Ai cũng biết, Minotaur là một trong những vật tổ khiến người Crete cổ xưa vừa kính vừa sợ. Đầu trâu mình người, sức khỏe vô cùng mà tính tình hung bạo tàn độc. Cho dù đặt vào thời phù thủy cổ đại, sự tồn tại như thế vẫn bị xếp vào hàng quái vật.
Về sau văn minh phù thủy càng lúc càng bành trướng, đất sống của bầy quái vật bị chèn ép, thu hẹp dần, rồi lặng lẽ tuyệt diệt.
Nhiều giống loài thượng cổ mang đủ thứ năng lực lạ lùng, đến nay chỉ còn lại cái bóng mờ trong sách vở, những câu chuyện già trẻ truyền miệng nhau qua bao đời, cùng một mẩu xương, một con mắt, hay một tấm da cứng xử lý vụng về, mùi hôi lạ lùng, cất trong kho báu của vài gia tộc phù thủy lâu đời.
Thế nhưng văn minh càng rực rỡ, các phù thủy lại càng nhìn ra bản chất của bầy quái vật ấy qua từng mảnh vảy móng sót lại của lịch sử.
Ví như nữ thần cuồng bạo Echidna, nửa người nửa rắn, sống trong vực sâu xa cách cả thần linh lẫn người phàm, sinh ra cả một đàn quái vật lừng lẫy. Như chó ba đầu Cerberus, rồng trăm đầu Ladon, quái lửa Chimera đầu sư tử mình dê đuôi rắn, rồi con nhân sư mình sư tử mặt người Sphinx nức tiếng một vùng Hạ Ai Cập. Phù thủy nào cũng khó lòng hiểu nổi vì sao những nét sống khác hẳn nhau lại có thể hòa vào chung một thân thể. Lời giải duy nhất, chính là bầy quái vật ấy vốn là những vật thí nghiệm mà Echidna bỏ lại trong lúc tìm cách phá vỡ giới hạn, bước lên tầng cao hơn.
Phải, trong chính sử của phù thủy, Echidna là một đại phù thủy pháp lực cao cường thời thượng cổ.
Mà cải tạo sinh mệnh, chính là dấu mốc duy nhất cho thấy các đại phù thủy đã thăng lên cảnh giới cao hơn.
Như cuốn Con Đường Phù Thủy Vĩnh Hằng đã viết ngay lời mở đầu rằng, khi một phù thủy tạo ra được sinh mệnh, kẻ ấy đã trông thấy ngưỡng cửa của đại phù thủy.
Ngưỡng cửa ấy còn tùy từng người mà khác nhau. Phù thủy tạo ra dã thú không có trí khôn, dĩ nhiên phải xếp dưới phù thủy tạo ra sinh linh có trí tuệ. Phù thủy tạo ra giống đoản mệnh, lại phải chịu thua phù thủy tạo ra giống trường sinh. Thậm chí còn có phù thủy tạo ra giống huyễn tưởng chỉ có trong truyền thuyết, cho đến thần linh. Khi một phù thủy có thể tùy ý tạo thần, kẻ ấy lại là tồn tại bậc nào nữa.
Lại ví như Minotaur.
Thời thượng cổ, người Crete nắm giữ thuật luyện kim độc đáo, từng sinh ra một đại phù thủy trong truyền thuyết đã chinh phục cả cái chết, Minos đệ nhất. Trước lúc ông bước chân lên con đường giữa các vì sao, di sản duy nhất để lại chính là con Taurus nhốt trong mê cung. Vì vậy con Taurus ấy cũng được gọi là Minotaur.
Là di sản của Minos đệ nhất, sự xuất hiện của giống đầu trâu đã dựng nên một nhịp cầu mong manh bắc giữa sống và chết. Không khó hình dung các phù thủy đời sau sẽ đổ xô lao vào ra sao.
Đó là bất hạnh của Minotaur, nhưng cũng là may mắn của nó.
Bất hạnh ở chỗ, khi người che chở nó đã rời khỏi thế gian, nó nhanh chóng bỏ mạng dưới vòng vây của bao kẻ thèm khát.
May mắn ở chỗ, khi những quái vật lừng lẫy khác đều đã chìm mất trong sông dài lịch sử, Minotaur ngược lại nhờ hứng thú bền bỉ của các phù thủy dành cho nó mà còn giữ lại được không ít huyết mạch.
Mino Đào, chính là giống trâu đầu đời sau do các phù thủy gây giống từ sinh vật trong truyền thuyết.
Nói dễ hiểu hơn, Mino Đào chính là bản phỏng chế bậc thấp của Minotaur.
- Mà Mino Đào hai đầu, là thể biến dị sinh ra do sự cố trong lúc gây giống ở vài phòng thí nghiệm chính quy. Trịnh Thanh giải thích với đồng bạn, còn cố ý nhấn mạnh mấy chữ phòng thí nghiệm chính quy.
Đây cũng là chỗ vị quan viên của Liên minh Phù thủy năm xưa giải thích cho hắn từng nhấn mạnh.
- Nói vậy, con thú triệu hồi của cậu là đồ dị tật hả? Gã mập để tâm vào chỗ lúc nào cũng khác người.
- Chó ba đầu là dị tật sao? Nàng tiên cá Siren là dị tật sao? Bà cá là dị tật sao? Trịnh Thanh lập tức mất vui, ném liền một chuỗi chất vấn vào mặt gã mập. Sao cậu biết con Mino Đào hai đầu của tôi là dị tật. Thể biến dị không phải dị tật.
- Phải phải phải, nó chỉ là một thể biến dị mang hình dị tật thôi. Gã mập sửa lời nhanh như gió.
Trịnh Thanh hít sâu một hơi, bỏ ý định cãi nhau tiếp với gã mập.
Hắn quay sang những người còn lại, nói tiếp.
- Nói tóm lại, tuy tôi không ưa gì tấm huân chương ấy, nhưng phải thừa nhận, thuật triệu hồi khắc cứng vĩnh viễn trên huân chương là một ý tưởng tuyệt vời.
- Nó có ngón nghề gì không? So với bộ dạng con Mino Đào hai đầu, Tiêu Tiếu rõ ràng để ý năng lực của nó hơn.
- Nhiều lắm. Trịnh Thanh nghĩ ngợi một lát rồi chậm rãi nói. Trước hết, nó rất khỏe. Lại thích dùng một cây gậy đồ đằng vừa to vừa nặng.
- Chẳng cần nói cũng biết. Gã mập lập tức cười khẩy. So với một con người trâu vạm vỡ, nếu cậu tìm ra được một con người trâu gầy còm, ấy mới là chuyện khó.
Trịnh Thanh thấy hai má nóng ran.
Hắn tỉnh bơ hắng giọng, nói tiếp. Còn nữa, không giống những con Mino Đào khác chỉ biết vung gậy đập người, con Mino Đào hai đầu của tôi biết phép thuật. Hẳn là nhờ hai cái họng cộng hưởng và phối hợp với nhau. Đều là những quầng sáng phụ trợ rất hay ho mà lại thực dụng.
- Đừng kể lắm lời vô ích nữa, gọi ra dắt đi vài vòng, mọi người chẳng phải biết nhau hết sao? Tay săn chính của đội săn Hữu Tội vung tay, sốt ruột la lớn.
- Ở đây sao? Trịnh Thanh ngẩng đầu nhìn trần nhà, rồi cúi xuống đưa mắt khắp xung quanh.
Ý hắn đã quá rõ. Nơi này chỉ là một phòng học bình thường trong khu nhà dạy học. Tùy tiện gọi ra một sinh vật kỳ quái ở chỗ thế này, chưa kể đội sao đỏ có trừ điểm học phần của hắn hay không, chỉ riêng chỗ chật người đông đã rõ ràng không phải ý hay.
- Đương nhiên không phải ở đây. Mặt đỏ của Trương Kế Tín sáng lên, ửng thêm mấy phần tím tái.
Hắn vặn cổ, ồm ồm bổ sung. Tôi nói lúc luyện tối. Lúc luyện tối rút thời giờ gọi nó ra, gặp mặt mọi người.
- Nếu cậu định dùng thuật triệu hồi này trong giải tân sinh, gặp qua một lần đúng là rất cần. Tiêu Tiếu gấp sổ tay, tán đồng ý kiến của tay săn chính.
Sắc mặt Trương Kế Tín lập tức dịu đi nhiều.
- Đã vậy. Trịnh Thanh thấy mọi người có vẻ đều hứng thú, cuối cùng đành gắng gật đầu. Nếu có thời giờ thì cho các cậu gặp nó vậy.
Sự thật chứng minh, đám trẻ này vẫn còn non lắm.
Trong đời, có những lời tuyệt đối không thể nói ra.
Ví như đánh trận xong ta về quê cưới vợ, ví như chờ ta, ta nhất định sẽ trở về, cùng với nếu có thời giờ.
Nếu có thời giờ, nghĩa là mãi mãi không có thời giờ.
Đúng như mấy phù thủy trẻ của đội săn Hữu Tội, định bụng có thời giờ sẽ xem con thú triệu hồi trong huân chương Merlin ra sao, nào ngờ bận từ thứ Năm đến thứ Bảy, mãi đến khi vũ hội Cúp Học Viện khai màn vẫn chưa thấy bóng dáng con Mino Đào đâu.
Cũng buồn thương lắm thay.