Ngày thường, khoảng tám chín giờ tối, trong khuôn viên trường vẫn còn vương lại không ít sinh khí của ban ngày. Sinh viên khổ đọc trong phòng tự học, sinh viên làm thí nghiệm trước bàn dài, sinh viên tản bộ tám chuyện dưới đèn đường, sinh viên hẹn hò kín đáo trong lùm cây nhỏ… đủ loại hình, không kể xiết.
Nhưng hôm nay không phải một ngày như thế.
Bởi lễ Hạ Nguyên mới trôi qua chưa bao lâu, lệnh giới nghiêm của trường vẫn chưa dỡ bỏ hẳn. Lúc này, cả học phủ có phần vắng vẻ hơn thường nhật. Ngoài những sinh viên được lệnh đi tuần tra khắp nơi, chẳng mấy khi thấy bóng dáng ai thả bộ nhàn rỗi.
Trừ một số "tiểu động vật nhàn rỗi" vừa chẳng phải phù thủy, cũng chẳng phải thú cưng của ai. Tuy cũng ở trong học phủ này, nhưng chúng dù sao cũng không phải học trò, chẳng chịu sự quản thúc của cấm lệnh. Chỉ cần chúng không ngại cái thứ mùi nguy hiểm đang tràn trong không khí ngoài kia, thì dù là đội tuần tra hay người của ban công tác nhà trường, cũng đều nhắm một mắt mở một mắt cho những bóng dáng lang thang đó.
Đó cũng là lý do Trịnh Thanh có thể ung dung băng qua tiểu quảng trường trống trơn, vượt qua hồ Lâm Chung im lìm, mà giữa đêm khuya thế này vẫn tới loanh quanh tòa nhà văn phòng.
Rời khỏi ký túc xá, theo đúng kế hoạch đã định, hắn đi thẳng tới tòa nhà văn phòng, tính nhờ các giáo sư xem qua cho, xem trên người mình rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì. Việc thế này thì tìm lão Diêu là hợp nhất; nếu không gặp được lão Diêu, giáo sư Dịch dạy môn bói toán cũng là một nhân tuyển không tồi. Đến nước chẳng còn cách nào, việc hắn mím mũi ghé qua văn phòng giáo sư Lý một chuyến cũng không phải không thể.
Chỉ có điều, kế hoạch bao giờ cũng đẹp đẽ, còn hiện thực thì lúc nào cũng nẩy ra đủ thứ ngoài ý muốn.
Chẳng hạn như lão Diêu không có trong phòng làm việc, giáo sư Dịch cũng chẳng có trong phòng, và giáo sư Lý cũng vậy. Cả tòa văn phòng rộng lớn, nhìn từ bên ngoài tối om như mực, không một đốm sáng.
Trịnh Thanh vẫn chưa chịu bỏ cuộc, luồn qua khe cửa chui vào trong tòa nhà, định giãy giụa thêm chút nữa. Nhưng dù là sảnh lớn tầng một hay dãy hành lang trái phải, khắp nơi đều chìm trong bóng tối mịt mù, không một tia sáng, cũng không một bóng người.
Ngược lại thì có mấy hồn ma trắng sữa, thảm thiết lạnh lẽo, nức nở ròng rã lang thang giữa hành lang. Thỉnh thoảng đi ngang qua trước mặt con mèo đen, chúng lại cẩn thận lách sang một bên, thế thôi. Muốn hỏi chúng bất cứ điều gì cũng vô ích, đám đầu óc trống rỗng ấy ngoài chuyện lẩm bẩm đi lặp lại câu chuyện lúc mình chết ra, thì chẳng mảy may để tâm tới bất cứ chuyện gì xung quanh.
Trịnh Thanh còn thử tìm mấy vị môn thần để hỏi thăm tung tích các giáo sư.
- Mật lệnh! Nghe câu hỏi của con mèo đen, Thần Đồ treo trên cửa văn phòng lão Diêu trợn mắt quát lớn một tiếng.
- Hả? Con mèo đen ngồi xổm trước cửa, hai tai duỗi dài như hai cánh máy bay, chớp chớp mắt, mặt mũi ngơ ngác. Mật lệnh gì cơ?!
- Mật lệnh để bọn ta trả lời câu hỏi ấy. Úc Lũy tựa ngả vào con Bạch Hổ, cúi đầu, mắt ngái ngủ nhìn con mèo đen, ngáp một cái thật dài. Ngươi chắc không tưởng rằng cứ tùy tiện một kẻ nào đó tới hỏi, là bọn ta phải thành thật trả lời chứ. Huống chi ngươi chỉ là một con mèo.
- Mèo thì sao nào, kỳ thị mèo đấy hả. Trịnh Thanh nhíu mũi, giơ móng gãi cằm, lòng thầm phát sầu.
Mật lệnh đương nhiên hắn không biết rồi. Dù sao hắn cũng chỉ là một dân thường trắng trợn, chưa từng đảm nhiệm chức vụ gì trong hội học sinh hay bất cứ cơ quan nào của trường, nên mật lệnh của môn thần trước cửa văn phòng các giáo sư, hắn cũng chẳng có cơ hội mà biết.
- Mật lệnh! Thần Đồ đứng trên phiến đào phù giáng mạnh cây trường kích trong tay, lại lên tiếng quát hỏi.
Trịnh Thanh chưa kịp mở miệng, con Bạch Hổ vốn nằm sấp sau lưng Úc Lũy bỗng đứng phắt dậy, mở to đôi mắt, gầm lên một tiếng:
- Con chuột nhắt nào phương nào, dám làm trò trước mặt bổn thần!
- Hóa ra mi cũng biết nói à! Nghe tiếng gầm của Bạch Hổ, Trịnh Thanh lập tức nổi hứng, không kìm được ngoắc ngoắc đuôi, tò mò dòm ngó con Bạch Hổ kia, trong lòng dâng lên một cảm khái kiểu ngã đạo bất cô, đường đường của ta không đến nỗi cô đơn.
Bạch Hổ, cùng hai vị môn thần Thần Đồ, Úc Lũy, hoàn toàn không biết gì về cảm khái của con mèo đen dưới chân. Lúc này, sự chú ý của bọn họ cũng chẳng đặt lên con mèo đen ồn ào này.
Theo một trận tiếng cầu nguyện ù ù trầm thấp, một lớp quang ánh vàng mỏng manh nổi lên trên mặt cánh cửa gỗ, rồi lấy tốc độ chớp mắt lan tỏa ra khắp bốn phía. Dường như chỉ trong tích tắc đã bao trùm cả tòa nhà, chuỗi liền tất cả phiến đào phù của các môn thần lại với nhau.
- Chít chít! Một tiếng kêu chói tai vang lên ở khúc quanh hành lang, khiến con mèo đen đang ngó trái nhìn phải giật bắn mình, lập tức quay đầu lại, lưng tựa vào cánh cửa gỗ, cảnh giác nhìn về phía góc kia.
Không bao lâu sau, từ cánh cửa gỗ sau lưng hắn vọng tới một tiếng ngâm chú trầm thấp: "Thời thuần hi hĩ!"
Một điểm quang trắng đùng đoàng xuất hiện giữa dãy hành lang đen kịt, bỗng nhiên phình to, tỏa sáng rực rỡ, chiếu cái thế giới vốn tối đen như mực này sáng choang choáng. Mấy hồn ma đang định xuyên tường qua bên kia, dưới luồng quang trắng này, rít gào rụt ngược trở lại phía sau bức tường, đồng thời lớn tiếng chửi bới vị môn thần vừa thi triển chú ngữ.
- Mấy người còn biết pháp thuật nữa hả?! Trịnh Thanh cảm nhận ánh sáng bừng nở khắp xung quanh, không khỏi nheo mắt, phải nhìn lại đám môn thần treo trong phù bằng con mắt khác. Hắn thấy nhận thức bị lật đổ hôm nay, e là sắp đuổi kịp cái ngày đầu tiên hắn gặp Thomas rồi.
Đám môn thần vẫn chẳng thèm để ý tới hắn.
Trịnh Thanh đương nhiên cũng không đến nỗi không biết nặng nhẹ, mà tiếp tục quấy phá vào lúc thế này.
Dưới ánh sáng trắng, ở khúc quanh hành lang, một con chuột lớn đầu nhọn tai tròn, thòng lông một cái đuôi dài, hiện ra trước mặt mọi người.
Đôi mắt vốn đang nheo lại vì quang sáng mạnh của Trịnh Thanh, bất giác mở to hơn đôi chút.
Với tư cách một người trưởng thành đã có mười tám năm kinh nghiệm đời, Trịnh Thanh chẳng hề xa lạ gì với loài chuột. Thứ tiểu đông tây trốn trong cống rãnh, chuyên ăn trộm lương thực này, xưa nay vốn chẳng được lòng ai. Dẫu ở giới phù thủy, thanh danh của chuột hình như cũng chẳng khá hơn là bao. Điểm này chỉ cần nhìn thú cưng của các học sinh là rõ ràng như ban ngày. Rất nhiều phù thủy nuôi mèo làm bạn đồng hành, nhưng cực ít người nuôi chuột làm thú cưng.
Chỉ có điều, khác với ấn tượng của Trịnh Thanh về loài chuột, con chuột xuất hiện trong tòa nhà văn phòng này lại mặc quần áo.
Đúng vậy, con chuột này khoác một chiếc áo gi lê đỏ.
Chiếc áo gi lê không lớn lắm, vạt dưới khẽ chạm tới phía trên đuôi chuột, ngực áo không cài khuy mà là một đường khóa kéo tinh xảo. Trên áo cũng không có túi nào, nhưng cái ba lô tí hon đeo sau lưng áo đã khắc phục rất tốt thiếu sót đó.
Con chuột đen mặc áo gi lê đỏ hình như bị quang sáng làm chóa mù mắt, còng lưng, lần mò trên đất nửa ngày, mới vịn tường run rẩy đứng lên.
- Chít chít… chít! Miệng nó líu ríu rít gào, nhìn biểu tình, hình như đang chửi đổng cái gì đó.
Đám môn thần vốn đang hùng hồn tự tin, sau khi trông rõ cách ăn mặc của con chuột, nghe tiếng thét của nó, dường như sực nhớ ra điều gì, thi nhau thu liễm khí tức, rụt trở lại vào trong phiến đào phù trên cửa, bắt đầu giả vờ ngủ gà ngủ gật.
- Làm phiền, ai cho ta biết con chuột kia là làm gì thế? Trịnh Thanh giơ móng, gõ gõ vào cánh cửa gỗ bên cạnh.
Bạch Hổ nhắm mắt cụp tai, chẳng khác nào một pho tượng đá. Thần Đồ ngồi xếp bằng sang một bên, vẻ mặt thần du vạn dặm. Còn Úc Lũy, tuy vẫn khoanh tay xệ mặt tiếp tục trực ban, nhưng cũng hồn nhiên như không nghe thấy, như không nhìn thấy câu hỏi của con mèo đen.
Con chuột kia lách chách gào thét nửa ngày, chắc là kêu mệt rồi, cũng trút hết giận rồi, bèn vẫy đuôi một cái, ngoặt một vòng, cứ thế rời khỏi hành lang.
Con mèo đen do dự vài giây, cuối cùng từ bỏ ý định giao tiếp với mấy cái vật chết treo trên cửa, nhẹ nhàng nhảy tưng lên, lần theo dấu vết của con chuột đuổi theo.
Con chuột này trông có vẻ thú vị.
Mà mèo thì vốn thích nhất những thứ thú vị.
Huống chi, bắt chuột chắc hẳn cũng tính là bổn phận trời sinh của loài mèo rồi.
Con mèo đen hân hoan nghĩ thầm, quên sạch lời dặn "đừng có gây chuyện" của bác sĩ không lâu trước đó, chỉ nhất mực chạy theo sở thích, thỏa mãn lòng tò mò của mình.