Trên đầu là chiếc đèn tuýp lắc lư, chao đèn bạc trắng chẳng rõ bao lâu rồi chưa được lau chùi. Vết bẩn đen xen lẫn những mảng gỉ nâu, nom cũ kỹ thấy rõ.
Dưới chân là tấm thảm dày màu chàm. Giẫm lên mềm lún, dễ chịu vô cùng.
Bốn góc phòng kê bốn chiếc giường lớn có sáu cột. Thành giường tím đen chạm trổ hoa văn rối rắm, phía trên buông rèm đỏ thẫm.
Giữa phòng đặt một chiếc bàn học khổng lồ.
Chiếc bàn vuông màu vàng đất cùng bốn chiếc ghế gỗ đen có tay vịn đứng im giữa phòng. Mặt bàn bóng loáng, chỉ có một chậu cúc non hơi khô héo. Những cánh hoa vàng cam rũ xuống mép chậu, nom rầu rĩ.
Căn phòng khá rộng, nhưng chỉ có một ban công và một cửa sổ.
Giữa ban công với phòng ngủ là cánh cửa lùa bằng gỗ, lúc này đang mở toang.
Ngoài cửa, một thân hình mập mạp khoác áo choàng đỏ đang gắng sức tập mấy động tác vươn vai.
Nghe tiếng cửa mở, hắn khó nhọc đứng thẳng lên, thò đầu vào phòng.
- Hà, hai cậu đến cùng lúc cả rồi! Ta đang nghĩ mãi không biết hai người bạn cùng phòng còn lại là ai.
- Ta tên Sin Banner Schmidt Bayer. Cứ gọi ta là Sin.
Gã béo phấn khởi vẫy tay, nói liến thoắng chào đón hai người vừa bước vào:
- Cuối cùng cũng được thở phào rồi!
- Nghĩ đến chuyện phải ở chung phòng với Dylan lâu đến thế, ta đã thấy cả người chẳng ổn chút nào!
Gã béo khoa tay múa chân, giọng oang oang.
Trịnh Thanh nhìn kẻ lắm lời ấy, chẳng hiểu sao lại nhớ đến những câu chuyện ở phường Đại Minh.
Hắn còn chưa kịp nghĩ thêm, tấm rèm đỏ bên chiếc giường sáu cột cạnh đó đã được vén lên. Một người lật mình bước xuống giường, đi đến trước mặt họ.
- Dylan O’Brien Talbot. Học viện Tinh Không, lớp Dược 08-1.
Chàng trai tóc xoăn đen, mắt xanh biếc, nước da trắng, vóc người cân đối chìa tay ra. Giọng hắn chậm rãi, trầm đục.
Trịnh Thanh nhìn chiếc áo choàng xanh trên người hắn, nở nụ cười tươi rói.
- Cậu là tân sinh Học viện Tinh Không thứ hai mà tôi quen. Tôi cứ tưởng trong ký túc xá toàn là sinh viên Học viện Cửu Hữu. Hắn cười, đưa tay bắt lấy tay Dylan, rồi chỉ gã béo đang chen vào phòng từ ban công, tò mò hỏi: - Ý cậu ta lúc nãy là sao?
- Chắc hắn lo mấy lớp mỡ trên người mình đấy.
Dylan nắm tay Trịnh Thanh, thân thiện lắc nhẹ. Khóe môi hắn nhếch lên:
- Ta là con lai giữa người sói và ma cà rồng. Với nhiều phù thủy, ta chẳng phải bạn cùng phòng dễ chịu gì.
Cánh tay Trịnh Thanh hơi cứng lại.
Hắn đã hiểu vì sao Sin vừa rồi lại bất an như thế.
- Tôi cứ tưởng các cậu sẽ có ký túc xá riêng. Trong đầu tôi vừa hiện lên cảnh người sói dưới trăng tròn, ma cà rồng rình mồi trong đêm, nên… Hắn hơi giật giật khóe miệng, rồi vội nói: - Xin lỗi, tôi không có ý gì khác.
- Không sao. Lúc nãy ta còn lo bạn cùng phòng mới sẽ rút tỏi ra, hoặc tạt nước thánh vào mặt ta. Các cậu phản ứng tốt hơn ta tưởng nhiều.
Dylan nghiêng đầu, cười chẳng chút bận tâm:
- Bệnh xá trong trường sẽ pha chế thuốc riêng cho ta. Ngày thường, các cậu cứ xem ta như người bình thường là được. Đến những thời điểm đặc biệt, trường sẽ sắp xếp phòng tĩnh riêng cho bọn ta. Các cậu không cần lo về chuyện an toàn.
- Tôi tên Trịnh Thanh, người thuần chủng, Học viện Cửu Hữu, lớp Thiên Văn 08-1.
Trịnh Thanh cẩn thận rút tay về, ngạc nhiên nhận ra tay Dylan vẫn còn hơi ấm.
- Ma cà rồng thuộc về cõi chết, còn người sói lại là sinh linh.
Tiêu Tiếu chen lên trước mặt hắn, cười híp mắt nắm lấy tay Dylan mãi không chịu buông:
- Xem ra ta có một người bạn cùng phòng thú vị thật.
- Sin là người khổng lồ xanh lam.
Dylan khẽ giật mí mắt, kín đáo rút tay về rồi chỉ gã béo đang thò đầu ra:
- Sức hắn lớn lắm, tinh thần lực cũng cao đến mức khác thường.
Gã béo chất phác vẫy tay.
- Người khổng lồ xanh lam ư?
Trịnh Thanh tò mò hỏi.
- Một nhánh của người khổng lồ xanh, hiếm lắm. Ta chỉ mới nghe kể thôi.
Tiêu Tiếu quả nhiên bị dời sự chú ý:
- Nghe nói phải thật sự bình tâm lại, hắn mới biến thân được và phát huy sức mạnh siêu phàm.
- Đúng là vậy. Ta cũng chẳng biết giải thích thêm thế nào.
Sin khó nhọc chen vào phòng, vừa thở hổn hển vừa cười:
- Ta cũng là sinh viên Học viện Cửu Hữu, lớp Thiên Văn 08-1.
- Cùng lớp cơ à, chẳng lạ chút nào.
Trịnh Thanh cười, buột miệng than:
- Thế giới này nhỏ thật. Còn chưa vào học mà hình như tôi đã quen gần hết bạn trong lớp rồi.
- Thật ra cậu mới quen sáu người, còn lâu mới gọi là gần hết.
Tiêu Tiếu sửa lời hắn.
- Nãy cậu làm gì ngoài ban công thế? Tập thể dục à?
Trịnh Thanh mặc kệ Tiêu Tiếu, tò mò nhìn Sin đang ngồi bên giường, thở hồng hộc.
- Ta chỉ vận động một chút thôi, hì hì.
Rõ ràng Sin không định nói nhiều về chuyện ấy. Hắn chỉ tay ra ban công, cười bảo:
- Các cậu vừa đến, chắc chưa ra đó ngắm thử.
- Ban công à?
- Phong cảnh đẹp lắm.
Dylan đứng bên cạnh gật đầu tán thành.
Giữa ban công với phòng ngủ có một cánh cửa lùa gỗ dày. Ban công không lớn, chỉ chừng ba năm mét vuông. Cửa kính cao sát đất bao quanh, đón trọn ánh sáng bốn phía.
Ánh trăng sáng trong. Thế giới ngoài cửa sổ nom như lúc trời vừa hửng sáng.
Đứng ở đó, nhìn ra bốn phía, Trịnh Thanh mới hiểu ý Dylan và Sin.
Dưới ánh trăng, bãi cỏ xanh tỏa ra vẻ dịu dàng, trải dài mềm mại đến tận chân trời.
Xa xa, mấy chục cây cổ thụ lớn mọc thưa thớt, cành lá già nua vươn ra rối rắm. Trên nền cỏ xanh nhạt, những tán lá đủ màu xanh biếc, xanh lục, đen, trắng, vàng, đỏ đua nhau xòe nở.
Xa hơn nữa, bên rìa bãi cỏ là mặt hồ nằm yên như tấm gương bạc. Mặt nước lấp lánh, in bóng một vầng trăng tròn. Bên bờ hồ, thấp thoáng vài con thú thong thả đi lại.
Tít đằng xa, bãi cỏ xanh nhạt đã chìm vào màn đêm sâu thẳm. Từ trong bóng tối, một ngọn núi đen hình nón cao lớn, trơ trụi nhô lên, lặng lẽ và câm nín.
- Đẹp thật!
Trịnh Thanh tấm tắc khen, quay sang hỏi Sin:
- Từ đây nhìn thấy hồ Lâm Chung. Vậy ký túc xá chắc không xa giảng đường lắm nhỉ?
Gã béo lắc đầu, không đáp.
- Nhìn núi tưởng gần, đến nơi mới biết đường xa. Đôi mắt cậu cũng biết đánh lừa đấy.
Tiêu Tiếu giải thích. Hắn chỉ xuống bãi cỏ bên dưới, nơi lác đác có sinh viên đang tản bộ, rồi nhìn sang hai bên và gật gù:
- Mỗi phòng ký túc xá đều khác nhau. Ban công nào cũng có phong cảnh riêng.
“Người đứng trên ban công ngắm cảnh, người ngắm cảnh lại nhìn người trên ban công.”
Chẳng hiểu sao Trịnh Thanh chợt nhớ đến câu thơ mơ hồ ấy. Hắn lắc lư đầu, đọc lên thành tiếng.
Tiêu Tiếu nhướng mày.
- Không, không.
Sin vất vả lắc tay, lớn tiếng gọi hai người:
- Cảnh đẹp thì có gì đáng xem! Ý ta là nhóc con kia kìa!
Rồi hắn khó nhọc chen vào ban công. Mùi mồ hôi nồng nặc phả tới, khiến Trịnh Thanh nghẹn thở.
- Nhìn bên đó!
Theo cánh tay lông lá và ngón tay ngắn ngủn của Sin chỉ tới, một cục lông vàng trắng lọt vào tầm mắt hắn.
Đó là một con mèo.
Nó nằm yên trên tấm ván ngắn chìa ra ngoài ban công, lặng lẽ tận hưởng ánh trăng dịu dàng. Đôi tai nhọn thỉnh thoảng khẽ giật. Dường như đứng cách xa đến thế, mấy người vẫn nghe được tiếng nó khò khè đầy khoan khoái.
- Khá đấy!
Hiếm khi Tiêu Tiếu lại tỏ ra hứng thú với một thứ bình thường đến vậy.
Trịnh Thanh nhìn cục lông tròn trĩnh, mềm xốp kia. Trong đầu hắn thoáng hiện lên cảm giác: con vật này nom có vẻ vô hại.