Thời gian trôi đến tuần thứ mười hai, nhiều việc càng thêm rõ ràng.
Các vị giáo sư lão làng vốn trực tiếp đứng lớp cho các học sinh, như giáo sư Dịch dạy môn bói toán, giáo sư Lý dạy môn dược tề, giáo sư Emma dạy thiên văn, lần lượt biến mất không thấy đâu, thay vào là những giảng viên bình thường khác tới dạy thay.
Khi các bạn học hỏi thăm về nơi chốn của các giáo sư, họ chỉ nhận được những câu trả lời mập mờ mà ý vị thâm trường kiểu như "vì việc xin nghỉ", "có việc", "không biết".
Liên hệ với lời đồn mà tên "chó lông xoăn" nào đó tung ra trước kia và kết luận mà Tiêu Tiếu suy đoán, Trịnh Thanh càng thêm khẳng định trong trường nhất định đã xảy ra chuyện gì đó. Chẳng biết có phải vì tu luyện biến hình thuật hay không, Trịnh Thanh cảm thấy trong lòng mình cứ như bị móng mèo cào, tò mò khác thường về nơi chốn của các giáo sư.
Dù sao hắn vẫn còn chút lý trí, chưa lén lút bám theo sau một vị giáo sư nào đó, cũng chưa tự ý lẻn vào những cấm địa của trường để thám hiểm. Nhưng điều đó không có nghĩa là hắn không gặp phiền toái.
Chưa nói đến giáo sư Diêu, người từng giúp hắn giải quyết vấn đề khác thường của biến hình thuật, sau khi lấy đi đám dược tề còn sót lại cùng tư liệu liên quan thì mất tích không thấy; cũng chưa nói buổi phụ đạo riêng của giáo sư Dịch tối thứ Ba bị thông báo hoãn lại, ngày nào mở lại thì xa vời. Riêng cánh cửa văn phòng của giáo sư Monteria thôi, đã đủ để chặn phù thủy công phí trẻ tuổi ở bên ngoài mấy ngày liền.
Khi giải tân sinh kết thúc, vì con mèo đen kia đã chạy ra từ người Trịnh Thanh, giáo sư Diêu từng khuyên hắn nên tìm đến giáo sư Monteria, chuyên nghiên cứu môn huyết mạch thiên phú, để hỏi rõ chuyện này. Vì thế, phù thủy công phí trẻ tuổi còn nhờ mỹ nữ Tô Thi Quân viết một phong thư tiến cử. Ngờ đâu lại gặp đúng lúc xui xẻo, vị giáo sư Monteria này dường như cũng bị trường điều động đi mất.
Trịnh Thanh liên tục nhiều ngày đến tòa văn phòng của giáo sư, đều không tìm được người.
Điều này khiến phù thủy công phí trẻ tuổi càng thêm buồn bực.
So với hắn, những người khác trong lớp không có nhiều phiền não đến vậy.
Việc các giáo sư lão làng rời đi, lợi hại rõ ràng cả đôi đường.
Cái lợi là bầu không khí trong khuôn viên dường như trở nên sôi nổi và tự do hơn trong lúc không hay. Nhất là Học viện Cửu Hữu, thường ngày, dưới kỷ luật nghiêm khắc của các giáo sư và gánh nặng bài vở chồng chất, mỗi người đều phải chịu áp lực vượt quá lứa tuổi mình, không ít người bên dưới mắt thường treo đôi quầng thâm lớn tươm.
Mà bây giờ, không còn những vị giáo sư nghiêm khắc kia nữa, các bạn học chợt phát hiện bài tập ít đi, kỷ luật lớp học cũng dễ chịu hơn. Tuy ngoài cửa sổ đã dần thổi lên gió lạnh buốt, nhưng tâm tình mọi người lại ngày một rạng rỡ.
Đương nhiên, có lợi ắt cũng có hại.
Thiếu đi những vị giáo sư giàu kinh nghiệm đứng lớp, đám học sinh năm nhất vẫn đang chập chững bước đi chợt phát hiện giáo trình của mình trở nên khó hiểu hơn nhiều. Đương nhiên, với nhiều người mà nói, kiến thức ma pháp vốn đã u ám thâm sâu. Điều này có nghĩa là nửa năm sau, khi đón kỳ thi thăng cấp, họ sẽ đối mặt với áp lực lớn hơn.
Chỉ có điều người trẻ luôn thích dùng thời gian dư dả để vui vẻ, đúng như câu "ngày mai lại ngày mai, ngày mai biết bao nhiêu". Ngày mai có khó khăn, đúng vậy, nhưng rồi ngày kia cũng sẽ đến thôi.
Người sống nào có bị mắc tiểu mà chết, huống chi là phù thủy sống.
- Thông suốt một chút đi… Nếu cái biến hình thuật đó thật sự có vấn đề gì, giờ này anh hẳn đã phải nằm trong bệnh viện trường, ở chung giường với Dylan, chứ không phải ngồi trong lớp học.
Tân béo lười biếng khuyên phù thủy công phí trẻ tuổi:
- Mọi việc đều nên nghĩ theo hướng tốt, ví dụ giờ chúng ta phải vui vì cô Emma vắng mặt, không giao cho mình đống bài tập dày một thước.
Hiện tại là chiều thứ Ba, tiết học này vốn là tiết thiên văn của giáo sư Emma.
Chỉ có điều giáo sư hiện không biết đã đi nơi nào, người dạy thay là một cô giáo trẻ tuổi, ước chừng hạn lâm nghiệp chưa đầy một năm, nói năng đỏ bừng mặt, lí nhí lắp bắp, chỉ biết đứng trên bục giảng đọc giáo án, đọc giáo trình, khiến người ta nhìn mà xót xa, không nỡ quậy phá quá trớn trong lớp của cô ta.
- Dylan vẫn chưa xuất viện sao?
Trương Quý Tín dường như nghe được lời Tân béo, cũng kéo sự chú ý rời khỏi bục giảng, nhỏ giọng hỏi bằng giọng kinh ngạc:
- Tôi nhớ lễ Hạ Nguyên đã qua hơn một tuần rồi mà… đêm trăng tròn tháng sau cũng sắp đến, sao hắn vẫn chưa ra viện!
- Nói chính xác, bạn học Dylan là lại vào viện.
Gã béo nhún vai, mặt đầy vẻ bất đắc dĩ:
- Cậu hẳn còn nhớ hắn thuộc học viện nào chứ… hắn xuất viện chưa được hai ngày thì lại nhúng vào một trận thi đấu cận chiến không giới hạn nội bộ của học viện Tinh Không, nửa thân đều bị người ta xé mất. Nếu không phải nhờ huyết mạch ma cà rồng, e rằng nhà hắn đã sớm cử người đến lãnh thi thể rồi.
- Gớm vậy.
Trương Quý Tín chép miệng, cuối cùng lắc đầu thở hắt:
- Vốn tôi còn định luyện mấy loại chiến trận mới trong buổi tập luyện của đội săn tuần này… xem ra lại trôi sông trôi biển rồi.
- Có thể cho Lam Tước vào thay trước mà, tôi nhớ hắn cũng là tầm liệp thủ.
Gã béo đề nghị.
- Lam Tước không rảnh.
Trương Quý Tín lắc đầu, giải thích:
- Tôi đã hỏi hắn rồi, nhưng dường như hắn nói gần đây bận chuyện gì đó về bắt chuột…
- À, chuyện này tôi biết, báo trường trước đây từng đăng tin.
Gã béo lập tức bổ sung:
- Hình như gần đây trường từ rừng Trầm Mặc di cư vào rất nhiều chuột nhỏ, nên ban công ủy của trường triệu tập một số học sinh có thú cưng giỏi bắt chuột, tham gia săn bắt. Có thưởng học phần đấy.
- Ừm, tôi nhớ Lam Tước có nuôi một con chồn tím, đúng không.
Trương Quý Tín ngẫm ra, nhưng ngay sau đó lại ngạc nhiên nhìn về phía Trịnh Thanh:
- Sao Thanh ca không đi? Poseidon bắt chuột hẳn cũng khá lắm chứ…
- Hắn là đại hào học phần thế kia, đâu thèm chút thưởng từ việc bắt chuột.
Gã béo nhếch miệng:
- Hơn nữa, con cáo nhỏ đó cũng lười bẳng đi, trời lạnh thế này, nó thà quắp trong ổ còn hơn ra ngoài.
- Thật là chuyện tệ hại.
Trương Quý Tín xoa mũi, xoa cho chóp mũi càng thêm đỏ:
- Đội săn đứng hạng nhất giải tân sinh mà lại không có tầm liệp thủ… nói ra ai tin!
- Ai bảo tầm liệp thủ của chúng ta toàn ở học viện Tinh Không.
Gã béo hừ mũi một cái, liếc mắt nhìn phù thủy công phí trẻ tuổi.
Trịnh Thanh nằm gục trên bàn, mắt vô định nhìn bục giảng, không hề có ý định tham gia cuộc trò chuyện lẻ của hai người kia. Cho dù Trương Quý Tín nhắc đến đám chuột lớn chạy loạn trong trường, hắn cũng chỉ hơi giật giật tai, vẫn chẳng có chút ham muốn bàn luận nào.
Không phải hắn quên mất con chuột mặc quần áo đêm hôm đó, cũng không phải hắn muốn để lại ấn tượng tốt trước mặt vị giáo viên dạy thay kia, mà là bây giờ trong đầu hắn rối bời.
Cảnh tượng trước giờ học lặp đi lặp lại trong đầu hắn, khiến hắn khá phiền não.
Trước tiết thiên văn, thằng nhóc ma cà rồng Matthew Callan lại ghé đến trước bàn Yelena buôn chuyện. Nữ phù thủy người Digan gần đây xuất hiện trên lớp với tần suất rất cao, thật đáng mừng. Nhưng nếu không có thằng nhóc ma cà rồng kia túc trực trước bàn cô ta, phù thủy công phí trẻ tuổi sẽ càng vui hơn.
Khi Trịnh Thanh đến bên cạnh nữ phù thủy người Digan, Matthew đang giơ một quyển sách công cụ dày cộp, vui vẻ nói gì đó.
- … Trước đây anh họ cho tôi chìa khóa phòng nghỉ của ảnh, mấy ngày trước tôi cứ tìm không ra đã rơi ở đâu, sợ điếng người. Cô còn nhớ quyển "Toàn Giải Chữ Cổ" mà tối họp thường kỳ lần trước cô trả tôi không? Thì ra chìa khóa kẹp luôn trong quyển sách đó!
Anh họ của Matthew chính là tước sĩ Friedman của học viện Alpha.
Phòng nghỉ của ông ta, Trịnh Thanh rất quen thuộc. Ngày lễ Hạ Nguyên, hắn còn từng theo Yelena vào trong đó dạo một vòng. Nghĩ đến trải nghiệm ngày hôm đó, Trịnh Thanh chợt ý thức được điều gì, không khỏi quay đầu nhìn chìa khóa trong tay Matthew.
Lúc này, ma cà rồng trẻ tuổi mặt mày hớn hở giơ lên một mảnh bùa kim loại mỏng trong tay, khoe với Yelena:
- Chính là nó!
- Đây là chìa khóa sao?
Nữ phù thủy dường như lần đầu biết công dụng của mảnh kim loại mỏng này, mặt đầy vẻ ngạc nhiên nói:
- Tôi vốn cứ tưởng đây là một tấm thẻ đánh dấu sách khá đặc biệt…
Khóe miệng Trịnh Thanh giật giật.
Nếu thế giới phù thủy có tượng vàng nhỏ, Yelena hẳn có đủ tư cách ôm về một tượng.
Nếu mắt hắn không nhầm, miếng bùa khóa trong tay Matthew kia chính là chìa khóa mà Yelena dùng để mở phòng nghỉ của tước sĩ Friedman. Đương nhiên, hắn quyết sẽ không nói vỡ điểm này trước mặt Matthew.
Việc này liên quan đến thanh danh của Yelena, cũng liên quan đến nỗ lực phá vỡ xiềng xích hàng trăm năm của đoàn nữ phù thủy Digan của nàng. Cho dù có dùng chút thủ đoạn nhỏ, dường như cũng không có gì đáng trách. Nhưng dù vậy, chuyện này rốt cuộc cũng không mấy vẻ vang.
Nghĩ đến đây, Trịnh Thanh không khỏi quay đầu nhìn về phía bên kia lớp học, dùng ánh mắt lo lắng nhìn Yelena một cái.