Triển lãm tranh Săn là một trong những tiết mục hút khách nhất trong cả chuỗi hội Săn Trăng.
Nghe tên đã rõ nghĩa. Đây là triển lãm tranh lấy cảnh đi săn làm chủ đạo. Tranh treo ở đó phần nhiều vẽ đội săn xuất kích, vẽ chân dung thợ săn, vẽ phong cảnh bãi săn, vẽ yêu ma hung tợn, đủ mọi đề tài kiểu ấy.
Dĩ nhiên như vậy không có nghĩa triển lãm này từ chối những bức tranh thuộc đề tài khác.
Bởi xét cho cùng, với các phù thủy, hội họa cùng âm nhạc hợp lại đã dựng nên thú hưởng thụ tinh thần cao nhất để hun đúc tâm hồn. Có phù thủy chẳng thiết chui vào phòng thí nghiệm đốt nồi nấu, cũng ngán cái cảnh ngày ngày tắm cho cóc. Nhưng chắc chắn họ sẽ không ghét bỏ một buổi chiều nhàn nhã, vừa nghe một khúc nhạc du dương vừa ngắm một bức tranh đẹp.
Khác với hội Săn hay vũ hội Săn vốn theo đuổi vẻ đẹp vận động tới cực hạn, triển lãm tranh Săn chú trọng hơn tới vẻ đẹp tĩnh lặng, cắt ra từ một khoảnh khắc nào đó trong đời sống. Phù thủy giữ lại khung cảnh mình bắt được lên mặt vải, ký tên mình xuống, thế là thành từng bức tranh lưu truyền ngàn đời.
Có bức chỉ là vài nét phác bằng chì trên giấy trắng của một phù thủy nào đó. Người tí hon trong tranh chỉ biết làm nũng lăn lộn, kể dăm câu chuyện cười, hoặc chỉ đường giúp mọi người.
Có bức lại do thợ vẽ tỉ mẩn từng nét, kiên nhẫn tô từng lớp màu mà thành hình ảnh tinh xảo. Người trong tranh mang thần thái hệt như người thật. Cảnh trong tranh cũng chẳng chút trau chuốt gượng gạo, cho người xem cảm giác tự nhiên chân thật.
Lại có bức do bậc thầy dốc hết tâm huyết, hao tốn năm tháng dài đằng đẵng cùng pháp lực khôn cùng mới dựng nên.
Những bức tranh như thế, không, những tác phẩm nghệ thuật như thế, thường mang ma lực khó lường.
Ví như người ta đồn ở Âu Châu có một phù thủy quý tộc tên là Dorian Gray. Họa sư Hallward đã tận tâm vẽ cho hắn một bức chân dung để treo phòng riêng. Được Huân tước Henry sa ngã nức tiếng, cũng có người bảo là ngài Ulrich, ban lời chúc phúc, bức chân dung ấy liền có pháp lực kinh người. Chủ nhân của tranh mãi mãi giữ tuổi xuân, còn bức tranh gánh hết mọi lời nguyền nhắm vào chủ, kể cả dấu vết thời gian hằn lên theo năm tháng cùng tội lỗi đọng lại suốt một đời người.
Lại ví như các phù thủy ở quán Lãng Du từng quả quyết, thuyền trưởng Sương Mù dưới trướng vua Hải Yêu giữ một tấm da thú. Trên đó in bóng chiếc cân của Osiris, kẻ canh cửa cõi chết, có thể nối tới âm giới, cân được sức nặng tên thật của phù thủy. Vị thuyền trưởng Sương Mù bí ẩn kia từng nhờ tấm da thú này mà buôn lậu linh hồn từ thế giới của tử thần.
Dĩ nhiên trong triển lãm tranh Săn tổ chức vào dịp Săn Trăng ở Đệ Nhất Đại học, người ta không thể thấy những báu vật nghệ thuật trong truyền thuyết ấy. Phần lớn tác phẩm bày ở đây đều do học trò từ năm nhất tới năm tư trong trường vẽ.
Nhưng kẻ xem tinh ý vẫn nếm được một dư vị riêng từ những nét vẽ còn non tay ấy.
Còn với đa số người xem, triển lãm này càng giống một phòng khách nghệ thuật khổng lồ mà yên tĩnh. Nam sinh có thể đường hoàng bắt chuyện bàn luận tranh với cô gái mình mến, chẳng chút ngượng ngùng.
Chỉ cần có chỗ hợp và có chuyện để nói, dù là một buổi nếm phân chó cũng kéo tới cả đám trai đang độ động đực.
Trịnh Thanh vốn chẳng muốn, giữa lúc lời đồn bay đầy trời, tính mạng chẳng có gì bảo đảm, lại chui vào một chỗ đông người để dự một buổi tụ tập vô nghĩa. Nhưng như người ta vẫn nói, hắn tuy có quyền chọn, lại không có sức để chọn.
- Triển lãm tranh Săn là một trong những phần quan trọng nhất của cả chuỗi hội Săn Trăng. Tấm thiệp này... đứa nào hưởng học bổng trong trường cũng nhận được. Bác sĩ Tiêu vừa gặm chân gà vừa hất cằm ra hiệu. Đây là Hội sinh viên phát thẳng, chỉ định phải đi... Đây là trách nhiệm của kẻ hưởng học bổng như các cậu. Này là nghĩa vụ.
- Này... là nghĩa vụ sao? Chàng trai trẻ hưởng học bổng giật giật mép.
- Nói là vậy, nhưng xét tình hình hiện giờ khá rối... ta khuyên cậu cứ ngoan ngoãn ở ký túc xá nghiền ngẫm cuốn cổ văn tự so sánh của Y Liên Na cho chắc. Tiêu Tiếu xé túi giấy, ngần ngừ một lúc rồi nhét cái đùi gà cuối cùng vào đĩa của con mèo mướp, sau đó vò cái túi rỗng ném vào sọt rác bên cạnh.
Đoàn Đoàn khoan khoái rừ rừ trong cổ, ve vẩy đuôi, thong thả xé từng sợi thịt trên đùi gà, ăn tới bóng nhẫy cả miệng.
- Cậu trúng số à? Sao hôm nay rộng rãi thế! Bên cạnh vọng tới tiếng Địch Luân la oai oái. Lại đem nguyên cái đùi gà cho con mèo mập ấy ăn!
- Đó là đùi gà của tôi. Trịnh Thanh hậm hực hừ một tiếng.
Tiêu Tiếu làm như không nghe thấy cuộc cãi cọ giữa hai người.
- Ta có thể xin nghỉ giúp cậu. Bác sĩ chen vào phòng rửa mặt, vừa lau tay vừa bổ sung. Hoặc cậu viết một tờ đơn xin nghỉ, ta đưa giúp tới chỗ trực ban của Hội sinh viên... Dĩ nhiên làm vậy ít nhiều sẽ kéo thấp đánh giá của cậu trong Hội sinh viên, với xã đoàn thì chẳng phải tin tốt lành gì.
- Đi! Sao lại không đi! Trịnh Thanh nghển cổ, cố gân lên nói. Giọng điệu của cậu như thể ta sợ hãi lắm ấy!
- Cậu không sợ sao? Bác sĩ Tiêu liếc xéo hắn một cái.
- Hề hề. Hắn sinh viên hưởng học bổng đáp lại bằng mấy tiếng cười lạnh, thò tay vào túi vải xám, rút ra một xấp giấy bùa, giũ giữa không trung kêu lật phật.
- Quả thật có thể đi. Địch Luân bỗng chen vào, đứng bên cạnh góp lời. Thiệp mời kiểu này thường cho phép người được mời dẫn theo một bạn gái hoặc bạn trai... Biết đâu đứng trước mặt nữ sinh, mấy kẻ thách đấu sẽ không lỗ mãng thất lễ như vậy.
Mắt Trịnh Thanh sáng lên.
Nhưng hắn còn chưa kịp nếm niềm vui do lời gợi ý ấy mang lại, bác sĩ Tiêu đã dội thẳng một gáo nước lạnh lên đầu hắn.
- Chưa chắc đã là ý hay. Bác sĩ lắc đầu bác bỏ. Cậu nghĩ xem, nếu Y Liên Na đứng cạnh Trịnh Thanh, hắn còn đủ can đảm từ chối lời thách đấu của người khác sao?
Trịnh Thanh ngẩn ra.
Quả đúng như vậy, nếu có Y Liên Na nhìn vào, dù cắn răng hắn cũng sẽ hiên ngang xông lên. Chuyện này chẳng liên quan tới dũng khí, mà là thể diện của đàn ông.
Trái tim của hắn sinh viên trẻ lập tức tụt xuống ngang bàng quang.
- Đã vậy... Địch Luân cất chiếc bàn chải nhỏ, chỉnh lại áo chùng, kéo cửa ký túc xá bước ra ngoài. Thì để ta đi đặt trước cho cậu một giường trong bệnh viện trường đã.
Trịnh Thanh sầm mặt, chẳng buồn cảm động trước sự sốt sắng của ngài sói lai hút máu.
- Hôm nay tên mập có về không? Trịnh Thanh gửi gắm tia hy vọng cuối cùng vào vệ sĩ của mình.
Trói buộc bởi khế ước phép thuật, hai vệ sĩ là anh hắn họ Tân mập mạp cùng Trương Quý Tín rõ ràng là hai tấm khiên thịt rất đáng tin. Vì trưởng lão họ Trương đang mài mấy tấm trận đồ luyện đội săn ở chỗ anh trai hắn, tên mập thành chỗ dựa cuối cùng của hắn sinh viên hưởng học bổng.
- Trưa nay chắc không trông mong gì được... Tên mập sẽ ngồi lì ở văn phòng báo trường tới lúc ra số đặc san. Tiêu Tiếu ngồi trước bàn học, mở sổ tay của mình, vươn vai một cái. Có lẽ lúc triển lãm khai mạc, hắn sẽ vào xem với tư cách phóng viên, nhưng chuyện ấy chưa chắc đâu.