Lại nói Erwin Hoffman vốn chẳng để tâm nghe mấy lời lải nhải phía sau của Trịnh Thanh.
Từ lúc cậu sinh viên được miễn học phí đọc ra tên của Dylan, vị đội trưởng đội săn Phán Quyết này liền sững người, thần trí như để đâu đâu, nét mặt cũng thành ra hơi là lạ. Mãi đến khi Trịnh Thanh giới thiệu xong đã lâu, hắn hình như mới sực tỉnh, bật cười hai tiếng.
Ánh mắt của đội trưởng đội săn Phán Quyết lướt qua mái tóc xoăn đen, làn da trắng trẻo của Dylan, cuối cùng dừng lại trên đôi mắt xanh biếc của hắn. Nụ cười của y trông hơi quái lạ. Hoffman nói:
- À, nhà Talbot lừng lẫy tiếng tăm... thảo nào vừa rồi ta cứ thắc mắc, vì sao trên người cậu lại ngửi thấy mùi quen thuộc... chậc chậc, không ngờ lời đồn ấy lại là thật... nhà O'Brien đúng là đã kết thông gia với nhà Talbot rồi...
Sắc mặt Dylan lập tức sa sầm.
Trịnh Thanh kêu khổ trong bụng, hỏng rồi, hỏng rồi. Dylan ngày thường ghét nhất bị người ta bàn ra tán vào về huyết mạch của mình. Ở trong ký túc xá, mọi người đều rất ý tứ tránh nhắc tới chuyện này. Chẳng ngờ hôm nay, trước mặt người ngoài lại bị khui ra.
Rồi hắn chợt vỡ lẽ.
Nghe đồn Hoffman là người sói nửa máu, họ hàng lại không có gì nổi bật, nên trong giới người sói thật sự hắn rất bị hắt hủi. Nói đúng hơn, hắn gần như chẳng bao giờ có dịp dự buổi tụ họp nào của người sói. Dù là tay tìm mồi giỏi nhất của Đại học Đệ Nhất, hắn cũng không phá nổi thành kiến cố hữu của mấy sinh vật dưới trăng thuần huyết. Đó cũng là một trong những lý do khiến hắn cuối cùng không vào học viện Alpha mà lại vào Học viện Cửu Hữu.
Nghĩ tới đây, Trịnh Thanh nhịn không được nhích thêm một bước nhỏ vào giữa hai người, cười khan một tiếng, cắt ngang bầu không khí tế nhị giữa hai người sói nửa máu, rồi lớn tiếng hỏi:
- Các thợ săn của Hựu Tội đều ở đây cả rồi... vậy kế hoạch huấn luyện của các anh thế nào?
Hoffman nhìn lần cuối vào gã người sói lai ma cà rồng đứng sau lưng Trịnh Thanh, nhún vai, xoay người vẫy tay, ra hiệu cho Đặng Tiểu Kiếm lại gần.
Có lẽ nhận ra bầu không khí nơi này không thích hợp, nên Tân Béo cuối cùng không mon men tới trước mặt đội trưởng đội săn Phán Quyết để tiếp tục sự nghiệp phỏng vấn của mình nữa.
Hoffman đưa mắt nhìn quanh, cười tủm tỉm nhìn đám người Hựu Tội, ánh mắt lướt qua người Trương Kế Tín rồi quay lại phía Trịnh Thanh:
- Một đội săn rất thú vị, những thợ săn rất hay ho. Cậu là đội trưởng, còn cậu ta là thợ săn chủ lực... chế độ hai đầu như đội săn Tinh Hồng sao?
Trịnh Thanh liền gật đầu, chỉ vào Trương Kế Tín rồi nói:
- Cậu ấy rành chuyện săn bắn với chuyện của đội săn hơn... tôi chắc chỉ làm được việc gắn kết mọi người lại thôi.
Hoffman gật đầu:
- Gom được một đội lại với nhau đã là giỏi lắm rồi. Chế độ hai đầu tuy dễ gây chia rẽ trong đội, nhưng với tình hình hiện giờ của các cậu, đây đúng là lựa chọn rất khôn ngoan.
- Còn bây giờ, cứ để Đặng Tử nói rõ kế hoạch huấn luyện cho các cậu... Lam Tử, chúng ta tiếp tục tập luyện.
Dứt lời, Hoffman khẽ gật đầu chào mấy phù thủy trẻ rồi hóa thành một làn khói xanh, lại lao vào sâu trong trường săn.
Thích Thanh Lam bước lên trước, vỗ vỗ vai Đặng Tiểu Kiếm, rồi nháy mắt nhướng mày nhìn đám người Hựu Tội, vung tay thật mạnh:
- Vất vả nhé! Cố lên... tôi rất coi trọng các cậu đấy!
Rồi y cũng bám theo làn khói xanh kia, vút một cái biến mất.
Trịnh Thanh thở phào một hơi thật nặng, thèm thuồng nhìn về hướng hai làn khói xanh biến mất.
Đặng Tiểu Kiếm cất giọng bực bội ngay sau lưng Trịnh Thanh:
- Nếu là tôi, tôi sẽ lôi sổ tay ra, ghi nhớ từng chữ tôi sắp nói đây. Biết trước lắm rắc rối thế này, ban đầu tôi đã giả vờ không quen cậu rồi...
Cậu sinh viên được miễn học phí nhịn không được quay đầu lại, liếc xéo gã phù thủy cao gầy, miệng hơi méo đi:
- Xin hỏi... tôi còn đứng đây đấy, anh nói vậy có ổn không?
Đặng Tiểu Kiếm thở dài, giơ một ngón tay lên, cao giọng nói:
- Hôm nay mới gặp lần đầu, nên các cậu được quyền xưng tên.
- Nhưng lần sau bước vào trường săn, tôi muốn mỗi người các cậu đều có mật danh của riêng mình.
- Mật danh này có thể là biệt hiệu của các cậu, có thể là tên ở nhà, có thể là tên một ca sĩ cậu thích, hoặc một loài vật nào đó, thậm chí là tên một món đồ cậu tiện mắt trông thấy.
- Nhưng một thợ săn nhất định phải có một mật danh của riêng mình.
- Như ta trong đội săn Phán Quyết, mật danh là Đặng Tử. Thích Thanh Lam mật danh là Lam Tử. Đội trưởng mật danh là Lãng Tử...
Trịnh Thanh bật cười thành tiếng.
Hắn không ngờ vị đội trưởng đội săn Phán Quyết trông hơi u ám kia lại có một cái mật danh phong lưu đến thế.
Đặng Tiểu Kiếm trừng mắt dữ tợn nhìn hắn, cao giọng nói:
- Tôi phải nhấn mạnh điều này, hễ đã vào trường săn, các cậu tuyệt đối không được để lộ tên thật của mình, chuyện này rất nguy hiểm... ai biết yêu ma nào sẽ có năng lực nguy hiểm ra sao chứ? Chúng ta phải chặn ngay từ manh mối nhỏ nhất... đây là bài học máu rút ra từ lịch sử săn yêu đằng đẵng.
Nói đến cuối, giọng điệu của y thành ra rất nghiêm khắc.
Trịnh Thanh cúi đầu, dằn tâm trí xuống, nắm chặt cuốn sổ nhỏ, bút chạy như bay, cố ghi lại từng chữ huấn luyện viên nói.
Đặng Tiểu Kiếm ngừng một nhịp, giọng dịu đi đôi phần, nhưng tốc độ nói lại rất nhanh:
- Vì các cậu là tân sinh, chưa có mấy kinh nghiệm săn bắn, nên tôi có một ý tưởng sơ bộ về kế hoạch huấn luyện cho các cậu.
- Trước hết, phải tăng hiểu biết của các cậu về con mồi.
- Các cậu phải học cách phân biệt yêu ma với linh thú thông thường, nhất là phải nhớ kỹ một câu, yêu ma đều có mắt đỏ như máu, nhưng loài mắt đỏ chưa chắc đã là yêu ma!
Nói tới đây, y kín đáo liếc cậu sinh viên được miễn học phí một cái.
Trịnh Thanh sờ lên mắt phải của mình, thở dài thật sâu.
Đặng Tiểu Kiếm nói tiếp:
- Là thợ săn hiện đại, các cậu tuyệt đối không được phạm lại sai lầm của các phù thủy châu Âu hồi thế kỷ mười ba. Hồi ấy họ định dùng lửa nghiệp thiêu chết mọi sinh vật mắt đỏ. Các cậu cũng không được gây ra trò cười như đội tân sinh nào đó ở hội săn trường khóa 1901. Cả ngày bận rộn trong trường săn, chạy khắp nơi bắt thỏ trắng mắt đỏ! Chuyện này đã thành nỗi nhục lớn nhất của Đại học Đệ Nhất gần trăm năm nay rồi.
Trên gò đồi vang lên những tràng cười lác đác.
Ngay cả Dylan cũng nhịn không được bật cười.
Trịnh Thanh lắc đầu liên tục, hết sức cảm thông với cảnh ngộ của đội tân sinh trăm năm trước. Bắt thỏ suốt một ngày cũng là việc rất thử thách nghị lực với lòng kiên nhẫn đấy.
Đặng Tiểu Kiếm nói tiếp:
- Nếu phần huấn luyện này các cậu hoàn thành được trước hội săn tân sinh, tôi sẽ cho thêm bài... sắp xếp cho các cậu mấy loại yêu ma có chủng loại và đặc tính khác nhau, để các cậu luyện tay đơn giản.
Trương Kế Tín kêu lên kinh ngạc:
- Thật sao? Yêu ma thật à? Còn sống à?
Đặng Tiểu Kiếm liếc gã phù thủy mặt đỏ một cái:
- Chết rồi còn đem luyện tay được sao? Dù đều là yêu quen đã bị làm nhạt yêu khí nhiều lần, lại do đội săn chúng tôi xử lý qua rồi... nhưng đem huấn luyện cho người mới thì đã đủ rồi.
- Cũng chỉ có xã đoàn truyền thừa lâu đời, có vườn kín của riêng nhà như Ý Chí Thần Thánh chúng tôi mới đủ sức làm vậy.
Tiến cử sách mới của đại thần đô thị họ Thi: