Lại nói, lúc Trịnh Thanh chạy ra khỏi bệnh viện của trường, nói cho đúng thì lúc hắn phù thủy trẻ này bị bà Bella ở bệnh viện cầm chổi đuổi ra, vẫn còn hơn nửa giờ nữa mới đến tiết học.
Vốn hắn không định rời khỏi nhà ăn ấm áp kia sớm như vậy.
Con mèo mập cũng chẳng muốn đi.
Nhưng khi mấy con tiểu tinh linh quét dọn trong nhà ăn phát hiện một con thuộc họ mèo xuất hiện ở quầy lấy cơm, rồi ré lên thứ tiếng báo động chói tai the thé, Trịnh Thanh đành phải ôm theo món đồ của mình mà chạy trối chết.
- Nếu ta có quyền trừ điểm, ta dám cược sang năm cậu vẫn phải học lại năm nhất! Bà Bella vừa viết giấy ra viện cho Trịnh Thanh, mặt vẫn còn hầm hầm giận dữ. Cho con mèo đó ở lại phòng bệnh một đêm đã là khoan hồng hết mức rồi. Vậy mà cậu còn dám dắt nó vào nhà ăn của bệnh viện, cậu chê bệnh viện nhận quá ít đơn than phiền về nhà ăn hay sao!
Trịnh Thanh cười xòa làm lành, một tay túm gáy con mèo cam mập, thảm hại kết thúc lần nằm viện thứ hai của mình.
Buổi sáng thứ hai, trong không khí lúc nào cũng pha trộn hai mùi vị trái ngược hẳn nhau, vừa căng tràn sức sống lại vừa rã rời uể oải. Những người vừa lười nhác hết một cuối tuần rất khó mà vực dậy tinh thần vào một ngày như thế này, nhưng sứ mệnh mà thiên nhiên ban cho buổi sớm lại khiến bao người tự nhiên phấn chấn hẳn lên.
Trịnh Thanh ôm con mèo mập rời khỏi bệnh viện, không đến thẳng giảng đường ngay, mà nửa đường lại rẽ vào một rừng cây nhỏ khuất nẻo.
Đến khi hắn từ trong rừng bước ra, con mèo mập đã biến mất không thấy đâu, còn Tân Béo thì lẽo đẽo bám sát ngay sau lưng hắn.
Trông qua thì tên Tân Béo này chẳng khác gì gã béo tham ăn mọi ngày, tay cũng đang cầm một cái đùi gà mập mạp mà gặm từng miếng thong thả. Nhưng người quen thuộc với gã chỉ cần nhìn lướt qua vài chi tiết là nhận ra ngay chỗ lạc điệu.
Như ánh mắt, như vẻ mặt, lại như màu tóc.
Tên Tân Béo đi sau lưng Trịnh Thanh tóc đã ngả sang màu vàng gừng, tấm áo choàng khoác trên người cũng không phải sắc đỏ chính tông của Cửu Hữu, mà giống màu cam đã giặt qua nhiều nước nên phai đi quá nửa.
Có lẽ vì say rượu chưa tỉnh, mí mắt gã béo hơi sưng húp, bọng mắt căng phồng, khiến đôi mắt vốn đã nhỏ lại càng híp thành một đường chỉ, khí sắc cả người cũng ỉu xìu hẳn đi.
Trái ngược hẳn với vẻ ỉu xìu ấy là động tác của gã.
Gã béo cứ như vừa được ai niệm cho một câu thần chú nhẹ người, bước đi thoăn thoắt lanh lẹ, nhìn từ xa chẳng khác nào một quả cam tròn vo đang lăn.
Quả cam tròn vo ấy lại không khiến người qua đường trên sân trường liếc mắt dòm ngó.
Ngược lại, Trịnh Thanh đi phía trước quả cam ấy đã hút gần hết sự chú ý của người qua lại.
So với bản báo cáo điều tra mãi chưa thấy gửi xuống của phòng tuyên truyền, lời đồn trên báo dường như lúc nào cũng lên men với tốc độ nhanh nhất trong cái môi trường khép kín như sân trường, rồi ủ ra thứ phẩm rẻ tiền chua lòm.
Trên con đường tới giảng đường, Trịnh Thanh cảm nhận điều ấy vô cùng rõ ràng.
Là sinh viên hưởng học bổng công phí của Học viện Cửu Hữu, lại thêm tấm huân chương Merlin vừa nhận ở lễ khai giảng không lâu, hắn trong ngôi trường này cũng được coi là tân sinh có chút tiếng tăm.
Trước đây, bất kể là tân sinh năm nhất mới nhập học năm nay, hay sinh viên cũ năm hai, năm ba, nhiều bạn học quen cũng như lạ, trông thấy hắn ngoài đường đều cười tủm tỉm chào một câu, thỉnh thoảng còn kéo hắn chụp chung tấm ảnh, xin chữ ký.
Nhưng hôm nay, tuy những người ấy vẫn lịch sự chào hỏi hắn, thần sắc ai nấy dường như đều giấu một vẻ e sợ khó nói.
Điểm này càng lộ rõ khi bọn họ len lén đánh mắt về phía con mắt phải đỏ bừng của Trịnh Thanh.
Dùng lời lẽ trong sách vở mà tả, đó là cuộc trò chuyện thân thiện mà gần gũi lại xa cách.
Có điều mọi chuyện đều nên nhìn nhận từ hai phía.
Người để ý đến mắt hắn nhiều lên, người để ý đến gã béo sau lưng hắn tự nhiên ít đi. Nhất là khi đứng trước những bạn học vốn quen biết cả hai người.
Lúc Trịnh Thanh bước vào phòng Đông 601 của giảng đường, sự đối xử khác biệt ấy càng rõ rệt.
Người giấy nhỏ dán sau cánh cửa vẫn như mọi khi ré lên chào hỏi the thé, bầy tiểu tinh linh đậu trên mép bảng đen vẫn xếp thành một hàng ngay ngắn, sẵn sàng lao xuống dọn dẹp lớp học bị sinh viên làm cho bừa bộn.
Chỉ lác đác vài bạn nhận ra màu tóc khác thường cùng vẻ ủ rũ của Tân Béo, mà phần lớn cũng chỉ trêu một câu rằng Tân Béo mới nhuộm tóc đấy à, hoặc là Béo ơi, tối qua cày cuốc muộn lắm hả, nghe bảo ban biên tập báo trường có mấy cô nàng xinh đẹp lắm đấy nhé.
Ánh mắt của tuyệt đại đa số bạn học đều theo từng bước chân của hắn sinh viên công phí trẻ tuổi mà chậm rãi mà kiên định di chuyển.
Từ cửa lớp, ra lối đi, rồi tới dãy ghế cuối lớp.
Nhiều người ghé tai thì thầm, xì xào bàn tán, thỉnh thoảng còn chỉ chỉ trỏ trỏ, vừa khoa tay về phía mắt vừa ra hiệu cho người bên cạnh, dường như hoàn toàn không nhận ra cơn giận đang dồn lại từng chút trên mặt hắn sinh viên công phí trẻ tuổi.
Cũng có vài người mang theo món quà nhỏ, rủ bạn đi cùng tới bên cạnh Trịnh Thanh, chúc một câu, hỏi thăm một câu cho phải phép.
Nhưng bất kể là bạn quen thân hay bạn sơ giao, khi nói chuyện với Trịnh Thanh, ai cũng không tự chủ mà lộ ra vẻ đề phòng, cứ như chỉ sau một khắc nữa là hắn sinh viên công phí trẻ tuổi sẽ không nén nổi yêu khí trong máu mà mọc nanh dài vuốt sắc, trợn con mắt đỏ ngầu mà vồ tới.
Chuyện ấy khiến tâm trạng Trịnh Thanh càng lúc càng tệ.
- Tôi có nhào tới cắn họ đâu. Trịnh Thanh ngồi vào góc lớp, mặt vẫn còn nguyên vẻ tức tối bất bình.
- Cậu chạm vào người mắc bệnh AIDS cũng chẳng lây bệnh, nhưng có ai dám chạm bừa vào họ đâu? Tiêu Tiếu vừa bóc một phong bì giấy dai màu vàng, vừa rút từ bên trong ra một tờ thư dài.
- Cậu mà cũng biết bệnh AIDS cơ à! Trịnh Thanh không giấu nổi ngạc nhiên trong giọng nói.
- Tôi có phải mấy lão phù thủy bảo thủ đâu. Thế giới bên dưới phát triển tốt như thế, sao lại không ngó qua nhiều một chút chứ? Tiêu Tiếu cười khẩy một tiếng, cúi đầu chăm chú đọc tờ thư trong tay.
- Thế giới bên dưới. Trịnh Thanh chép miệng, lắc đầu, không bàn thêm về đề tài này nữa.
- Tên béo này giả quá đi mất! Trương Kế Tín từ hàng ghế trước quay người lại, mặt đầy vẻ bất an. Nhìn tóc hắn xem, còn cả áo choàng nữa. Hắn có biết viết chữ hay không vậy?
- Hắn cần gì biết viết! Trịnh Thanh lôi sách phép của mình ra, đập mạnh xuống mặt bàn, mặt mày bực bội càu nhàu. Hắn chỉ cần ngồi trong lớp mà ngẩn người là được. Nếu ai trong các cậu tài trợ cho tôi một phần thuốc biến hình, tôi chắc chắn cho hắn biến thành giống hệt con heo chết kia!
- Nhỡ thầy gọi hắn trả lời câu hỏi thì làm sao?
- Không biết nói, còn không biết ngậm miệng hay sao? Trịnh Thanh nhướng mày.
- Ngao! Tên Tân Béo ngồi bên cạnh tán thành kêu lên một tiếng, tiện tay quệt chỗ nước mỡ bóng loáng còn dính ở kẽ ngón xuống dưới gầm bàn.
Trương Kế Tín bật cười khùng khục.
- Phải rồi, trưa nay cậu đừng ngủ nữa, bọn mình phải họp trong ký túc một buổi. Tiêu Tiếu chợt ngẩng đầu lên, nhắc nhở. Tôi đã nhận tờ đơn xin thành lập hội ở chỗ liên hiệp hội các câu lạc bộ rồi, theo kế hoạch thì chiều nay phải nộp lại. Cho nên bọn mình cần chốt nhanh tên hội, thành viên, tôn chỉ các thứ.
Vừa nói, cậu ta vừa giũ giũ tờ mẫu in chữ đỏ bên tay.
- Trong này còn nhiều mục phải điền lắm. Cậu ta nhấn mạnh.