Các trận đấu vòng tròn với sự tham gia của nhiều đội săn dự bị cũng đã đi vào hồi kết, phần lớn các đội đều đã hoàn thành nhiệm vụ thăng hạng.
Hôm nay là trận đấu vòng tròn cuối cùng, cũng là trận đấu quyết định cái tên cuối cùng tranh đoạt chiếc cúp toàn trường. Từ chiều thứ Sáu, trong trường học bắt đầu lan truyền những lời đồn đại, rằng đội săn có sự góp mặt của bạn gái Rayle cũng sẽ ra sân vào ngày hôm nay, và học viện Alpha đã chuẩn bị sẵn sàng nhiều đội săn để mai phục.
Điều này khiến trận đấu vào sáng Chủ nhật, dẫu chưa bắt đầu, đã thu hút vô số ánh mắt dõi theo.
Đến nỗi tổ chức cá cược ngầm còn đặc biệt mở một sòng cho trận đấu này. Hắn, tay môi giới cần cù mẫn cán với đôi mắt hai màu xanh lam và lục, gã Nivelli, thậm chí còn thả một đàn hạc giấy bay đến chỗ các khách hàng của mình, giới thiệu chi tiết về những uẩn khúc đằng sau trận đấu, những đội tham gia, tỷ lệ cược cùng nhiều điểm nhấn khác, hoan nghênh mọi người tiếp tục đặt cược.
Là một trong ba vị khách của tay môi giới mắt xanh, Trịnh Thanh, Tiêu Tiếu và Xin béo tất nhiên đều nhận được hạc giấy.
Vì thời điểm trùng vào dịp cuối tuần, lại thêm đây là trận đấu vòng tròn cuối cùng, đội săn Qu宥罪 đã cùng nhau thảo luận và đi đến quyết định: toàn đội sẽ đi xem.
Một mặt là để lý luận gắn liền với thực tiễn, làm một phép so sánh giữa kết quả huấn luyện trong tuần qua với khoảng cách thực tế so với những đội săn chính hiệu; mặt khác, đây là trận đấu công khai cuối cùng trước giải đấu tân sinh viên. Bắt đầu từ tuần thứ chín, cuộc săn trường sẽ chính thức bước vào giai đoạn tranh cúp toàn trường, và sẽ không còn những đội săn dự bị có trình độ "tiệm cận" với tân sinh viên xuất hiện trên bãi săn nữa.
Là một đội săn mới thành lập, những gì Qu宥罪 có thể thu nạp từ các trận săn ở mức "trình độ thấp" này còn nhiều hơn so với những giải đấu chuyên nghiệp khác.
- Đây là điều鄧子 đã nói với tôi.
Trên đường đến bãi săn số một, Trịnh Thanh lên tiếng:
- Cậu ta gợi ý chúng ta không nên chú ý đến những trận đấu chuyên nghiệp hơn vào tuần tới, mà hãy cố gắng học hỏi thông qua trận đấu hôm nay càng nhiều càng tốt... Cho nên, tiến sĩ, nhiệm vụ hôm nay của cậu là quan trọng nhất. Cậu phải ghi lại thật nhiều kỹ thuật của các đội săn trên bãi săn đó.
- Tại sao những trận đấu vòng tròn trước chúng ta không đi xem chứ? - Xin béo làu bàu bên cạnh: - Hơn nữa, các cậu có biết tôi vì thế mà bỏ lỡ bao nhiêu bản tin không?
- Vì trước đó mức độ huấn luyện của Qu宥罪 chưa đủ, dù tất cả chúng ta có ngồi ở hàng ghế VIP xem đi nữa, ngoài việc nhìn thấy vài kỹ thuật hoa hòe hoa sói ra, thì cũng chẳng học được gì thiết thực cả.
Trịnh Thanh kiên nhẫn khuyên nhủ.
- Tôi thấy trọng tâm lời càu nhàu của cậu ta là những tin tức đã bỏ lỡ kia kìa.
Nhận xét của Tiêu Tiếu lúc nào cũng sắc sảo như vậy.
- Đây không phải ý kiến của một mình tôi!
Mập mạp đỏ bừng cả mặt, phân bua:
- Dylan... Hôm qua Dylan cũng càu nhàu với tôi rằng vì huấn luyện cho đội săn mà cậu ấy bỏ lỡ rất nhiều trận đấu vòng tròn...
- Tôi chỉ cảm thấy tiếc vì bỏ lỡ dáng vẻ hào hùng của mấy cô nàng xinh đẹp mà thôi.
Dylan cười khẽ, nói thêm:
- Giống như trận đấu hôm nay vậy, thực ra tôi quan tâm đến màn thể hiện của vị "nữ vương" kia hơn...
Vị nữ vương mà Dylan nhắc tới chính là bạn gái trong lời đồn của Rayle, một nữ phù thủy năm hai của học viện Cửu Hữu tên là Quỳnh. Trong báo cáo cá cược của Nivelli, cô được miêu tả là một chủ lực có tính khí hơi tùy hứng, kiêu ngạo nhưng kiếm pháp lại vô cùng cao cường.
- Mỗi lần nhìn thấy cụm từ "kiếm pháp cao cường" để miêu tả một phù thủy, tôi lại thấy có một sự sai trái khó tả.
Trịnh Thanh ngồi trên khán đài, lật giật lại bản báo cáo cá cược, vừa lẩm bẩm vừa chê bai.
- Tôi cứ tưởng cậu đã quen rồi chứ.
Tiêu Tiếu khẽ hừ một tiếng:
- Phù thủy thế giới này không phải những tên phế vật sức lực yếu ớt, chỉ biết dùng bùa chú phép thuật như trong mấy câu chuyện kỳ ảo mà cậu đọc ở thế giới người thường đâu...
- Thể lực của Gandalf không hề yếu ớt chút nào.
Trịnh Thanh đăm chiêu gật đầu:
- Nếu dùng từ "kiếm pháp cao cường" để miêu tả Gandalf, thì ngược lại chẳng có gì là sai trái cả.
- Gandalf ấy hả? Có phải cái ông già râu trắng cầm gậy gỗ không?
Xin béo hào hứng chen chúc lấn tới, xen lời:
- Mấy hôm nay lúc đi dạo ở phòng biên dịch của tòa soạn, tôi từng đọc được một số tài liệu về ông ấy ở thế giới người thường... Tôi nhớ nhân viên biên dịch có ghi chú bên cạnh là "giỏi gậy pháp điên cuồng", chứ có thấy nhắc đến chuyện ông ấy giỏi kiếm pháp đâu nhỉ?
- Cậu im miệng ngay!
Trịnh Thanh vươn tay chọc thẳng mặt mập sang hướng khác.
- Trừ Tiêu Tiếu ra, bất cứ ai trong các cậu cũng đừng có bàn chuyện thế giới bình thường với tôi...
Đây là chân lý mà cậu đúc rút ra sau vô số lần hệ thống quan niệm sống bị phá nát.
Những tên phù thủy có kiến thức hạn hẹp, tư duy cảm tính và logic kỳ quái này thường có thói quen chủ quan liên kết đủ mọi thứ kỳ lạ ở thế giới người thường lại để giải thích.
Ví dụ như người thường phổ biến không vui, là vì lượng tiêu thụ chất gây ảo giác bình quân đầu người của họ quá thấp; nơi người thường ở quá chật chội, là vì cấu trúc kiến trúc của họ quá bảo thủ; kiếm sĩ cụt tay nuôi chim ưng tóc bạc trắng từ khi còn trẻ, là vì dùng dầu gội đầu kém chất lượng; còn con rối có cái mũi dài ra khi nói dối, thực chất là một món hàng lỗi của một xưởng chế tạo nhỏ nào đó ở thế giới phù thủy lọt ra thế giới người thường.
Về chuyện con rối này, từng có một tên phù thủy rảnh rỗi viết hẳn một bài luận dài vạn chữ đăng kỳ kỳ trên nhật báo trấn Beta để phân tích, tìm kiếm cái gọi là "tên thương gia hàng giả hàng kém chất lượng làm tổn hại danh tiếng giới phù thủy" đó. Xin béo đọc xong vô cùng tâm đắc, từng có thời điểm lấy văn phong của tên phù thủy đó làm mẫu để sửa lại các bài báo của mình về gã phù thủy ở khu Bắc trấn Beta, mặc cho Trịnh Thanh có giải thích thế nào đi nữa về sự khác biệt giữa "câu chuyện cổ tích của người thường" và "thế giới thực của người thường", rằng bài báo đó nhảm nhí cỡ nào, thì cũng chẳng ăn thua.
Tương đối mà nói, chuyện Gandalf biết gậy pháp điên cuồng chỉ có thể coi là một sự "chỉnh đính" vô cùng nhỏ mà thôi.
Cũng chỉ có vị tiến sĩ họ Tiêu với kiến thức uyên bác, lượng đọc vượt trội mới có thể dùng một thế giới quan bình thường để trò chuyện thân thiện và thành thạo với Trịnh Thanh về những chủ đề quen thuộc của cậu mà không khiến người ta thấy ngượng ngùng.
- Cứ làm như có ai thèm quan tâm không bằng.
Mập mạp hừ một tiếng, giơ ống nhòm bằng đồng trên tay lên:
- Tôi chỉ muốn tốt bụng nhắc nhở các cậu, các đội săn đã vào sân rồi kìa...
Trịnh Thanh lập tức giơ ống nhòm của mình lên.
Qua ống kính đang xoay chuyển, cậu nhanh chóng tìm thấy nhân vật chính của bãi săn ngày hôm nay.
Đó là một đội săn xuất hiện ở phía đông đồng cỏ, gồm bốn nam một nữ. Trên thấu kính của ống nhòm hiển thị rõ ràng tên đội săn cùng tên của chủ lực kiêm đội trưởng.
Đội Qu Duyên Hồng, chủ lực kiêm đội trưởng: Quỳnh.
Đó là một nữ sinh có vóc dáng cao ráo, ánh mắt hơi dịu dàng.
Trịnh Thanh từng nhìn thấy ảnh của cô trong danh sách đội săn do báo trường công bố, cậu đã từng vô cùng tò mò tại sao nữ phù thủy này lại có danh hiệu bá đạo như "nữ vương".
Tay môi giới cá cược mắt xanh từng giải thích trong cẩm nang đặt cược cho Trịnh Thanh thế này: một mặt, Quỳnh là bạn gái của Rayle, với tư cách là quốc vương của tiểu Arcanum, người yêu của anh ta sở hữu danh hiệu "nữ vương" là vô cùng thích hợp; mặt khác, trong đội săn Qu Duyên Hồng, Quỳnh luôn nói một không hai với tư cách là đội trưởng, phong cách của đội lại vô cùng mạnh mẽ bá đạo, nên cô hay bị các đồng đội đùa cợt gọi là Queen.