Lại nói gian văn phòng nhỏ ngăn ra từ mấy tủ sách lớn ấy vẫn y nguyên.
Trên trần, dây leo chằng chịt, những quả sáng treo lủng lẳng rủ xuống, tỏa ra thứ ánh sáng dìu dịu soi khắp phòng.
Chỉ khác, lần này trong phòng không còn Poseidon, cũng chẳng còn cỗ máy giả kim dáng vẻ tinh xảo, cấu tạo rối rắm kia. Tô Thi Quân ngồi sau bàn giấy, trước mặt chồng cao mấy xấp tài liệu dày cộp. Vài cây bút lông vũ nhảy nhót vui vẻ giữa các tập giấy tờ, để lại trên mặt giấy từng hàng chữ hoa uốn lượn đẹp mắt.
- Ngồi đi. Uống chút gì nhé?
Nàng ngồi sau bàn, tay vẫn lia trên xấp tài liệu, đầu chẳng ngẩng lên mà hỏi.
Tiếng vừa dứt, trong chiếc tủ đằng xa đã có một ấm trà thủy tinh trong veo chao liệng bay ra. Ấm ấy miệng ngắn, thân tròn, nửa quai trên uốn cong như cổ chim phượng. Trong ấm, nước sôi sùng sục, mấy phiến lá to bè chồi lên hụp xuống, nấu thành một ấm nước xanh biếc. Sau ấm còn theo một chén trà nhỏ cao chừng một tấc, trông chẳng khác gà mẹ dẫn theo gà con.
Trịnh Thanh mới nói được nửa câu:
- Uống nước là…
Chữ được còn chưa ra khỏi miệng, chén trà nhỏ đã cạch một tiếng đáp xuống ngay trước mặt hắn. Rồi chiếc ấm biết bay kia nghiêng mình, rót vào chén non nửa chén trà.
Hắn liếc chén trà xanh biếc, lại liếc chiếc ấm cứ lượn lờ trước mặt, cuối cùng đành nuốt ý định ban đầu vào bụng, lặng lẽ bưng chén nhỏ lên, rít một ngụm, rồi thêm ngụm nữa, lại thêm ngụm nữa.
Chén cạn khô.
Ấm bay lại nghiêng mình, rót đầy cho hắn.
Thế là gã sinh viên trẻ lại lặp lại nhịp nâng chén, nhấp trà.
Chén này nối chén khác, đến khi nước trong ấm từ xanh đậm ngả sang xanh nhạt, cuối cùng trong gần như nước lã.
Người phù thủy ngồi sau bàn vẫn cắm cúi xử lý văn kiện, dường như quên bẵng trong phòng còn một người nữa.
Mãi lâu sau, nàng mới ngẩng đầu, vươn vai một cái cho giãn gân cốt.
Rồi nàng trông thấy hắn ngồi phía bên kia chiếc bàn, tay nâng chén trà, mặt đờ ra.
Nàng lấy làm lạ:
- Sao cậu còn chưa đi?
Trịnh Thanh càng ngơ ngác hơn:
- Ta tới đây để làm gì kia chứ?!
Tô Thi Quân đưa tay gọng kính, im lặng vài giây rồi cười khan hai tiếng:
- Ha ha, ngại quá… vừa bận một cái là quên mất cậu.
Rồi nàng tiện tay tháo cặp kính đỏ gọng to trên mặt xuống, để lộ dung nhan vốn rực rỡ bức người.
Ngọn lửa giận hắn vừa cố công nhen lên phút chốc tan thành mây khói.
- Không… không sao.
Hắn vội dời mắt đi chỗ khác, khoát khoát tay, lắp bắp nói:
- Ta cũng đang mệt… nghỉ một lát, nghỉ một lát là khỏe.
- Vậy thì tốt.
Nàng cong môi cười tinh nghịch, rồi đeo kính trở lại.
Trịnh Thanh bất giác thở phào một hơi. Dù hổ thẹn chẳng dám nhận, hắn vẫn phải đối mặt với một sự thật. Lúc Tô Thi Quân tháo cặp kính phép xuống, thân hình rực sáng đối diện suýt khiến hắn nghẹt thở.
Đeo kính xong, nàng dựa vào bàn, khoanh tay, cười tủm tỉm nhìn gã sinh viên công phí trẻ tuổi rồi hỏi lại:
- Biết vì sao ta gọi cậu tới không?
Trịnh Thanh dè dặt tránh nhìn thẳng vào mắt nàng, hạ tầm mắt xuống dưới sống mũi nàng, ấp úng:
- … Vì hai tuần nay ta không đưa Poseidon tới thăm cô?
Từ lúc bước vào văn phòng, hắn đã lăn lộn trong lòng đoán lý do người đẹp họ Tô gọi mình tới.
Nếu chỉ vì chuyện của ông tiến sĩ Trần kia, nàng hoàn toàn có thể cho hắn rời đi ngay ngoài tòa nhà thí nghiệm. Nếu muốn đối chiếu số liệu nào đó, nàng cũng nên bỏ hắn lại trước dãy quả cầu sáng lớn bên ngoài, đâu cần đưa vào văn phòng.
Nghĩ tới nghĩ lui, dường như chỉ còn mỗi chuyện con trẻ.
Lần gặp trước, Tô Thi Quân bắt hắn mỗi tuần phải đưa Poseidon tới sân số năm mươi tư ở khu tây thị trấn Beta một chuyến. Nơi ấy là hội quán Thanh Khưu, cũng là chỗ ở thường ngày của nàng bên ngoài Đệ Nhất Đại học.
Tuy làm vậy dễ khiến người ta liên tưởng tới cảnh chia ly rồi hẹn quyền thăm con, nhưng vì đủ thứ lý do, hắn đã vui vẻ nhận lời người đẹp họ Tô. Chỉ tiếc cả tuần trước, hắn bận tối mắt với bao chuyện linh tinh chuẩn bị cho cuộc săn của tân sinh, nên quên sạch lời hẹn ấy.
- Hai tuần này phải chuẩn bị cho cuộc thi tân sinh nên giờ giấc hơi gấp.
Hắn ngồi không yên, vặn vẹo người, khẽ phân bua:
- … Nếu cần, giờ ta tới vườn thú cưng dắt nó lại đây?
- Ồ, còn chuyện đó nữa.
Sắc mặt Tô Thi Quân lập tức sa sầm:
- Cậu không nhắc, suýt nữa ta quên mất.
Trịnh Thanh cố nhịn ý muốn tự vả cho mình hai cái.
- … Thôi khỏi tối nay, tuần sau cậu lựa lúc rảnh đưa nó sang công quán Thanh Khưu dạo một vòng là được.
Nàng phẩy tay, gạt đề nghị của hắn đi, khẽ hừ một tiếng:
- Đêm hôm không để nó nghỉ ngơi cho khỏe, lại dắt đi lang thang khắp nơi… cậu trông trẻ kiểu ấy đấy hả?
Hắn mắt nhìn mũi, mũi nhìn lòng, chẳng dám bình phẩm gì trước lời buộc tội của nàng.
Trời đất chứng giám, hắn vẫn còn là trai tân chưa biết mùi đời! Đừng tùy tiện chụp lên đầu hắn trách nhiệm nặng nề của kẻ đã yên bề gia thất như thế được không?
Dĩ nhiên, những lời này hắn chỉ dám lẩm bẩm trong bụng. Bắt hắn nói ra trước mặt một đại phù thủy thì tuyệt nhiên chẳng dám.
- Hôm nay gọi cậu, một là muốn hỏi chuyện cái bóng của cậu. Nhưng cái bóng ấy chạy mất rồi, việc này tạm gác lại đã.
Nói tới đây, Tô Thi Quân như sực nhớ điều gì, đưa ánh mắt lạ lùng dò xét khắp người hắn rồi thình lình hỏi:
- … Cậu biết cái bóng của cậu siêu thoát bằng cách nào không?
Trịnh Thanh ngơ ngác nhìn nàng, lắc đầu.
Nàng truy hỏi:
- Cậu biết cấm chú chứ?
- Có nghe nói qua.
Với thứ ma pháp mệnh danh mạnh nhất thế gian, hắn cũng hiểu đôi phần. Mấy tuần trước, trong giờ triết học ma pháp, thầy Diêu già từng giảng sơ cho tân sinh nguyên lý cấm chú dựa trên lý thuyết chiều không gian.
Nàng nhìn chằm chằm vào hắn, hỏi dồn:
- Vậy cậu từng học cấm chú chưa?
Hắn rốt cuộc chịu hết nổi, ngẩng đầu, mặt mày méo xệch nhìn thẳng vào mắt nàng, cố tìm trong đó chút ý đùa cợt.
Hắn nghiêm trọng nghi ngờ đầu óc nàng bị cương thi gặm mất rồi.
- Cô thấy ta giống kẻ từng học cấm chú sao? Hay nói cách khác, nếu ta biết cấm chú, còn phải ngồi học năm nhất ư?
Hắn xòe tay, cười khổ.
Dù biết cấm chú được tạo ra dựa trên nguyên lý hội tụ chiều nào đó, nhưng cũng như nhiều người biết bom hạt nhân dựa trên nguyên lý phản ứng dây chuyền phân hạch vậy. Giữa lý thuyết và thực hành còn cách một vực sâu không sao đo nổi.
- Cũng phải.
Tô Thi Quân một tay ôm trước ngực, một tay dựng lên, đưa ngón trỏ gõ nhẹ lên môi, trong mắt lộ vẻ nghĩ ngợi:
- Dù cậu có biết công thức cấm chú, chắc chắn cũng đã ký khế ước giữ im lặng nào đó… để cưỡng ép quên sạch những thứ ấy.
Trịnh Thanh hít sâu một hơi, muốn phân bua mà chẳng biết bắt đầu từ đâu.
Nàng liếc hắn, giải thích gọn:
- Cái bóng của cậu đã dùng cấm chú đánh nổ hơn một nghìn thế giới hai chiều, nhờ vậy cưỡng ép siêu thoát… cũng coi như tấm gương lấy sức mà chứng đạo.
Lời lẽ này nghe cũng hóm hỉnh, vậy mà hắn chẳng thấy buồn cười chút nào.
Hắn, gã sinh viên công phí trẻ tuổi ấy, trợn mắt há mồm, chết sững tại chỗ.