Chẳng biết là bị mùi gà rán quyến rũ, hay vì phát hiện trong rừng chỉ có mấy gã phù thủy trẻ tuổi, mà đám mèo vừa bỏ chạy ban nãy lại lững thững rủ nhau quay về, từng con từng con, mặt dày vô sỉ. Từ trong bụi rậm, từ tán cây, từ kẽ đá, từ hang cây… tất cả những góc khuất mà Trịnh Thanh nghĩ ra được lẫn không nghĩ ra nổi, đâu đâu cũng chui ra vài con mèo lớn nhỏ, khiến người ta mở rộng tầm mắt mà thở dài cảm khái.
- Ta chưa từng biết quanh đây lại có nhiều chỗ trốn tránh đến thế!
Con mèo đen dựng đuôi, chống thân người đứng thẳng lên, đầu ngoái qua ngoái lại, nhìn đám thuộc hạ đang liếm lông cho nhau, gù gừ, thở dài đầy cảm khái:
- Đúng là méo mở mang tầm mắt!
- Phải nói là "hôm nay thật mở mang tầm mắt" chứ!
Tân béo lập tức vạch ra sơ hở trong lời nói của gã công phí sinh, đường đường chính chính vươn tay ra, dường như muốn xoa đầu con mèo đen:
- Mi thử nghĩ xem, mi đường đường là người được tặng huân chương Mai Lâm, là công phí sinh của Học viện Cửu Hữu, sao lại cứ mở miệng ra là chữ thề, nói tục trước mặt người chưa thành niên thế hả?
Con mèo đen giật giật tai, mắt liếc xéo, đầy vẻ đe dọa quét một cái lên bàn tay mập mạp của gã béo, nhe miệng, lộ ra nguyên hàm răng nhọn.
Tay gã béo sạch một cái rụt lại, nhét luôn vào thùng gà rán, như thể cái ý định ban nãy của hắn chỉ là ảo giác của Trịnh Thanh vậy.
- Meo.
Một tiếng kêu nho nhỏ vang lên bên chân gã béo.
Trịnh Thanh cúi đầu xuống. Con mèo búp bê nhỏ kia đã gặm sạch nửa miếng gà rán dưới đất, giờ đang ngồi xổm cạnh gã béo, mắt thảm thiết nhìn thùng gà trong lòng hắn, thỉnh thoảng lại vẫy vẫy đuôi, vẻ mặt khao khát đến tội.
Giống mèo búp bê có biệt danh "mèo chó con" trời sinh tính thích yên tĩnh, nhưng lại vốn hay bám người, cực kỳ giỏi lấy lòng phù thủy. Thêm vào đó là đôi mắt to tròn, bộ lông lưng rậm dày, ai gặp cũng không khỏi mủi lòng, rất khó từ chối những đòi hỏi bướng bỉnh của chúng.
Chẳng hạn như Tân béo, nghe tiếng con mèo búp bê bên chân kêu lên, lòng hắn gần như tan chảy.
- Mi làm vua mèo kiểu gì thế hả!
Gã béo thương xót ngồi xổm xuống đất, một tay vội vã móc từ thùng gà rán của mình ra mấy miếng thịt béo mập nhất, nhét vào miệng con mèo con, miệng thì phẫn nộ rầy con mèo đen:
- Mèo xinh đẹp thế này, mi nỡ nào để nó đói? Quá không ra thể thống gì!
Con mèo đen ngồi xổm lại, nghiêng đầu, kinh ngạc nhìn gã béo, không hiểu lòng trắc ẩn bỗng dâng trào kia của hắn từ đâu ra.
Con mèo búp bê nhỏ nhăn cái mũi hồng hồng, ngửi miếng thịt gà trong tay gã béo, rồi lập tức há miệng, cắn lấy miếng lớn nhất.
Nụ cười trên mặt Tân béo chưa kịp nở hết, đã lại đông cứng ngay tại chỗ.
Vì con mèo búp bê cắn miếng thịt xong, không ăn ngay, mà ngậm miếng thịt, long trọng chạy tới trước mặt con mèo đen, rồi ngước đầu lên, đứng thẳng dậy, dụi hai chân trước dâng miếng gà rán lên trước mặt con mèo đen. Thỉnh thoảng nó còn vẫy cái đuôi bồng bềnh, một bộ dạng lấy lòng.
- Khụ khụ…
Bên cạnh truyền đến tiếng Trương Quý Tín ho khan dữ dội và tiếng cười kìm nén.
Còn Tân béo ngồi xổm không xa, sắc mặt từ trắng chuyển đỏ, rồi lại từ đỏ chuyển xám, xám xịt chẳng còn chút sức sống nào, cuối cùng rơi vào trạng thái hóa đá xám ngoét, như tan cha mất mẹ.
Con mèo đen cũng vô cùng ngạc nhiên trước hành động của con mèo búp bê nhỏ. Hắn đương nhiên không đến mức vì giận dỗi với gã béo mà cố ý chỉ huy con mèo con làm gì; trên thực tế, hắn không hiểu tiếng mèo, cũng chẳng có năng lực ra chỉ thị gì quá chi tiết cho đám mèo con.
Đây hoàn toàn là ý muốn của chính con mèo búp bê.
Đương nhiên, xét theo một ý nghĩa nào đó, ý muốn này càng làm tổn thương người ta hơn.
Nhìn miếng gà rán trước mặt, con mèo đen do dự một chút, rồi vươn móng, bật móng vuốt sắc ra, khẽ lướt một nhát, cắt một sợi thịt nhỏ sạch sẽ từ miếng thịt mềm, quắp lại nhét vào miệng, nhai nhai, hài lòng gật đầu.
Gã béo tuy làm người không ra gì, nhưng về mặt chọn đồ ăn thì quả thật có chỗ độc đáo.
Sau đó hắn lại vươn móng, dùng đệm thịt vỗ vỗ lên đầu con mèo búp bê nhỏ, khen ngợi gật đầu, ý bảo phần gà rán còn lại đều là của nó. Con mèo con vui vẻ đón lại miếng gà rán, rồi lủi sang một bên, bắt đầu lại bữa ăn thong thả.
Con mèo đen không tiếp tục nhìn con mèo búp bê ăn uống, mà đưa mắt nhìn bốn phía, dò xét hai nhóm thuộc hạ của mình.
Đám mèo vẫn lười biếng như xưa. Con nằm dài, con nằm sấp, con đút chân ngồi ngẩn ngơ trong đám cỏ khô, từng đứa hai ba liếm lông gãi ngứa cho nhau… gần như không con nào để ý đến con mèo đen. Có một thoáng, Trịnh Thanh vô cùng nghi ngờ về cách định nghĩa địa vị của mình trong đám mèo.
Hắn cảm thấy, nói mèo đen là thủ lĩnh của bầy mèo thì chi bằng nói là một gã "anh chị cầm đầu", đám mèo lớn nhỏ kia chẳng qua chỉ nộp cho hắn chút phí bảo kê, rồi bảo hắn đừng tùy tiện quấy rầy chúng chơi đùa mà thôi.
So với đám mèo, một nhóm "thuộc hạ" khác của Trịnh Thanh thì đáng tin cậy hơn nhiều.
Các thợ săn của đội săn Hữu Tội, chủ yếu dựa vào Lâm Quả và Lam Tước cần cù, đã thu thập xong đống chuột dưới đất, chuẩn bị về nhà. Ban nãy Trịnh Thanh cũng đã đưa quyển sổ rách nát và viên đá mắt mèo kia cho Tiêu đại bác sĩ.
Viên đá mắt mèo thì khỏi phải nói, bác sĩ về đến nơi tự khắc quăng vào ngăn bàn học của Trịnh Thanh.
Chỉ có quyển sổ ma dược học kia, Tiêu đại bác sĩ lộ ra vài phần hứng thú.
- Không có bìa à?
Tiêu Tiếu lật lật một hồi, cuối cùng đưa ánh mắt tò mò hướng về con mèo đen:
- Ngươi tìm được quyển sổ này ở đâu… còn có quyển nào khác nữa không?
- Ai rảnh mà đi tìm thứ này chứ!
Con mèo đen trợn mắt trắng, hừ mạnh một tiếng qua mũi:
- Đồ này là con mèo Mỹ đuôi cụt bên kia dâng cho ta làm lễ vật… trong mắt mèo, chắc cũng ngang một con chuột chết, hoặc một nắm cỏ mèo.
Nói đến đây, con mèo đen không khỏi nhớ lại nắm cỏ mèo mình vừa để bên kia, lập tức quay đầu lại.
Con dê đen to lớn sừng cuộn của Lâm Quả đang nhấm nháp vả má, thong thả nhai, mặt không đổi sắc nhìn chằm chằm con mèo đen. Nhìn những sợi lá còn vương ở khóe miệng nó cũng đủ thấy, cỏ mèo của Trịnh Thanh đã bị con dê này ăn sạch đến bảy tám phần.
Điều này khiến con mèo đen vô cùng phẫn nộ:
- Mi thử nói xem, mi là một con dê, ăn cỏ mèo làm gì! Dê mà cũng ăn thứ này à?
Con dê đen khựng miệng lại một chút, chớp chớp mắt, dường như đang suy nghĩ về lời chất vấn của con mèo đen.
Vài giây sau, nó tiếp tục nhấm miệng, chỉ có điều lần này nó nghiêng đầu đi, không nhìn con mèo đen nữa, tự nhiên cũng không còn để ý đến sắc mặt của con mèo đen nữa.
Trịnh Thanh nhấc móng lên, cuối cùng tức tối hạ xuống.
Không xem mặt tăng thì cũng phải xem mặt Phật. Dù sao cũng là bạn của Lâm Quả, thì cho con dê chết tiệt này chút thể diện vậy.
Hắn tự an ủi mình như thế trong lòng.
- Quyển sổ đó viết gì thế? Ngươi đọc hiểu không? Nếu rất quan trọng, ta có thể thử bảo con mèo đuôi cụt kia dẫn chúng ta đi tìm.
Nói đến đây, dường như sợ Tiêu Tiếu đặt niềm tin quá cao vào hắn, Trịnh Thanh lập tức bổ sung thêm một câu:
- Nhưng ngươi đừng ôm hy vọng quá lớn… ta không biết nói tiếng mèo, chỉ có thể ra hiệu với nó thôi, hiểu được bao nhiêu hoàn toàn xem ý trời.
- Không phải thứ gì quan trọng, nhưng rất thú vị.
Tiêu Tiếu lắc lắc quyển sổ trong tay, không có ý bất mãn gì với lời nói của Trịnh Thanh:
- Tìm được quyển khác thì tất nhiên tốt, không tìm được cũng không sao, dù sao thì…
Nói đến đây, lời của Tiêu Tiếu bỗng dưng ngừng lại.
Trịnh Thanh không để ý đến việc bác sĩ mất giọng, vì hắn biết nguyên nhân bác sĩ ngậm miệng.
Vì con mèo rừng Na Uy "mất tích" từ lâu kia, vừa mới vểnh đuôi, bỗng từ cành cây bên cạnh nhảy xuống, đáp xuống trước mặt con mèo đen.
Trên người nó sẹo chồng sẹo.
Trong miệng nó, ngậm một con chuột nhỏ mặc quần áo.