Xúc miệng rửa mặt xong, thay chiếc bào sạch, thắt đai mới, cài khuy tay, tân sinh viên được trường bao cấp tươm tất đứng trước gương soi, mở miệng thử nặn ra một nụ cười vừa đủ đẹp.
- Nói thẳng nhé, thưa ngài! Cái gương cất giọng ồm ồm. Răng nanh trên của ngài hơi vểnh ra ngoài, lại chưa qua tẩy trắng và mài nhẵn, rất không hợp để cười hở răng… Với tư cách một nhà tư vấn hình tượng chuyên nghiệp, tôi khuyên ngài khi cười đừng lộ ra dù chỉ một chiếc răng.
- Im miệng! Tân sinh viên quát vào cái đồ không đầu óc ấy, bực dọc ngậm miệng lại.
- Ngoài ra, hôm nay có tuyết, nếu ra ngoài mà quàng thêm một chiếc khăn đen hoặc đỏ thì tuyệt biết bao. Cái gương không chịu im ngay, mà tiếp tục hăng say chào bán ý kiến của mình cho Trịnh Thanh.
Là một chiếc gương soi trong ký túc xá nam, trừ Dylan thỉnh thoảng dùng đến nó, mấy người còn lại gần như chẳng mấy ai để ý đến hình tượng. Điều đó khiến nó chịu đủ mọi dày vò của cô đơn. Nên mỗi khi có người đứng trước mặt nó, nghiêm túc chỉnh trang y phục, lập tức nhận về cả một rổ ý kiến đủ thể loại.
Có ý kiến khá đúng đắn, chẳng hạn vừa rồi gương khuyên Trịnh Thanh ra ngoài nên mang theo khăn quàng, tân sinh viên nghĩ một chút, lập tức vui vẻ tiếp thu. Nhưng có ý kiến thì cực kỳ đáng ghét. Như có lần Tân béo đứng trước gương mặc thử bộ lễ phục mới, gương lại khuyên hắn uống chút thuốc tạo dáng rồi hãy thử tiếp bộ lễ phục đó.
- Ta còn nghe được cả tiếng linh hồn bộ lễ phục khóc ròng vì bị lớp mỡ của cậu căng nứt đấy! Gương bình phẩm cay nghiệt. Với thân hình của cậu, mặc lễ phục hay mặc đồ ngủ đi dự dạ hội, thực ra cũng chẳng khác nhau là bao…
May mà hôm đó những người khác trong ký túc đều có mặt, thấy tình thế không ổn, liền hợp sức chặn lại Tân béo đang giận sôi lên, khiến cái gương nhiều chuyện này thoát khỏi kiếp nạn vỡ tan.
- Ta nhớ ngươi từng nói, ngươi đã phục vụ cho gia tộc O'Brien gần bốn trăm năm rồi, đúng không. Trịnh Thanh vừa soi hình chiếu mẫu trên gương để thắt khăn quàng, vừa cảm khái nói.
- Còn thiếu một tháng nữa là đủ ba trăm tám mươi chín năm, thưa ngài. Gương lễ phép đáp, giọng đầy tự hào. Từ Âu Châu cho đến Atlanta, hầu như mỗi toà cổ bảo của nhà O'Brien đều từng lưu lại bóng dáng của tôi.
- Thật không dễ dàng. Tân sinh viên giật giật chiếc khăn đã quàng xong, kéo phẳng nếp nhăn trên tay áo, nhét cái túi vải xám vào trong ngực, rồi quay người mở cửa phòng ký túc.
Sau lưng vọng lại tiếng gương hơi nghẹn ngào:
- Vô cùng cảm tạ sự khẳng định của ngài, thưa ngài!
Trịnh Thanh nhếch khoé miệng, chân hơi khựng một nhịp, cuối cùng vẫn không quay đầu lại.
Thực ra hắn định nói rằng, cái gương này tồn tại nguyên vẹn lâu đến thế quả thật rất không dễ dàng. Kiểu đồ lắm mồm như vậy, ném vào quán rượu của bọn phù thuỷ lang bạt, e rằng chỉ một đêm đã vỡ ra mười bảy mười tám mảnh.
Ra khỏi ký túc xá, bên ngoài đã là một mảng trắng xoá.
Tuyết của Đệ Nhất Đại học không giống những mùa đông Trịnh Thanh từng trải qua, phải keo kiệt lề mề mãi mới rơi được vài bông.
Trong thế giới nơi phù thuỷ và ma thuật quyết định mọi thứ, nói tuyết rơi là tuyết rơi.
Muốn rơi to cỡ nào, thì rơi to cỡ đó.
Bông tuyết to như lông ngỗng không còn là lời hình dung, mà là sự thật trước mắt. Trịnh Thanh nhìn khắp nơi, trời đất trắng xoá một màu, tuyết rơi mù mịt không biết đã bao lâu, phủ lên cả khuôn viên trường một tấm chăn nhung trắng dày. Một bước giẫm xuống, nửa mắt cá chân chìm trong tuyết xốp, kêu răng rắc, khiến lòng người bỗng dưng thấy khoan khoái.
Vốn là cuối tuần, theo lý mà nói, sinh viên trong trường phải ít hơn ngày thường rất nhiều.
Nhưng vì tuyết lớn, nhiều gã trai cô gái còn vương tâm hồn trẻ thơ rủ bạn bè ra ngoài tận hưởng cảnh tuyết. Kẻ thích yên thì ôm một quyển sách ngồi dưới tán thông, mượn ánh sáng trong trẻo mà thong dong trên biển chữ. Bọn thích chơi thì túm năm tụm ba, dùng ma pháp điều khiển tuyết tụ thành cầu, cầu lăn thành người tuyết, rồi cho người tuyết đấu vật, đánh quyền, đánh nhau không biết chán.
Nói thật, Trịnh Thanh rất ghét bọn dùng ma pháp chơi người tuyết. Vì đại đa số chỉ lo mình vui, không mảy may chút ý thức công cộng nào.
Như hắn vừa đi từ ký túc đến thư viện, dọc đường đã bị cầu tuyết của ba con người tuyết "vô chủ" nện vào đầu. Bọn chủ của chúng làm xong, chơi đã đời rồi vứt đó không thèm ngó, mặc cho mấy thứ có bản năng đơn giản ấy lang thang khắp trường. Hễ bị cản đường, cầu tuyết to bằng nắm tay sẽ rít gào phun ra từ trên người chúng, ném người ta đầu rơi hoa nở.
- Đừng đuổi riêng một mình ta chứ! Tân sinh viên bị hai con người tuyết rượt chạy loạn, ôm đầu gào lên. Ta còn phải đi thư viện nữa!
Phía sau hắn, hai con người tuyết không nói một lời, kiên trì quơ quơ cánh tay chổi, vung từng trận "cát tuyết" phủ lấy gã phù thuỷ phía trước, thỉnh thoảng lại móc trên lưng ra một hai nắm tuyết vừa vo, thuận gió nện tới.
Bọn phù thuỷ đi qua cười hô hố nhìn gã phù thuỷ chật vật, chẳng một ai đưa tay giúp, mặc hắn bị rượt đến mức lăn cả lộn.
- Dùng chú nhuyễn chân đi! Một giọng nói quen thuộc vọng từ xa.
Gió tuyết ngăn không gian, khiến Trịnh Thanh thoạt thời không phân biệt nổi chủ nhân giọng nói là ai. Nhưng lời khuyên đó hắn nghe rõ mồn một. Thế là sau khi lách qua một cây ngô đồng cao lớn, gã phù thuỷ trẻ nhanh chóng móc pháp thư của mình ra, vỗ mạnh một cái:
- Mã khuyển thang!
Ánh sáng xanh nhạt bỗng loé lên, nhẹ nhàng lan ra.
Hai con người tuyết vừa rượt giết Trịnh Thanh suốt gần năm trăm thước, trong làn sóng chú ngữ chợt khựng lại, rồi ầm ầm tản ra, rơi xuống đất, trở về thành hai đống tuyết yên lặng.
Tân sinh viên thở phào một hơi dài.
- Sao cậu lại bị người tuyết rượt giết thế! Giọng nói quen thuộc ấy từ từ lại gần, lời lẽ đầy hiếu kỳ. Tuy bọn này khá hoạt bát, nhưng phần lớn thời gian chúng đâu có chủ động tấn công phù thuỷ.
Nói nói, một gã phù thuỷ da vàng, thân hình gầy cao, buộc tóc đuôi ngựa, xuyên qua màn tuyết mờ ảo xuất hiện trước mặt Trịnh Thanh.
Là Nicholas, người bạn cùng lớp từng lưu ban hai cấp, đã từng làm hướng dẫn nhập học cho Trịnh Thanh.
- Ta biết đâu! Trịnh Thanh vừa phủi mấy mảng tuyết còn sót trên người, vừa bực dọc lắc đầu, cố hất luôn mấy tinh thể băng đang tan dở trong tóc. Vừa rồi đi ngang quảng trường nhỏ, có hai nhóm phù thuỷ đang điều khiển hai đội người tuyết đánh nhau, ta chỉ đứng xem một lát, cười cười một chút, thế là đột nhiên có hai con người tuyết chạy ra khỏi chiến trường đuổi đánh ta…
Nicholas không nói gì, mà vòng ra sau lưng Trịnh Thanh, rẹt một tiếng, xé từ lưng hắn ra một thứ gì đó.
- Đúng như ta đoán. Kẻ lưu ban cười hê hê. Có người đùa cậu, lén dán phù giấy vào sau lưng cậu đấy… Chắc chỉ là trò đùa ác thôi, không đáng ngại.
Trịnh Thanh mặt đằng đằng, nhận lấy tấm bùa giấy màu vàng.
Trên đó, những phù văn đỏ rực vẽ bằng chu sa vẫn sáng rực, ngay cả gió tuyết dầm dề cũng không át nổi sự gợn sóng ma pháp dâng trào trong đó.