Lại nói sau lễ khai mạc hội săn, tối thứ Năm, Học viện Cửu Hữu mở một buổi vũ hội săn bắn linh đình ở quảng trường ven hồ Lâm Chung. Từ các giáo sư trẻ trong trường, khách quý đặc biệt ngoài trường, cho tới mấy trăm thợ săn dự thi, tất cả đều sẽ góp mặt trong buổi tiệc khép lại lễ khai mạc này.
Là sinh viên ăn học bổng của Học viện Cửu Hữu, lại là người trẻ nhất trong gần hai mươi năm nay được nhận huân chương Merlin, Trịnh Thanh vốn cũng đã nhận được giấy mời dự vũ hội.
Nhưng cuối cùng hắn đành bỏ lỡ cơ hội ấy.
Bởi cô bạn nhảy của hắn, nàng phù thủy du mục người Di-gan đầy quyến rũ kia, lại một lần nữa biến mất tăm.
Điều khiến hắn sinh viên học bổng của chúng ta thấy an ủi là lần này Y Liên Na còn gấp một con hạc giấy gửi cho hắn, hết lời xin lỗi vì không thể dự buổi vũ hội tối nay.
Kèm theo thư còn có mấy bản dập phù văn cổ hiếm thấy. Có lẽ nàng phù thủy Di-gan cho rằng những món quà chất đầy lẽ huyền diệu của ma pháp này có thể xoa dịu phần nào nỗi hụt hẫng trong lòng cậu sinh viên trẻ.
Những bản dập này mang dấu vết chữ rune rất đậm. Đây là loại phù văn mà các pháp sư trên bán đảo Scandinavia cổ xưa hay dùng. Cậu sinh viên học bổng trẻ tuổi một tay cầm kính lúp, cúi đầu, vừa tỉ mỉ soi từng ký hiệu trên bản dập, vừa ra vẻ trịnh trọng giảng giải cho mấy người còn lại trong phòng nghe.
Cứ như thể trong phòng có ai thèm để ý mấy ký hiệu tối nghĩa khó hiểu ấy vậy.
Chẳng ai buồn đáp lời hắn.
Trịnh Thanh cuối cùng cũng đặt kính lúp xuống.
Hắn móc trong túi ra chiếc đồng hồ quả quýt, liếc nhìn cây kim tí tách xoay vòng trên mặt đồng hồ.
Bây giờ là sáu giờ rưỡi tối, còn một tiếng nữa là vũ hội bắt đầu.
- Phiền cậu kéo giúp tôi cái thắt lưng đằng sau một cái, hình như đằng sau nó nhăn lại rồi. Tân Béo ôm bụng, lạch bạch đi tới trước mặt Trịnh Thanh rồi xoay lưng lại, vừa lải nhải vừa hỏi: Tối nay cậu thật sự không định đi sao? Đây là buổi vũ hội đầu tiên kể từ khi chúng ta nhập học đấy, tôi nghe nói khách quý tối nay còn có cả một bầy em gái hồ ly non mềm đáng yêu nữa!
Tân Béo có được giấy mời dự vũ hội là nhờ chân thành viên trong ban biên tập báo trường. Hôm hắn đắc ý vỗ phong thư mời lên mặt bàn, ba người còn lại trong phòng chỉ lặng lẽ rút ra phong thư y hệt, khua khua trước mũi hắn. Địch Luân thậm chí còn lôi ra tới hai phong.
Chuyện ấy khiến tên béo hụt hẫng ra mặt.
May mà lòng dạ rộng rãi lúc nào cũng đi cùng thân hình đẫy đà, tâm trạng của tên béo bao giờ cũng trở lại trạng thái tốt nhất trong thời gian rất ngắn.
- Em gái hồ ly ở đâu ra, Trịnh Thanh vừa giúp hắn kéo phẳng nếp nhăn trên thắt lưng vừa nhăn mũi hỏi: Tôi tưởng khách khứa tới vũ hội hôm nay đều là những vị khách khá đứng đắn chứ...
- Họ chính là khách đứng đắn. Tiêu Tiếu thong thả tiếp lời: Nếu đoán không lầm, mấy cô nàng hồ ly ấy hẳn là thị nữ hoặc con cháu do Tô Thi Quân dẫn theo. Nhà họ Tô ở Thanh Khâu xưa nay phô trương vốn lớn lắm.
- Đoán trúng phóc! Nhưng không có thưởng. Tên béo búng tay một cái, lắc lư vai đầy đắc ý, chân dậm dịch bước nhảy, lướt qua lướt lại trong phòng, miệng lẩm bẩm: Có điều tin tôi lấy được từ ban biên tập nói rằng tối nay Tô Thi Quân sẽ không dự vũ hội, hình như bà ấy đang ở trấn Beta thăm bạn bè họ hàng...
Con mèo vàng vốn đang gà gật trên bàn học bị tiếng chân loẹt quẹt của tên béo đánh thức, gầm gừ đe dọa đầy cáu kỉnh.
Mấy con tiểu tinh linh bay lượn giữa không trung, sà xuống trước mặt từng nam pháp sư đang thay đồ, tò mò ngắm nghía cách ăn mặc mỗi người một khác của họ.
- Có thể bảo chúng nó yên lặng một lúc được không, phấn tôi vừa dặm lên mặt sắp bị cánh của chúng nó thổi hỏng rồi. Địch Luân ở đằng xa khẽ càu nhàu.
- Thân là nam pháp sư mà dặm phấn, có thể đừng nói huỵch toẹt ra đầy hùng hồn chính đáng như thế được không! Trịnh Thanh thở dài nặng nề, vung tay gọi mấy con tiểu tinh linh nhà mình về.
Lũ tiểu tinh linh chẳng hề tỏ ra ấm ức vì bị đuổi, chỉ chí chóe kêu, vui vẻ vỗ cánh, đậu trở lại lên người Trịnh Thanh.
Dĩ nhiên vẫn còn vài con bạo dạn bay thẳng xuống, đáp vào bộ lông của con mèo vàng.
Đoàn Đoàn khẽ ve vẩy đầu chòm đuôi, chẳng hề khó chịu vì bị quấy rầy, ngược lại còn thoải mái gừ gừ, hoan nghênh những vị khách trọ mới trên mình nó.
- ...Cho nên tối nay cậu thật sự không định đi sao? Nghe Trịnh Thanh chê bai đầy bất công, Địch Luân lập tức xoáy ngay vào chỗ đau của cậu sinh viên học bổng, nhấn mạnh: Phải biết vũ hội săn bắn đâu phải muốn mở là mở...
- Nhưng bây giờ là tháng săn. Trịnh Thanh cầm lấy một tờ báo trên bàn, giũ giũ: Tôi đã tra lịch tháng săn đăng trên báo trường, bốn tuần tới, cuối tuần nào cũng có vũ hội săn bắn phạm vi toàn trường... Lúc nào cũng còn cơ hội.
- Người đẹp thì lúc nào cũng được tha thứ, Địch Luân mặc bộ trường bào mới phẳng phiu, vừa soi gương chỉnh lại nếp nhăn trên mặt lúc cười vừa dùng giọng ngâm vịnh như hát để tổng kết: Ôi... cái đẹp! Cái đẹp mới vô địch làm sao, làm sao...
Trịnh Thanh nhìn hắn đầy ngưỡng mộ.
Địch Luân cũng nhận được giấy mời dự vũ hội, mà lại những hai phong. Chuyện này liên quan tới tên họ của hắn.
Địch Luân Obrien Talbot, bất kể là dòng họ Obrien hay dòng họ Talbot đều thừa tư cách nhận một phong thư mời.
Nhưng Địch Luân lại chỉ có một, vừa chẳng thuộc về Obrien, cũng chẳng thuộc về Talbot.
Ban tổ chức vũ hội là hội sinh viên Học viện Cửu Hữu thà phiền phức một chút chứ tuyệt đối không muốn rước rắc rối vào thân trong chuyện tôn ti trước sau cùng quyền sở hữu thế này, thế nên họ dứt khoát gửi cho Địch Luân hai phong thư mời, mỗi họ một phong.
Rất lười, nhưng rất chắc ăn.
Vì vậy từ sau bữa tối, vị tiên sinh người sói ma cà rồng này cứ đi qua đi lại giữa tủ quần áo và gương soi, thử hết bộ trường bào này tới bộ khác, hết dây lưng này tới dây lưng khác, hết khuy măng sét này tới khuy măng sét khác.
Hắn thậm chí còn phủ lên hai chiếc răng nanh nhỏ xinh một lớp bột óng ánh, trông lộng lẫy lạ thường, mỗi lần hé miệng cười đều có cảm giác chói mắt người đối diện.
- Đằng nào tôi cũng không biết nhảy, chen vào đó quấy rối làm gì. Trịnh Thanh dùng một lý do nhợt nhạt yếu ớt để phân bua.
- Đã vậy thì vừa hay. Tiêu Tiếu bỗng lên tiếng, nói với cậu sinh viên học bổng trẻ tuổi: Đội săn Xá Tội cần sớm sắp xếp chuyện luyện tập... Cậu đang rảnh thì tối nay chạy một chuyến lên văn phòng ủy ban công tác trường, bàn với pháp sư trực ban chuyện mượn sân săn.
- Còn cả huấn luyện viên nữa! Tân Béo vung mạnh nắm tay, nhắc nhở: Huấn luyện viên của đội săn Tài Quyết! Cậu phải nhắc vị học trưởng tiểu kiếm ấy, xem khi nào mở cho chúng ta một buổi học riêng...
- Phải đấy. Địch Luân cũng ngừng màn khoe mẽ trước gương, quay đầu lại, hào hứng hỏi: Tôi vẫn là người tìm mồi của đội săn các cậu đấy nhé! Có nên để Hoffman chỉ dạy cho tôi không! Chà! Đệ tử của người tìm mồi mạnh nhất Đệ Nhất Đại học, cái danh này nghe đã thấy oai rồi!
- Là một trong những người tìm mồi! Trịnh Thanh đành phải lớn tiếng át đi bầu không khí bỗng ồn ào trong phòng, nhấn mạnh với Địch Luân: Cậu chỉ là một trong những người tìm mồi thôi! Lam Tước cũng là người tìm mồi của đội săn chúng ta...
- Còn cậu nữa, Trịnh Thanh quay đầu, nghi ngờ nhìn Tiêu Tiếu: Chuyện đội săn thì tôi khắc đi lo... Nhưng có một chuyện tôi thắc mắc mãi, giấy mời dự vũ hội tối nay của cậu từ đâu ra? Mà sao màu giấy mời của cậu lại khác hẳn màu của bọn tôi thế?
Giấy mời của Trịnh Thanh cùng Tân Béo, Địch Luân và những người khác đều là bìa đỏ tươi bình thường.
Còn giấy mời của Tiêu Tiếu lại mang màu tím đen đầy vẻ cao quý.
- À, cái này ấy à... là Tư Mã đưa cho tôi, Tiêu Tiếu đẩy gọng kính, tỉnh bơ nói: Cô ấy bị trường bắt phải dự vũ hội tối nay nhưng không tìm được bạn nhảy nên mới nhờ tôi giúp...
Cả phòng 403 chìm vào im lặng như chết.