Tối thứ Năm, buổi họp toàn thể lần thứ ba của Kỵ Sĩ Đoàn Chuộc Tội kéo dài rất lâu.
Đoàn hội sắp chính thức thành lập, lần này chủ đề bàn bạc dần chệch khỏi hướng người chủ trì đặt ra từ đầu, cứ mở rộng mãi ra.
Phạm vi thảo luận của các đoàn viên, từ chuyện tham gia hoạt động Săn Trăng của trường lần này ra sao, dần lan sang có nên lập một đội săn riêng hay không, rồi tới chọn ai làm người quản lý cho đội săn, có nên ra thị trấn Beta kéo tài trợ không, mời người cá hoa hay yêu nữ biển hát cổ vũ thì bên nào rẻ hơn.
Đến cuối cùng, mọi người bàn tới cả chuyện có nên đặt may áo choàng đồng phục giống nhau hay không, huy hiệu của kỵ sĩ đoàn thì đặt làm ở đâu, có cần mời thêm học viên khác tham gia vào không, đủ thứ linh tinh.
Lời đính chính thất bại trước giờ họp không hề ảnh hưởng tới tâm trạng của ngài đoàn trưởng. Dĩ nhiên, lúc mới bắt đầu, hắn đúng là có hơi rầu rĩ. Hắn dùng nét chữ khải ngay ngắn của mình, liệt kê những việc cần làm của đoàn hội trong gần một tháng tới lên một tờ giấy da tằm thật lớn, rồi những người dự họp phân công nhau, mỗi người nhận một phần việc.
Thù lao, đương nhiên là không có.
Theo vị đoàn trưởng keo kiệt thấy, không thu tiền xây dựng đoàn của đám làm công này đã là chuyện từ bi lắm rồi, ai còn dám mở miệng đòi công, đúng là phường bất hiếu.
- Hoa quả, đồ nướng, ong xanh với Hổ Phách Quang tối nay cứ ăn uống thả cửa!
Ngài đoàn trưởng mặt mày ôn hòa mời rượu, ra sức động viên:
- Còn ai nhận thêm một việc nữa không... phụ trách nộp báo cáo tuần cho hội liên hiệp các đoàn hội mỗi tuần?
Trương Quý Tín đảo mắt nhìn quanh, túm ngay cánh tay mềm oặt của Tiêu Tiếu giơ lên cao.
- Tôi thay mặt tiến sĩ nhận việc này!
Hắn gào lên.
- Hay!
Trịnh Thanh đập bàn đánh rầm:
- Mọi người cổ vũ nào!
Trong ký túc vang lên một tràng hò reo lộn xộn.
- Đây là sức mạnh kết tinh từ tình bạn và nhiệt huyết!
Ngài đoàn trưởng của kỵ sĩ đoàn, mặt đỏ bừng hô vang ở đoạn cuối bài diễn văn bế mạc buổi họp:
- Bài Quốc Tế Ca nhất định sẽ thành hiện thực!
Rồi hắn giơ cao chén Hổ Phách Quang trong tay, khản giọng gào:
- Các đồng chí, cạn chén!
- Vì tình bạn!
Tân béo tru lên.
- Vì nhiệt huyết!
Trương Quý Tín mặt đỏ tới phát đen.
- Vì tín ngưỡng!
Địch Luân vung tay hò hét, hai chiếc khuy măng sét tinh xảo trên tay áo đã bay đâu mất từ đời nào.
-... Cạn chén!
Lâm Quả chán nản nhìn chén nước lọc của mình, quay sang liếc Tiêu Tiếu một cái:
- Cái gì Hùng Nại Nhĩ mà đoàn trưởng nói là cái gì thế?
- Hùng Nại Nhĩ?
Nụ cười trên mặt Tiêu Tiếu cứng lại, hắn ngẩn ra một lúc, hồi lâu mới khô khốc đáp:
- À, đó là ma pháp sinh vật do người Inuit nuôi, dùng gấu Bắc Cực luyện thành... Hiếm thấy lắm... cực kỳ hiếm...
- Cậu giỏi thật!
Tiểu nam vu nhìn tiến sĩ đầy ngưỡng mộ:
- Bao giờ tôi mới giỏi được như cậu...
- Lúc cậu cũng uống say.
Tiêu Tiếu lẩm bẩm, bỗng bật cười khanh khách như ngốc.
...
...
Tiệc rượu kéo dài mãi tới khuya.
Trịnh Thanh thậm chí không nhớ nổi bọn hắn đã uống hết bao nhiêu rượu. Mấy thứ đồ ăn thức uống này mua bằng thẻ vàng của hắn ở quán Lãng Du rẻ tới mức chẳng đáng là bao. Mãi tới sáng thứ Sáu tỉnh dậy, cơn đau đầu sau say rượu vẫn hành hạ toàn bộ thành viên phòng 403.
Phải, toàn bộ.
Địch Luân cuối cùng cũng không rời khỏi ký túc. Có lẽ dòng máu người sói hoang dã trong người đã lây sang hắn, quý tộc dưới trăng sau khi dính hơi men trông càng phóng khoáng lạ thường, tới mức lúc dọn vệ sinh, lũ tiểu tinh linh đành phải gọi thêm con mèo béo tới giúp, cùng nhau đẩy anh hắn sói ma cà rồng vào trong quan tài.
- Tôi chỉ muốn biết, hôm qua các cậu có chụp ảnh lại không.
Sáng thứ Sáu, trong giờ Luyện kim, Trịnh Thanh cố gượng mở mí mắt, yếu ớt hỏi mấy gã bên cạnh:
- Tôi quên mất dáng vẻ Lam Tước lúc uống say trông ra sao rồi...
Tiêu Tiếu mặt trắng bệch, môi cũng trắng bệch, trông như vừa trát một lớp phấn.
Hắn mím chặt môi, lắc đầu, không thốt một lời.
Tân béo còn thảm hơn hắn.
Từ lúc vào lớp tới lúc chính thức bắt đầu học, gã cứ gục mặt xuống bàn, nằm im không nhúc nhích.
Nếu vai gã không còn khẽ phập phồng, người ta đã nghi gã đột tử ngay trong lớp rồi.
Cũng may giáo sư Tesla để nghiên cứu sinh đứng lớp, kỷ luật giờ Luyện kim trước giờ vốn lỏng lẻo. Đổi sang lớp của bất kỳ vị giáo sư nào khác, với cái thái độ này của gã béo, mấy ông già ấy đã sớm dạy cho gã đủ mười tám kiểu ra trò rồi.
- Lam Tước không uống rượu, cậu ấy với tiểu hòa thượng Thích Duyên cùng Lâm Quả đều uống nước lọc.
Trương Quý Tín quay đầu lại đáp.
Trịnh Thanh nhìn cậu bạn mặt đỏ đầy ghen tị, nhất thời lại chẳng nảy ra chút ý nghĩ nào trách ba kẻ kia không có nghĩa khí.
Trong tất cả những người say rượu, có lẽ chỉ có trạng thái của Trương Quý Tín hôm nay là còn bình thường. Chẳng biết có phải vì mặt đỏ là uống được thật hay không.
Thời gian mệt mỏi trôi qua rất nhanh.
Mắt nhắm lại rồi mở ra, một ngày đã trôi qua lúc nào chẳng hay.
Sau một ngày chợp mắt liên tục không ngừng nghỉ, trạng thái tinh thần của Trịnh Thanh cuối cùng cũng lên tới đỉnh cao trước giờ đi ngủ buổi tối.
- Nhất định không sao đâu.
Hắn ngồi trong màn của mình, tay nắm chặt ống thuốc đựng thuốc biến hình, tự cổ vũ:
- Bẻ đầu ống ra, khuấy đều, uống một hơi, ngày mai lại là một... một mạng tốt!
Hắn lắc mạnh đầu, cố hất văng khỏi óc hình ảnh đủ loại sâu bọ kỳ hình quái trạng, động vật thân mềm với sinh vật đột biến.
- Trấn tĩnh... trong lòng bình yên... hít thở nhẹ...
Trịnh Thanh ngồi xếp bằng, thò tay vào túi vải xám lôi ra bảy tám lá bùa tĩnh tâm, mắt không chớp lấy một cái, dán kín khắp giường.
Sắp biến hình rồi, hắn không thể không cẩn thận.
Hai hôm nay ra sức tra cứu trong thư viện, hắn biết thế giới nội tâm lúc biến hình ảnh hưởng rất lớn tới hình dạng cuối cùng của vật chủ. Mấy bộ sách tham khảo biến hình dày cộp kia nhắc không chỉ một lần, một lão phù thủy ở Namibia trước khi biến hình lỡ xem phim giáo dục giới tính của đảo quốc, nội tâm chấn động quá mạnh, cuối cùng biến thành một con sâu lông.
Dù biến thành sâu bọ là chuyện vô cùng ít ỏi, vô cùng hiếm gặp.
Nhưng Trịnh Thanh chẳng muốn có được thành tựu kiểu đó chút nào.
Hắn hoàn toàn không tưởng tượng nổi một sinh vật còn chẳng có hệ thần kinh đầy đủ sẽ chứa nổi cái linh hồn vừa to lớn vừa phong phú của hắn bằng cách nào.
- Tách!
Đầu ống thuốc bị Trịnh Thanh bẻ gãy.
Chàng công phí sinh trẻ tuổi đón lấy chén sữa ấm từ tay tiểu tinh linh, đổ thuốc vào trong.
Tới khi giọt thuốc cuối cùng còn sót lại cũng tan hết, Trịnh Thanh mới hạ cánh tay hơi mỏi xuống, đón lấy que thủy tinh, kiên nhẫn khuấy đều.
- Cậu đang làm gì đấy?
Tân béo ngoài màn thắc mắc hỏi.
- À, uống ít sữa... sau khi say uống vào tốt cho người.
Trịnh Thanh tỉnh bơ nói dối một câu.
Hắn không hề nói cho bạn cùng phòng biết mình định biến hình ngay tối nay.
Dù theo lời giáo sư và sách vở, phép biến hình theo nghĩa hiện đại không được coi là pháp thuật nguy hiểm cao. Nhưng tính tò mò của phù thủy thì luôn vô tận.
Trịnh Thanh không ngăn nổi cảnh người khác thức trắng đêm canh trước giường hắn, ngắm quá trình xương cốt toàn thân hắn tan chảy rồi da thịt tái tạo lại.
Nghĩ tới cảnh ấy đã thấy lạnh sống lưng.
- Nhất định phải có một giấc mơ đẹp.
Chàng công phí sinh trẻ tuổi lẩm bẩm một mình, nâng chén sữa còn ấm uống một hơi cạn sạch.
Rồi hắn súc miệng, chui thẳng vào trong chăn.
- Mơ đẹp nào.
Hắn khẽ lẩm nhẩm, tay nắm chặt một lá bài tarot đã xỉn màu.
Một lá Kỵ Sĩ Gậy.
Đây là lời chúc Y Liên Na tặng cho hắn từ rất lâu trước đây. Dù lời chúc bên trên đã tiêu hao gần hết, Trịnh Thanh vẫn kiên quyết nhét nó dưới gối mình.
Có lẽ chút cố chấp ấy đã phát huy chút tác dụng.
Hắn nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.