Sáng sớm thức dậy lạnh biết bao,
Sương sa mờ mịt ngập vào gót chân.
Móng vuốt của Trịnh Thanh chạm lên mặt đá lạnh ngắt, lúc nào cũng thấy hơi lạnh như có như không luồn qua kẽ ngón mà thấm dần vào tận lục phủ ngũ tạng.
Mèo đen chửi thầm trong bụng đám phù thủy trực ban bên đài Tinh Tượng trong trường.
Mới thứ tư vừa rồi là qua tiết Hàn Lộ, còn chừng mười hôm nữa mới tới tiết Sương Giáng, vậy mà đám trợ giảng cùng nhân công mới nhận việc bên đài Tinh Tượng đã sốt sắng gieo mấy trận sương khắp trường.
Không chỉ hàng ngô đồng hai bên đường râm bị đánh cho đỏ rực lá, ngay cả đám cỏ bốn mùa quanh bãi xanh cũng chịu không nổi kiểu trở trời gắt như vậy, cứ rũ rượi ủ ê.
Huống hồ là con mèo đen đang trong tình trạng gần như trần truồng chạy ngoài đường.
Lúc trước còn được ký túc xá che chở, Trịnh Thanh chưa thấy thấm thía gì. Mãi đến khi hắn chạy một quãng trên con đường đá trống trải, bị hơi lạnh xộc lên mới nhận ra cái rét buổi sớm cuối thu.
Nhưng đường đã chạy quá nửa, giờ quay về thì thành ra công toi, chẳng bõ.
Đường đá đã lạnh thế này, chắc trên bãi cỏ sẽ ấm hơn một ít.
Ý nghĩ ấy mới đảo qua trong đầu, con mèo đen vốn đang chạy lúp xúp liền nhẹ nhàng vặn hông một cái, chui tọt vào bãi cỏ bên đường.
Quả nhiên, cách một lớp cỏ dày, hơi lạnh đã bớt buốt giá đi nhiều.
Bóng mèo đen lướt qua giữa thảm cỏ trong nháy mắt, gần như chẳng khiến ai để ý. Nói cho cùng, sáng thứ bảy trong sân trường vốn đã chẳng có mấy bóng người.
Nhất là vào buổi sớm mới chớm lạnh này, phần lớn học sinh còn rúc mình trong chăn, chuyện trò thân mật với Chu Công. Ngoài mấy trò chăm chỉ dậy làm bài buổi sớm, ít ai chịu ra gió lạnh để rèn ý chí.
Dĩ nhiên, ít người qua lại không có nghĩa sân trường vắng vẻ.
Theo cuộc Săn Trăng tới gần, càng lúc càng nhiều sắc màu bù đắp cho vẻ rực rỡ mà mùa hạ mang đi khi rời bước, bắt đầu phủ kín ngôi trường vây trong tường cao này.
Bồn hoa, dải lụa, pho tượng sơn đủ màu, bày ngổn ngang hai bên bãi cỏ với lối đi.
Cán bộ hội sinh viên phải sắp xếp gọn gàng đống bừa bộn ấy trước lễ khai mạc Săn Trăng. Trong bồn hoa phải nở đầy hoa đủ sắc, dải lụa phải phấp phới giữa chạc cây với mái nhà. Còn phải dạy dỗ lại mấy pho tượng đứng ngồi thô kệch, tiện tay quét lên tấm thân loang lổ của chúng một lớp sơn mới.
So với cả núi việc lặt vặt của hội sinh viên, công việc của liên hội các câu lạc bộ nhẹ nhàng hơn nhiều.
Họ chỉ cần thỉnh thoảng quảng bá những câu lạc bộ nổi bật trong hội, cùng các đội săn trực thuộc những câu lạc bộ ấy, để góp chút tiếng tăm cho ngày hội săn của trường sắp tới mà thôi.
Mà cách quảng bá của họ cũng rất cổ điển.
Những tấm biểu ngữ chữ dạ quang nhấp nháy treo trên cây cao hai bên đường, chỗ cao chỗ thấp. Mỗi tấm biểu ngữ đại diện cho một thành viên trong liên hội. Trịnh Thanh nhớ mang máng Kỵ Sĩ Đoàn Xá Tội cũng giăng một tấm, nhưng hắn đi quanh con đường rừng này hai ba vòng, ngoài mấy tấm áp phích chụp chung cả đội săn ra, vẫn chưa tìm thấy tấm biểu ngữ của nhà mình.
Thấy có người trong áp phích vẫy tay chào mình, mèo đen kiêu ngạo ngẩng đầu, khinh khỉnh khịt mũi một tiếng.
Tiếng khịt mũi ấy khiến một nhân viên công tác bên cạnh chú ý.
Nhân viên ấy lạch bạch đi tới trước mặt mèo đen, cười tươi rói treo lên cổ hắn một tấm thẻ xương nhỏ, giọng nhiệt tình rao giảng:
- Bọn này tung cánh tuổi xuân, đuổi theo mộng ước! Thợ săn chẳng bao giờ dừng bước chạy của mình. Câu lạc bộ YPO cùng bạn đón chào Săn Trăng...
Nhân viên công tác này thực ra là một hình nhân luyện kim. Khắp người khoác một lớp áo da hươu thuộc, bên trong nhồi đầy bông với sợi gai. Mắt là hai cái cúc áo, miệng như lấy kẹp tóc của cô nữ sinh nào xoắn lại mà thành, tay ôm bó hoa, vừa ngân nga đầy sức sống vừa chào hỏi từng sinh vật sống đi ngang.
Từ đầu tới chân đều toát ra vẻ ngốc nghếch.
Những hình nhân luyện kim dưới các tấm biểu ngữ khác cũng chẳng tinh xảo hơn bao nhiêu. Dù sao mấy hình nhân này đều do học sinh tự tay luyện chế, đem so với hàng làm ra từ các xưởng luyện kim chuyên nghiệp ngoài trường, đương nhiên kém sắc hơn nhiều.
Trịnh Thanh lấy móng gảy gảy tấm thẻ xương treo trên cổ.
Món quà nhỏ này làm cũng thô, hình như lấy xương bò mài thành, bên trên khắc nổi ba chữ cái YPO thật to bằng nét bút vụng về.
Không chạm hoa văn ma thuật, không lồng phù lục, thậm chí tấm thẻ xương còn chưa từng nhúng qua dầu ô liu, cũng chưa từng đưa ra trước tượng thần khai quang. Thuần túy là một món đồ chơi nhỏ mộc mạc không kiểu cách.
Câu lạc bộ này Trịnh Thanh từng nghe qua, tên đầy đủ hình như là Hiệp Hội Thợ Săn Trẻ gì đó, thành viên phải có ít nhất một lần săn yêu. Trước đây từng gửi giấy mời cho hắn sinh viên trẻ được trường chu cấp này.
Trịnh Thanh thấy mừng vì ngày trước mình không bạ đâu gia nhập đấy.
Bởi không phải ai cũng đủ dũng khí hô vang khẩu hiệu sến sẩm cỡ ấy giữa thanh thiên bạch nhật.
Hắn ve vẩy đuôi, thoát khỏi vòng vây của mấy hình nhân còn lại, luồn qua khe bụi rậm, chạy thẳng về phía Thư Sơn quán.
Hắn vẫn chưa quên điểm đến của mình.
So với những nơi khác trong trường, quanh Thư Sơn quán có vẻ náo nhiệt hơn nhiều.
Khai giảng đã hơn một tháng, kỳ thi giữa kỳ cũng chẳng còn xa. Tuy bài thi giữa học kỳ không ảnh hưởng tới kỳ thi lên lớp cuối năm, nhưng coi như tổng kết giai đoạn, phần lớn giáo sư đều treo phần thưởng điểm số không nhỏ vào lần kiểm tra này.
Nhiều học sinh chăm chỉ tiến thủ đã bắt đầu chuẩn bị cho đợt nước rút theo giai đoạn, mà thư viện chính là chỗ học tốt nhất.
Bước chân lanh lẹ của mèo đen vượt qua hết bóng người xếp hàng này tới bóng khác, chớp mắt đã tới cửa tầng một Thư Sơn quán.
Đúng lúc hắn định lách qua khe cửa chuồn vào, một cây gậy gỗ đã chắn ngang trước mặt.
Cây gậy này Trịnh Thanh quen lắm.
Những đêm đi tuần bên hồ Lâm Chung, trong tay hắn cũng cầm một cây như vậy. Đây là trang bị chế thức của nhân công tạp vụ Đệ Nhất Đại học.
Người gác cửa sầm mặt nhìn mèo đen:
- Mang theo thẻ sinh viên hay thẻ cán bộ không?
Trịnh Thanh mở to đôi mắt vô tội nhìn người kia:
- Ngaо?
Lão nhân công tạp vụ mặt xám xịt, gõ cây gậy trong tay xuống phiến đá nghe cộp một tiếng để dọa nạt, rồi bảo:
- Mèo có ai kêu như thế... Nếu mang giấy tờ rồi thì ra xếp hàng, đứng vào cuối hàng.
Một nhân công trẻ hơn một chút sán lại gần, cười hì hì nhìn mèo đen:
- Đến hàng còn không biết xếp thì vào thư viện có ích gì. Trông cậu lạ mặt quá... dạo này mới học được thuật biến hình đấy à?
Râu mép của Trịnh Thanh dần rũ xuống.
Ờ, hắn lại quên mất, đây là Đệ Nhất Đại học, chẳng ai chịu lơi lỏng cảnh giác với một con mèo đen lạ mặt.
Lão nhân công tạp vụ nghiêm mặt nhìn mèo đen, xua tay:
- Không có thẻ thì không được vào thư viện. Về lấy giấy tờ rồi hẵng tới.
Mèo đen khịt khịt mũi, rung rung râu, nhìn những phù lục với trận đồ khắc dày đặc trên cửa thư viện cách đó không xa, cuối cùng đành bỏ ý định lén lút chuồn vào.