Bình thường, đến giờ này loài rắn thường chui vào bụi cỏ mà nấp, kẻo bị nắng thiêu bỏng.
Nhưng tiểu Long không làm vậy.
Tiểu Long không phải rồng. Nó là một con rắn.
Nói cho đúng, nó là con rắn hổ mang to bằng cánh tay người, dài chừng gần hai mét. So với đám đồng loại gầy guộc đói khát ngoài kia, cuộc sống của Tiểu Long có thể nói là sung túc vô cùng. Ngày nào nằm trong vườn thú cưng, nó cũng được ăn khẩu phần phối hợp hợp lý, giàu dinh dưỡng, lại đầy đủ. Thỉnh thoảng còn có công nhân chuyên trách của trường đến diệt ký sinh trùng, mài lớp vảy sừng cho nó.
Từ khai giảng đến nay mới nửa năm, nó đã béo lên cả một vòng.
Chuyện ấy cũng mang lại cho nó không ít phiền toái.
Những chỗ trước kia nó có thể lặng lẽ chui vào, nay không còn cách nào giấu được thân hình. Những lối hang mà rắn trong vườn thú vẫn đi qua, nay cũng đóng cửa với nó.
Quan trọng hơn cả, trước kia nó còn có thể ngoan ngoãn cuốn trên cổ chủ nhân. Thế nhưng từ một cuối tuần không lâu trước, nữ chủ nhân quấn nó lên cổ thì làm tổn thương đốt sống cổ. Từ đó nó không còn dịp nào quàng trên chiếc cổ trắng ngần ấy nữa.
Chuyện này không hợp với thân phận của Tiểu Long.
Vì một vài lý do không tiện nói rõ, nó phải làm một con rắn ngoan, phải làm cho ra dáng một con rắn. Vì thế, nó buộc phải thay đổi: chẳng hạn như giảm cân, giảm cân, và giảm cân.
Hôm nay, khi chủ nhân Lưu Phi Phi đến vườn thú thăm nó, hỏi có muốn cùng cô đi dạo phố đi bộ, dự lễ khai trương của một cửa hàng nào đó, con rắn hổ mang chẳng chút do dự, gật đầu ngay.
Sao lại không? Dạo này chẳng có tin tức gì mới. Đi theo chủ nhân vừa tăng thân mật, vừa đốt được chút calo, cớ gì lại không đi?
Nhưng khi vừa bò ra khỏi hốc đá ấm áp, con rắn đã hối hận.
Gió bấc lạnh buốt quất qua lớp vảy, làm dòng máu vốn đã lạnh lại hạ thêm mấy phần. Mặt trời bạc trắng không biết mỏi, rải nắng chói chang xuống, khiến lớp da nó nhức nhối từng cơn.
Với một con rắn, dưới đòn nóng lạnh giáp công như thế, lựa chọn tốt nhất là ngủ thiếp đi.
Nhưng nó không thể.
Nó không phải rắn thường.
Nó là con rắn có chữ Long trong tên!
Mang theo ý nghĩ tự thôi miên ấy, con rắn hổ mang gắng sức ngoe nguẩy thân mình, trườn trên phiến đá lát lạnh lẽo của phố đi bộ. Mặc kệ đã làm bao nhiêu người đi đường giật mình, nó chỉ hì hục bám theo Lưu Phi Phi.
Công sức ấy đến giữa phố đi bộ mới tạm dừng lại.
Chủ tớ hai người bị nhân viên trị an trấn Beta chặn đường.
- Phố đi bộ cấm sinh vật cấp nguy hiểm ba sao trở lên được thả rông tự do. Nhân viên trị an trẻ tuổi e dè nhìn con rắn hổ mang to lớn nằm dưới đất, giọng nghiêm nghị nói với nữ vu sư trước mặt: Vì vậy, nếu muốn dẫn nó đi, các người phải chuẩn bị một chiếc giỏ đựng thú cưng cho phù hợp.
- Tiểu Long không nguy hiểm, nó rất ngoan. Lưu Phi Phi khẽ biện bạch. Hơn nữa, tôi cũng đã đọc 《Điều lệ quản lý trị an trấn Beta》, rắn hổ mang thuộc loại sinh vật nguy hiểm cấp một rưỡi… Tiểu Long chỉ to con hơn một chút thôi mà.
Như để chứng minh lời chủ nhân, con rắn vốn đang lơ mơ cố ngẩng cao đầu, phun chiếc lưỡi đỏ tươi, lắc lư mấy cái trước gió.
Chỉ có điều, nó sụp mí mắt, lè lưỡi ra, trông thế nào cũng thấy đe dọa hơn.
- Nằm xuống đất! Không được nhúc nhích! Nhanh, nằm xuống đất! Nhân viên trị an vốn đã căng thẳng lập tức nhảy dựng, rút pháp thư ra quát tháo, vung tay khua chân, muốn ép con rắn đang ngẩng đầu phải cúi rạp xuống đất.
Với bất kỳ con rắn nào, cách xử lý của người này đều là hạ sách.
Thân rắn vốn mềm oặt bỗng căng cứng lại, cái đầu càng ngẩng cao hơn. Đôi mí mắt vừa rồi còn sụp xuống trong nắng, giờ cũng bị kéo lên, nó trợn đôi mắt đen nhánh, nhìn chằm chằm vào tờ pháp thư trong tay nhân viên trị an.
Nghe tiếng rít gấp gáp phát ra từ miệng con rắn lớn, cảm nhận luồng khí lạnh lẽo tỏa ra trong không khí, tờ pháp thư trong tay người kia cuối cùng không nghe theo ý chủ nhân nữa, run lên mấy cái.
Một vệt lửa đỏ thẫm bật khỏi mặt giấy, lượn vòng trên không hai vòng rồi lao thẳng về phía con rắn.
Lưu Phi Phi thét lên một tiếng, luống cuống lục trong túi xách để tìm pháp thư của mình, nhưng đã không kịp nữa.
Ngay khi cô tuyệt vọng nhất, một giọng nói trong trẻo cất lên bên cạnh: “Sắn đằng, quấn lấy!”
Những sợi đằng xanh sẫm to khỏe bật ra giữa không trung, rồi tách làm đôi. Một sợi hóa thành lưới lớn chụp xuống con rắn, dễ dàng trói con rắn đang ngẩng đầu thành một cái bánh chưng. Sợi còn lại đan thành tấm khiên, chắn ngay trước vệt lửa đỏ.
Vệt lửa lao tới, không kịp tránh, đâm mạnh vào tấm khiên đằng. Nó như một thanh sắt nung đỏ, khiến tấm khiên xanh biếc bốc khói nghi ngút, để lại vài vết cháy đen sâu hoắm.
Đến lúc ấy, Lưu Phi Phi mới lôi được pháp thư của mình ra khỏi túi.
Nhìn cảnh trước mắt, ngửi mùi khét lan dần trong không khí, cô mềm nhũn cả chân, suýt nữa ngồi phịch xuống đất.
Chỉ thiếu một chút nữa thôi, con thú cưng của cô đã bị vệt lửa kia xuyên thủng.
Bên cạnh, một đôi tay vươn ra, đỡ lấy nữ vu sư.
“Đứng vững nào, không sao đâu.” Nữ班长 lớp Thiên văn 08-1 khẽ an ủi bạn học của mình.
“Chát!”
Pháp thư trong tay nhân viên trị an rơi xuống đất. Hắn đứng đờ ra đó, lẩm bẩm: “Tôi không cố ý… là pháp thư tự phản ứng…”
“Cục trị an chỉ để pháp thư tự động phản ứng với yêu ma. Chẳng lẽ anh cho rằng ai trong chúng tôi là yêu ma sao?” Một nữ vu sư thấp bé nhảy chân sáo chạy tới trước mặt nhân viên trị an, cố làm ra vẻ hung dữ: “Tiểu Long là thú cưng của Đệ Nhất Đại học, anh suýt nữa giết chết nó… nó sẽ khiếu nại anh đấy!”
Con rắn bị trói trong lưới đằng rít lên hai tiếng, cố thè lưỡi ra, như đang hưởng ứng lời cô gái nhỏ.
“Im miệng!” Tưởng Ngọc dùng mũi chân đá nhẹ một cái vào con rắn chẳng biết hối cải, rồi lại lườm cô gái nhỏ đang chạy lung tung khắp nơi: “Manh Manh, quay lại đây!”
“Dạ, tới liền, tới liền đây!” Lý Manh lon ton chạy về, ghé sát tai chị họ thì thầm: “Chị ơi chị ơi, chị nhìn ông nhân viên trị an kia đi, cái đồng phục ông ấy mặc có vẻ không đúng lắm…”
“Đó là đồng phục của nhân viên hỗ trợ trị an.” Lưu Phi Phi cuối cùng cũng hoàn hồn, lên tiếng giải thích: “Nicolas từng nói với tôi, vì tình hình an ninh ở Rừng Trầm Mặc gần đây khá căng thẳng, phần lớn lực lượng của cục trị an đều đã bị điều đi. Thời gian này, trên trấn chỉ còn một ít nhân viên hỗ trợ đảm nhiệm an ninh công cộng.”
“Chậc, hóa ra là người làm thời vụ à, trách sao trình độ kém thế…” Lý Manh còn chưa nói hết câu, tai đã bị Tưởng Ngọc véo cho nhấc bổng lên, đau đến mức kêu oai oái.