Trái ngược với giờ giấc sinh hoạt của phần lớn sinh viên trong Đệ Nhất Đại học, Dylan vốn là sinh vật sống về đêm nên thường đợi tối mịt mới ra khỏi cửa đi học, còn ban ngày phần nhiều thời gian đều nằm trong cỗ quan tài đen ngòm của mình.
Một mặt, chuyện ấy cho thấy cách quản lý của nhà trường cũng có tình người. Mặt khác, đó cũng là lựa chọn chẳng đặng đừng của những sinh vật sống về đêm mà huyết thống không thuần khiết. So với đám bà con thuần huyết, rõ ràng sức chống chịu của bọn họ trước ánh nắng kém hơn nhiều.
Dĩ nhiên, điều đó không có nghĩa là bọn họ không thể đi lại dưới mặt trời. Dylan cũng có thể chạy nhảy tung tăng giữa trời nắng gắt, thi triển ma pháp như thường. Chỉ là ánh nắng dễ khiến hắn mệt mỏi rã rời, tinh thần khó mà tập trung. Với một sinh viên ngày nào cũng phải hao tốn đầu óc, trạng thái như vậy hiển nhiên không thích hợp để học hành.
Ngược lại, những sinh mệnh sống về đêm thuộc dòng thuần huyết, chủ yếu là con cháu của các thị tộc nguyệt hạ cổ xưa, lại thích học tập nghỉ ngơi như những phù thủy trẻ bình thường khác, dùng chung một thời khóa biểu.
Như Matthew Cullen của lớp Thiên văn 08-1, cùng Thomas Taylor của Học viện Alpha chẳng hạn. Ánh nắng hầu như chẳng còn ảnh hưởng xấu gì tới bọn họ. Trong nhận thức của chính bọn họ, mình chẳng qua là phù thủy quý tộc mang huyết mạch hiếm hơn, thân phận cao quý hơn mà thôi.
Phòng 403.
Sau khi Lam Tước tiến cử Dylan làm người tìm mồi, lập tức khiến cả phòng đồng tình.
Tai thính mắt tinh, thân thủ lanh lẹ, kiến thức cũng chẳng tầm thường. Còn ai thích hợp đi lùng sục dấu vết yêu ma hơn thế nữa chứ.
Tân béo ôm con mèo trong lòng, mặt đầy lo lắng, vuốt hai lượt lông rồi nói:
- Vấn đề duy nhất là không biết hắn có chịu nhận việc này, chịu luyện tập cùng chúng ta hay không.
Tiêu Tiếu khẽ hừ một tiếng:
- Đó là việc của đội trưởng phải lo.
Trịnh Thanh nheo mắt, liếc xéo Tiến sĩ một cái.
Trương Quý Tín khen hai câu rồi đổi giọng nói:
- Dylan đúng là người tìm mồi rất hợp, dù là ma cà rồng hay người sói thì đều là sinh vật sống về đêm tai thính mũi tinh, giỏi truy lùng. Huống hồ hắn vẫn luôn miệng nói mình đã sống hơn một nghìn năm, nghĩ lại ắt cũng thấy nhiều hiểu rộng. Nhưng cũng chính vì sống lâu thấy nhiều, chưa chắc hắn đã hứng thú tham gia trò chơi con nít của chúng ta. Cho nên vị trí tìm mồi của chúng ta phải chuẩn bị sẵn mấy ghế dự bị.
Trịnh Thanh buông lời chê bai:
- Hắn chỉ tự nhận mình sống lâu thôi. Theo cảm giác của tôi, với kiểu ăn nói ấu trĩ như hắn, tuổi thật chưa chắc đã quá hai mươi.
Tân béo kinh hãi nhìn sang cậu sinh viên được nhà trường chu cấp, tay đang vuốt mèo cũng bất giác khựng lại.
Tiếng ngáy của Đoàn Đoàn im bặt.
Nó bất mãn vẫy đuôi, há miệng, nhe răng nanh ra dọa.
Trịnh Thanh giả vờ như không nghe thấy lời chất vấn của tên béo, nói tiếp:
- Nhưng tôi cũng thấy rất cần chọn thêm một người tìm mồi nữa. Giờ giấc sinh hoạt của Dylan khác chúng ta, chúng ta không thể cứ bắt hắn phải lựa chọn.
Lâm Quả giơ cao cánh tay, mặt mày hớn hở nhìn mọi người:
- Em xin tự tiến cử có được không ạ? Em thì sao? Em biết rất nhiều loại yêu ma, lại còn biết dùng thuật luyện kim chế ra đồ dùng hợp với đủ loại môi trường.
Nói rồi, hắn lật chiếc cặp sách nhỏ của mình, lôi ra từng món đồ chơi nhỏ.
Lâm Quả nói tiếp:
- Món Thiên Nhãn này dùng thuật luyện kim ghép hỗn thiên nghi với quả cầu thủy tinh lại, có thể tự động quét mọi động tĩnh trong vòng mười dặm. Còn món này, em gọi nó là Ve Kêu, chỉ cần hơi thở yêu ma khẽ dao động là nó sẽ phản ứng dữ dội.
Nói rồi, Lâm Quả giơ một vật giống chiếc mỏ lết lên, dùng sức ấn mạnh.
Bông hoa loa kèn vốn đang cuộn tròn ở đầu mỏ lết bỗng bung ra, phồng lên, phát ra tiếng ồn chói tai.
- Ối ôi... Lâm Quả đang hớn hở bỗng xịu mặt xuống: - Dừng lại!
Hắn nắm chặt chiếc mỏ lết, nện mấy cái thật mạnh xuống mặt bàn.
Nhưng bông loa kèn chẳng những không ngừng kêu, ngược lại còn gào to hơn.
Tiểu nam vu nhìn mọi người đầy căng thẳng, miệng giải thích không ngừng:
- Chỉ là trục trặc nhỏ thôi. Món này mới luyện ra cách đây không lâu, còn chưa qua kiểm tra toàn diện, cho nên có lẽ phán đoán nhầm...
Trịnh Thanh bất đắc dĩ nhìn Lâm Quả loay hoay trước bàn học, đưa mắt cầu cứu những người khác.
Tiêu Tiếu đầy hứng thú nhìn tiểu nam vu vật lộn với cái Ve Kêu, coi như không thấy ánh mắt của cậu sinh viên được chu cấp. Còn Tân béo thì ra vẻ nghiêm túc bàn bạc với Trương Quý Tín về việc sắp xếp luyện tập của đội săn Hữu Tội.
Chỉ có Lam Tước cau mày, thấy mãi không ai lên tiếng, cuối cùng bèn bước tới sau lưng Lâm Quả, đưa tay ấn lên đầu cậu nhóc. Vị nam vu của Học viện Tinh Không này vốn không khéo ăn nói:
- Cậu còn nhỏ.
Lâm Quả cuối cùng cũng ngừng nghịch món đồ nhỏ trong tay, mắt rưng rưng nhìn Lam Tước:
- Em cũng chẳng mong gì to tát, em chỉ muốn xem mình có còn ngất nữa không thôi...
Trịnh Thanh cũng mở miệng an ủi:
- Cơ hội còn nhiều, không cần vội. Thế này vậy, để Lam Tước làm người tìm mồi dự bị, em làm trợ thủ cho Lam Tước, ngày thường luyện tập cùng hắn.
Lam Tước hơi nhíu mày, dường như đang cân nhắc điều gì.
Lâm Quả trề môi, uể oải thu dọn mấy món đồ luyện kim trên bàn.
Lam Tước bỗng mở miệng, hiếm hoi nói một câu thật dài:
- Các cậu nên chọn thêm một người tìm mồi nữa. Tình cảnh của tôi cũng giống Dylan, vì một vài lý do nên không bảo đảm được số buổi có mặt. Nếu vì tôi vắng mặt mà đội săn phạm sai lầm, đó là chuyện không thể tha thứ.
Trịnh Thanh ngẩng đầu nhìn quanh một vòng, cuối cùng đành gật đầu.
Hắn dường như cảm nhận được ánh mắt kinh ngạc xung quanh, bèn xòe tay ra:
- Đã vậy thì tôi làm chân tìm mồi dự bị thứ hai vậy. Tôi có bùa Giáp Mã, di chuyển rất nhanh, chắc cũng gắng gượng đảm đương được vị trí này.
Trương Quý Tín cùng Tiêu Tiếu đồng thanh phản đối:
- Không được.
Trịnh Thanh ngơ ngác ra mặt:
- Được... hả?
Bảo các cậu cử người thì không ai hé răng. Giờ ông đây tự tiến cử, ngược lại bị các cậu gạt phắt đi.
Đâu có kiểu bắt nạt người ta như thế!
Tiêu Tiếu liếc Trương Quý Tín một cái rồi lại vùi đầu vào cuốn sổ tay của mình.
Trương Quý Tín xắn tay áo, ra vẻ nghiêm chỉnh bày thế, nói rất nghiêm túc:
- Nói thế này nhé. Một đội săn thường có năm người, gồm một thợ săn chính, hai thợ săn phụ chia trái phải, một thợ săn rong và một người tìm mồi.
Trịnh Thanh sầm mặt nhắc lại:
- Một thợ săn chính, hai thợ săn phụ chia trái phải. Một thợ săn rong, một người tìm mồi.
Trương Quý Tín gật đầu, nói tiếp:
- Phải rồi. Mục tiêu của đội săn là gì? Là săn bắt yêu vật. Cho nên phải tìm ra con mồi, rồi bắt lấy hoặc giết chết nó, và thu lấy chiến lợi phẩm. Vì vậy chúng ta có ba mục tiêu, tìm ra, đánh thắng, thu lấy. Trong ba mục tiêu, xếp đầu chính là tìm ra con mồi, đó là việc của người tìm mồi. Chúng ta cần người tìm mồi có năng lực trinh sát rất mạnh cùng khả năng di chuyển rất nhanh.
Trịnh Thanh có phần không phục:
- Hai điều kiện ấy tôi đều có đủ. Muốn di chuyển nhanh, tôi có bùa Giáp Mã, không dám nói thuấn di, nhưng tốc độ lẩn đi cũng khá lẹ. Còn về liên lạc, ngoài hạc giấy đưa tin với phù truyền tin, tôi còn có một bầy tiểu tinh linh. Tôi nhớ đồ luyện kim được mang vào bãi săn mà. Các nàng ấy có thể giúp tôi cùng tìm lũ yêu ma.
Nghe Trịnh Thanh nhắc tới tên mình, bầy tiểu tinh linh vốn đang đậu trên màn trướng nghỉ ngơi bỗng loạt soạt bay lên, khoanh tay lơ lửng sau lưng cậu sinh viên được chu cấp, ra sức cổ vũ cho hắn.
Trương Quý Tín cười khổ, chắp tay vái chào bầy tiểu tinh linh rồi quay sang nhìn Trịnh Thanh:
- Không phải nói bùa Giáp Mã hay các tiểu tinh linh của cậu không hợp. Mấy mánh ấy cùng lắm chỉ giữ được tính cơ động với liên lạc tốt cho cậu mà thôi. Nhưng người tìm mồi còn một yêu cầu rất quan trọng, phải nắm rõ chủng loại, tập tính, đặc điểm của yêu ma như lòng bàn tay, để đội săn phía sau có sự chuẩn bị đúng đắn. Cậu hiểu bao nhiêu về yêu ma?
Trịnh Thanh sững người:
- Hả?