Cuối tuần của tuần thứ mười bốn, vừa khéo rơi vào tiết Đại Tuyết trong hai mươi bốn tiết khí.
Từ đêm qua, trời đất trên đảo Bố Cát đã âm u hẳn, gió lùa qua cũng thêm phần se se lạnh. Giờ ăn trưa, gã tân sinh học bổng vừa ngủ nướng thêm một giấc vén rèm ra, trời vẫn một màu xám trắng, mặt trời như đã mất hết sắc lẫn sức nóng, chỉ còn thứ ánh sáng lạnh lẽo lặng lẽ rải xuống thế gian này giữa tiếng gió gào.
Trong ký túc xá tĩnh mờ.
Giường của Tân béo với Tiêu Tiếu đều trống không, trước bàn học cũng chẳng có ai, chắc một đứa đi thư viện, đứa kia đi phòng biên tập báo trường. Rèm trên giường của Dylan thì khép kín, qua khe hở lờ mờ thấy được cái bóng chiếc quan tài đen to tướng bên trong, không biết ngài ma sói hút máu còn đang chợp mắt hay không.
Dĩ nhiên, mấy chuyện này chẳng liên quan gì đến Trịnh Thanh. Hắn chỉ là một nam phù thủy vừa ngủ dậy, muốn đi giải quyết nỗi buồn mà thôi.
Tiếng kéo rèm đánh thức những gia đình khác trong phòng. Con mèo béo Đoàn Đoàn cuộn tròn trên gối của Tân béo, thu thân mình tròn vo thành một quả cầu, đầu chôn trong khoeo chân trước; nghe tiếng động, nó chỉ rung rung tai, lười đến mức chẳng buồn hé mắt. Còn đám tiểu tinh linh mà gã học bổng nuôi thì phấn chấn hẳn lên, rời khỏi cái bụng ấm áp của mèo béo, tung cánh bay tứ tán.
Chớp mắt sau, chúng đã bưng kem đánh răng, ly nước, xách bình nước lạnh, bình nước nóng, dâng khăn nóng hổi, cùng bộ trường bào áo choàng đã giặt giũ sạch sẽ, xếp thành một hàng trước thấp sau cao, nghiêm chỉnh lơ lửng trước mặt Trịnh Thanh, hầu hạ hắn thức dậy.
- Các ngươi ngủ tiếp đi, mấy việc này ta tự làm được, gã tân sinh học bổng lầm bầm gãi gãi, giọng lại có chút bó tay. Từ ngày hắn giúp đám tiểu tinh linh thoát khỏi một phần ràng buộc, chúng đã chuyển đối tượng phục vụ sang hắn, mà càng về sau càng thông linh hơn.
Ngày thường, không ai sai bảo thì mấy đứa nhóc này chỉ biết lủng lẳng ngơ ngác trên rèm giường của Trịnh Thanh, chưa bao giờ chịu bước khỏi ký túc xá nửa bước, dù bị dọa giật mình cũng chỉ lấy cánh trùm kín đầu, lén lút run cầm cập.
Còn bây giờ, lúc rảnh chúng cũng lẻn ra ban công, ra vườn hoa hái vài đóa hoa tươi nhỏ xinh, mang về cắm vào chiếc bình hoa eo cao trong ký túc xá 403, rồi quăng những bó hoa đã tàn héo ra ngoài; mệt rồi cũng tìm chỗ dễ chịu trùm đầu ngủ khò, chẳng hạn căn nhà giấy mấy nữ phù thủy lớp Thiên văn 08-1 tặng chúng, cái bụng mèo béo Đoàn Đoàn, hay chăn của Trịnh Thanh. Mà nói chung, cái bụng mềm mịn ấm nóng của mèo béo là cái giường chúng mê nhất.
Ngoài ra, khả năng phục vụ của đám tiểu tinh linh cũng tiến bộ vượt bậc. Hồi đầu, chúng chỉ biết giúp Trịnh Thanh xách áo, tìm giày, tìm vớ, dọn giường, dọn bàn học. Còn giờ thì chúng đã tự giác đun nước nóng, pha trà, nghiên mực, trải giấy, ngay cả giặt giũ quần áo, xếp đặt ngăn nắp cũng làm trật tự cả.
Hoàn toàn không cần Trịnh Thanh phải phân phó, còn chu đáo tinh tế hơn cả bọn gia nô chuyên nghiệp của các gia tộc phù thủy.
Nếu có ngày mấy đứa nhóc này giơ bút lông lên, thay Trịnh Thanh làm cả bài tập ngoại khóa lẫn bản báo cáo thí nghiệm các giáo sư giao một cách tỉ mỉ, e rằng hắn cũng chẳng lấy gì làm kinh ngạc, thậm chí còn hơi mong chờ nữa là đằng khác.
Thay đổi này vừa khiến Trịnh Thanh vui mừng, vừa khiến hắn hơi bất an.
Vui mừng, là vì đám tiểu tinh linh dường như đã thoát khỏi bóng ma cái chết của chủ nhân trước, bắt đầu cuộc sống mới của chúng; bất an, là vì hắn cảm thấy cứ để chúng hầu hạ mình thế này có gì đó không ổn.
Không ổn chỗ nào, hắn cũng nói không ra.
Có lẽ vì hắn thấy mình chỉ là một sinh viên, không căn cơ gì, không nên hưởng thụ sự hầu hạ thế này; có lẽ vì hắn vốn cho rằng tiểu tinh linh cũng là sinh mạng trí tuệ như nhau, không có lý do gì phải làm mấy việc lặt vặt này; cũng có lẽ chỉ vì hắn chưa từng trả lương cho chúng.
Tóm lại, hắn cảm thấy mình không cách nào an tâm tiếp nhận sự chăm sóc chu đáo đến từng li từng tí của đám tiểu tinh linh.
Về việc này, trong một lần đến viện nghiên cứu sinh mạng phi thường thăm bác sĩ Du Zêm, gã tân sinh học bổng từng bàn bạc sâu với bác sĩ.
Bác sĩ hoàn toàn chẳng tán đồng sự cẩn trọng thái quá và đo trước tính sau của hắn:
- Sinh mạng sống trên đời, ai cũng phải có ý nghĩa của mình. Chúng thấy làm thế là tốt, thì cứ để chúng làm thôi. Nếu cậu tùy ý can thiệp lựa chọn của chúng, thì khác gì điều cậu phản đối?
- Còn cái vụ lương cậu nhắc đến, tôi thấy việc cậu kéo dài sinh mạng cho chúng có giá trị hơn đồng xu tiền ngọc nào chứ.
- Xét cho cùng trên thế giới này, thời gian mới là đồng tiền chắc giá hơn cả tiền bạc, hơn cả điểm tín chỉ.
- Từng phút, từng giây chúng tồn tại, đều là do cậu chi trả… còn cậu chỉ mượn lại một phần thời gian của chúng. Công bằng vô cùng, hợp lý vô cùng.
- Cậu phải biết, sinh mạng quý thế chứ, đâu phải muốn cộng một giây là cộng, muốn trừ một giây là trừ.
Một tràng lý lẽ chắc chắn, nói đến mức Trịnh Thanh nghẹn họng, cũng khiến hắn cuối cùng bắt đầu từ từ chấp nhận thay đổi của đám tiểu tinh linh. So với hắn, mấy phù thủy khác trong ký túc xá 403 rõ ràng thích nghi nhanh hơn nhiều. Nào là nước nóng lúc nào cũng sẵn, nào là bàn học lúc nào cũng sạch sẽ ngăn nắp, nào là quần áo tiện tay được giặt giũ tinh tươm hộ, rồi chậu hoa cắm hình như mãi mãi tươi rói, đều khiến mấy gã phù thủy trẻ trong phòng hài lòng tột độ, tán dương không ngớt miệng.
Ý nghĩ lướt qua trong đầu.
Trịnh Thanh nhận ly nước, súc miệng bằng nước ấm, rồi nhận bàn chải, vừa đánh răng vừa lê đôi dép bông, nheo đôi mắt còn ngái ngủ, lảo đảo chui ra ban công.
Trên khung cửa giữa ban công và phòng ngủ khắc đầy những ký tự phù văn nhỏ li ti, chạc chùng, có đủ công năng giữ ấm, cách âm, chắn gió.
Vừa qua khung cửa, luồng hơi lạnh phả thẳng vào mặt, khiến người ta tỉnh hẳn ra. Gã tân sinh học bổng rùng mình một cái, không nhịn được cắn chặt cây bàn chải đang cặm cụi làm việc trong miệng.
- Há miệng ra, đồ ngu này! Người nhỏ thế hình trên cán bàn chải chống nạnh hai tay, trừng mắt giận dữ nhìn gã phù thủy trẻ, la lên inh ỏi: chưa thấy ai khó hầu như cậu… cậu cắn cái chổi lại, thì tôi làm việc kiểu gì!
Trịnh Thanh hít mũi một cái, lập tức há miệng ra lại.
- Lạnh thật! Hắn cảm khái: hôm nay quả nhiên thật sự tuyết rơi!
Hôm nay là tiết Đại Tuyết, chuyện này đương nhiên hắn biết. Hôm qua hắn còn đang bàn luận với mấy thợ săn đội săn Hựu Tội về cái cơ quan quản lý thời tiết của trường làm việc kinh khủng đến mức nào. Hắn thậm chí còn biết mấy bữa trước gã môi giới mắt xanh lam xanh lục nào đó còn rong ruổi khắp nơi bán vé cá cược, nội dung là hôm nay có tuyết rơi không, nếu rơi thì rơi to cỡ nào.
- Im miệng! Cấm nói! Lưỡi cậu liếm mất bọt kem trên chổi rồi!