Với đại đa số sinh viên Đệ Nhất Đại học mà nói, tuần thứ mười lăm nhập học có vẻ hơi buồn chán.
Tháng săn bắn đã qua, năm mới còn xa. Trong cái tuần không sớm không muộn này, chẳng có ngày lễ truyền thống đặc biệt nào, cũng không có ngày nghỉ lễ nào được thêm vào; cũng chẳng có hoạt động nào hay ho do trường hay hội học sinh tổ chức; càng không có đợt thú triều đồn đãi từ lâu từ rừng Trầm Mặc tràn ngập ào vào trường, thỏa sức phát tán nỗi kinh hoàng của chúng.
Dùng một câu để hình dung, có thể nói là "bình bình đạm đạm, chẳng có gì đáng kể".
Mà với các sinh viên lớp Thiên văn 08-1, chuyện duy nhất trong tuần này đáng đem ra bàn tán, chính là vị công phí sinh giỏi phù lục học của lớp bọn hắn, không biết vì duyên cớ gì, bỗng bắt đầu đeo kính râm.
Một chiếc kính râm to bản, gọng xương, tròng đen ngòm. Dù là lên lớp, ăn cơm hay tập thể dục buổi sáng, trên mặt vị công phí sinh trẻ luôn khoác chiếc kính ấy. Nhìn sơ qua, nó che mất gần nửa khuôn mặt hắn.
Không chỉ một người từng tò mò hỏi Trịnh Thanh, sao bỗng dưng bắt đầu đeo kính.
Nhưng vị công phí sinh trẻ cứ mỉm cười không đáp, lấp lửng cho qua chuyện. Ngược lại, mấy tên nam phù thủy cùng ký túc xá với hắn, khi nhắc đến chuyện này lại tỏ ra hào hứng bàn tán.
Chỉ có điều, sau đó mọi người tổng kết lại mới phát hiện, lời giải thích của từng người bọn họ mỗi kẻ một vẻ.
Chẳng hạn, Tiêu đại tiến sĩ giải thích rằng, Trịnh Thanh đang luyện một môn bói toán thâm sâu, nghe đồn truyền từ đại sư Quỷ Cốc Tử, gọi là pháp bói "Mang phái". Môn pháp thuật này cần phải có thể nghiệm sâu sắc đối với "mù lòa" mới luyện thành được. Mà Trịnh Thanh đeo kính râm, chính là để nâng cao hiệu suất luyện tập môn bói toán này.
Còn cách nói của Tân béo thì hơi giống Tiêu Tiếu, chỉ khác ở môn học cụ thể.
- Kỹ xảo vẽ bùa của Thanh ca nhi đã luyện đến cửa ải rồi, tên béo nghiêm trang giải thích với các bạn học đến hỏi hắn. Cậu biết đấy, hắn đã sớm nắm vững toàn bộ một nghìn hai trăm chín mươi sáu phù văn tiêu chuẩn do Liên minh Phù thủy công bố, còn nhiều hơn cả đa số phù thủy đã đăng ký! Cậu phải biết, theo tiêu chuẩn của Liên minh Phù thủy, phù thủy đăng ký cũng chỉ cần học thuộc hơn ba trăm phù văn.
- Bây giờ hắn cần là đột phá!
- Đột phá, cậu hiểu không?
- Tức là nhắm mắt lại cũng thành ngay một lần, vừa đặt bút đã phác ra được phù văn tiêu chuẩn! Bây giờ hắn bắt đầu đeo kính râm, chính là để từ từ thích nghi với việc vẽ bùa trong điều kiện ánh sáng yếu, đặt nền móng vững chắc cho những bước đột phá xa hơn sau này!
So với hai gã bạn cùng phòng thuộc Học viện Cửu Hữu kia, lời giải thích mà gã bạn cùng phòng cuối cùng của ký túc 403, đến từ Học viện Tinh Không, đưa ra lại càng ly kỳ hơn.
- Hắn cần thay đổi hình tượng của mình một chút, Địch Luân tại một buổi tụ họp vòng kín giải thích với một nữ phù thủy tò mò. Cô biết đấy, Học viện Cửu Hữu toàn là mọt sách. Có lẽ bọn họ biết được tháng năm năm một sáu bốn lăm, quân yêu ma nổi loạn đánh vào phường Kim Lăng thì đã tập kích cụ thể những mục tiêu nào; có lẽ bọn họ bẻ ngón tay đốc thuyết được ba mươi sáu công dụng chính của long huyết; có lẽ bọn họ có thể trong năm phút viết thuộc lòng ba câu chú thường dùng.
- Nhưng bọn họ chẳng biết gì về "công trình hình tượng".
- Rất ít người trong số đó biết khuy măng sét vàng có hợp với trường bào xám hay không, đeo một quyển pháp thư bìa đen trên thắt lưng đỏ có trông quê mùa không, và phải cười thế nào mới nhào ra được nếp nhăn pháp lệnh đẹp mắt.
- Tại hạ bất tài, tạm nhận chức nhà hoạch định hình tượng mới nhất của Trịnh Thanh đồng học… Tôi thấy mức độ lộ diện của hắn ở trường đã đủ rồi. Bây giờ hắn cần là cảm giác thần bí… Thần bí, hiểu không? Đây chính là mị lực lớn nhất của ma pháp!
- Không phải cứ dựa vào vẻ lạnh lùng cựa người ngoài ngàn dặm hay trầm lặng ít nói là tạo được hình tượng ấy. Hắn còn cần thêm chút tiểu xảo bên ngoài nữa. Chẳng hạn như một chiếc kính râm.
Phải thừa nhận rằng, những lời giải thích thật thật giả giả này đã chuyển hướng sự chú ý của mọi người rất tốt. Phần lớn thời gian, mọi người nói chuyện một lúc sẽ từ đề tài chiếc kính râm của Trịnh Thanh chuyển sang chuyện môn bói "Mang phái" của Quỷ Cốc Tử có thật sự tồn tại không, hơn một nghìn hai trăm phù văn phải ghi nhớ thế nào, và tướng mạo của các kiểu nếp nhăn pháp lệnh khác nhau ra sao, vân vân.
Còn Trịnh Thanh thì thường nhân cơ hội đó, lặng lẽ chuồn mất, để lại đống phiền phức phía sau cho các đồng bạn.
Đúng vậy, phiền phức.
Bây giờ hắn có cả một đống chuyện phiền lòng.
Chẳng hạn như đôi mắt đỏ rực, hệt như hồng bảo thạch. Theo cách nhìn của đại chúng thế giới phù thủy, đây là đôi mắt mà chỉ có yêu ma thuần chủng mới sở hữu. Nếu có kẻ nào mang theo một đôi mắt như vậy xuất hiện dạo chơi tùy tiện trên phố trấn Beta, chưa đầy năm phút sẽ bị người ta ném trúng bảy tám đạo nguyền, giẫm phải tám chín cái bẫy.
Từ cuối tuần trước, sau khi đi dạo một vòng quanh hồ Lâm Chung cùng Y Liên Na rồi mang theo đôi mắt đỏ rực này về ký túc xá, hắn suýt bị ba gã kia ném chú cho nửa chết. May mà đám tiểu tinh linh xả thân cứu giúp, đứng chắn trước mặt vị công phí sinh trẻ, khiến Tiến sĩ và những người khác ném chuột vỡ bình, mới cho hắn có cơ hội giải thích.
Lại như tình trạng tinh thần "bất thường" của hắn. Theo phán đoán chung của Tiêu Tiếu và tiểu hòa thượng Thích Duyên, từ sau cuộc thi săn bắn của trường, tinh thần của Trịnh Thanh đã trở nên mẫn cảm, dễ biến động. Nói theo lối truyền thống là "dễ bị tâm ma xâm nhập", nói theo thuật ngữ hiện đại là "hậu di chứng phân liệt tinh thần".
Những gì xảy ra gần đây bên hồ Lâm Chung cũng đã chứng thực điều đó. Trong báo cáo chẩn đoán của bệnh viện trường về "chứng hồng nhãn dị thường" của Trịnh Thanh, đây là chuyên danh mà các trị liệu sư của trường cố ý kiến tạo riêng cho hắn, đã chỉ rõ rằng tình trạng tinh thần tương đối yếu ớt của hắn là nguyên nhân gián tiếp phát bệnh, đồng thời kiến nghị hắn cố gắng duy trì tâm trạng vui vẻ, bình tĩnh thản nhiên.
Tuy Trịnh Thanh mỗi ngày đều đã chăm chỉ tụng đọc quyển Đa Tâm Kinh mà Thích Duyên truyền thụ, nhưng bệnh lui như rút tơ, tổn thương về tinh thần còn khó tu bổ hơn cả vết thương thân thể bên ngoài.
Ngoài ra, lời đồn "gian lận" truyền ra hồi trước vì đoạt quán quân tân sinh trong cuộc thi săn bắn của trường, tuy đã dần lắng xuống nhưng thỉnh thoảng vẫn có kẻ đến gây phiền cho Hữu Tội, muốn đạp bọn hắn lên để mình lên mặt; còn nữa, Tưởng Ngọc định biến thành mèo để dụ bắt hung thủ từng giết hại con mèo con kia, kế hoạch hiểm ác này vẫn luôn là cái gai cắm trong đáy lòng Trịnh Thanh.
Cuộc sống "đa tư" như vậy, khiến vị công phí sinh trẻ mệt mỏi đến gập lưng.
Dù thế, hắn vẫn sải bước to chạy về hướng chuốc lấy cái chết, chẳng ngại chất thêm một chút gánh nặng nữa lên vai.
- Bên cậu tra đến đâu rồi? Trịnh Thanh ngồi ở một chỗ gần cửa sổ trên lầu hai Thư Sơn quán, vừa nghiêng đầu nhìn mặt hồ Lâm Chung lấp loáng ngoài kia, vừa lười biếng hỏi Tiêu đại tiến sĩ bên cạnh. Khu D của tôi từ 1-2 đến 1-9 đã tra xong hết, không có phát hiện gì mới… Bảy dãy kệ sách này toàn về dược thảo, tất cả tư liệu liên quan đến "hồ Lâm Chung" đều là nội dung về chủng loại ma dược trong hồ và phương pháp thu thầm.