- So với các cậu, những người thật sự thi đỗ vào Đệ Nhất Đại học, thiên phú của tớ không hề nổi trội. Cậu vẫn luôn kèm tớ học phù lục, chắc cũng hiểu phần nào… Thực ra, hơn một trăm năm nay, tỉ lệ phù thủy Digan được thăng cấp ngày càng thấp.
- Ba trăm năm trước, chúng tớ có thể cử một đoàn hơn trăm phù thủy đã đăng ký tới dự đại hội của Liên minh Phù thủy; một trăm năm trước, đến một đoàn ba mươi người cũng khó mà gom đủ… Còn bây giờ, chẳng ai biết đại biểu của đoàn phù thủy đã bao lâu rồi không xuất hiện tại Liên minh Phù thủy.
- Từ khi tớ còn nhớ biết, phần lớn phù thủy Digan trong tháp đều có trình độ thi pháp dưới mức phù thủy đã đăng ký. Thậm chí còn không ít ảo thuật sư. Chỉ vì trong lịch sử dài đằng đẵng chúng tớ nắm được vài kỹ xảo độc đáo, nên mới miễn cưỡng truyền thừa được trong hoàn cảnh bây giờ… Thêm nữa, từ rất lâu rồi, tổ tiên đã đạt thỏa thuận với Liên minh Phù thủy, nên mọi người vẫn được ở lại trong tháp, không bị đày sang khu Bắc trấn Beta.
- Nhưng dù sao thì cũng ngày càng khó.
Ylena quay lưng về phía Trịnh Thanh, nhìn xa xăm mặt hồ Lâm Chung long lanh ánh nước, đăm đăm nhìn ngọn tháp trắng giữa hồ. Giọng nàng bị cơn gió xé nát, càng nghe càng mảnh:
- Không biết cậu đã từng đến khu Bắc trấn Beta chưa… Bà nói, nếu đoàn phù thủy của chúng tớ cứ đà này, chưa đầy năm mươi năm nữa, cả bọn sẽ phải vào ở hết khu Bắc trấn Beta.
Trịnh Thanh khẽ hít một hơi, không nói gì.
Khu Bắc là khu ổ chuột của trấn Beta, cũng là nơi tụ cư đông nhất của ảo thuật sư trong thế giới phù thủy. Còn cả những phù thủy trình độ thi pháp không đạt yêu cầu của xí nghiệp luyện kim, lặng lẽ sinh sống ở đó. Vì bị "Pháp điển Phù thủy" trói buộc, đám phù thủy chỉ có ma lực yếu ớt này bị cấm tiếp xúc tùy tiện với thế giới của người thường, cũng vì thế mà họ rất khó cải thiện cuộc sống.
Mấy tuần trước, Tân béo từng làm một bài phỏng vấn chuyên đề về khu Bắc trấn Beta, vì thế mà buồn bã suốt hơn nửa tháng.
- …Quần áo rách rưới, gương mặt lem luốc, trẻ con gầy trơ xương, những cụ già co ro nơi góc tường hấp hối. Khóe miệng phù thủy Digan nhếch lên một nụ cười mỉa mai: - Chúng ta vẫn thường nói, không có gì ma thuật không làm được. Nhưng thực tế, nghèo và giàu, thiên phú và tầm thường, trên đời quá nhiều chuyện, dù có ma thuật cũng không cách nào xóa nhòa.
- Kẻ giàu ruộng vườn mênh mông, người nghèo chẳng có đất cắm dùi… Đây là vấn đề chế độ. Trịnh Thanh hắng giọng, khẽ phụ họa: - Xã hội loài người vốn dĩ là một xã hội ích kỷ, không thể trông mong tất cả mọi người đều đại triệt đại ngộ mà bố thí cho cả thiên hạ.
Có lẽ cảm thấy không khí giữa hai người hơi nặng nề.
Phù thủy Digan im lặng một lúc, rồi mới mở miệng, quay lại chuyện nàng đang làm:
- …Về sự suy yếu của đoàn phù thủy, có người đoán rằng vì chúng tớ lạm dụng chiêm bốc, thông linh các loại ma thuật, bị ý chí thế giới bài xích. Nói cách khác, là bị trời phạt. Đương nhiên, nhiều người hơn tin rằng sự suy thoái của đoàn phù thủy chỉ vì môi trường truyền thừa của chúng tớ ngày càng khép kín so với bên ngoài.
- Cho nên năm nay chúng tớ mới được phái tới. Mọi người đều gửi gắm hy vọng vào bọn tớ.
- Nhưng cho dù học dự bị thêm ba tháng, tiến độ học tập của chúng tớ vẫn không đáp ứng nổi yêu cầu của Đệ Nhất Đại học. Cứ trình độ này, bốn năm nữa chắc chắn chúng tớ không đỗ nổi kỳ thi phù thủy đăng ký.
- Nên tớ buộc phải tìm đường lui khác.
Nói rồi, phù thủy nhấc nhấc trụ lan can đá hoa trong tay, giơ ngang lên trước mặt, khẽ nói:
- Hồi còn rất nhỏ, nhờ sự giúp đỡ của bà, tớ đã thông linh tới một tồn tại thần bí ở dị giới. Người ấy tự nhận là Nguyệt thần của một thế giới nào đó, thân thể tàn khuyết bị trấn áp sâu trong khuôn viên Đệ Nhất Đại học.
- Người ấy hứa, nếu tớ giải thoát cho chân thân của Người, sẽ ban cho tớ vinh quang của thánh đồ. Tớ phỏng chừng, đại khái tương đương trình độ phù thủy đăng ký lâu năm. Với tớ thế là đủ rồi…
- Cậu đồng ý rồi? Trịnh Thanh rốt cuộc không nhịn được, ngắt lời nàng, giọng hơi gấp: - Tuy tớ biết không nhiều, nhưng Tiêu Tiếu từng dặn đi dặn lại tớ "đừng nói chuyện với kẻ không thấy được não", huống chi ký kết khế ước gì với bọn chúng!
- Trông tớ ngu lắm à? Phù thủy liếc hắn một cái, rốt cuộc nở nụ cười: - Lời của đại học sĩ Tiêu chẳng sai chút nào. Chỉ là, tớ chưa từng đạt thỏa thuận gì với Người ấy.
Nói rồi, nàng giơ trụ cột trong tay lên, lẩm bẩm:
- Nhưng điều đó không có nghĩa là tớ không thể làm chút gì đó.
Trịnh Thanh ngơ ngác nhìn cái trụ cột kia, suy nghĩ về hàm ý đằng sau câu nói của phù thủy, nhưng rất nhanh đã bỏ cuộc. Ma thuật đại diện cho vô hạn khả năng, chẳng ai biết một đoàn phù thủy truyền thừa cả nghìn năm sẽ dùng cách gì đối phó với một vị thần bị phong ấn.
Nhưng hắn thấy Ylena còn một vấn đề rất mấu chốt chưa nói rõ:
- Vậy thì… sao cậu lại giống Người ấy đến thế?
- Đó là điều kiện tiên quyết của thông linh. Ylena kiên nhẫn giải thích: - Tính cách, dung mạo, huyết mạch, vân vân, nếu cậu muốn câu thông với một tồn tại nào đó trong cõi hư hữu, nhất định phải có một điều kiện nào đó hợp với yêu cầu của tồn tại ấy… Nói cách khác, chính vì dung mạo chúng tớ tương tự, mới có thể dựng nên một con đường trong cõi hư hữu.
Lời này nghe có phần huyền hoặc, nhưng những yêu cầu ma thuật kỳ lạ hơn Trịnh Thanh cũng từng thấy, nên cũng không khó tiếp nhận. Có lẽ đây chính là lý do ma thuật của phù thủy Digan khó mà phổ cập rộng rãi.
- Cất nó đi trước đã. Trịnh Thanh thở dài, trừng mắt nhìn trụ lan can, lẩm bẩm: - Dù sao đi nữa, cậu mang theo thứ này chạy lung tung, lỡ làm rơi vỡ, Người ấy thật sự chạy ra thì sao… Đáng lẽ trường phải ném nó xuống chỗ sâu nhất của biển cả từ đầu.
- Cậu không thật sự nghĩ chân thân của Nguyệt thần bị phong ấn trong trụ lan can này chứ! Ylena không nhịn được bật cười.
Trịnh Thanh sờ đầu, cũng cười gượng gạo.
Quả thật vừa nãy hắn có ý nghĩ này, hơn nữa trong bụng còn lầm bầm phù thủy làm việc quá thiếu đáng tin, để lộ liễu một vật trấn áp thần linh ngay trong một phòng nghỉ nào đó. Nếu là hắn sắp xếp, nhất định sẽ đắm cả cái sân thượng ấy xuống chỗ sâu nhất của rãnh Mariana.
- Dưới rãnh Mariana ngủ một vị đại yêu vương. Nếu làm theo ý cậu, con yêu biển đó sẽ phải cảm kích cậu lắm đấy. Phù thủy cười cười cất trụ lan can đi, đồng thời giải thích: - Tảng đá hoa này từng nhiễm máu của bảy mươi hai tinh linh, nên phù thủy dùng ma thuật điêu khắc thành sân thượng, dùng pháp trận thu liễm tinh khí của bọn họ.
- Tớ chỉ muốn thử xem, có thể mượn máu của Người ấy để nâng cao thông linh thuật của mình không thôi.
Trịnh Thanh lộ vẻ chợt hiểu, gật đầu lia lịa.
Tuy hắn thấy lời giải thích sau cùng của phù thủy hơi lấp lửng, nhưng điều đó không quan trọng. Dù sao hắn cũng đã hiểu nàng nhiều hơn, hơn cả những người khác.
Đây là một bước tiến rất tốt.