn dễ chịu, dù sao chúng không biết nói. Tuy có thể hơi thiếu dạy dỗ, nhưng bộ lông mềm mại đã đủ bù cho những khuyết điểm ấy.
Còn đám vẹt ở quầy lễ tân thì không phải dạng dễ chơi.
Từng dính vài lần, cái tính lải nhải cãi vã của lũ chim xanh ấy thế nào, ai cũng rõ như ban ngày.
"Cậu điên rồi à?!" Gã béo trợn tròn mắt, tỏ vẻ không thể tin nổi.
"Lúc đó chẳng phải tớ sợ không có ai đến sao… nghĩ là càng đông càng tốt." Chàng công phí lầm bầm, đầu gần như chui xuống dưới quầy, vẫn cố gắng giải thích, "Với lại, lúc viết thiệp tớ vừa mới từ hình dạng mèo biến về, đầu óc hơi không minh mẫn, mà hai người lại không có ở đây…"
Tiêu Tiếu thở dài một hơi, hai tay chống lên quầy, lặng im không nói.
"Nghĩ thoáng ra đi, biết đâu lũ vẹt đó chẳng đọc hiểu thiệp của cậu." Gã béo kéo kéo hai bên má, cười gượng hai tiếng, nhưng rồi cũng bỏ ý định tự lừa mình. Gã chui ra khỏi quầy, đi ra ngoài tiệm, gọi những người vây xem đang dần giải tán, như thể còn muốn vùng vẫy thêm chút nữa.
Trịnh Thanh không thể trốn.
Hắn là chưởng quỹ, lại quen với Y Thế Ni hơn ai hết. Để hắn tiếp xúc với con người cá, vẫn thích hợp hơn cả các thành viên khác trong đội.
Phúc không đến một mình, họa thì chẳng tránh khỏi.
Hắn lẩm bẩm, rồi bước tới đón.
"Thế chấp, cầm đồ!"
Con người cá đặt túi da cá xuống quầy, nhe ra hàm răng vàng nhọn hoắt với chàng công phí phía sau quầy, phả ra một luồng mùi tanh nồng đến nghẹt thở.
Miệng túi da cá bị đứt dây, một đống đồ lộn xộn đầy vết nước rơi ra.
Thư pháp cũ nát, chiếc đỉnh đồng nhỏ mọc đầy rêu xanh, đồng hồ đo thời gian rỉ sét, nồi đất đáy đóng cặn, nửa chiếc lược sừng trâu, mấy cây gậy gỗ gãy, vân vân và vân vân, nhìn đâu cũng thấy toàn thứ vô dụng. Có điều trong đó vẫn còn vài cành san hô đẹp, một nắm trai đen màu xỉn, và mấy món trang sức làm từ xương thú mà người cá mài nhẵn. Trong mắt Trịnh Thanh, chúng vẫn còn đáng để thu mua.
Chàng công phí nín thở, cố nặn ra một nụ cười vừa phải: "Hoan nghênh, hoan nghênh! Vất vả rồi, đi dưới nắng suốt quãng đường xa thế này…"
Vừa nói, gã vừa bước ra khỏi quầy, kéo lấy vạt áo con người cá, kéo nó về phía kho hàng phía sau tiệm: "Vào trong ngồi, vào trong ngồi… phía sau có chỗ ngồi riêng, chúng tôi không phải tiệm cầm đồ, không nhận mấy thứ này trực tiếp đâu."
"Chuyện mua bán, chúng ta vào trong từ từ bàn."
"Chúng tôi là một công ty tài chính, chủ yếu giúp những bạn học thiếu tín chỉ xoay vòng ngắn hạn… Ai nói với cậu là chúng tôi nhận mấy thứ này?"
"Vu… vu-xi không thích mấy thứ này sao?" Y Thế Ni trợn tròn mắt, lộ rõ vẻ khó hiểu.
www.