Giải đấu dành cho tân sinh cũng được tổ chức tại khu săn số một, giống hệt giải đấu chính thức.
Chỉ khác là hôm nay, Tiêu Tiếu không có cách nào mượn cửa dành cho giảng viên của thầy Tư Mã để đi tắt vào khu thi đấu. Hắn phải cùng những người khác trong đội Hựu Tội, theo nhân viên của ban tổ chức, đến hội trường nhỏ bên cạnh khu săn để nhận kiểm tra trước trận.
Đây là thủ tục mà tất cả các đội tham gia đều phải trải qua.
- Nếu trong sách phép của ai có kẹp sẵn chú ngữ do người khác chép hộ, hoặc trong túi hành lý "lỡ tay" nhét vào vài món pháp bảo cấm, vài thứ đồ chơi luyện kim, thì tốt nhất tự giác ném vào thùng rác ngay sau cửa, trước khi tôi dùng máy dò chọt vào tai các người!
- Còn những bùa hộ mạng, cuộn giấy phép, phù chú, cùng các sản phẩm luyện kim, pháp bảo hắc ma có uy lực vượt mức quy định của giải đấu, tất cả phải nộp lên bàn trước, để ban tổ chức giữ hộ.
Một sinh viên năm ba mặt mày u ám đứng trên bục giảng của hội trường nhỏ, tay vẩy vẩy một cây côn kim loại mỏng dài, quơ gió kêu vù vù. Bên cạnh hắn, mấy tay trợ lý cao lớn khoanh tay, nhìn đám phù thủy trẻ phía dưới mà cười không mấy thiện cảm.
Họ là nhân viên của ban tổ chức giải săn lần này, đến từ cả bốn học viện, chỉ vì mặc đồng phục của ban tổ chức nên đám sinh viên dưới kia không phân biệt được ai thuộc học viện nào.
Thấy không ai lên tiếng, tên sinh viên năm ba thu côn kim loại lại, giọng vẫn u ám tiếp lời:
- Ai tự tin với đồ mang theo trên người, cứ theo thứ tự đi vào căn phòng nhỏ bên cạnh. Bên đó có hai phòng, nam bên trái, nữ bên phải, tự nhìn biển mà vào, để lại một giọt máu và ba lạng nước tiểu… Ai trong hai mươi tư giờ qua có uống thuốc an thần, thuốc kích phát huyết mạch, thuốc Phúc Linh, nước May Mắn, hay bất cứ loại thuốc nào bị cấm rõ trong Điều Lệ Quản Lý Giải Săn, thì tranh lúc thể dịch còn trong người mà lăn ra khỏi phòng này cho nhanh.
- Thú săn cũng không được cho uống thuốc!
- So với việc sau này bị trường ghi vào sổ kỷ luật nặng vì gian lận, thì bây giờ bị mời ra ngoài chỉ chuốc vài câu phàn nàn mà thôi. Tôi tin các người đều là người thông minh, biết chọn cách nào khôn hơn…
- Cái đó… - Tân béo rón rén giơ tay lên, trên mặt mập mạp nở một nụ cười lấy lòng.
Tên sinh viên năm ba có vẻ không vui vì bị cắt lời giữa chừng, mắt sụp xuống, lướt qua gã phù thủy trẻ đang được người bên cạnh đỡ lấy, hừ một tiếng:
- Mỗi người chỉ được hỏi một câu.
- Thuốc ngủ có tính vào loại thuốc an thần không? - Tân béo hỏi liền.
- Tính. - Tên sinh viên năm ba ngừng lại, thấy vài gã phù thủy trẻ lộ vẻ thất vọng, mới chậm rì rì thêm vào. - Nhưng thuốc ngủ không có trong danh sách thuốc cấm của Điều Lệ Quản Lý Giải Săn… Dù sao cũng chẳng có đứa ngốc nào định vào khu săn mà ngủ một giấc, đúng không?
Trong hội trường nhỏ dấy lên một tràng cười khúc khích nho nhỏ.
Ánh mắt của tất cả các tay săn tham dự đều không hẹn mà cùng đổ về phía đoàn người đội Hựu Tội. Rõ ràng, trong đội này có người đang trong trạng thái mơ mơ ngủ ngủ, nhìn cái dáng mềm oặt kia, hẳn chính là "đứa ngốc" vừa uống thuốc ngủ.
Đường Đốn, Y Liên Na và những người khác cùng lớp Thiên văn 08-1, dù trên mặt lộ vài phần lo lắng, nhưng khi nhân viên ban tổ chức chưa chính thức tuyên bố được tự do đi lại, không ai dám đi tới đi lui trong hội trường, chỉ có thể nhìn thêm vài mắt mà lo lắng trong lòng.
- Tôi biết tối trước ngày thi đấu, ai cũng căng thẳng, khó mà ngủ ngon. Nhưng chưa từng có ai vì uống quá nhiều thuốc ngủ mà ảnh hưởng tới trận đấu ngày hôm sau… càng chưa nói tới việc gần giờ thi mà vẫn chưa tỉnh dậy được. - Tên sinh viên năm ba vẩy vẩy cây côn kim loại trong tay, vẽ ra vài vòng hoa đẹp mắt, khóe miệng nhếch lên, lộ ra nụ cười mang vài phần châm chọc. - Nếu các người định bỏ thi, thì xin quay lại, lặng lẽ rời khỏi hội trường này… những tay săn khác còn phải chịu kiểm tra, không muốn bị tiếng động làm phiền.
Mấy người trong đội Hựu Tội lặng lẽ nhìn vị cán bộ cấp cao của ban tổ chức này một cái, không hề có ý rời đi.
Có lẽ vì lời của tên sinh viên năm ba quá chướng tai, nhiều tay săn ở các đội khác cũng không khỏi nhíu mày, nhưng vẫn đứng yên tại chỗ, không ai nói gì.
- Làm phiền, tôi cũng có một câu hỏi! - Một tiếng nói bất ngờ vang lên.
Tên sinh viên năm ba quay đầu lại, thấy một gã phù thủy mập mạp mặc áo khoác săn màu xám bạc, đang cười tươi vẫy tay với hắn. Trên năm ngón tay của gã, đều đeo những viên đá quý sắc màu lấp lánh khác nhau.
Mấy viên đá quý đó khiến vẻ mặt tên sinh viên năm ba càng thêm u ám.
- Trước khi anh hỏi, tôi phải nhắc, bất cứ vật phẩm pháp thuật nào vượt quá uy lực quy định của giải đấu đều bị cấm mang vào khu săn. - Tên sinh viên năm ba nói với giọng cứng nhắc, ánh mắt lại một lần nữa lướt qua những ngón tay của gã phù thủy kia. - Trước khi các người ra khỏi đây, trường sẽ giữ hộ.
Andrew Taylor, chính là gã phù thủy vừa giơ tay, trên mặt lộ ra vẻ kinh ngạc vừa đủ.
- Những cái nhẫn này không gắn pháp thuật gì cả. - Hắn giơ hai bàn tay lên, để lộ mười ngón tay lấp lánh, cười hì hì nhấn mạnh. - Đơn giản chỉ là mấy món hàng xa xỉ… hàng xa xỉ thôi.
Câu trả lời này càng khiến sắc mặt tên sinh viên năm ba tệ hơn.
- Câu hỏi của anh. - Hắn mất kiên nhẫn, cắt ngang lời giải thích dài dòng của Andrew.
- Câu hỏi? - Andrew ngẩn ra một lúc mới sực nhớ.
Hắn hơi có vẻ ngại ngùng, đưa mắt nhìn quanh, rồi nói nhỏ một câu gì đó. Vài tay săn đứng gần nghe được, lập tức quay đầu nhìn, trên mặt lộ vẻ kỳ quái.
- Nói to lên! - Tên sinh viên năm ba vẩy côn kim loại, quơ mạnh một cái vào không khí. - Trưa nay chưa ăn cơm hả?!
Andrew ngẩn ra, rồi hít một hơi sâu, nói lớn:
- Tôi muốn hỏi, lúc đi tiểu thì làm sao để tiểu đúng chuẩn ba lạng?! Với thân hình như tôi, mỗi lần đi là phải cả nửa cân chứ không ít…
Bên cạnh hắn, những thành viên khác của đội Hàm Vĩ Xà vội vàng che mặt, cúi đầu, giả như không biết người này.
Tên sinh viên năm ba đứng trên bục giảng cũng ngẩn người mất vài giây trước câu hỏi lạ lùng của tiểu thiếu gia nhà họ Taylor. Mãi đến khi tiếng cười rộ lên lẫn tiếng ồn ào vo vo dưới hội trường vang lên, hắn mới chậm chậm hồi tỉnh lại.
- IM! LẶNG!!!
Mặt tên sinh viên năm ba đỏ bừng, gân xanh trên trán nổi lên, hắn vẩy mạnh cây côn kim loại trong tay một cái.
Côn quơ vào không khí, phát ra tiếng rít chói tai, vang vọng khắp hội trường nhỏ, chọc vào màng tai từng người. Không khí vừa mới sôi lên như bị tát một gáo nước lạnh, lập tức im bặt.
- Trong. Phòng. Có. Cốc. Đo. - Tên sinh viên năm ba nghiến răng, nói từng chữ từng chữ.
- Ồ, biết rồi, cảm ơn! - Andrew ngoan ngoãn cúi chào, nói lời cảm tạ.
Tên sinh viên năm ba hít một hơi sâu, mắt lướt khắp hội trường với vẻ u ám:
- Giờ, ai được gọi tên thì bước lên nhận kiểm tra… rồi qua phòng bên cạnh để lại thể dịch.
Nói xong, một cán bộ cao lớn của ban tổ chức đứng sau hắn bước lên một bước, đưa cho hắn một cuốn danh sách mỏng.
- Người đầu tiên, Andrew Taylor!