- Cho nên, giờ cậu tĩnh tâm lại, sắp xếp trí nhớ của mình một lượt cho kỹ... Tôi tin cậu chắc chắn sẽ nhớ ra vài chuyện không giống bình thường.
Tiêu Tiếu chẳng biết từ lúc nào đã móc ra một chiếc đồng hồ quả quýt, treo lủng lẳng trên tay, đưa qua đưa lại trước mặt Trịnh Thanh, hệt như một tay thôi miên, miệng lẩm bẩm không ngớt:
- Hít sâu vào... thở ra từ từ... thả lỏng... innerpeace...
- Gạt hết những hình ảnh khắc sâu nhất sang một bên.
- Tìm cho kỹ trong những cảnh mà cậu cho là cử chỉ bình thường... Lấy thân phận một con người mà nhìn lại những hành động của cậu lúc cậu làm mèo.
- Đây là chuyện rất quan trọng, để cậu neo lại thân phận của mình lần nữa, sửa lại ý thức về bản thân cho ngay ngắn.
Ban đầu Trịnh Thanh nhìn bộ dạng khôi hài của Tiêu Tiếu còn muốn bật cười.
Nhưng dần dà, mí mắt hắn trĩu xuống, hơi thở cũng chậm lại theo lời dẫn của tiến sĩ, đầu óc ngược lại trở nên trống rỗng, nhẹ bẫng.
Từng cử động lúc hóa thành mèo lướt qua trước mắt hắn như đèn kéo quân.
Lần đầu thấy con mèo đen trong gương, lần đầu men theo vách đá lẻn khỏi ký túc xá, lần đầu trèo lên cây cao đuổi sóc, còn có chiếc ghế dài ấm áp dưới nắng, cùng một vòng tay thơm mềm.
Xen giữa những hình ảnh khắc sâu ấy còn rất nhiều mảnh vụn ký ức nhỏ bé, vỡ nát. Vốn chúng đều bị giấu sâu dưới đáy biển ký ức, khó chạm tới như đàn nhuyễn thể lân tôm dưới đáy biển, khiến người ta khó lòng nắm bắt.
Nhưng theo sự lần mò của tiềm thức Trịnh Thanh, đàn tôm như gặp phải cá voi xanh đi săn, hoảng loạn chạy tán loạn bốn phía. Những mảnh ký ức vụn vặt ấy liền sáng lên từng đốm trong đầu hắn, như đèn hoa vừa chớp trong đêm tối.
Trịnh Thanh nhớ lại những ký ức mình đã cố tình lờ đi với vẻ mặt táo bón.
Đánh nhau với chó con!
Bắt nạt chuột!
Liếm móng!
Liếm lông!
Nếu hai chuyện đầu còn có thể lấy những chữ như tính trẻ chưa hết hay lòng dạ trẻ thơ ra che đậy đôi phần, thì hai chuyện sau đã phá vỡ triệt để giới hạn cuối cùng của một phù thủy trẻ.
- Ọe...
Hắn bật dậy khỏi chiếc ghế bành rộng, lao ra cửa, xộc thẳng vào phòng rửa mặt, bắt đầu nôn thốc nôn tháo.
Phản ứng này rõ ràng cũng nằm ngoài dự liệu của tiến sĩ Tiêu.
Mãi đến khi cậu sinh viên công phí trẻ tuổi mặt trắng bệch, vịn tường đi ra, Tiêu Tiếu mới dùng giọng thăm dò hỏi:
- Coi bộ, cậu nhớ ra vài chuyện rồi?
- Ọe... Trịnh Thanh vừa xoay người đã lại lăn vào phòng rửa mặt.
Mãi đến khi trời tối hẳn, cậu sinh viên công phí trẻ tuổi mới tạm yên được một chút.
Nhưng miệng hắn vẫn ngậm một chiếc bàn chải đánh răng, mặt đờ đẫn, chà lên chà xuống từng nhịp, chẳng hề để ý bọt kem đã khô thành một vệt nơi mép.
- Lúc cậu thành mèo, cậu là mèo. Giờ cậu trở lại rồi, cậu là người! Đừng lẫn lộn cái gốc ấy. Tiêu Tiếu đã đoán ra xảy ra chuyện gì dựa vào phản ứng của phù thủy trẻ cùng tập tính loài mèo, lúc này không nén được mà hết lời khuyên nhủ. Chuyện gì cũng nên nghĩ theo hướng tốt... Nếu hóa thành mèo đã khiến cậu khó chịu thế này, vậy những bậc tiền bối hóa thành bọ hung, chẳng phải nên tự tử hết sao!
Bọ hung, còn gọi là bọ phân, thuộc họ Bọ hung trong bộ Cánh cứng...
Trịnh Thanh vừa thoáng qua mục từ ấy trong đầu đã thấy cổ họng nóng rát, rồi theo một tiếng ọe, hắn lại xông vào phòng rửa mặt.
- Cậu câm miệng... Không được nói nữa...
Khi cậu sinh viên công phí trẻ tuổi một lần nữa rũ người xuống bàn học, hắn mềm oặt cảnh cáo tiến sĩ Tiêu ở đằng xa, sắc mặt trắng bệch.
Tiêu Tiếu nhún vai, giơ sổ tay của mình lên, đọc to một bài thơ:
Ví đời lừa dối bạn ơi,
Chớ buồn, chớ vội, giữ lời thản nhiên.
Ngày buồn càng phải vững bền,
Hãy tin vui sẽ về bên ta liền!
- Giờ tôi bình tĩnh lắm. Cậu sinh viên công phí trẻ tuổi hơi thở mong manh như sợi tơ, nhưng ánh mắt lại sắc như dao, lóc đi lóc lại trên người tiến sĩ, hết nhát trái lại đến nhát phải.
Tiêu Tiếu bị hắn nhìn đến dựng tóc gáy, cuối cùng giơ tay ra hiệu giảng hòa.
- Chuyện này không thể trách tôi. Tiến sĩ Tiêu cất sổ đi, nhún vai. Tôi chỉ bảo cậu nhớ lại chuyện từng xảy ra... Cậu cần dũng cảm đối mặt với thực tế.
- Hừ hừ. Trịnh Thanh cười nhạt hai tiếng.
- Được rồi, được rồi... Nói thật cho cậu biết, chuyện này là giáo sư Dịch dặn tôi làm. Tiêu Tiếu cuối cùng đành bất đắc dĩ bán đứng ông chủ đứng sau. Hôm qua ông gọi tôi vào văn phòng, giao cho tôi nhiệm vụ này... Ông còn thưởng cho tôi một học phần.
- Vì sao... Trịnh Thanh ngồi thẳng dậy đôi chút, vẻ hơi mịt mờ. Chẳng lẽ để chơi con một vố cho buồn nôn?
- Chơi cậu một vố cho buồn nôn?! Tiêu Tiếu trợn tròn mắt. Cậu chẳng qua là lính mới năm nhất... Dù có từng nhận một tấm Huân chương Merlin hạng ba... Thì có giáo sư nào rảnh rỗi đi trêu cậu cho vui!
Gò má trắng bệch của Trịnh Thanh ửng lên một vệt đỏ.
May mà tiến sĩ không đào sâu thêm, mà kiên nhẫn giảng giải:
- Thuật biến hình là một hạng mục ma pháp vô cùng phức tạp, bao gồm một loạt thao tác đầy rủi ro.
- Không phải nói cậu uống lọ thuốc kia trước khi ngủ, ngủ một giấc, biến hình xong là mọi sự êm xuôi... Nếu vậy, môn ma pháp này đã chẳng bị Liên minh Pháp sư xếp vào hàng ma pháp cao cấp.
- Cũng là nhờ ở Đệ Nhất Đại học có pháp trận canh giữ, cậu uống thuốc xong còn được ngủ yên ổn. Không cần lo yêu ma bên ngoài xâm nhập, cũng chẳng sợ tà linh quấy phá. Lại không phải lo có kẻ thừa nước đục thả câu, nhân lúc cậu biến hình xong liền nhét cậu vào lồng đem bán.
- Dĩ nhiên, dù thế, cậu vẫn phải để ý di chứng sau khi biến hình.
Trịnh Thanh nghe ra ý sâu ẩn sau lời ấy, trán không nén được mà rịn ra một lớp mồ hôi lạnh.
- Di chứng? Giọng hắn khô khốc.
- Không phải phiền phức gì lớn. Dường như nhận ra sự bất an của Trịnh Thanh, Tiêu Tiếu an ủi. Chỉ là loài vật cậu hóa thành sẽ ảnh hưởng tới ý thức bản ngã... Dưới định luật Mundell, ý thức bản ngã của cậu sẽ không mất đi, nhưng sẽ chịu chút ảnh hưởng nhẹ. Ví như sở thích, thói quen sinh hoạt, so với trước kia có thể lệch đi đôi chút.
- Những mảnh ký ức cậu vừa thiếu hụt cũng vậy.
- Rõ ràng tiềm thức của cậu không muốn đối mặt chuyện này... Nên mới chôn những mảnh ký ức vụn ấy sâu vào trong trí nhớ.
- Như vậy rất không tốt, rất không tốt.
- Theo lời giải thích của giáo sư Dịch, nếu lâu ngày không dám đối mặt với chính mình, những mảnh ký ức ẩn sâu ấy có khi sẽ tụ lại, sinh ra một bóng hồn hoàn toàn mới trong góc tối tiềm thức của cậu... Đến lúc đó, cậu thật sự bị tâm thần phân liệt.
Trịnh Thanh nghe đến há hốc mồm.
Chiếc bàn chải ngậm trong miệng suýt rơi vào cổ áo mà hắn cũng không hay.
- Nếu cậu thấy miệng mình đã súc sạch rồi thì mau mặc quần áo vào, chúng ta phải tới Liên hiệp các hội nhóm nộp báo cáo công tác. Tiêu Tiếu liếc cậu sinh viên công phí mặt trắng bệch, hừ một tiếng.
- Họp hành... Trịnh Thanh lẩm bẩm, chẳng hiểu sao trong đầu lại hiện ra một bầy mèo ngồi xổm sau bàn họp.
Hắn cố nén cảm giác cuộn lên nơi cổ họng, dùng sức xoa mạnh khuôn mặt lạnh ngắt:
- Tôi nhớ báo cáo công tác hôm qua đã phải nộp rồi... Sao giờ mới đi? Hay tôi nhớ nhầm giờ?... Còn nữa, sao tôi phải đi theo. Theo điều lệ Đoàn Kỵ sĩ, mấy việc này đều do cậu phụ trách mà.
- Không, cậu không nhớ nhầm giờ đâu. Hôm qua tôi bị giáo sư Dịch lôi vào văn phòng nên lỡ mất giờ nộp báo cáo... Văn phòng bảo hôm nay tôi nộp bù, lại còn trực đêm. Tiến sĩ Tiêu vừa lôi Trịnh Thanh ra khỏi ký túc xá vừa không ngẩng đầu đáp. Còn chuyện cậu... Giờ đã mười giờ đêm rồi, cậu không quên tối nay phải đi tuần tra đấy chứ.
- Á! Trịnh Thanh như sực tỉnh khỏi mơ.
Ban ngày sống kiếp mèo ngắn ngủi khiến đến giờ hắn vẫn còn cảm giác thời không đảo lộn, suýt quên mất chuyện quan trọng này.
Trước khi ra cửa, hắn lại sực nhớ ra gì đó, quay người lao về ký túc xá.
- Tôi còn phải giảng chuyện đường thời gian cho Lâm Quả nữa. Trịnh Thanh lục trong ngăn kéo bàn học ra một xấp tài liệu, lắc đầu với tiến sĩ đang tò mò. ...Trước tôi từng hỏi mấy vị giáo sư chuyện đường thời gian của Lâm Quả, các giáo sư bảo gốc bệnh sâu tầng như vậy khó trừ tận gốc, nên bảo tôi trò chuyện với thằng bé Lâm Quả, xem nó nghĩ thế nào.
- Nói đi cũng phải nói lại, hai tên súc sinh còn lại trong phòng lại chạy đâu mất rồi. Tiêu Tiếu kéo mạnh cửa ký túc xá, càu nhàu. Dylan đêm mới hoạt động còn hiểu được... Còn tên Béo? Từ sáng đã không thấy bóng...