Lại nói chiếc hộp gỗ ấy dài hơn một mét, bề rộng bề cao mỗi chiều chừng nửa thước, toàn thân đỏ au, phảng phất vài đường vân đen, thớ gỗ thẳng thớm rõ rệt. Ghé mũi ngửi còn thoảng mùi chua thơm. Bưng trên tay thấy nặng trịch cả tay.
Ngoài hộp không trang trí gì khác, chỉ buộc một dải lụa đỏ thắm. Nút thắt trông rối rắm cầu kỳ, vậy mà cởi ra lại dễ đến bất ngờ.
Trịnh Thanh chỉ khẽ kéo đầu dây, cả dải lụa đã tuột khỏi hộp một cách nhẹ nhàng.
Hắn ngẩng đầu, dè dặt liếc Tô Thi Quân một cái.
Nữ phù thủy cười tít mắt gật đầu, ý như giục hắn mau mở quà.
Cậu học trò nghèo khẽ thở ra một hơi, vừa hồi hộp vừa háo hức, bẻ nắp hộp gỗ ra. Khác hẳn tưởng tượng của hắn. Ban đầu hắn ngỡ hộp nặng thế này, nắp hẳn phải chắc lắm. Chẳng dè nắp hộp cũng như dải lụa kia, mở ra dễ ợt.
Món quà bên trong càng nằm ngoài dự liệu của hắn.
- Súng bùa ư? Trịnh Thanh nhướng mày, mặt lộ vẻ là lạ.
Trong hộp, trên lớp nhung đỏ, một khẩu súng dài chừng một mét nằm im, thân súng dày dặn cứng cáp. Bên sườn nòng súng, mấy chục viên đạn bùa đủ màu xếp ngay ngắn thành hàng. Dưới thân súng còn đặt một cuốn sổ mỏng. Trịnh Thanh đoán trong đó đại khái ghi cách dùng với cách bảo dưỡng súng, có khi kèm cả cách chế đạn bùa tương ứng.
Tô Thi Quân bước lên một bước, chỉ vào khẩu súng trong hộp giảng giải cho Trịnh Thanh:
- Remington M870, món súng bùa kinh điển của công ty giả kim Martin Thor, thuộc loại súng hoa cải lên đạn kiểu bơm, phù văn kết cấu gọn gàng, chú thức vận hành tin cậy, đạn bùa uy lực cực mạnh, hợp nhất là đem vào bãi săn dùng đấy. Ta nhớ cậu ở bãi săn dùng ná cao su bắn đạn bùa, tuy khôn lỏi nhưng uy lực hơi yếu... nên mới chuẩn bị cho cậu món quà này. Thế nào?
Nói xong, nàng đắc ý nhìn nam phù thủy trước mặt, vẻ như đang chờ xem hắn mừng rỡ.
Trịnh Thanh cố gắng mãi, cuối cùng mới nặn ra được một nụ cười trông còn hơi tự nhiên, dù nụ cười ấy vẫn cứng đờ, nhưng hắn đã gắng hết sức rồi, rồi hắn cất giọng sang sảng khen:
- Không ngờ lại là một khẩu súng bùa! Tuyệt quá... Em còn đang tính lấy tiền bán con mồi đợt này mua một khẩu đây!
Vừa nói, hắn vừa kín đáo nhét túi vải xám trong lòng vào sâu thêm.
Tô Thi Quân giơ tay, đầu ngón tay khẽ vỗ lên vai Trịnh Thanh, hài lòng gật đầu nói:
- Giờ thì khỏi tốn khoản tiền ấy nữa, cậu có thể mua cho Poseidon ít đồ chơi hợp với nó... à, còn cả bùa hộ thân nữa. Nó còn chưa trưởng thành, sao cậu đến một tấm bùa hộ thân cũng không chuẩn bị cho nó thế?
Trịnh Thanh há miệng, còn chưa kịp phân bua, nữ phù thủy đã như làm ảo thuật rút từ sau lưng ra một miếng gỗ đào to bằng móng tay, trên khắc chi chít phù văn li ti, hào quang lưu chuyển, trông đã biết cao cấp hơn hẳn cái móng lừa đen của Trịnh Thanh.
Tô Thi Quân dặn dò:
- Nhớ về đeo cho nó đấy!
Trịnh Thanh gật đầu lia lịa, trong bụng đã bắt đầu tính xem dùng cách gì thương lượng với Poseidon, để thỉnh thoảng mượn tạm tấm bùa hộ thân của nó dùng một chút.
Hắn còn chưa nghĩ ra cách ổn thỏa, chủ nhân văn phòng đã bắt đầu tiễn khách.
Người đẹp họ Tô giơ tay khẽ vẫy, ý tứ đã quá rõ ràng:
- Muộn rồi, mai thứ Hai, cậu còn tiết của thầy Diêu... Vậy hẹn tuần sau nhé?
Trịnh Thanh gật đầu lia lịa.
Sắp bước ra khỏi cửa, hắn sực nhớ một chuyện, vội vàng quay ngoắt người lại.
Trịnh Thanh hỏi một câu chẳng đầu chẳng đuôi:
- Cô có quen giáo sư Monteria không? Hắn đã bắt đầu thử không dùng lời kính cẩn trước mặt vị đại phù thủy này nữa.
May thay, người đẹp họ Tô dường như chẳng để ý mấy chi tiết ấy.
Tô Thi Quân nhướng mày, vẻ như không ưa gì cái tên Trịnh Thanh vừa nhắc:
- Cái lão chuyên nghiên cứu thanh lọc huyết mạch với chuyển hóa năng lực ấy hả? Lão đâu phải người lương thiện gì... Cậu hỏi lão làm gì?
Nghe lời nhận xét của nữ phù thủy, Trịnh Thanh liền ngẩn ra.
Hôm qua sau cuộc săn, thầy Diêu từng bảo hắn giáo sư Monteria là chuyên gia hàng đầu của trường về nghiên cứu huyết mạch, nếu hắn có thắc mắc gì về vết tụ máu trong mắt phải hay về huyết mạch của mình, có thể tìm giáo sư Monteria hỏi thử.
Nhưng nghe ý tứ của người đẹp họ Tô, vị giáo sư này hình như hơi nguy hiểm! Thầy Diêu thì chưa bao giờ nói thế.
Chần chừ một lát, cậu sinh viên trẻ cuối cùng cũng đem đầu đuôi chuyện mình muốn tìm giáo sư Monteria giải thích sơ qua với người đẹp họ Tô một lượt, rồi ấp úng bồi thêm:
- ... Thầy Diêu, viện trưởng Diêu của bọn em ấy, bảo cô với giáo sư Monteria quen thân, có thể giới thiệu giúp em... Nếu cô thấy không ổn thì thôi vậy.
Tô Thi Quân tựa vào bàn sách, dang tay, vươn vai thật dài, để lộ đường nét duyên dáng. Cậu học trò nghèo dốc hết sức mới dời được mắt sang chùm quả phát sáng treo trên dây leo ở phía xéo trước mặt.
Nàng nói:
- Không ổn thì không đến mức. Monteria đúng là chuyên gia nghiên cứu huyết mạch. Nhưng ta với lão không thân, người nhà ta thân với lão cơ. Hình như kỹ thuật thanh lọc huyết mạch lão làm ra hiệu quả lắm, nên mấy đại gia tộc trong Nghị hội Dưới Trăng đều qua lại với lão.
Nàng ngừng một nhịp rồi nói tiếp:
- Còn ta bảo lão chẳng phải quân tử lương thiện, là vì trong mắt lão chỉ có nghiên cứu phép thuật... Nếu trong người cậu thật có thứ gì kỳ quái, ta không dám chắc lão có lén giở trò gì trên người cậu không đâu.
Trịnh Thanh cười khan một tiếng, chỉ thấy gai ốc nổi khắp người:
- Đây là trường học... chắc không đến mức ấy đâu.
Người đẹp họ Tô liếc nam phù thủy một cái, buông tiếng thở dài xa xăm:
- Chính vì là trường học, nên lão chỉ để lại trên người cậu vài thủ đoạn vặt vãnh thôi. Nếu ở ngoài trường, trong người cậu có huyết mạch lạ lùng nào đó, mà cậu lại không được Liên minh Phù thủy che chở, ta dám cược, Monteria có thể nhân bản cậu ra mấy trăm mẫu, rồi mổ xẻ đủ kiểu không trùng nhau... Ăn sạch sành sanh, chẳng chớp mắt lấy một cái.
Trịnh Thanh hít hít mũi, đưa tay vịn khung cửa bên cạnh.
Hắn thấy chân hơi nhũn ra.
Thế giới phép thuật nguy hiểm quá, muốn về nhà quá. Cậu trai trẻ thầm rên rỉ trong lòng.
Trịnh Thanh gượng cười, cãi lại. Hắn nói:
- Ha ha, ăn sạch sành sanh! Lão đâu phải yêu ma.
Tô Thi Quân như nhớ ra chuyện gì, bất bình bổ sung:
- Yêu ma chỉ ăn được xác thịt, còn vài phù thủy cố chấp, sẽ nuốt chửng cả người cậu, đến linh hồn, cái bóng cũng chẳng tha! ... Trước đây ta vẫn thấy trường học bảo bọc học trò kỹ quá. Lúc nào cũng lo này sợ nọ, để các cậu sống trong tháp ngà, sợ thân tâm dính vệt bóng tối tiêu cực.
Nàng nói tiếp:
- Đâu biết, thế giới bên ngoài, thế giới thật ấy, tàn khốc lắm.
Nàng lại nói:
- Cậu lật sử ra mà xem, sử sách ấy, trang nào cũng ngay ngắn viết mấy chữ nhân nghĩa đạo đức. Nhưng xem kỹ từng kẽ chữ, ngập đầy hai chữ ăn người!
Cuối cùng nàng kết lại:
- Đến ăn người còn không dám nhìn thẳng, thì lấy đâu dũng khí đối mặt với thế giới thật! Lại lấy đâu dũng khí đổi thay cái thế giới đáng chết này!