Một bóng đen vụt qua bên cửa sổ.
Trịnh Thanh ngẩng đầu, nhận ra con mèo mướp chẳng biết đã lẻn từ ngoài cửa sổ về từ lúc nào.
Nó đi không một tiếng động, vòng qua đống sách vở bừa bộn trên bàn học, rồi lấy đà nhảy phốc một cái, đáp gọn lên chiếc giường mềm lún của Tân béo.
Gã béo ngồi trước bàn, đang cẩn thận lau cây bút lông biết tự ghi chép.
- Mọi việc mà xuôi chèo mát mái, số báo trường kỳ tới sẽ đăng bài phỏng vấn riêng lần này của chúng ta. Hắn nhét cây bút đã lau sạch vào hộp, mãn nguyện vươn vai một cái thật dài.
- Mọi việc mà xuôi chèo mát mái... Trịnh Thanh ngáp một cái thật to, giọng hụt hẫng: Rồi có bao giờ mọi việc xuôi chèo mát mái đâu.
- Ôi, Merlin trên cao... sao mày lại ăn giấy thế hả! Gã béo bỗng ré lên bên cạnh: Tội nghiệp chưa, bình thường bọn này có bỏ đói mày đâu.
Đoàn Đoàn nằm ườn trên gối, đuôi quấn chặt quanh thân không nhúc nhích, hai chân trước kẹp cứng một con hạc giấy màu đỏ.
Con hạc giấy vỗ cánh phành phạch, cố vùng thoát khỏi con ma thú đáng sợ.
Dường như nghe thấy tiếng la của gã béo, con mèo mướp nghiêng đầu, nheo mắt lại, nhưng vẫn không chịu nhả thứ nhỏ xíu trong móng ra.
Ngược lại, nhân lúc hai cậu tân sinh chưa kịp trở tay, nó còn thè lưỡi liếm thêm mấy cái nữa.
- Đó là một con hạc giấy à? Trịnh Thanh nhướng mày, giọng nghe là lạ: Nó bắt ở đâu về thế.
- Nếu là tôi, tôi sẽ giật lại con hạc giấy trước rồi hãy thắc mắc sau. Giọng Dylan uể oải vọng ra từ trong màn, nghe đầy bất đắc dĩ: Bộ hai người không thấy nước dãi của con mèo ú sắp dìm chết con hạc rồi sao.
Hạc giấy có bị dìm chết hay không, quả là một vấn đề triết học ma pháp rất đáng ngẫm nghĩ.
Nhưng giật đồ ăn từ miệng mèo ú thì lại là một nhiệm vụ gian khổ, chẳng ma pháp chút nào.
Cướp ngang thì không xong, trừ phi chấp nhận buổi chiều trốn nửa buổi học, mò tới phòng y tế nghe bà Bella cằn nhằn.
Vậy mà lấy mồi ngon ra nhử cũng thất bại, chuyện này khiến Trịnh Thanh thấy hứng thú hẳn lên.
- Nó chê cả đùi gà ư! Tân béo nhìn con mèo ú với vẻ kinh ngạc, rồi lại cúi đầu ngửi đĩa đùi gà om còn thơm nức, nóng hổi, thậm chí còn lấy ngón tay xé một mẩu thịt nhỏ nếm thử.
- Hay nó ăn no rồi? Trịnh Thanh nêu ý kiến của mình.
- Tuyệt đối không thể... kẻ sành ăn thì không bao giờ biết no! Môi gã béo mấp máy, nghĩ mãi không ra: Đùi gà om vị nguyên bản, còn nóng đây... sao nó lại chê chứ.
Cậu tân sinh nhận học bổng công phí trợn mắt, cố lờ đi cái từ kỳ quặc là kẻ sành ăn ấy.
- Sao nó lại liếm hạc giấy nhỉ? Dylan thấy vấn đề này rất thú vị.
- Hay giấy gấp hạc có mùi gì mà động vật thích? Trịnh Thanh đoán.
Tân không đáp.
Hắn cúi đầu, đặt cạch cái đĩa xuống bàn học.
Đĩa sứ chạm mặt bàn gỗ, vang lên một tiếng lanh lảnh.
- Xem ra ta đành phải tung tuyệt chiêu độc môn thôi. Giọng gã béo nghe âm u.
Trịnh Thanh méo miệng, mặt đầy bất đắc dĩ: Có chiêu gì thì dùng mau... chậm một lúc nữa, con hạc giấy kia thành hạc giấy bằng nước dãi thật đấy.
Trên gối.
Con mèo ú thậm chí lười liếc hai pháp sư trẻ lấy một cái, vẫn cúi đầu, chăm chú liếm tờ giấy.
- Thái Sơn đè đầu! Gã béo bỗng hét lớn một tiếng, tung người nhảy lên, lao cả thân hình lên giường, đè con mèo ú bên dưới.
- Ngáo...! Đoàn Đoàn thét lên một tiếng chói tai.
- Á!! Gã béo cũng thảm thiết kêu lên: Ra tay mau! Cậu phải trả tiền thuốc cho tôi đấy!!
Trịnh Thanh sững người, rồi cuống quýt lao tới, giật ra con hạc giấy đã ướt sũng từ giữa đôi móng đầy lông.
Hắn thậm chí chẳng còn bụng dạ để ý tới đám nước dãi dính nhớp trên đó.
Mọi sự coi như hạ màn.
Tân béo khó nhọc bò dậy khỏi giường, để lộ bên dưới con mèo ú lông lá rối bù.
- Ngáo! Đoàn Đoàn bật dậy, vung đôi móng đầy lông, quất trái quất phải, tặng cho gã béo hai cái tát.
- He he. Gã béo không giận, ngược lại còn giơ hai tay khoe với hai bạn cùng phòng: Thấy chưa? Mèo nhà ta vẫn biết kiềm chế đấy... không cắn, cũng không cào.
Trịnh Thanh nhìn hai vết đỏ sưng vù trên má phúng phính của hắn, méo miệng, rồi cúi đầu nhìn con hạc giấy trong lòng bàn tay.
Con hạc giấy đỏ ỉu xìu gật đầu, mổ nhẹ vào tay hắn một cái, rồi lật cánh, xoè ra thành một tờ thư.
- Gửi cho cậu đấy à? Gã béo trợn tròn mắt: Lại cô nàng nào nữa!
- Trong đầu cậu chỉ có mấy chuyện đó thôi sao! Cậu tân sinh nhận học bổng công phí bất đắc dĩ cầm tờ thư lên.
Nhưng rất nhanh, giọng hắn đầy ngạc nhiên: Ồ, hoá ra là thư trả lời của hội sinh viên... sáng nay ta mới gửi hạc giấy cho họ, không ngờ làm việc nhanh gọn thế.
- Thư gì thế?
- Vụ ta hỏi danh sách trúng tuyển đợt tuyển mới của hội sinh viên năm nay... chẳng phải ta trượt đó sao, ta muốn hỏi lý do.
- Chuyện cỏn con thế mà cũng phải gửi riêng một con hạc giấy? Tân béo tựa vào giường của mình, mặt đầy tổn thương: Tan học đi thêm mấy bước là tới toà nhà văn phòng rồi... cậu làm thế, sau này còn dám bảo ta lười nữa không.
- Đó mới là phong thái của pháp sư chân chính. Dylan ngồi trong quan tài, vén màn lên, nhìn cậu tân sinh nhận học bổng công phí với vẻ tán thưởng: Pháp sư chân chính không bao giờ dùng cách thô kệch ngoài ma pháp để giải quyết phiền phức.
- Dở hơi. Gã béo lẩm bẩm, bĩu môi.
- Nên nãy giờ ta vẫn thắc mắc. Dylan nói tiếp: Hai người đã là pháp sư, sao không dùng ma pháp trói con mèo ú lại? Ta nhớ hai người đều học bùa trói buộc cả rồi mà...
Trịnh Thanh cùng gã béo cứng đờ cả người.
- Ta chưa quen dùng ma pháp. Trịnh Thanh nhìn gã béo, nhỏ giọng nói.
- Ta quên mất. Tân béo thật thà xoè tay: Biết nhiều phép quá cũng khổ thế đấy.
Trên giường, con mèo ú đã liếm cho bộ lông mượt lại, ngoác miệng cười khì khì thành tiếng.
Trịnh Thanh sa sầm mặt, cúi đầu, vuốt phẳng tờ thư, đọc nhanh thư trả lời.
Bạn Trịnh Thanh thân mến, sau khi ban tổ chức xác nhận lại, đánh giá tổng hợp của bạn chưa đủ, rất tiếc không thể cùng làm việc với bạn.
Cảm ơn bạn đã tin tưởng.
Hội sinh viên Đệ Nhất Đại học, ban đối ngoại, trưởng ban.
Louise Coty trung thành của bạn.
Trịnh Thanh lật đi lật lại mấy câu ngắn ngủi ấy, cuối cùng vẫn không thấy câu trả lời mình muốn.
- Chắc chắn có khuất tất, hắn căm phẫn vò tờ thư thành một cục, ném vào sọt rác: Tuyệt đối là khuất tất!
Con mèo ú sáng mắt lên, tung người nhảy theo, vồ lấy cục giấy vo tròn.
- Có lẽ vậy... Tân béo nheo mắt, nhìn con mèo ú đang đùa cục giấy vui quên trời đất, mặt lộ vẻ trầm ngâm.
- Nhìn vẻ mặt của cậu, cứ như muốn giành đồ ăn với một con mèo ấy... giọng nhẹ bẫng của Dylan vang lên trong phòng.
- Làm gì có! Gã béo đỏ mặt: Ta chỉ tò mò sao nó lại liếm giấy thôi.
- Cậu có phải mèo đâu, quan tâm nhiều thế làm gì.
Trịnh Thanh không để ý tới màn đấu khẩu của hai người kia.
Thư trả lời của hội sinh viên khiến tâm trạng vốn đã chùng xuống của hắn càng thêm nặng nề.
Buổi chiều còn một tiết triết học ma pháp.
Hắn quyết định hôm nay tới lớp sớm, xem có hẹn lại thời gian với Tưởng Ngọc được không.
- À, phải rồi, tối nay đừng mong ta mang cơm giúp. Trước khi ra cửa, Trịnh Thanh quay đầu dặn: Cũng khỏi mang cơm cho ta... chắc ta phải sau tám giờ mới về.
- Sao, cuối cùng nghĩ ra cách tặng quà rồi à?
- Chưa. Vai Trịnh Thanh càng sụp xuống: Là bài tập buổi trước của thầy Diêu... ta hẹn với Tưởng Ngọc cùng kiểm tra pháp thư.
- Ồ! Ồ!! Ồ!!! Trong ký túc vang lên tiếng rú kinh hoàng của Tân béo, hệt một con gà trống bị thiến: Cậu lại câu được nữ vương đó từ lúc nào! Tốc độ nhanh quá đấy!
- Cái gì mà câu với kéo! Trịnh Thanh đỏ mặt, sập cửa bỏ đi: Lấy bụng tiểu nhân đo lòng quân tử...
Phía sau, vọng lại hai tràng cười quái dị, đầy ẩn ý.