- Giúp tôi bắt chuột đi!
- Một con chuột đổi một con cá khô! Tôi biết các người hiểu hết mà! Sao nào, có làm không?!
- Mèo mà không bắt chuột thì khác gì con cá mặn này?
Dưới gốc cây, cô phù thủy nhỏ đi giày da, tay ôm gấu bông, ngồi xổm trên đất, khổ tâm khuyên nhũ mấy con mèo liều mạng trước mặt, tìm cách hoàn thành nhiệm vụ bằng hình thức "thuê mướn".
Trịnh Thanh không xuống cây, vẫn nằm sấp trên cành, khoan thai ngắm cảnh màn tương tác giữa cô phù thủy nhỏ và mấy con mèo kia.
Những con dám xuống cây đều là kẻ thân hình tương đối lớn, trong đó có một con mèo rừng Na Uy lông xù bồng bềnh, khiến đôi tai trông nhỏ hẳn đi; có lẽ thính giác của nó bị ảnh hưởng nên nó tiến sát cô phù thủy gần hơn hẳn đám kia. Dĩ nhiên, khả năng cao hơn là con mèo lớn này đang chảy nước miếng trước con cá khô trong tay cô bé.
- Một con chuột đổi một con cá khô! Lý Manh đưa ngay con gấu bông ra trước người, chặn bước tiến của con mèo rừng, đồng thời giọng nâng lên nhấn mạnh. Không có chuột thì không có cá khô đâu nha!
Chữ cuối cùng nàng kéo dài giọng theo thói quen, ngân nga như hát.
Chỉ có điều đám mèo lớn nhỏ trước mặt chẳng ai biết thưởng thức cái hay của thanh nhạc. Tất cả đều dán chặt mắt vào con cá khô thơm phức, đầu đung đưa trái phải lên xuống theo cánh tay cô phù thủy.
- Cái đồ tai nhọn đầy lông chết tiệt! Bỏ móng vuốt của mi ra khỏi mặt ta ngay!
Con gấu bông trong tay Lý Manh giãy giụa điên cuồng, trừng đôi mắt thủy tinh gầm gào vào mặt con mèo rừng: "Lại gần thế này, mi có chuột không? Một con chuột cũng không có mà vẫn mặt dày làm mèo à? Đồ ngu chết tiệt, cút ra!"
Con mèo rừng vốn đang mê mẩn con cá khô nghe tiếng thét của gấu bông cuối cùng cũng chuyển sự chú ý, đưa mắt nhìn sang con gấu. Có lẽ chỉ muốn lại gần một chút, nãy giờ nó mới đưa móng khều khều con gấu trước mặt.
Nhưng rõ ràng, con gấu bông này không phải thứ đồ chơi hiền hậu.
Trên cây, Trịnh Thanh cười toe toét, chắp hai chân trước vào ngực, thư thái ngắm cuộc xung đột nhỏ bên dưới. Theo ấn tượng của hắn, con mèo rừng kia chẳng phải kẻ hiền hậu gì. Chưa lâu trước đây, một con mèo Maine định trèo lên cành ngay trên đầu nó đã bị nó không nói không rằng tát mấy phát rơi bịch xuống đất.
Theo cách hiểu của Trịnh Thanh, con mèo rừng này có thể xem là tồn tại đẳng cấp bá chủ giữa bốn năm chục con mèo trên mấy gốc cây này; có chút cá tính cũng là chuyện rất tự nhiên.
Cho nên hắn cho rằng con gấu bông của Lý Manh sắp gặp vận xui rồi.
Ấn tượng của hắn về con gấu bông ấy từ trước đến nay vốn chẳng ra gì. Hơn nữa hắn luôn tò mò: rõ ràng là đồ chơi của hai nữ phù thủy, sao tính khí con gấu này tệ đến thế? Tưởng Ngọc thì không nói, Lý Manh tuy hơi đanh đá nhưng cũng hiếm khi thốt lời tục tĩu; trời biết con gấu bông học đống thô tục hỗn láo kia từ đâu ra.
Hay nói rằng, đồ chơi sau khi được thuật giả kim khai khiếu sẽ tự nhiên nắm luôn cái thói xấu này? Nếu quy tắc này là do vị thần linh nào đó đặt ra, thì vị thần ấy cũng thú vị theo kiểu ác quá rồi.
Đang lúc hắn đầu óc mải mê mấy chuyện chẳng đâu vào đâu, tình hình dưới gốc cây lại có biến.
Con mèo rừng to lớn bị gấu bông xỉa xói vài câu lập tức bỏ luôn con cá khô trong tay cô phù thủy, chuyển sang nheo mắt chết nhìn con gấu. Cổ họng nó vang lên tiếng rừ rừ đe dọa, lông toàn thân dựng phồng, thân hình dường như trong tích tắc lại to ra một vòng.
Con gấu bông hình như bị dọa cho khiếp, lập tức ngậm miệng, hai viên mắt thủy tinh xoay lia lịa, tứ chi vẫy vùng, dường như muốn né cái mặt con mèo lớn. Chỉ tiếc nó bị Lý Manh giơ giữa không trung, hai chân ngắn cách mặt đất hơn một thước, nên mặc nó vẫy vùng tới đâu cũng chỉ là giãy giụa tại chỗ.
- Lý Năng, đừng có quậy! Lý Manh mất kiên nhẫn vung vung cánh tay, hình như định ném con gấu xuống đất, nhưng liếc thấy vũng bùn dơ bẩn trơn nhẫy dưới đất thì lại thôi.
- Còn quậy nữa, về nhà tôi sẽ treo cậu lên quạt đấy! Cô phù thủy nhỏ dọa, rồi quay đầu nhìn con mèo ngắn lông nước ngoài đang ngồi xổm bên cạnh mình. Ừm, con chuột này của mi hơi nhỏ một chút...
Đó là một con mèo lông ngắn vàng cam, lông dày bồng bềnh, gương mặt tẹt, hai khóe mắt hơi trễ xuống, hợp với khóe miệng cũng cụp xuống y vậy, lúc nào cũng toát vẻ tủi thân.
Giây phút này, con mèo lông ngắn đang ngậm một con chuột nhỏ dài chừng một thốn, lặng lẽ ngồi trước mặt Lý Manh.
- Con chuột của mi nhỏ quá đi, cảm giác như mới mọc lông ấy. Cô phù thủy nhỏ cắn môi, hình như còn ngập ngừng. Nhưng khi nàng nhìn quanh, ngoài con mèo lông ngắn này ra chẳng có con mèo thứ hai nào hưởng ứng vụ thuê mướn của nàng.
- Meo. Con mèo lông ngắn kêu yểu điệu một tiếng, trở thành cọng rơm cuối cùng chất lên lưng lạc đà trong cuộc đàm phán này.
- Thôi được rồi! Đừng có kêu đáng thương thế, cứ như tôi bắt nạt mi ấy! Lý Manh thở dài não nề. Nghĩ lại mà xem, lão Diêu hồi đó chỉ nói bắt bao nhiêu con... hình như không có quy định kích thước chuột nhỉ. Nếu tôi bắt một con đực một con cái, rồi để chúng nó đẻ con, chắc cũng nhanh lắm đủ số lượng yêu cầu...
Trên cây, con mèo đen vốn đang buồn chán bỗng vểnh tai, rồi cúi đầu, ánh mắt phức tạp nhìn xuống cô phù thủy nhỏ.
Ai nói đứa nhóc này ngu thế nhỉ! Tinh quái không chịu được. Nói mà xem, chuyện nuôi chuột này rốt cuộc có khả thi không? Con mèo đen nhất thời rơi vào trầm tư.
Dưới cây, Lý Manh cuối cùng quyết định đạt giao dịch với con mèo lông ngắn.
- Đã là người đầu tiên đem chuột đến, tôi phải ưu đãi mi một chút! Nói rồi, cô phù thủy nhỏ rất hào phóng dang tay, dâng con cá khô đến trước mặt con mèo lông ngắn. Này! Nó là của mi đó!
- Meo. Con mèo lông ngắn ngoan ngoãn kêu khẽ, còn giơ hai chân trước lên làm nghi lễ vái, rồi ôm con cá khô lảo đảo chạy về phía gốc cây. Xem ra nó định về cây từ từ thưởng thức con cá khô này.
"Rầm!"
Một cái móng lông cực lớn xiên ngang chặn ngay trước người con mèo lông ngắn.
Con mèo rừng nghiêng đầu, đuôi ngoắc ngoắc đầu nhọn, không kêu một tiếng, nhưng ý trong mắt nó rất rõ ràng.
"Đứng lại, cướp của!"
Con mèo lông ngắn sợ "oao" một tiếng, thả con cá khô trong móng, chạy thục mạng trở lại cây, móng trước dính đầy bùn cũng mặc kệ, chỉ lo run lẩy bẩy trên cành cây của mình.
Con mèo rừng rảo bước vuông vắn, ung dung đi về phía con cá khô.
- Đứng lại! Con mèo côn đồ kia! Giữa ban ngày ban mặt mà cướp giật thế hả?! Lý Manh bật nhảy phóc từ dưới đất, chống nạnh, thuận tay quăng con gấu bông trong tay ra, đồng thời hét lớn: "Lý Năng, xông lên cho ta! Đánh nó!"
Con gấu bông bị Lý Manh ném đến chỗ cách con mèo rừng không xa, đứng dậy, phủi phủi vũng bùn trên người, gầm gừ lớn, rống vào mặt con mèo lớn hai tiếng.
Rồi chẳng đợi con mèo kịp phản ứng, nó quay đầu chạy biến, một hơi lũi đến sau lưng cô phù thủy nhỏ.