Còn hơn mười phút nữa mới vào học. Trong lớp đã rộn ràng tiếng người, náo nhiệt vô cùng.
Trịnh Thanh lấy sách phép cùng cuốn Chú ngữ chuẩn mực, năm nhất đại học ra khỏi túi vải xám. Hắn đặt sẵn vở ghi và bút lông lên bàn, chờ thầy giáo đến.
Tiêu Tiếu ngồi cạnh cửa sổ, chống đầu nhìn về phía hồ Lâm Chung. Đầu ngón tay hắn khẽ gõ lên cuốn sổ bìa đen đặt trên bàn.
Trương Quý Tín thì vùi mặt vào cánh tay, nằm im thin thít trên bàn.
- Hôm qua anh ngủ không ngon à? Trông anh mệt mỏi quá. Trịnh Thanh dùng cán bút chọc chọc chàng trai mặt đỏ.
- Di chứng sau chuyến bay. Trương Quý Tín vẫn vùi mặt trong tay, giọng nghèn nghẹt. - Đêm qua tôi gặp ác mộng suốt đêm. Nghe bạn cùng phòng kể, tôi còn nghiến răng, dọa họ sợ khiếp vía.
Trịnh Thanh gật đầu, lòng cũng thấy đồng cảm.
Đêm qua hắn cũng gặp ác mộng. Từ sáng đến giờ, mí mắt cứ giật liên hồi.
- Tôi thấy cách đưa người ra khỏi khoang của chuyến bay riêng này không ổn chút nào.
- Nhưng chúng ta đâu còn cách nào khác.
- Sao không đi thuyền? Ý tôi là, đã ở trên đảo thì đi thuyền hẳn cũng tiện hơn chứ?
- Đi chậm, bến cảng lại xa, dưới biển còn nhiều yêu ma hơn. Tiêu Tiếu không quay đầu, uể oải đáp. - Với lại, đi thuyền thì có lẽ chúng ta không rơi từ trên trời xuống, nhưng chắc chắn sẽ ướt sũng khi lên bờ.
Mấy nữ sinh ngồi hàng trước không nhịn được, khúc khích cười.
Xem ra kiểu hài hước lạnh lùng của Tiêu Tiếu rất hợp ý họ.
- Sao không dùng đồng hồ để đến trường? Trịnh Thanh nhớ lại cách mình đi từ phường Đại Minh về nhà, bèn hỏi tiếp. - Tôi thấy phép thuật ấy vừa tiện vừa nhanh, chắc cũng khó xảy ra sự cố.
- Đường đồng hồ đòi hỏi kỹ thuật dựng phép cực cao, thuộc loại phương tiện dành cho người có địa vị. Hơn nữa, học sinh đông mà lối đi lại có hạn, rất dễ xảy ra tai nạn.
Tiêu Tiếu còn chưa giải thích xong, Tân béo ngồi bên kia Trịnh Thanh đã đột nhiên hét vang:
- Mẹ kiếp! Tin lớn đây!
Gã béo đập bàn, kích động đứng phắt dậy.
Đám học sinh xung quanh đều giật nảy mình.
- Bị khùng à!
- Thần kinh thật đấy!
Mấy nữ sinh hàng trước ôm ngực càu nhàu, quay lại lườm Tân béo một cái sắc lẹm.
Trịnh Thanh tò mò nhận xấp báo từ tay gã.
Mặt sau tờ báo có một mẩu quảng cáo:
“Bưu báo trấn Beta: Cho chúng tôi hai mươi bốn phút, chúng tôi trao bạn một thế giới trọn vẹn suốt hai mươi bốn giờ!”
Hắn lật đến trang nhất. Một hàng chữ đen ngòm đập vào mắt:
“Yêu ma xuất hiện trên chuyến bay riêng của Đại học Đệ Nhất! (Ngày mồng hai tháng tám năm Vu Nguyên, bản tin Vu Tân xã, Cửu Hữu điện)”
Trịnh Thanh lập tức tỉnh táo hẳn, chăm chú đọc tiếp.
“Một yêu ma xuất hiện trên chuyến bay đưa tân sinh đến Đại học Đệ Nhất. Một nhân viên phục vụ thiệt mạng, chưa ghi nhận học sinh nào bị thương.”
“Chuyến bay khởi hành từ sân bay Trường An, bay đến Đại học Đệ Nhất trên đảo Bố Cơ. Trên máy bay có khoảng hơn một nghìn học sinh, trong đó chừng ba trăm tân sinh, cùng khoảng hai mươi thành viên tổ bay. Vào khoảng một giờ trưa, yêu ma xuất hiện tại nhà ăn số ba. Một nhân viên phục vụ thiệt mạng tại chỗ. Đội hộ vệ của chuyến bay nhanh chóng tới nơi, đuổi yêu ma đi.”
“Chuyến bay đưa tân sinh đến Đại học Đệ Nhất do Công ty Luyện kim Martin Tor chế tạo, được Hãng hàng không Nguyệt Hạ thuộc Vu Minh vận hành. Thiết bị này được đưa vào sử dụng năm 1990, thay thế hệ thống thuyền Liên Vân đã hoạt động suốt một trăm tám mươi năm. Trong thời gian vận hành, hệ thống chưa từng xảy ra lỗi trên diện rộng. Hiện những người phụ trách các công ty liên quan đang ở đảo Bố Cơ, phối hợp với Đại học Đệ Nhất và Tam Xoa Kiếm để điều tra. Hội đồng Đại Vu Sư đang đánh giá thêm các nguy cơ phát sinh từ sự cố này.”
“Đến chín giờ sáng ngày mồng hai, đội săn của Đại học Đệ Nhất vẫn đang truy bắt hung thủ tại vùng biển liên quan ở Bắc Hải. Hiện chưa có đại yêu nào đứng ra nhận trách nhiệm.”
“Theo tin tức, yêu ma xuất hiện trên chuyến bay là một nữ yêu ma trẻ tuổi, chưa sống quá một trăm năm, tên Nikiya. Ả từng là sinh viên bỏ học của học viện Alpha thuộc Đại học Đệ Nhất. Mười năm trước, ả mất tích trong một chuyến thực hành ở Rừng Câm. Lần tái xuất hiện gần đây nhất là khu vực quanh một kim tự tháp ở Thượng Ai Cập, nơi ả xung đột với một thợ săn khiến người này thiệt mạng. Có tin nói rằng Ác Vu Sư Ulrich từng xuất hiện quanh vùng.”
“Nikiya sinh ra ở khu Bắc trấn Beta. Cha mẹ mất khi ả còn nhỏ, sau đó ả được một pháp sư làm trò nuôi nấng.”
“Phóng viên: Lou Wei Pulitzer.”
Bài báo viết nhạt nhẽo, đến ảnh của nữ yêu ma kia cũng chẳng đăng.
Nếu có điểm gì đáng khen thì bài viết đã thuật lại khá đầy đủ diễn biến sự việc. Chỉ có câu cuối khiến Trịnh Thanh đọc mà không thoải mái.
Hắn lật qua mấy trang trước. Hầu như trang nào cũng bàn về sự cố này. Nào là lời bình đầy ẩn ý của các cây bút bình luận, nào là những bài phân tích sắc bén của đủ loại chuyên gia. Bưu báo trấn Beta thậm chí còn dành hẳn một trang đăng ý kiến độc giả về vụ việc.
- Chuyện này đâu đáng gọi là tin lớn. Ông chẳng kể tường tận cho tôi nghe rồi sao? Trịnh Thanh đọc hết bài, ngoài tên nữ yêu ma kia thì chẳng tìm được tin tức nào hữu ích. Hắn lắc đầu, trả báo cho Tân béo.
- Không phải tin đó, là tin này! Tân béo khinh khỉnh giật lại tờ báo, lật đến trang giải trí.
Trọn một trang bên trái là ảnh toàn thân của một mỹ nhân. Ngang eo nàng có một hàng chữ méo mó, biến dạng:
“Tô Thi Quân sinh con khi chưa kết hôn, thân phận người cha vẫn là bí ẩn!”
Mỹ nhân khoác áo choàng đen, nghiêng mặt quay lưng về phía độc giả. Trịnh Thanh chỉ nhìn thấy dáng người yêu kiều và ánh mắt u buồn của nàng. Dưới chân nàng là một đống hoa hồng nằm ngổn ngang, cánh hoa đỏ thắm rơi vãi khắp nơi.
- Báo viết Tô Thi Quân có con rồi! Tân béo kích động hét lên.
Lớp học đang ồn ào bỗng chốc lặng phắc.
Rồi đám tân sinh ào ào chen tới.
- Cậu nói gì cơ?
- Đưa tôi xem!
- Không thể nào! Chắc chắn là tin đồn!
- Bịa chuyện thì sướng miệng một lúc thôi!...
Trịnh Thanh ngây người nhìn đám đông chen lấn kéo tới, chẳng biết phải làm sao.
Hắn lờ mờ nhớ cái tên Tô Thi Quân.
Tiêu Tiếu từng kể nàng là người thừa kế của nhà họ Tô ở Thanh Khâu, dường như còn là mỹ nhân số một trong giới vu sư. Đội trưởng tiếp viên trên chuyến bay hình như cũng là người nhà họ Tô.
Trịnh Thanh cúi đầu, liếc bức ảnh lớn thêm lần nữa.
Mỹ nhân trong ảnh bực bội nhìn đám đông náo loạn trong lớp, kéo mũ áo choàng lên, che kín mặt vào bóng tối. Trên cả trang báo giờ chỉ còn một mảng đen sì.
Trịnh Thanh nhún vai, trả báo cho Tân béo.
Nhờ mấy tân sinh khá rành phép thuật giúp sức, Tân béo chiếu bài báo lên không trung.
“Bà Tô Thi Quân hôm qua đã công khai tuyên bố với Công tước Milton rằng nàng không có ý định hợp tác sâu hơn với gia tộc Cullen. Lần đầu tiên trả lời câu hỏi của phóng viên, nàng tiết lộ mình đã kết hôn và có một con trai, hiện chưa có dự định lâu dài nào khác.”
“Bà Tô từ chối trả lời thêm câu hỏi.”
“Bà Tô Thi Quân năm nay hai mươi lăm tuổi, là con gái dòng chính đương thời của nhà họ Tô ở Thanh Khâu, đồng thời là thượng nghị viên trẻ nhất của Nghị viện Nguyệt Hạ. Trước đó, người phát ngôn Hội đồng Đại Vu Sư tiết lộ hội đồng thẩm định đã nhận được đơn xin dự kỳ khảo hạch liên quan của bà Tô.”
“Công tước Milton là nghị viên của Hội đồng Ma Cà Rồng, gia chủ đương thời của nhà Cullen, đồng thời là một trong năm thượng nghị viên của Nghị viện Nguyệt Hạ. Theo lời đồn, công tước đã say mê người nhà họ Tô từ lâu, vì vậy nhiều lần tranh chấp với hoàng tử người sói William Talbot.”
“Người phát ngôn nhà họ Tô ở Thanh Khâu từ chối bình luận về phát biểu của nghị viên Tô.”
“Được biết, Tô Thi Quân sẽ đến Đại học Đệ Nhất vào đầu tháng mười, dự lễ khai mạc cuộc săn mùa thu thường niên của trường.”
“Đến lúc ấy, nàng sẽ tổ chức họp báo để đáp lại những lời đồn liên quan.”
Bài báo rất ngắn, có lẽ chưa đến năm trăm chữ.
Thế nhưng ai nấy đều đọc đi đọc lại, cố tìm trong từng câu chữ một lời nào đó đủ khiến họ yên lòng.
Nhưng sự thật tàn nhẫn quá.
Cả lớp im lặng như tờ.
Đám nam sinh mặt mày trắng bệch, như vừa chịu tang.
Trịnh Thanh còn hiểu được chuyện này. Dù sao, nữ thần trong mộng bỗng dưng sinh con, quả là đòn giáng nặng nề với bất kỳ chàng trai nào từng ôm mộng tương tư.
Nhưng sao đám nữ sinh cũng ủ rũ như đưa đám vậy?
Lý Manh còn vùi vào lòng chị họ, khóc nức nở!
Trịnh Thanh thấy đau cả đầu.
Hắn rất tò mò về nữ thần trong giới vu sư chỉ nghe danh chứ chưa gặp, nhưng trong lòng chẳng có hình dung rõ rệt nào. Từ thuở nhỏ, hắn đã hiểu rằng khoảng cách xa vời khiến người ta khó lòng rung động.
Bạn bè cùng tuổi mải mê chạy theo minh tinh, còn hắn thích ở lì trong phòng sách, luyện viết chữ lớn vài lượt.
Hơn nữa, hắn chẳng hiểu nổi vì sao tờ báo trông nghiêm túc như thế lại dành hẳn một phần lớn để đăng chuyện đồn thổi bên lề.
- Thầy giáo đến rồi!
Một tiếng hét quái dị vọng ra từ bức tranh chì sơ sài sau cánh cửa lớp:
- Mau ngồi cho ngay ngắn!