- Ta tin hắn.
Nữ phù thủy Digan tháo chiếc mũ nỉ mềm cùng đôi găng tay da hươu nhỏ xuống, quăng xuống đất, rồi xoay người đi ra ngoài trận theo một hướng khác.
- Câu hỏi của ngươi, chỉ hắn mới trả lời được. Vậy nên ta sẽ ra ngoài, đối chất với hắn. Các ngươi ở lại đây, giữ cảnh giác.
- Nếu hắn thật sự như lời ngươi nói...
- Vậy nhớ mang bộ bài Tarot của ta gửi trả về văn phòng của đoàn phù thủy Digan đặt trong trường.
- Nếu các ngươi còn ra ngoài được. Nàng bổ sung thêm một câu cuối cùng, rồi sải bước kiên quyết đi ra ngoài trận. Bóng lưng cao gầy ấy trong mắt đám thợ săn đội Cullen càng lúc càng rực rỡ.
- Ta cũng tin hắn.
Nam Giản vốn đang ngồi bệt dưới đất nghịch mấy cọng cỏ thi bỗng lên tiếng, cắt ngang động tác định ngăn Y Liên Na của Matthew, khẽ nói.
- Quẻ bói báo chỉ hoảng mà không hiểm. Với lại nhìn tướng mặt cậu sinh viên công phí kia, không phải kẻ xấu.
- Xem tướng mặt xưa nay chẳng phải cách bói chính thống. Nam Khai đứng bên cạnh không nhịn được chen vào.
- Ta nhớ Tương Quân mặt lúc nào cũng xanh mét, còn thằng nhỏ nhà họ Trương ở Học viện Cửu Hữu thì mặt đỏ quanh năm. Nếu cứ nhìn mặt mà đoán, chẳng lẽ Trương Quý Tín phải may mắn cả đời sao?
- Khó nói lắm. Nam Giản gãi gãi tai con chồn trắng nhỏ, gật đầu với vẻ mặt nghiêm túc.
- Trọng điểm không phải chuyện đó! Vẻ mặt Nam Khai như sắp sụp đổ, đành nén lòng làm tròn bổn phận anh trai, giảng cho em họ đạo lý đối nhân xử thế.
- Trên đời này không phải chỉ kẻ xấu mới làm việc xấu. Có người tốt vì muốn làm điều tốt, cũng sẽ làm việc xấu. Sống trên đời, đừng nhìn mọi thứ trắng đen rõ ràng. Phải nheo mắt lại, nhìn bằng ánh mắt ngờ vực.
- Thế nên anh cứ híp mắt nhìn đội trưởng Matthew mãi là vì vậy hả? Nam Giản ngẩng đầu, tò mò nhìn anh trai nhà mình.
Câu hỏi ngược này thật thú vị. Con chồn trắng nhỏ vốn rúc trong lòng nàng cũng dựng đôi tai tròn lên, mở to đôi mắt đen bằng hạt đậu, nhìn về phía nam phù thủy đứng cách đó không xa.
- Ai híp mắt nhìn hả?! Nam Khai lập tức nhảy dựng lên, kêu lớn.
- Mắt ta nhỏ sẵn! Mắt nhỏ, sao tính là híp mắt nhìn được?!
- Được rồi, được rồi, đừng cãi nhau vì chuyện này nữa. Adam kịp thời cắt ngang cuộc ầm ĩ giữa hai anh em, vội đứng ra giảng hòa.
- Hành động của Y Liên tuy liều lĩnh, nhưng cũng là một cách hay. Ta ở Học viện Alpha cũng từng nghe chuyện khó nói giữa cậu sinh viên công phí và trò chuyển ngang của Học viện Cửu Hữu. Có chuyện đó thật chứ.
Gã trẻ tuổi nhà O'Brien quay sang nhìn Matthew Cullen.
Trong những người có mặt ở đây, chỉ hắn là người của Học viện Cửu Hữu.
- Lời đồn nhảm thôi. Matthew lắc đầu dứt khoát, nhưng rồi đổi giọng, bổ sung thêm.
- Có điều, hai người đó học hành quấn quýt lắm, vì Trịnh Thanh đang kèm Y Liên Na học phù văn.
- Ồ. Adam trề môi, buông một tiếng đồng tình đầy ẩn ý. Đứng ngoài cuộc, hắn dễ dàng nhận ra Matthew đang nói không thật lòng.
- Quen nhau là tốt rồi. Adam đưa tay vuốt vành mũ nỉ mềm trên đầu, khẽ nói.
- Chúng ta không thể giằng co mãi thế này. Cũng không thể chẳng chào hỏi một câu đã dùng bùa chú đánh chết bạn học của mình.
- Có một người quen đứng giữa truyền lời, ấy là lựa chọn tốt nhất rồi.
- Dù sao, dẫu có chuyện bất trắc... hắn cũng không xuống tay giết người ngay.
- Gái xinh lúc nào cũng được ưu ái hơn đôi phần.
Nghe Adam nói dường như rất phải, Nam Khai gật đầu lia lịa. Bên cạnh, Nam Giản hừ mạnh một tiếng bằng mũi, rồi liếc đám đồng đội bằng ánh mắt khinh khỉnh.
Mấy gã đàn ông nhìn nhau, cùng lúc ngậm miệng lại, ngoan ngoãn quay đầu nhìn ra ngoài trận bùa.
Trịnh Thanh cảm thấy đầu óc mình như thiếu dưỡng khí.
Bị treo ngược quá lâu, máu từ tim bơm ra cứ thế dồn hết lên đầu hắn.
Mới đầu, nhờ máu mang đủ dưỡng khí lên não, Trịnh Thanh còn thấy đầu óc mình tỉnh táo hơn hẳn. Nhưng càng treo lâu, máu ứ trên đầu càng nhiều, hắn nghe rõ mạch máu hai bên thái dương giật thình thịch, cứ ngỡ đầu mình sắp căng vỡ tung ra.
Hắn hít sâu một hơi, tuyệt vọng liếc về phía túi vải xám.
Mấy sợi dây leo này trói hiểm hóc vô cùng, vừa khéo vòng qua hông hắn, đè chặt túi vải xám xuống dưới đám dây. Mà sách phép, bùa chú cùng bao nhiêu món đồ nghề của hắn đều nhét trong cái túi ấy, muốn dùng phép cũng khó. Cũng có vài trò vặt không cần sách phép, tiếc là uy lực quá nhỏ, dùng cũng như không.
Là một thanh niên khỏe mạnh, tràn đầy sức sống, hắn đâu chịu nằm yên. Hắn từng thử gập bụng trong tư thế treo ngược, vặn vẹo người để tự gỡ đám dây đang siết lấy thân mình.
Mãi đến khi hai bàn tay bị gai đâm chi chít, ngón tay sưng vù như củ cải, hắn mới đành chịu thua, bỏ cái cách vừa thô vừa dại ấy.
- Hổ đại gia, giúp một tay đi… Ngài là mèo lớn bụng lớn, đừng chấp lời bất kính trước kia của tôi nữa, được không… Dù sao tôi còn dọn chiến trường giúp ngài mà… Làm ơn, lôi tôi ra khỏi đám dây leo đáng ghét này đi… Nể mặt con mèo mà Merlin nuôi, thương lấy đứa thanh niên trong lòng nuôi một con mèo như tôi đi…
Gã sinh viên nghèo ăn học bổng lải nhải mãi, chỉ mong con mèo lớn cách đó mấy mét, đang mải nghịch quả cầu, động lòng từ bi, vung vuốt cứu hắn thoát khỏi bùa trói.
Đội săn nấp trong chỗ tối vẫn chưa chịu lộ diện, Trịnh Thanh ngẫm một lúc cũng hiểu ra. Nếu có một phù thủy lạ dắt theo yêu ma xông vào khu săn của đội săn nhà mình, hắn chắc cũng phải đắn đo một hồi.
Cho nên, lúc này, kẻ duy nhất có thể giơ vuốt ra, chỉ còn con mèo lớn đang nằm dưới gốc cây kia.
Tiếc rằng đợi đến lúc mắt nổ đom đóm, mạch máu giật bùng bùng, con mèo lớn kia vẫn lười nhác nằm dưới bóng râm, mải mê gảy cái đầu khỉ lăn qua lăn lại, chẳng biết chán. Da thịt yêu ma vốn dai chắc, vậy mà cũng không chịu nổi kiểu hành hạ ấy. Trịnh Thanh liếc khóe mắt đã thấy cái đầu khỉ đáng thương rách toác cả da, nhiều chỗ lộ cả xương sọ trắng hếu ra ngoài.
Chẳng lẽ con hổ đen này chơi chán quả cầu đầu khỉ rồi, định vặt đầu ta xuống làm bóng chơi tiếp.
Trịnh Thanh chợt nảy ra ý nghĩ ấy, bất giác rùng mình một cái, trước mắt hiện ra cả chùm sao vàng. Nhưng sau chùm sao ấy, bỗng hiện ra một bóng người mờ mờ.
Bóng ấy quay lưng về phía nắng, băng qua bãi cỏ, thong thả đi về phía nam phù thủy đang bị treo trên cây bạch đàn lá to.
Trịnh Thanh cố chớp mạnh mắt, mong xua đi chùm sao vàng trước mặt, miệng lẩm bẩm.
- Máu dồn lên đầu dễ sinh ảo giác… ta thấy mình bắt đầu lú lẫn rồi, nếu không sao ta lại trông thấy người quen thế này…
- Đào chi yêu yêu!
Tiếng niệm trong trẻo xé tan yên tĩnh dưới gốc cây. Một đóa hoa đào khổng lồ bỗng nở bung giữa đám dây leo, thế vào chỗ Trịnh Thanh vừa bị treo. Cùng lúc tiếng chú vang lên, hắn chớp một cái đã rơi xuống, ngã lăn trên bãi cỏ.
Trịnh Thanh loạng choạng bò dậy, lắc mạnh đầu cho tỉnh.
- Xin lỗi, lúc đặt bẫy tôi không định tha cho con mồi, nên thắt toàn nút chết… Giờ chỉ còn cách dùng đạo thần chú thoát thân này đưa anh ra.
Giọng nói quen thuộc vang bên tai hắn, kèm theo mùi hương nồng nàn ập tới, choán đầy ý thức của nam phù thủy trẻ, khiến hắn thấy cả thế giới âm u này bỗng sáng bừng lên.
Bên cạnh, con hổ đen yêu vốn đang nghịch bóng bỗng lấy một vuốt đè chặt cái đầu khỉ lăn lóc, nghiêng đầu nhìn sang Y Liên Na, ánh mắt lộ mấy phần nghi hoặc.