“……Trên cây bạch dương vỏ trắng đậu một con quạ ba mắt, trong hồ nước xanh biếc trườn lên một con ếch vàng da. Tiếng quạ kêu quàng quạc xen với tiếng ếch oàm oạp, chúng lớn tiếng chửi nhau, mắng nhau mù cả mắt…”
Từ những chiếc loa hình hoa kèn vọng ra điệu blue jazz rộn ràng, phía dưới loa, khách khứa đông nghịt như nước triều dâng.
Số người tụ lại phần nhiều là khách qua đường, bị náo nhiệt trước cửa tiệm thu hút nên tò mò vây lại. Nhưng cũng không ít người cầm thiệp mời mà đến.
Chẳng hạn như Thomas và Hilda.
Hai người là đại diện của đoàn trợ giảng, đồng thời cũng là thầy và bạn của Trịnh Thanh cùng nhóm. Lúc trước Trịnh Thanh gửi thiệp mời, tự nhiên không quên bỏ sót hai người.
Tuổi tác giữa họ với lũ học trò không chênh lệch quá nhiều, nên hai vị trợ giảng rất thích sự hăng hái của đám pháp sư trẻ. Vì thế họ cố ý dành thời gian đến dự buổi khai trương này.
Theo lời Hilda, hai người cho rằng lão Diêu có lẽ không rảnh rang đến mà góp vui cho “trò chơi trẻ con”, nên mới đặc biệt ghé qua xem sao, tiện thể thêm chút khí thế cho đội săn Chuộc Tội.
“Lần trước trong văn phòng viện trưởng Diêu, ông ấy đã tỏ ý bất mãn sâu sắc với cái kiểu không chịu làm việc đàng hoàng của mấy đứa các em… Nhưng chúng tôi thì khác. Với tư cách là thầy giáo của các em trong giờ thực hành, tôi thấy việc các em thực hành sâu như thế thật đáng khen. Nếu không phải đang ở ngoài trường, lại ngoài giờ học, tôi nhất định đã cộng cho mỗi đứa vài tín chỉ rồi.” Trợ giảng Hilda lắc đầu lắc não, không tiếc lời khen cái tiệm nhỏ mà Trịnh Thanh và nhóm mở ra.
Chiếc đinh tán bằng đồng và bạc trên tai cùng môi ông ta theo cái lắc đầu mà va vào nhau, phát ra một chuỗi tiếng leng keng giòn tan.
“Không sao, không sao, chúng em có thể đợi được!” Trịnh Thanh nghe tới chuyện được cộng tín chỉ, mắt liền sáng lên. Hắn vội cười tươi, nhích lại gần, nói: “Ngoài giờ không tiện thì thầy có thể cộng trong lớp mà! Nếu cần, chúng em còn có thể nộp một bản báo cáo thực hành đầy đủ!”
Hilda bị thái độ hăng hái của hắn... (không, của cậu sinh viên trai trẻ này) làm cho giật mình. Ông ta lặng đi nửa ngày mới lắp bắp: “Ồ, dọa chết người… Cậu lại biết nói ‘thầy’ rồi đấy! Dẫu vậy, tôi cũng không cộng riêng cho các cậu được… Như thế không công bằng với người khác.”
“Nhưng vừa nãy thầy còn bảo sẽ cộng điểm mà ạ?!”
“Đó chỉ là ví von thôi… Chẳng hạn như có một tên huyết nô làm được việc khiến lão trưởng lão ma cà rồng vui lòng, lão trưởng lão nhất thời hứng lên, tuyên bố sẽ nâng tên huyết nô này thành huyết tộc thật sự. Nhưng việc đời nào dễ dàng như thế!”
Nghe Hilda giải thích, nụ cười trên mặt Trịnh Thanh lập tức nhạt đi mấy phần. Cũng chỉ vì thân quen với mấy “chàng trai” trợ giảng này, hắn mới dám để lộ suy nghĩ trong lòng ra mặt như vậy.
Thomas nhìn sắc mặt của cậu sinh viên diện học bổng biến hóa liên tục, không kìm được bật cười.
“Đến gấp quá nên không chuẩn bị được quà gì hay ho… Bộ dụng cụ giải phẫu yêu quái này là tôi nhờ một người bạn bên ngoài mang tới. Biết đâu sau này đội săn của các em dùng được.” Vừa nói, Thomas vừa nhét một chiếc hộp gỗ hồng đàn nhỏ xinh vào lòng Trịnh Thanh.
Chiếc hộp không lớn, cao chừng một thước, hai bên có vòng đồng ngậm trong miệng thú, phía trước treo một chiếc khóa ngọc tinh xảo.
Thế nhưng khi mở hộp ra, bên trong lại khiến người ta có cảm giác sâu không thấy đáy.
“Bên trong chỉ thêm vài trận pháp mở rộng không gian và gia cố không gian thôi, đừng mong có một phòng giải phẫu hoàn chỉnh.” Hilda thấy vị công tử học bổng thò đầu vào trong hộp, không nhịn được chế giễu: “Nhưng nói đi cũng phải nói lại, kinh nghiệm mổ xẻ yêu ma của Thomas rất phong phú, nhiều giáo sư trong trường còn không bằng. Vậy nên bộ dụng cụ hắn tặng các cậu, chắc chắn là đầy đủ nhất.”
“Cảm ơn, cảm ơn ạ.” Trịnh Thanh rút đầu ra khỏi hộp, vội vàng gật đầu liên hồi, cảm ơn rối rít.
“Không cần khách sáo, đây là quà của tôi.” Trợ giảng Hilda cười tủm tỉm nhận lời, từ trong áo móc ra một cuốn bài tập dày cộp, đặt lên chiếc hộp gỗ hồng đàn trong lòng Trịnh Thanh. Rồi ông ta vỗ nhẹ mấy cái, bổ sung: “Đây là một số thủ thuật thường dùng trong thực hành chú pháp… Các em có thể coi đây là trọng điểm và điểm khó của giờ thực hành. Nếu có cuốn này mà kỳ thi cuối kỳ các em vẫn không đạt điểm cao, thì đó là vấn đề về chỉ số thông minh rồi.”
Mập Tân nhanh nhẹn lách từ bên cạnh chui ra, đưa tay ôm lấy hai món quà trong lòng Trịnh Thanh, vừa nói vừa lớn tiếng: “Hai vị mời vào trong, mời vào trong! Tiệm nhỏ đã chuẩn bị phong bao hậu hĩnh để đáp lễ, mời vào nhận nhé!”
Thomas và Hilda mỉm cười gật đầu với Trịnh Thanh, ra hiệu hắn cứ đi lo việc của mình. Sau đó họ vui vẻ theo sau gã mập vào trong tiệm, đi nhận phần phong bao hậu hĩnh thuộc về mình.
Trịnh Thanh liếc thấy bóng dáng hai vị trợ giảng rời đi, lập tức co giò chui ra khỏi đám đông.
Hắn chẳng dám tưởng tượng nếu trợ giảng Hilda phát hiện ra cái gọi là phong bao hậu hĩnh chỉ là một tấm Tĩnh Tâm Phù theo mẫu chuẩn, thì ông ta sẽ có phản ứng thế nào.
Mãi đến khi chui ra được khỏi đám đông, vị công tử học bổng trẻ tuổi mới thở phào.
Rồi hắn ngẩng đầu, nhìn thấy ba nữ pháp sư cùng một con mãng xà đứng cách hơn mười mét.
“Bên này!”
Nam pháp sư nhảy nhót, vung tay liên hồi, cố thu hút sự chú ý của các nữ pháp sư.
Tưởng Ngọc không nhịn được cười.
“Anh nhảy lên trông y hệt một con cóc.” Lý Manh xa xa hét lên.
Sắc mặt Trịnh Thanh lập tức sầm xuống.
“Cóc thì cũng là con cóc bốn chân trưởng thành!” Vị công tử học bổng chẳng khách khí đáp trả: “Không giống mấy con nòng nọc nào đó, mới mọc được hai chân trước mà đuôi còn chưa rụng.”
“Ai là nòng nọc hả!” Nữ pháp sư nhỏ con lập tức trợn tròn mắt.
“Ai nhận thì người đó là nòng nọc.” Trịnh Thanh ngẩng cằm, dùng lỗ mũi nhìn cô.
“Đồ đáng ghét, đi chết đi!” Lý Manh giơ đôi giày da nhỏ lên, đá thẳng về phía vị công tử học bổng: “Chuyện tối qua ở công quán Thanh Khâu tôi còn chưa tính sổ với anh! Vậy mà anh còn dám tới vuốt râu hùm! Ai cho anh cái gan đó!”
“Ồ!!” Trịnh Thanh kéo dài giọng, vẻ mặt như vừa chợt hiểu ra, rồi chắp hai tay trước ngực, nặn ra một gương mặt thành khẩn: “Mẹ hổ, tôi sai rồi… Tôi không dám vuốt râu cô nữa.”
Nữ pháp sư nhỏ ngẩn người mấy giây, rồi sa sầm mặt chạy đến bên Tưởng Ngọc, bắt đầu lục tìm pháp thư của mình trong túi xách của cô.
Tưởng Ngọc dở khóc dở cười, ngăn sự nóng nảy của cô bé lại.
“Anh lớn từng này rồi, còn so đo với con bé làm gì.” Nữ pháp sư khẽ cười trách, lườm nam pháp sư một cái.
“Xác thì đã già, nhưng lòng vẫn là thiếu niên… Tục gọi là thiếu niên già nua.” Trịnh Thanh cười cợt đáp.
Lưu Phi Phi đứng bên cạnh cùng con rắn hổ mang của mình cười ngặt nghẽo.
Đương nhiên, với Lưu Phi Phi, “cười ngặt nghẽo” chỉ là một cách nói khoa trương. Còn với con rắn hổ mang, nó thật sự cười đến cuộn tròn cả người.
Trịnh Thanh nhìn con rắn tự cuộn mình thành một cục chết cứng, không tiếc lời khen ngợi.
“Ngay trên chuyến bay nhập học, tôi đã thấy chiêu này của cậu rất lợi hại!” Hắn giơ ngón cái về phía con rắn.
“Tiểu Long là rắn, nghe có hiểu anh nói gì không? Đồ ngốc!” Lý Manh không lấy lại được pháp thư, đành quay đầu lại, tức tối công kích từng cử động của Trịnh Thanh.
“Vậy tôi nói tiếng rắn là được chứ gì?” Trịnh Thanh nhún vai, rồi mở miệng, làm bộ làm tịch nói: “Xì xì, xì xì xì… xì xì xì xì……”
Không ngoài dự đoán, trò này của hắn ngay cả nữ pháp sư nhỏ cũng không lừa nổi, huống chi là con rắn.
Nhìn vẻ mặt coi người như đồ ngốc của con rắn, Trịnh Thanh bỗng thất thần.
Hắn chợt nhớ đến một ngày tuyết lớn, bên một hồ nước nào đó, có một người từng đứng bên cạnh hắn, cùng hắn “xì xì xì” học nói tiếng rắn.
Không biết giờ nàng đang làm gì nhỉ.
Không biết nàng có đến không.
Vị công tử học bổng ngẩng đầu, lơ đãng nhìn về phía khuôn viên trường, đứng ngẩn ngơ.