- Chị ơi, em nói thật mà!
- Không hề gạt chị đâu!!
- Con mèo đen ấy vốn chỉ bé tí tẹo thôi, thế mà cái chân nó bỗng phình to ra, to bằng cả cái cối xay… Bốp một phát, một bàn tay đã vả bay con mèo rừng Na Uy đi!
- Còn cái đuôi nó nữa!
- Đuôi nó quét qua, hu hu, bỗng dưng dài ra, to ra! Em thấy nó chỉ cần quất một đuôi là cây ngạch túc chết đứt đôi ngay!
Ở mép quảng trường nhỏ ngoài thư viện, Lý Manh chặn đứng chị họ mình lại, phấp phới tay chân, mặt mày hào hứng, kể lể nhảy nhót đôi co về trải nghiệm vừa rồi: "...Rồi sau đó chân nó vụt một cái nhỏ lại như cũ, giống hệt phép thuật vậy!"
Tưởng Ngọc ôm mấy cuốn sách tham khảo dày cộp, giơ tay xem giờ, nghe xong chỉ biết thở dài bất lực: "Manh Manh à! Đây là Đệ Nhất Đại học, một con mèo biết phép thuật, biết biến to nhỏ thì có gì lạ?"
Vài phút trước, nữ phù thủy nhỏ lấm lem bùn đất từ đầu đến chân xông vào thư viện, tranh thủ lúc bà thủ thư chưa kịp nổi giận đã lôi chị họ mình khỏi phòng tự học, rồi quơ tay múa chân thuật lại hết một lượt chuyện vừa xảy ra.
Từ chuyện nàng dùng cá khô hống đám mèo đi bắt chuột, đến chuyện con mèo rừng Na Uy nhảy ra cướp giữa đường... Để tăng thêm độ thuyết phục, nữ phù thủy nhỏ còn lôi con chuột mà một con mèo lông ngắn nào đó bắt cho nàng ra khoe, nắm đuôi chuột phe phẩy ngay trước mặt Tưởng Ngọc... Rồi kể đến gấu bông tan tác chỉ sau một hiệp trước đám mèo hoang, thảm đến mức không còn ra dáng con gấu nào; rồi con mèo đen nhỏ từ trên trời rơi xuống, tay trái tay phải đều lo đáng, đánh đám mèo hoang thấp bề ý xấu tan tác chạy tứ tán.
Đương nhiên, trong các đoạn miêu tả ấy chắc chắn lẫn không ít phần tưởng tượng thêm vào và phán đoán chủ quan của nữ phù thủy nhỏ.
Nhưng nhìn chung, đại cương sự việc cũng chẳng khác mấy so với lời nàng kể.
- Lạ lắm! Quá lạ luôn! - Lý Manh nhảy cẫng qua nhảy cẫng lại hai bên Tưởng Ngọc như con thỏ, đồng thời la lên: - Biến to biến nhỏ đấy! Không biết nó còn biết phép thuật gì nữa không! Em vẫn luôn muốn có một con vật biết phép thuật… Dĩ nhiên, tiền đề là nó không phải phù thủy biến thành.
- Mèo do phù thủy biến ra không thể dùng phép thuật một cách hợp lý… nghịch lý Montel, chị nhớ là đã nói với em không chỉ một lần rồi. - Tưởng Ngọc cúi lưng, phủi phủi lớp bùn khô đóng vón trên áo bào của nữ phù thủy nhỏ, nhíu mày nói tiếp: - Với cả áo quần của em kìa! Lấm lem bẩn thỉu, ra dáng gì nữa.
- Lát nữa giặt, lát nữa giặt! - Lý Manh mắt sáng quắc nhìn trời, hồn nhiên không mảy may để tâm lời trách móc của chị, vẫn hăm hở bấm ngón tay: - Chị nghĩ xem, nếu em đi tìm chủ con mèo đen đó, liệu có bảo được nó ấy ấy với mèo nhà mình không? Em nhớ nhà mình còn mấy con Ba Tư thuần chủng… Nhưng nhìn bộ dạng nó, hình như chỉ là mèo mướp nhà quê thôi, lỡ nó không thích mèo Ba Tư thì sao…
- Chị ơi, chị ơi, chị có biết đâu có mèo mướp thuần chủng không? Tốt nhất là lông đen!
- Nữa nữa, chị ơi, con của mèo biết phép thuật thì có biết phép thuật không hả? Lỡ nó đẻ ra một ổ toàn mèo con không biết phép thì sao!
Tưởng Ngọc lặng lẽ đứng thẳng người, mặt không cảm xúc nhìn nữ phù thủy nhỏ.
Nhìn mãi cho đến khi nữ phù thủy nhỏ ngậm miệng lại, Tưởng Ngọc mới từ tốn cất tiếng:
- Đời sau của động vật phép thuật không hẳn đều thừa hưởng năng lực phép thuật của cha mẹ chúng. Chỉ là tương đối mà nói, có linh tính hơn chút thôi… Thà em bớt quan tâm con mèo ấy đi, quan tâm Lý Năng thì hơn. Chị thấy nó cần được ngâm nước giặt kỹ một phen rồi.
Nói rồi, nữ phù thủy lườm gắt một cái về phía con gấu bông đang bị Lý Manh xách lơ lửng trong tay, ánh mắt dừng lại trên vết đen nhẻm trên mặt gấu, liền bổ sung: "Bảo quản gia pha thêm một phần nước thuốc khử trùng, ngâm nó cả đêm cho sạch!"
Gấu bông rên ư ử một tiếng, không dám rú lên.
Vì chuyện hồi nãy, gấu bông đã lăn đúp trong rừng dính đầy bùn đất; tuy sau khi khô thì mấy cục đất to đã bong ra, nhưng so với ngày thường thì con gấu này vẫn lấm lem lắm, kiểu bẩn đến mức tuyệt đối không được phép mang vào ký túc xá.
- Nhưng mà, hồi trước chẳng phải chị nói có con mèo đen lớn cứu chị sao? - Lý Manh bĩu môi, một tay giấu con gấu bông ra sau lưng, bền bỉ quay lại đề tài cũ, dường như không hiểu nổi sao chị mình lại thản nhiên đến vậy: - Em cứ tưởng chị muốn tìm nó để báo ơn chứ…
- Báo ơn? - Tưởng Ngọc lấy tay ôm trán, bộ dạng như đã bó tay trước nữ phù thủy nhỏ: - Báo ơn kiểu gì? Hay là lấy thân báo đáp, gả luôn cho con mèo đen lớn đó?… Chị đã nói em bao nhiêu lần rồi, đừng đọc mấy truyện thần quỷ chí dị nữa, rảnh thì đi viết nốt nhật ký cuộc sống tuần này đi! Ngày mai lại đến hạn nộp nhật ký tuần rồi, chị nói trước, lần này chị tuyệt đối không xin gia hạn giúp em đâu!
- Biết rồi! Em viết ngay đây!! - Nữ phù thủy nhỏ nhăn mũi, kéo dài giọng đáp, mặt mày chẳng chút tình nguyện, rồi lại lầm bầm nhỏ tiếng: - Cãi không lại thì đem uy hiếp ra, chơi gì mà xấu tính!… Người ta giúp mình thì ít nhất cũng phải nói một tiếng cảm ơn chứ!
- Hừm?! - Tưởng Ngọc cúi đầu, ánh mắt nghiêm khắc nhìn nữ phù thủy nhỏ, mũi phát ra một tiếng hừ nặng trịch.
- Đi đi đi, em đi ngay đây! - Nữ phù thủy nhỏ đáp qua quýt, đồng thời nắm luôn một cái tai gấu bông, ảo não lê bước về phía thư viện.
Gấu bông buồn rầu rủ đầu, để mặc cái tai tròn của mình bị nữ phù thủy nhỏ kéo dãn ra thành tai nhọn, chẳng còn chút sức lực giãy giụa như ngày thường. Có lẽ nó đang chuẩn bị tâm lý trước cho cơn ác mộng đêm nay phải tắm nước khử trùng rồi.
- Về ký túc xá trước, chỉnh tề lại cho sạch sẽ vào! - Tưởng Ngọc gọi theo lưng nàng: - Chị phải lên tòa văn phòng khai báo chút giấy tờ, lát nữa sẽ qua thư viện tìm em… Chỗ cũ nhé, Phi Phi giữ chỗ cho mình rồi.
- Hiểu rồi, hiểu rồi! - Lý Manh không quay đầu, chỉ giơ cánh tay nhỏ lên vẫy lững thững hai cái, rồi ngoặt chân, đi về hướng ký túc xá.
Phía sau lưng nàng, con gấu bông như cái quả lắc đồng hồ, qua lại đu đưa, đong đưa theo gió.
Nhìn bóng nữ phù thủy nhỏ xa dần, Tưởng Ngọc rốt cuộc mới thu lại vẻ như không có chuyện gì trên mặt, quay đầu nhìn về phía mảnh rừng nhỏ bên hồ, cắn cắn môi.
Tuy trước mặt em họ tỏ ra mặc kệ không quan tâm, nhưng trong lòng nàng không hề bình thản đến thế. Thực ra, từ đêm được con mèo đen lớn cứu mạng, nàng đã không chỉ một lần đến bờ hồ vào ban đêm, hi vọng lại được thấy bóng dáng nó, để tỏ lòng cảm tạ của mình. Cho nên, nàng còn chuẩn bị sẵn một gói thịt bò nướng thơm phức chế biến đặc biệt làm lễ gặp mặt.
Nhưng quanh quẩn nhiều ngày trời mà vẫn không đạt nguyện. Có lẽ nó không muốn gây náo động, có lẽ chỉ đơn thuần là đã đi mất, tóm lại suốt khoảng thời gian này Tưởng Ngọc chưa từng gặp lại con mèo đen lớn đó nữa.
Có lúc, nàng thậm chí còn nghi ngờ, con mèo đen ấy chẳng phải là vật thí nghiệm trong phòng thí nghiệm nào đó của trường chỉ vì duyên cớ nào đó mà trốn ra ngoài hay sao. Thế nên nàng đã nhờ người lớn trong nhà đương đầu với nhà trường, hi vọng có thể báo đáp con mèo đen lớn bằng cách thức nào đó cho thích hợp.
Nhưng sau nhiều lần rà soát, nhà trường cuối cùng đã bác bỏ khả năng này.