Tiêu Tiếu cuối cùng cũng toàn mạng mà rời khỏi ký túc xá.
Được Tân Béo cùng Địch Luân thi nhau tâng bốc, hắn nghênh ngang như một con ngỗng trắng kiêu hãnh, ưỡn ngực ngẩng đầu đi về phía buổi vũ hội săn bên hồ Lâm Chung.
Còn Trịnh Thanh thì ôm đầy một bụng ghen tị, một mình lẻ bóng giẫm lên ánh trăng hiu hắt, lủi thủi tới văn phòng của Ủy ban công tác trường để làm thủ tục tập luyện cho đội săn.
Dĩ nhiên, nhờ có đêm trăng săn nên ban đêm trong học phủ chẳng hề vắng vẻ.
Ngược lại, suốt dọc đường đi, Trịnh Thanh thấy gần như góc nào trong trường cũng có những đôi trai gái trẻ tuổi quấn quýt bên nhau. Người thì dạo bước dưới bóng cây, kẻ thì nằm dài trên bãi cỏ ngắm trăng, lại có đôi ngang nhiên ôm riết lấy nhau mà hôn hít chẳng coi ai ra gì.
Cảnh ấy càng khiến kẻ sinh viên nghèo ăn suất công phí thêm chạnh lòng.
Hắn xuyên qua dãy hành lang quanh co hun hút, đi ngang qua đình nghỉ mát số Bảy, tòa nhà ba tầng màu đen của Ủy ban công tác trường vẫn lặng lẽ ngồi im dưới ánh trăng.
Trăng rọi lên mái nhà, bốc lên một quầng sáng xanh biếc long lanh. Cả tòa nhà trông hệt như một món pháp bảo đang được tế luyện, chỉ nhìn thôi đã thấy một luồng áp lực nặng nề đè xuống ngực.
Có lẽ vì sự chú ý của cả trường đều đã bị buổi vũ hội long trọng bên hồ hút hết, nên hôm nay Trịnh Thanh tới trước nhà mà không bị ai làm khó. Cửa chính tối om mở toang, mặc cho khách khứa nào tới cũng cứ tự nhiên bước vào.
Đại sảnh tầng một vẫn không một bóng người.
Chỉ trên đỉnh giá đậu hình cây cao hai mét sơn đen, có một con vẹt lông vằn nằm ngủ gà ngủ gật.
Trịnh Thanh khẽ hắng giọng một tiếng.
Tiếng động vang lên rất rõ trong gian sảnh trống trải, lập tức đánh thức con vẹt kia.
- Hoan nghênh, hoan nghênh! Con vẹt cuống quýt vỗ cánh, mắt còn chưa mở hẳn đã vội thanh minh: Tôi không ngủ đâu, hoàn toàn không ngủ đâu... Tôi chỉ nhắm mắt để nhớ lại vị trí từng văn phòng thôi!
Thế này đúng là chưa đánh đã khai rồi...
Mép miệng Trịnh Thanh giật giật, cuối cùng chẳng buồn bắt bẻ.
Nghe cũng biết đoạn văn này con vẹt đã luyện đến thuộc lòng, từng chữ tròn vành rõ tiếng, không vấp một chỗ nào.
- Khụ... Tôi muốn tới văn phòng quản lý đội săn, phiền bác... Trịnh Thanh thạo việc móc trong túi ra một gói nhỏ thức ăn cho chim, rắc vào chiếc máng ăn đặt trước mặt con vẹt lông vằn.
Con vẹt còn đang ngái ngủ đến lúc này mới nhìn rõ mặt mũi chàng trai trẻ tới thăm, thái độ căng thẳng ban đầu liền giãn ra ngay.
- Tưởng ai! Hóa ra lại tưởng người của đội sao đỏ tới. Con vẹt vừa vỗ cánh phành phạch, giọng nghe đã thấy bực: Lũ trẻ các cậu không ra hồ dự vũ hội, cứ kẻ trước người sau mò vào tòa nhà này quấy giấc mộng đẹp của ông già ta, rốt cuộc có còn biết lịch sự là gì không!
- Kẻ trước người sau? Vừa rồi còn có người vào nữa sao? Trịnh Thanh tò mò hỏi.
Con vẹt thấy thức ăn trong máng thì hai mắt sáng bừng, lập tức sà xuống, vội vàng nhặt từng hạt mà nhét vào mỏ.
- Đừng vội, đừng vội, ở đây vẫn còn. Trịnh Thanh cười hiền, lại móc thêm một gói nhỏ, chêm vào: Đây là bữa cao cấp tôi mua ở tiệm tạp hóa Green ngoài thị trấn Beta, mỗi túi đều có đủ mười tám vị khác nhau.
- Vẫn là trẻ con Cửu Hữu ngoan nhất. Con vẹt vừa mổ thức ăn trong máng, vừa gật gù nuốt lia lịa, miệng còn lèm bèm trách: Ừ, vừa rồi cũng có một thằng nhóc bên Tinh Không vào... Học viện đó nề nếp xưa nay vẫn kém, đứa nào đứa nấy đều không biết lễ phép, đến tiền qua cửa cũng chẳng chịu đưa.
Tiền qua cửa mà miệng vẹt nhắc tới chính là thức ăn cho chim.
Tuy ngày thường, người làm được Ủy ban phân công nuôi mấy con vẹt đón khách này chẳng hề bớt xén khẩu phần của chúng, song lũ chim lắm mồm ấy vẫn thích rỉa thêm trong túi sinh viên tới thăm, còn đặt cho cái tên mỹ miều là tiền qua cửa, chẳng biết học đâu ra cái thói hư ấy.
- Hôm nay chỉ mình bác... ừm, chỉ mình bác trực thôi sao? Trịnh Thanh thấy con vẹt trước mặt chỉ một lòng cắm đầu vào máng, cuối cùng đành kiên nhẫn đứng chờ.
Dù sao tối nay hắn cũng chẳng có việc gì, coi như giết thời giờ.
- Hừ ừm ồ hây hô hả hủ hây hức. Mỏ con vẹt nhét đầy thức ăn, tiếng nói lọt qua kẽ mỏ nghe khào khào, khó nghe vô cùng.
Nghe cứ như đổi sang một thứ tiếng khác.
Dù có pháp trận thông hiểu ngôn ngữ trên đảo Bùi Kì trợ giúp, Trịnh Thanh cũng hoàn toàn chịu chết, chẳng hiểu con chim kia đang nói năng gì.
Bởi pháp trận chỉ lo chuyển đổi các thứ tiếng khác nhau, chứ không thể phân biệt rành rọt từng giọng ngọng líu ngọng lô.
Mãi đến khi con vẹt uống nước trôi hết thức ăn trong miệng xuống bụng, nó mới nhắc lại rành rọt một lần những lời vừa rồi.
- Bọn nó đi dự vũ hội hết rồi. Con vẹt lông vằn giang cánh, vỗ vỗ lên bộ ngực căng tròn, khoan khoái rũ rũ lông trên mình, nói nhanh như gió: Nghe bảo tối nay ngoài rừng Im Lặng có một bầy sẻ dạ quang tới, đó toàn là bạn nhảy tuyệt vời... Mấy con sáo, quạ, hoàng oanh, ác là gì đó đều xúm lại tìm vui cả rồi.
- Thế sao bác không đi? Trịnh Thanh cười tủm tỉm nhìn con vẹt trên giá, hỏi với vẻ không mấy tốt lành.
- Ta? Con vẹt lông vằn ngẩn ra, đôi mắt bé bằng hạt đậu chớp lia lịa, cuối cùng cũng nặn ra được một lý do: Ta đã dâng cả tuổi xuân cùng mộng tưởng cho tòa nhà này! Nơi đây có trách nhiệm của ta, có bổn phận của ta... Đây chính là bổn phận! Chỉ cần cửa lớn tòa nhà này còn mở, ta quyết không cho phép cái giá này không có ai trực!
Một bài nói đường hoàng lẫm liệt, tầm cao khí lớn, nghe vào khiến người ta phải nghiêm chỉnh nảy sinh lòng kính.
- Bổn phận... ạ. Trịnh Thanh giơ ngón cái, gật đầu lia lịa: Quả nhiên tôi vẫn còn trẻ, chưa có được giác ngộ sâu sắc như bác.
- Thế sao cậu không đi dự vũ hội? Con vẹt ăn no uống đủ, vừa rảo từng bước nhỏ trên giá cho tiêu cơm, bỗng sực nhớ ra điều gì, quay đầu nhìn chàng trai trẻ tới thăm, đôi mắt bé bằng hạt đậu đảo tứ phía: Hay cậu là người ái nam ái nữ? Ta nghe thằng nhóc mới quen của con gái thứ ba nhà sáo bảo, chỉ người ái nam ái nữ mới không được dự vũ hội.
Quả nhiên đi đêm lắm cũng có ngày gặp ma.
Hắn vừa mới chọc ghẹo con vẹt còn chưa dứt tiếng vang trong phòng, con chim kia đã hỏi ngược lại y hệt.
Nụ cười trên mặt Trịnh Thanh cứng đờ ngay tức khắc.
Hắn chỉ muốn văng tục một câu cho hả! Rốt cuộc là kẻ rảnh hơi nào suốt ngày đi rêu rao bậy bạ với lũ chim thiếu mất một sợi gân trong đầu này!
- ... Người ái nam ái nữ cũng đừng tự ti, các cậu là phù thủy mà, phép gì mà chẳng biết, học hành cho giỏi, sau này thế nào cũng có ngày sửa lại được thân thể. Con chim ngốc ấy vừa đủng đỉnh rảo bước, vừa an ủi chàng trai trẻ bên cạnh: Cho dù không sửa được cũng chẳng sao, phù thủy đều là người văn minh, sẽ không bừa bãi kỳ thị đâu...
Mãi lâu sau.
Hắn sinh viên nghèo ăn suất công phí mới trầm trầm cất giọng hỏi: Bác có biết ái nam ái nữ là gì không?
Con chim ngốc lập tức đứng đực ra tại chỗ.
- A! Đôi mắt bé bằng hạt đậu của nó chớp chớp, bỗng kêu lên: Ta còn chưa đưa cậu tới văn phòng... Mau lên, mau lên, nhỡ phù thủy trực ban ngủ quên, ta gọi không dậy nổi đâu.
Cuối cùng bác cũng nhớ ra trách nhiệm của mình rồi đấy!
Trịnh Thanh thầm lườm trong bụng một cái, rốt cuộc không thèm chấp con chim ngốc ấy, lẳng lặng đi theo sau đôi cánh vỗ phành phạch dẫn đường phía trước, rẽ vào sâu trong lối đi bên trái.