Đêm mát như nước.
Bốn năm bóng người nhẹ nhõm lướt đi, không gây một tiếng động trên con đường nhỏ tĩnh mịch trong sân trường.
Dẫn đầu là vị nữ phù thủy khoác áo choàng đỏ. Tô Nha chạy lon ton ngay bên cạnh nàng, cái miệng nhỏ líu lo kể không ngớt chuyện gặp ban ngày, thỉnh thoảng còn khua tay múa chân khắp bốn phía:
- Trong vườn thú cưng ấy nhiều con vật nhỏ lắm lắm, tiểu thư gặp là thích mê cho xem! Có heo con, cún con, mèo con, thỏ con, đủ các loại chim chóc, còn có dơi trắng, ếch đỏ nữa. Ôi, cháu còn thấy một con rắn to thế này này, cuộn từng vòng từng vòng cao như cái tháp, híp mắt ngủ khì!
- Mấy con cáo nhỏ mà bọn cháu mượn về, tên nào tên nấy oai ơi là oai! Con cáo đỏ của chị Mạn gọi là Cửu Lạt Ma, tính nết xấu lắm, toàn cắn người ta. Con cáo trắng của chị Hoa gọi là Ngọc Tảo Tiền, cứ ỉu xìu, suốt ngày chỉ ngủ... Còn con của cháu, con cáo của cháu tên là Poseidon, lấy tên của thần biển đấy! Lông nó trắng mà điểm bao nhiêu hoa văn xanh, nom cứ như sóng nước vậy...
Vị nữ phù thủy khoác áo choàng đỏ chợt khựng lại.
Mấy cô hầu gái người cáo phía sau gần như cùng lúc dừng bước. Chỉ có Tô Nha, vì không kịp phanh gấp, chân vẫn lạch bạch lao thêm mấy bước về phía trước rồi mới sực tỉnh.
Sau đó, dưới cái nhìn tóe lửa của cô hầu gái đứng đầu, con bé thè lưỡi, co giò chạy một mạch về lại trong hàng.
- Poseidon ư... Vị nữ phù thủy áo choàng đỏ nhắc lại cái tên ấy thật khẽ, rồi bật cười dịu dàng: Tên hùng mạnh lắm đấy.
- Tiếc là lại theo phải ông chủ ốm dặt dẹo. Cái đuôi to sau lưng Tô Nha ve vẩy, con bé thở dài.
- Ốm dặt dẹo? Nữ phù thủy áo choàng đỏ tỏ vẻ ngạc nhiên: Cháu gặp hắn rồi à?
- Đâu chỉ gặp... Cháu còn suýt đánh chết hắn ấy chứ! Tô Nha vung nắm đấm nhỏ, hậm hực kể lại một lượt món nợ giữa con bé với Trịnh Thanh.
Dĩ nhiên, trong lúc kể, bao nhiêu chữ nghĩa đều được con bé uốn éo ngòi bút, nói giảm nói tránh đi nhiều lắm.
Ví như lúc chạm mặt con yêu ma mắt đỏ, cáo nhỏ nhấn mạnh chuyện mình lâm nguy không bỏ chạy, một mực giữ vững nguyên tắc. Lúc biết mắt đỏ chỉ là tụ máu, cáo nhỏ lại ra sức nhấn mạnh tấm lòng rộng lượng, bao dung của mình.
Nhưng dù thế nào, con bé vẫn cứ ấm ức mãi chuyện tay phù thủy nam kia dọa nạt trẻ con, đến nỗi cứ nói được ba câu lại vòng về đay nghiến chuyện ấy một lần.
- Đúng là hành vi tệ hại thật. Nữ phù thủy áo choàng đỏ vỗ nhẹ lên đầu Tô Nha, dỗ dành.
Hai cái tai lông xù trên đỉnh đầu cáo nhỏ lập tức cụp xuống đầy khoan khoái.
- Đúng là tệ quá chừng. Tô Nha cười tít mắt gật đầu lia lịa, rồi lại tiếp tục khoe: Nhưng chuyện này cũng không hẳn toàn tệ... Vì nó chứng minh lòng dũng cảm không biết sợ của cháu! Đây là chủ của Poseidon nói cho cháu biết đấy...
Bên cạnh vang lên tiếng ho khan thật mạnh của cô hầu gái đứng đầu.
Tô Nha ngẩn ra, quay đầu lại:
- Cháu nói sai gì à?
Tô Mạn lạnh mặt liếc con bé một cái, không đáp.
Đúng lúc ấy, vị nữ phù thủy khoác áo choàng đỏ bỗng giơ tay, ra hiệu cho mọi người im lặng.
Rồi nàng nghiêng đầu, dường như đang lắng nghe điều gì.
- Hình như có ai đang hát? Tô Nha lẩm bẩm thật nhỏ.
Tô Mạn quay lại, trừng con bé một cái sắc lẹm.
Cáo nhỏ thè lưỡi, rụt cổ.
- Tiểu Nha nói không sai... Nữ phù thủy áo choàng đỏ cười nhẹ, nhấc tay lên, mấy ngón thon trắng khẽ rung, búng mấy cái vào không khí.
Lần này, tiếng hát vốn chỉ mơ hồ xa xăm liền trở nên rõ ràng hơn nhiều:
Có một linh hồn nọ
Mê nắng ấm với những trò đuổi săn
Ngày rực rỡ nào cũng ngân
Tiếng gào lanh lảnh
Vang trên bãi săn xa gần, Có người quen tới rồi. Vị nữ phù thủy khoác áo choàng đỏ ngẩng đầu, nói khẽ.
Tiếng hát im bặt.
Ánh trăng bạc xuyên qua tầng lá rậm rạp, rơi xuống mặt đất, loang lổ thành từng mảng tối. Bụi nhẹ lững lờ chao đảo trong ánh trăng, hắt ra từng điểm sáng rực rỡ.
Đám bụi lấp lánh ấy dường như nghe được lời của nữ phù thủy áo choàng đỏ, liền xoay tít trong ánh trăng, tụ lại với nhau, dần dần kết thành một bóng người mờ ảo ánh lên sắc trân châu.
Trong chớp mắt, từ trong ánh trăng hiện ra một nàng tiên xinh xắn. Tóc búi cao kiểu mây sớm, tóc mai cài trâm ngọc trắng treo chuỗi hạt, mình mặc váy tay rộng thướt tha, chân đạp một đóa mây lành sắc trân châu, trong lòng còn ôm một con thỏ tai cụp béo tròn.
- Ma! Tô Nha lấy sức bịt chặt miệng mình.
- Nói cho đúng, là công chúa nhà ma, Hồn Bất Du. Nữ phù thủy áo choàng đỏ thở dài, tiến lên một bước.
Huyết tộc, Hồ tộc, cương thi, người sói, u linh được xưng là năm dòng giống lớn dưới Nghị hội Dưới Trăng. Tương ứng, năm dòng giống ấy trong nghị hội mỗi bên giữ một chiếc ghế không thể lay chuyển, ngôi vị thượng nghị sĩ.
Kẻ đang ngồi trên năm chiếc ghế ấy, là công tước Milton Ca Luân của Huyết tộc, hoàng tử William Táp Bố Đặc của người sói, vua xác đồng giáp Công Tôn Bệnh, con trai của ma Hồn Bất Ngữ, cùng Tô Thi Quân của Hồ tộc.
Hồn Bất Du là em gái của Hồn Bất Ngữ, trong Liên minh Phù thủy mang danh hiệu công chúa nhà ma. Lần này nàng thay mặt nhà ma sang thăm Đệ Nhất Đại học, dự lễ khai mạc cuộc săn tranh Cúp Học viện.
Còn vị nữ phù thủy áo choàng đỏ, dĩ nhiên chính là Tô Thi Quân.
- Rất vinh hạnh được gặp người, người đẹp nức tiếng thế giới phù thủy, ngài thượng nghị sĩ tôn quý. Bóng ma mặc cung trang nhấc váy, nhanh nhẹn hành lễ, giọng thinh không trong vắt dễ nghe.
Con thỏ trong lòng nàng cũng rung rung đôi tai, đứng thẳng dậy, ra dáng vái chào.
- Từ bao giờ cô lại mê kiểu áo quần phương Đông thế? Tô Thi Quân nói với giọng bất đắc dĩ: Ta vẫn quen nhìn cô mặc chiếc váy tùng xòe khung hơn...
- Anh trai bảo ta thay anh sang Đệ Nhất Đại học dự lễ khai mạc, nên ta nghĩ ăn mặc cũng nên nhập gia tùy tục. Công chúa nhà ma véo tai con thỏ trong lòng, thắc mắc: Chẳng lẽ ta học không giống sao?
Tô Thi Quân lặng đi một lúc, không bình phẩm.
- Hồn Bất Ngữ sao không tới? Cuối cùng nàng đổi sang chuyện khác.
- Vẫn vì chuyện ở thành cổ Ám Lam. Công chúa nhà ma vừa tết tai con thỏ, vừa thờ ơ nói: Mấy lão già trong nghị hội muốn anh ấy đứng ra gánh tội, anh ấy lại không muốn bỏ cuộc như vậy... Anh ta nói rồi, mấy năm gần đây là quãng tốt nhất để thử cấm chú, phần lớn sức mạnh của liên minh bị kẹt ở tân thế giới, phần lớn sức mạnh của trường học lại ném cả vào tòa ngục tối om không thấy đáy kia...
- Khụ khụ! Cô hầu gái đứng đầu của Tô Thi Quân đành phải ho khan thật to, cắt ngang lời vị công chúa này.
- Xì, có gì phải kiêng kỵ chứ. Môi công chúa nhà ma cong lên, ánh nhìn trôi về phía sâu trong sân trường, bỗng cất cao giọng hô: Ta cũng muốn có một đạo cấm chú!
Đêm sâu thăm thẳm, lặng ngắt không lời.
Tiếng của công chúa nhà ma vượt qua ngọn cây rồi tắt lịm trong ánh trăng.
- Chuyện ấy liên minh đã ra lệnh cấm, đừng gây thêm phiền cho nghị hội nữa. Dưới tấm áo choàng đỏ buông một tiếng thở dài.
- Nói một câu cũng không được à?! Hồn Bất Du hừ một tiếng, nhưng cuối cùng cũng bỏ qua đề tài này: Ta thấy cô vừa trò chuyện với lão họ Mễ xong... Có chuyện gì cần ta chuyển lời không?
- Đừng gọi ông ấy là lão họ Mễ, ông ấy sẽ giận đấy. Tô Thi Quân cười bất đắc dĩ, ngẫm nghĩ một lát rồi chậm rãi nói: ...Vừa rồi viện trưởng Diêu trò chuyện với ta có nhắc... Nếu những mầm bất ổn trên đảo còn tăng thêm, trường học rất có thể sẽ gửi lệnh trưng tập tới Nghị hội Dưới Trăng, để bù vào chỗ thiếu chiến lực đỉnh cao... Nên mong chúng ta chuẩn bị sẵn sàng.
- Hi hi... Hồn Bất Du bật cười không rõ vì sao, làn sương sắc trân châu quanh mình cũng run rẩy theo, nàng liếc nàng tiên cáo bên cạnh, trêu: Chuyện thế này... chẳng phải đúng như cô mong muốn sao.
Môi Tô Thi Quân hơi cong lên, cúi đầu không nói.