Lại nói, lúc Trịnh Thanh làm xong nhiệm vụ chỉ bảo, lê thân về lại chỗ ngồi của mình thì chỉ còn chưa tới mười phút là hết tiết.
Lúc ấy, hơn nửa lớp đã phóng thành công chú tẩy rửa. Đống áo quần bốc mùi trong phần lớn bồn rửa đều đã được chổi phép giặt cho sạch bong, gấp gọn gàng đặt ngay ngắn trên bàn học.
Cậu sinh viên công phí trẻ tuổi nhìn đống áo quần lem luốc trong bồn của mình, thở dài một tiếng rồi cũng đành nhận mệnh, mở sách phép ra, cặm cụi chép lại thức chú đã được giảng giải trên bảng.
- Lúc nãy các cậu tán chuyện, chẳng ai nhớ giặt giúp tôi đống áo này một tay hay sao? Hắn nhìn thấy một ký hiệu mình vừa chép sai trong sách phép, bực mình lấy bút lông ấn mạnh xuống mặt bàn thành hai vết lõm nhỏ, rồi quay sang lườm mấy gã con trai cùng bàn.
Tân béo mắt díp lại, một tay ngoáy bút soạn bản thảo trên giấy nháp, một tay đáp lời uể oải.
- Lúc cậu trò chuyện rôm rả với mấy cô nàng kia, cậu cũng đâu có gọi bọn tôi qua phụ giúp đâu.
- Rôm rả cái gì chứ! Trịnh Thanh nhớ lại cảnh vừa rồi, bao nhiêu cáu kỉnh đều xẹp xuống, chỉ lẩm bẩm phân bua.
- Tôi cứ tưởng Lý Manh học chú này nhanh lắm chứ. Thường ngày tôi thấy Lâm Quả học cái gì cũng nhanh mà.
Nói thì nói vậy, chứ hắn cũng phải thừa nhận rằng mình đã đánh giá quá cao khả năng học hành của cô bé Lý Manh, cứ ngỡ thiên tài nào cũng giống thiên tài nào.
So với Tân béo, Trương Kế Tín lại để ý tới một chuyện khác hẳn.
- Tôi vừa thấy cậu bị con bé ấy túm con gấu bông dần cho một trận nên thân. Cậu lại chọc gì nó nữa rồi?
Trịnh Thanh đảo mắt một vòng, chẳng thèm đáp cái câu hỏi ngớ ngẩn ấy.
Chẳng lẽ phải chọc giận bà cô nhỏ kia thì mới bị ăn đòn gấu bông chắc? Con bé ấy đánh người hoàn toàn tùy hứng mà!
Dù rằng quả thật hắn cũng có châm chọc nó một câu, khẽ khàng thôi.
Có điều vừa nghĩ tới cô phù thủy nhỏ, cậu sinh viên công phí trẻ tuổi lại không sao ngăn được mình nhớ tới những lời con bé vừa nói, rồi nhớ tới vũ hội Cúp Học Viện sắp tới, cùng với bổn phận của một kẻ mang danh sinh viên công phí.
Thế là hắn vội lái câu chuyện sang hướng khác, nhắc tới buổi vũ hội tối thứ bảy.
- Chuyện sinh viên công phí bắt buộc phải dự vũ hội, lẽ ra họ phải báo cho tôi sớm hơn chứ! Hắn vừa ra hiệu cho đám tinh linh ốc sên gấp gọn đống áo đã giặt sạch, vừa tức tối càm ràm với mấy người bạn.
- Đằng này lại để một cô bé còn chẳng phóng nổi chú tẩy rửa báo cho tôi biết!
Nói tới câu cuối, hắn chột dạ ngẩng lên liếc về phía dãy bàn đầu, rồi tự giác hạ giọng xuống hẳn.
- Bọn hội sinh viên chẳng có đứa nào tử tế cả. Trịnh Thanh lẩm bẩm thật khẽ, quay sang nhìn Tiêu Tiếu.
- Cậu bảo xem, nếu tôi không đi dự vũ hội thì sẽ ra sao? Mấy hôm nay mệt muốn chết, tôi chỉ mong được nghỉ ngơi hẳn một ngày trước vòng đấu tân sinh thôi.
Tiến sĩ Tiêu ngẩng đầu nhìn hắn một cái, đưa tay đẩy gọng kính.
- Ý tưởng táo bạo đấy. Bác sĩ cúi đầu xuống trở lại, giọng đầy mỉa mai.
- Nếu cậu đọc sử nhiều hơn một chút thì sẽ biết, phàm kẻ nào dám phá vỡ truyền thống, hoặc được tôn làm anh hùng, hoặc bị chửi là đồ bỏ đi. Cá nhân tôi thấy, cậu còn cách anh hùng một quãng khá xa.
- Nhưng hắn cũng còn cách đồ bỏ đi một đoạn. Tân béo dường như vớ được một đề tài mới đầy hứng thú, cuối cùng cũng chịu ngẩng đầu khỏi bản thảo, giơ tay chỉ vào đồng hồ của Trịnh Thanh.
- Trong đồ trữ của tôi có thuốc mọc lông mà người tuyết Côn Luân hay dùng, chỉ cần nhỏ một hai giọt vào bồn tắm là đảm bảo rút ngắn khoảng cách giữa cậu với loài bỏ đi kia ngay.
Trịnh Thanh chẳng thèm bắt lời gã, chỉ cười nhạt một tiếng.
- Hay cậu giải thích trước xem, cậu mua thuốc mọc lông để làm gì...
- Thay vì soi mói chuyện hắn mua thuốc mọc lông để làm gì, cậu lo nghĩ xem mình có thật muốn phá vỡ truyền thống không thì hơn. Tiêu Tiếu bất đắc dĩ chen ngang màn đấu khẩu của hai gã, nhấn mạnh.
- Nếu cậu thật sự không muốn đi, nhất định phải tính tới kết cục xấu nhất. Nên nhớ, vụ ở bãi săn số một, hình phạt cuối cùng của trường vẫn còn chưa hạ xuống đâu.
- Tôi cũng đâu có muốn. Cậu sinh viên công phí trẻ tuổi hình như bị lời của tiến sĩ dọa cho chùn lại, lí nhí đáp.
- Chỉ là... chỉ là tôi đến một bộ lễ phục để đi dự vũ hội cũng chẳng có...
- Cậu chỉ cần khoác áo choàng học viện, đeo thêm tấm huân chương Merlin sáng loáng kia vào là ăn đứt hết đám mặc lễ phục lộng lẫy rồi. Tân béo hậm hực hừ một tiếng, giọng chua lè.
- Tuyệt đối không. Trịnh Thanh gạt phắt ý kiến của gã béo, dứt khoát lạ thường.
- Vừa hay, lúc luyện tập bọn mình còn chưa dùng tới huân chương của cậu. Là thợ săn chính của đội Hữu Tội, Trưởng lão Trương dường như lúc nào cũng chỉ nghĩ tới chuyện của đội săn.
- Tôi nhớ báo Bêta có giới thiệu, mỗi tấm huân chương Merlin đều gắn kèm một lời chú vĩnh cửu. Có tấm mang chú hộ thân cực mạnh, có tấm lại mang chú tấn công rất lợi hại...
- Huân chương đồng thau thường mang chú triệu hồi. Tiêu Tiếu chen vào đúng lúc, rồi quay sang nhìn Trịnh Thanh.
- Vật triệu hồi của cậu là con gì?
Trịnh Thanh sầm mặt, chẳng buồn đếm xỉa tới mấy người kia.
Vì con đường nhận được tấm huân chương này chẳng vẻ vang gì nên hắn rất ghét phải đeo huân chương Merlin. Cứ như luôn có một thằng người vô hình nấp sau tai hắn, lải nhải không dứt rằng hắn là kẻ lừa đảo, là kẻ lừa đảo, là kẻ lừa đảo.
Cảm giác ấy thật khó chịu.
Vô cùng khó chịu.
Đến nỗi lời chú triệu hồi nhỏ gắn trên tấm huân chương Merlin bằng đồng thau kia, hắn gần như chưa từng dùng tới. Nói là gần như, bởi ngay lúc mới nhận huân chương, hắn từng dùng qua một lần trước mặt người đại diện của Liên minh Phù thủy phái tới, để chứng minh tấm huân chương này còn nguyên hiệu lực.
- Hay là một con thủy tiên xứ Crimea? Tân béo vê cằm, vẻ mặt trầm ngâm đánh giá cậu sinh viên công phí.
- Tôi nghe chú tôi kể, nhiều ông mắt híp lịch lãm thích mua thủy tiên Crimea lắm. Đẹp, rẻ, quan trọng nhất là ngoan ngoãn, cậu bắt làm gì cũng chịu, làm gì cũng chịu! Dĩ nhiên so với thủy tiên Doanh Châu cũng ngoan không kém thì thủy tiên Crimea dùng hao hơn một chút...
- Bạn học, cậu thế này là kỳ thị đấy nhé! Trịnh Thanh nhướng mày.
- Nói thật, cũng nhờ tôi với tiến sĩ hiền tính, không thì đã đánh cho cậu nở hoa đầy mặt rồi!
- Cho cậu năm giây viết di chúc. Trương Kế Tín nheo mắt, nhìn gã béo chằm chằm đầy u ám, bẻ khớp ngón tay kêu răng rắc.
- Tôi mắt híp! Tôi cũng mắt híp mà! Tân béo lập tức giơ ngón tay ngắn ngủn ra, kéo kéo mí mắt híp của mình, luôn miệng nhấn mạnh.
Bộ dạng hoạt kê ấy khiến cả bọn đều bật cười.
Cậu sinh viên công phí trẻ tuổi lắc đầu lắc cổ, giọng đầy thương xót.
- Không nghịch dại thì đã chẳng chết, sao cứ phải thử làm gì.
- Không được lảng sang chuyện khác! Gã béo xin tha xong lại xốc tinh thần lên ngay, quay sang nhìn Trịnh Thanh.
- Trong huân chương Merlin của cậu rốt cuộc giấu vật triệu hồi gì... chim Cô Hoạch? Chó ba đầu? Quái Chimera? Hay sói Fenrir gầm thét?
- Chưa chắc đã là sinh vật lợi hại như vậy. Trương Kế Tín bên cạnh lên tiếng phản đối.
- Dù sao cũng chỉ là một tấm huân chương đồng thau. Tôi đoán có khi là mấy con yêu quái nhỏ như goblin, quỷ ăn xác, hay yêu râu bay đầu gì đó thôi.
- Cũng không loại trừ khả năng là một hắn lực sĩ khăn vàng. Tiêu Tiếu hào hứng góp lời.
- Dù sao Liên minh Phù thủy cũng quen nhìn người mà đưa lễ, với anh Thanh thì lực sĩ khăn vàng nghe rõ ràng thân thuộc hơn goblin nhiều.
- Đừng đoán bừa nữa... đều không phải. Thấy mọi người càng nói càng xa, Trịnh Thanh cuối cùng đành bất đắc dĩ giơ tay lên, định chấm dứt đề tài này.
- Là một con Minotaur hai đầu.