Xưa nay người ta thường nói, chỗ nào có người thì chỗ ấy có giang hồ.
Câu này đặt lên đám thú cũng chẳng sai chút nào, chỗ nào có thú vật thì chỗ ấy cũng có giang hồ.
Chỉ có khác, giang hồ của loài người đầy mưa máu gió tanh, đao quang kiếm ảnh, mưu mô thủ đoạn; còn giang hồ của thú vật thì đơn giản và thẳng thắn hơn nhiều.
Móng ai to thì ăn thịt, kẻ nào nhát co ro lại thì đành ăn đất.
Trịnh Thanh nghĩ rằng, trong phạm vi năm trăm thước, chẳng con mèo nào có móng to hơn mình, đó cũng là lý do hắn dám đứng tự tin trước mặt con mèo rừng kia mà nhìn chằm chằm.
Dĩ nhiên, nhìn chằm chằm con mèo rừng không có nghĩa là hắn bỏ ngoài mắt động tĩnh của mấy con mèo lớn khác. Tuy ban đầu sự chú ý của hắn quả thật đều dồn vào con mèo rừng, nhưng khi khóe mắt thoáng thấy mấy bóng dáng dịch chuyển, tai con mèo đen không kìm được mà vểnh lên.
Đó là bản năng của loài mèo.
Bước chân của mấy con mèo lớn kia rất nhẹ, dẫm lên lớp bùn ẩm gần như không một tiếng động. Huống hồ gió lạnh gào từ mặt hồ thổi qua, đánh vào ngọn cây ào ào rợp tiếng, càng khiến người ta khó phân biệt được những động tĩnh li ti ẩn dưới thứ tiếng vang đó.
May mà hắn không phải là một con mèo thật.
- Cẩn thận! Phía sau có mèo định đánh lén!
Tiếng Lý Manh la lên chói tai, xé toạc sự tĩnh lặng của khu rừng, nghe có phần đường đột.
Đến đúng lúc lắm!
Trịnh Thanh không quay đầu lại, chỉ giật tai một cái. Nghe tiếng gió vù lên sau gáy, một con mèo Xanh Nga thân hình dẻo dai đã từ phía chếch sau vồ về phía con mèo đen nhỏ.
Phản ứng của Trịnh Thanh cũng rất nhanh. Quay người đón địch chắc chắn là không được, phía trước còn con mèo rừng to con nhất đang nhìn mà chẳng chớp mắt; còn mặc kệ hay co giò chạy thì đều không hợp ý hắn. Chớp mắt, hắn đã so sánh ưu khuyết của các cách ứng phó trong đầu, rồi chọn ra cách dứt khoát nhất.
"Xoạt!"
Một cái bóng đen to lớn lướt qua giữa không trung, quất nặng trĩu lên người con mèo xanh.
Mèo xanh là loài lông ngắn, thân thể thiếu lớp bộ lông rậm dày để che chắn đòn đánh từ bên ngoài. Huống chi nó đang nhảy lơ lửng giữa không, hoàn toàn không ngờ sẽ hứng lấy một đòn như vậy.
- Áo!!
Con mèo xanh kêu thảm một tiếng, như một quả bóng chày bị gậy đánh trúng, rơi đùng xuống đất, thậm chí còn lăn bật vài cái trên lớp bùn mềm.
Cách đó không xa, cô phù thủy nhỏ vốn đang ngồi bệt dưới đất, đuôi mắt đỏ hoe, dùng sức lắc đầu, rồi giơ bàn tay nhỏ lên, chẳng thèm để ý tay đang dính bẩn, dụi mạnh vào mắt.
Nàng thấy mình vừa rồi chắc hoa mắt rồi, sao lại nhìn thấy con mèo đen nhỏ đó mọc ra một cái đuôi to lớn!
Nhưng ngừng vài giây, nàng lại nghi hoặc với chính cảm giác của mình. Nếu con mèo đen nhỏ không mọc ra cái đuôi to đến thế, vậy con mèo xanh bị thứ gì quất bay?
Nghĩ đến đó, nàng không kìm được nhìn quanh một lượt, cố thấy một bóng dáng quen thuộc nào đó đang xách sách pháp đi tới phía mình. Theo cách nghĩ của nàng, nếu không phải con mèo đen quất bay, thì chắc chắn có người ở bên cạnh dùng chú trói buộc.
Thế mà bốn phía yên tĩnh một mảnh, chẳng có một phù thủy nào khác xuất hiện.
Thế là nàng lại dồn sự chú ý trở về con mèo đen nhỏ kia. Và rất nhanh, nàng phát hiện ra mấy phỏng đoán vừa rồi của mình đều sai cả.
Khi con mèo xanh bị một cái bóng đen đập xuống đất, con mèo rừng vốn nửa nằm sấp trước mặt con mèo đen cách đó không xa, định phối hợp giáp kích, giật nảy mình, chân khựng lại, thân mình cũng không kìm được ngả về phía sau. Còn mấy con mèo lớn khác đang định bao vây cũng đều chần chừ dừng bước, nghiêng đầu nhìn về phía con mèo rừng.
- Meo!
- Meo meo?!
- Áo hú…
Tiếng mèo kêu ngắn ngủi tiếp nối vang lên khắp nơi, hòa với khung cảnh yên tĩnh, càng thêm phần rùng rợn.
Ánh mắt con mèo rừng đổ dồn lên con mèo đen nhỏ cao chừng một thước kia, do dự vài giây, cuối cùng bỏ ý định làm thinh cho yên chuyện, nhe nanh gầm khẽ một tiếng, vồ lên. Là mèo do phù thủy nuôi, tuy nó lanh lợi hơn mèo hoang bình thường, nhưng trí tuệ rốt cuộc có hạn, bản năng thú vật vẫn chiếm khoảng trời kiểm soát rất lớn trong hành động của nó.
Mấy con mèo lớn xung quanh như nhận được mệnh lệnh, nối gót nhau, cũng đồng loạt vồ tới.
Con mèo đen giơ một chân trước lên, ngó nghiêng trước mặt.
Bàn chân con mèo rất mềm, đệm thịt hồng nhạt lẫn giữa những chùm lông trắng ngắn. Dĩ nhiên, vì lớp bùn đất, đám lông trắng này có dính ít vệt bẩn, nhưng điều đó chẳng ảnh hưởng chút nào đến dáng vẻ của cái móng nhỏ này.
Tiếc thật đấy nhỉ, con mèo đen cảm thán một câu trong lòng, nhìn bóng dáng con mèo rừng đang vồ tới, nhấc chân trước lên quất cái móng ấy qua.
Cái móng gặp gió liền to ra, trong tích tắc từ cỡ đồng xu phình thành cỡ bàn tay người, rồi lại phình thành cỡ miệng bát.
Còn chân trước nối theo cái móng ấy thì không to lên theo, vẫn nhỏ xíu gầy nhom, nhìn như một cây sậy đội cái cối xay khổng lồ vậy.
Nhưng cối xay rốt cuộc vẫn là cối xay, dù bị cây sậy đội thì sức nặng vẫn nguyên.
"Chát!"
Bàn chân mèo khổng lồ quất nặng lên người con mèo rừng, đánh nó bay thẳng lên gốc cây ná gỗ. Sau đó bàn chân to vung trở lại, nhân tiện quất bay luôn một con mèo Maine đang xông gần.
Một chân một con, con nào con nấy bay dội.
Mấy con mèo lớn chân chậm hơn, thấy cảnh tượng này đồng loạt rú lên một tiếng, quay đầu bỏ chạy, chạy thẳng vào sâu trong rừng, nhanh hơn cả con gấu bông kia nữa. Có hai con chạy chậm, kêu ré lên, phóng vù lên cây, rồi nhất quyết không chịu xuống nữa.
Con mèo rừng thì không chạy.
Nó bò dậy khỏi mặt đất, hình như còn choáng váng, đi đứng lảo đảo, loạng choạng mấy bước mới đứng vững. Không biết đầu óc có bị đánh hỏng không mà con mèo lớn này không những không chạy, trái lại còn cẩn thận lễ mễ lại gần, chẳng nói chẳng rằng lộn bụng ra cho con mèo đen. Trịnh Thanh không hiểu tiếng mèo, nhưng hắn đoán được đại khái đây là cách con mèo rừng tỏ vẻ thần phục.
Tuy chưa nghĩ ra nhận một con mèo lớn làm tiểu đệ thì có ích gì, nhưng nói chuyện được với nhau tự nhiên vẫn hay hơn. Đánh đánh giết giết là cách giải quyết vấn đề của mấy con dã thú, còn hắn là một con mèo phù thủy chính hiệu cơ mà.
Nghĩ đến đó, con mèo đen hài lòng đưa cái móng to ra, nhẹ nhàng vỗ vỗ lên đầu con mèo rừng.
Tai con mèo rừng hơi kéo ngược ra sau, yết hầu phát ra tiếng rừ rừ vui vẻ.
- Khụ khụ!
Con mèo đen vẫn không kêu, chỉ ho hai tiếng, rồi thu lại cái 'pháp tướng' của mình, biến cái móng trở về nhỏ xinh như cũ. Đến lúc này hắn mới nhớ ra có một cô phù thủy nhỏ suýt bị dọa khóc.
Khi hắn ung dung quay đầu nhìn Lý Manh, tiểu nha đầu đang há to miệng, trợn mắt nhìn hắn đầy ngốc nghếch. Trong ngực nàng vẫn ôm con gấu bông, chỉ có điều nhìn cái cổ con gấu bị siết nho nhỏ và vẻ giãy giụa có hơi có hơi mà không có hơi của nó, người ta khó mà phán đoán được nàng muốn bảo vệ nó hay muốn hạ gục nó.
Thấy ánh mắt con mèo đen chiếu qua, Lý Manh cuối cùng cũng khó khăn nuốt nước bọt một cái. Đến lúc này nàng mới nhận ra cái miệng nhỏ của mình cứ há to mãi, đầu lưỡi bị gió lạnh thổi khô cả lại tê rần rồi.