Buổi trưa.
Ký túc xá nam 403.
Trong phòng có Trịnh Thanh, Tiêu Tiếu, Tân, Dylan, Trương Quý Tín, Lam Tước và Lâm Quả.
Con mèo mập lông cam nằm ườn trên gối của Tân mập, mắt lim dim, cổ họng rung lên khoan khoái từng nhịp ngáy. Lũ tiểu tinh linh leo lên bò xuống trên mình nó, túm lấy mớ lông dài trên cái đuôi vàng óng mà tết thành đủ kiểu bím nhỏ xinh.
Trương Quý Tín đang cùng Lâm Quả đánh cờ săn. Đây là trò chơi rắc rối tách ra từ cuộc săn lớn, hình như theo mùa săn trăng tới mà chỉ qua một đêm đã được đám học trò yêu chuộng trở lại. Tiến sĩ Tiêu ôm sổ tay ngồi bên cạnh, mặt mày ỉu xìu ghi điểm cho hai người.
Trịnh Thanh xếp bằng trên giường mình, hai tay khoanh trước ngực, mặt nghiêm lại nhìn tờ giấy trắng lơ lửng trước mặt. Bên trên tờ giấy, cây bút lông ghi tốc ký vừa mua ở tiệm tạp hóa Green đang vui vẻ vẽ ra từng đường mảnh dài.
- Nghe tôi đi, không sai đâu! Gã mặt đỏ trông như mọc thêm mắt sau gáy, dù mắt vẫn dán vào bàn cờ, chuyện sau lưng lại tỏ như lòng bàn tay: Tôi đã bảo mà, đồ ở tiệm tạp hóa Green vừa tốt vừa rẻ!
Tiêu Tiếu hừ một tiếng dài.
- Đóng cửa rồi! Lâm Quả vung nắm đấm, reo lên đầy phấn khởi.
Trên bàn cờ, gã thợ săn phụ thuộc đội của cậu phù thủy nhỏ nhà Alpha vừa cắt đứt đường rút của bầy yêu hoang bên kia, siết chặt cả cái túi săn lại.
Lam Tước vốn khoanh tay dựa nghiêng vào cột giường sau lưng Lâm Quả, thấy cậu nhóc hào hứng như vậy thì không nhịn được đưa tay vò rối mái đầu dưa hấu chải gọn của nó.
Lâm Quả quay đầu lại, nhe răng cười thật tươi.
- Nếu là tôi, tôi chẳng mừng sớm thế đâu. Gã mặt đỏ ngồi phía đối diện xắn tay áo, hứng chí chỉ huy bầy yêu hoang của mình bày thành thế thủ kín khắp mặt, lại theo cách chắc ăn nhất giấu vua yêu hoang vào chính giữa, dàn trận sẵn sàng, đợi đội săn của bên kia xông vào.
- Hai cậu nhẹ tay thôi… đánh ván cờ mà làm như đánh trận. Tân mập lầm bầm, ôm chặt cái gối ôm trước ngực. Hắn uể oải rúc trong ghế tựa, hai chân dạng rộng, dáng vẻ nửa tỉnh nửa mê.
- Các cậu định ngồi ì ở đây hết buổi trưa hả? Trong màn trướng cách đó không xa vọng ra giọng Dylan nghe hơi cáu.
Đúng lúc nắng gắt nhất trong ngày, ngài sói ma cà rồng trong phòng rõ ràng không khoái thứ không khí này. Vậy nên dù màn trên giường đã treo lên, Dylan vẫn cố ngồi lì trong quan tài, giấu cả người vào bóng râm sau màn.
Trong phòng vẫn nặng nề, uể oải.
Lúc này, ngay cả hai kỳ thủ đang đánh cờ cũng thôi không hô lệnh cho quân cờ chạy khắp sa bàn nữa, mà cố dùng cây gậy nhỏ kèm theo bàn cờ lặng lẽ điều quân.
Đúng khi bầu không khí nén tới mức sắp nổ tung, cậu mập đang ườn trên ghế tựa bỗng bật dậy như cá chép quẫy mình.
- Có rồi! Hắn kêu to một tiếng, mắt trợn tròn, cánh tay giơ cao: Gọi là Số hiệu 403 thì sao?!
Lũ tiểu tinh linh đang tết bím lông đuôi cho mèo mập giật mình vì tiếng gầm ấy, kêu chi chít, vội trốn ra sau tấm thân dày mập của con mèo.
Đoàn Đoàn ngừng ngáy, rung rung ria mép, bất mãn hé một mắt, liếc cậu mập một cái đầy cảnh cáo.
- Cậu dọa ma đấy à! Trịnh Thanh cũng bị tiếng hét ấy làm giật thót, cây bút tốc ký lơ lửng trước mặt bỗng mất kiểm soát, chọc thủng trên giấy trắng cả chuỗi lỗ trong suốt.
Hắn cất giấy bút, bực bội quay sang nhìn cậu mập, ỉu xìu hỏi.
- Cậu vừa nói gì?
- Tôi nói, hội của chúng ta cứ gọi là Số hiệu 403, thấy sao? Tân mập mặt mày trịnh trọng vung tay, cứ như đang diễn thuyết trên sân khấu, giọng dõng dạc hô hào: Nhìn qua thì ngay ngắn thường thường, nhưng từng chữ đều thấm lẽ trật tự! Vừa chính thức, vừa rõ ràng, cho người ta cảm giác vô cùng nghiêm cẩn.
- Nghiêm cẩn hay không tôi không biết, tôi chỉ biết nước bọt của cậu vừa rớt lên mặt vua yêu hoang của tôi rồi. Trương Quý Tín bẻ ngón tay không mấy thân thiện, khớp kêu răng rắc đầy đe dọa.
- Chẳng thấy lấy số phòng làm tên thì chính thức ở chỗ nào, càng đừng nói nghiêm cẩn. Trịnh Thanh úp luôn tờ giấy trắng lên mặt, than thở: E là liên hiệp hội chỉ thấy qua cái tên sự qua loa của chúng ta…
- Không thấy sáng mắt ra, chỉ thấy mù mắt. Tiến sĩ Tiêu nhận xét gọn lỏn.
- Còn nữa, còn nữa, tôi, anh Lam, còn anh Trương, đâu phải người phòng 403… Lâm Quả vội vàng bẻ ngón tay tính, cuối cùng bổ sung thêm một câu: À, còn tiểu sư phụ nhà Atlas nữa, bạn ấy cũng đâu ở phòng 403.
Lam Tước không nói gì, chỉ dùng ánh mắt khinh khỉnh thay lời.
- Cái này không được, cái kia cũng không xong… các cậu cho ý kiến hay đi chứ! Tân mập ngửa mặt than dài, ngã vật về ghế tựa, giọng đầy tuyệt vọng: Chỉ đặt cái tên thôi, có cần xét nét vậy không? Chúng ta đã phí gần nửa tiếng vào chuyện này rồi đấy!
Lần này, ngay trong quan tài nơi bóng râm cũng vang ra một tiếng thở dài thăm thẳm.
Trịnh Thanh lật tờ giấy viết thư trước mặt, nhìn mặt sau chi chít đủ loại tên, cũng thấy đầu đau nhức.
Từ phố đi bộ về ký túc xá, đại hội thành lập hội kiêm họp toàn thể lần thứ nhất của đoàn viên của đám phù thủy trẻ mở chưa đầy năm phút đã kẹt cứng.
Một vấn đề đơn giản không ai ngờ tới làm khó tất cả.
Hội mới lập nên gọi tên gì?!
- Thế nên, phải nghe ý kiến của tôi. Lâm Quả giơ lên một quân cờ, mặc cho gã thợ săn vốn đang nấp nanh vuốt múa may dọa dẫm nó, mặt nghiêm túc đề nghị: Tôi thấy Đội săn vô địch tinh không hay Đội săn đệ nhất thiên hạ đều nói rõ tôn chỉ của chúng ta, hoàn toàn tôn được dũng khí với gan dạ của chúng ta.
Trong phòng im lặng vài giây, rồi mọi người không hẹn mà cùng bật cười sảng khoái.
Tân cười khoa trương nhất.
- Tên to quá, tôi sợ trẹo lưng. Cậu mập cười hề hề gạt đi.
- Mập có lưng đâu. Lâm Quả liếc hắn một cái, tức tối ngồi về ghế mình.
Cậu bạn họ Tân há miệng, cúi đầu nhìn cái bụng tròn vo của mình, kéo tấm chăn trên giường trùm kín mặt, không nói gì nữa.
- Vậy các cậu thấy tên Liên minh Quý ông thế nào? Giọng Dylan từ bóng tối sau màn vọng ra, dùng giọng sang trọng thong dong giải thích: Đây là một đội săn rất nổi tiếng trong lịch sử châu Âu, từng săn giết nhiều đại yêu lừng lẫy một thời… chỉ mượn tạm chút thôi… chắc họ cũng chẳng chấp nhặt ý nghĩ giản đơn của đám phù thủy trẻ trong trường đuổi theo giấc mơ…
- Quý ông quý ơ gì, nghe đã thấy biến thái. Trịnh Thanh xua tay lia lịa, gạt phăng: E là các bạn nữ nghe vào sẽ tưởng đây là liên minh biến thái… không được, không được.
- Vì sao chứ! Giọng Dylan đầy khó hiểu với hoang mang: Quý ông chẳng phải là lời khen rất tao nhã, rất đẹp sao?
- Đó là đồ cổ bao nhiêu năm trước rồi… cậu lạc hậu với xã hội rồi. Trịnh Thanh cà khịa: Có khi cậu nên lật từ điển tiếng lóng hiện đại xem… phải biết, chữ đi thời xưa nghĩa là chạy, chữ đi thời nay chỉ là thò hai cái chân ngắn mà dạo chơi thôi.
Trong màn của Dylan lặng đi vài giây, cuối cùng truyền ra một tiếng thở dài: Cũng chẳng biết làm sao… cậu biết đấy, là một ông già một nghìn hai trăm tuổi, cảm nhận về đổi thay của thời gian lúc nào cũng chậm chạp.
- Lại thành một nghìn hai trăm tuổi rồi? Tiêu Tiếu hừ một tiếng.