Lại nói, khi Nicholas co ro trong gian ký túc mờ tối viết thư cho mẹ, thì ở một góc khác của Đệ Nhất Đại học, cũng có một nhóm người đang cân nhắc nên viết thư trả lời thế nào.
Đó cũng là một căn phòng thiếu ánh sáng.
Chỉ có điều, so với gian ký túc chật chội của Nicholas, căn phòng này, xét cả về tầm vóc lẫn khí thế, đều lớn hơn không biết bao nhiêu lần.
Dù sao tinh tú khắp bốn phương trong khoảng không đều đã tắt lịm, nhưng con rồng uốn mình trên chiếc bàn bầu dục treo lơ lửng lại vừa sáng lên mấy sợi râu dài.
Ánh vàng nhạt hòa cùng luồng sáng xanh thẳm tỏa ra từ hai con mắt to tướng của con rồng, trút xuống giữa bàn họp, đậu trên hàng lan quân tử non mơn mởn, khoác cho chúng một lớp hào quang huyền ảo khó lường.
Trên bàn họp trống trơn.
Không tài liệu, không sổ tay, không đĩa trái cây, không điểm tâm, không nước uống.
Thậm chí những tinh linh hoa ngày thường vẫn gà gật trên lá lan cũng đã bị đám tiểu tinh linh mặc đồng phục xám xách ra khỏi phòng họp.
Ngoài sáu bóng người ngồi quanh bàn, cả gian phòng họp không còn thấy kẻ thứ bảy nào biết thở.
Đây là tòa nhà văn phòng của Học viện Cửu Hữu, phòng 101.
Cũng là phòng họp lớn nhất của Học viện Cửu Hữu.
Hai vị phó hiệu trưởng của Đệ Nhất Đại học ngồi chễm chệ ở hai đầu bàn, bốn vị viện trưởng thì chia hai bên, mỗi bên hai người, ngồi dọc theo bàn họp.
Bên trái là Học viện Cửu Hữu cùng Học viện Tinh Không.
Bên phải là Học viện Alpha cùng Học viện Atlas.
Giáo sư Diêu ngậm chặt chiếc tẩu đen xì, khoanh tay, mắt dán vào một chậu lan quân tử giữa bàn, đôi mày nhíu chặt thành một cục. Viện trưởng Học viện Tinh Không ngồi cạnh hắn thì cầm một con dao ngắn, lấy tấm lụa xanh lam tỉ mỉ lau lưỡi dao.
Giáo sư Emma ngồi đối diện Giáo sư Diêu, trong tay ôm một xấp giấy, nương theo ánh sáng yếu ớt trên đỉnh đầu lặng lẽ đọc. Bên cạnh bà, viện trưởng Học viện Atlas nhắm mắt ngồi ngay ngắn, ngón tay vê một chuỗi tràng hạt to bằng hạt đậu.
Phó hiệu trưởng Nhược Ngu dựng nghiêng cây gậy chống bằng kim loại bên cạnh bàn, cả người rút trong tấm áo đen kịt, nép vào khoảng không sâu thẳm phía sau, trông chẳng khác nào một mảng bóng tối.
Phó hiệu trưởng Thạch Tuệ hai tay nâng cằm, ánh mắt chậm rãi lướt qua mặt từng người dự họp. Rất lâu sau, bà mới khẽ cất lời:
- Về bức thư của Nghị hội Dưới Trăng, mọi người hãy bày tỏ thái độ trước đã.
Bà vừa dứt lời, Giáo sư Diêu đã chộp lấy tẩu thuốc, gõ mạnh xuống mặt bàn.
- Thật vô lý! Thật vô lý hết sức! Hắn trừng mắt, chiếc tẩu trong tay gõ côm cốp: Đây là thừa lúc cháy nhà mà hôi của! Là tống tiền! Nếu chúng ta đồng ý với yêu cầu của bọn họ, khác nào dung túng cho kẻ đầu têu làm càn, về sau ắt không còn gì để nói nữa?!
- Tuy ta không tán thành cách nói thô lỗ của lão Diêu, nhưng ta đồng tình với quan điểm của ông ấy. Giáo sư Emma tiếp lời ngay, nêu ý kiến của mình: Chúng ta không những nên từ chối bức thư của Nghị hội Dưới Trăng, mà còn phải nghĩ cách dập tắt ý nghĩ nguy hiểm ấy của bọn họ. Sơ tâm khi dựng lên Đệ Nhất Đại học chính là để kiểm soát những lời nguyền nguy hiểm đó. Nếu mặc cho đám bên ngoài tùy tiện thử nghiệm, e rằng không chỉ Liên minh Pháp sư, mà cả thế giới này cũng sẽ lại chao đảo.
- Khó, khó, khó. Viện trưởng Học viện Atlas cuối cùng cũng nhấc mí mắt, để lộ đôi ngươi xám trắng: Nếu ta nhớ không lầm, mấy tháng trước, tòa thành cổ Lam Sẫm của tộc U Linh vừa bị dẹp một phòng thí nghiệm dao động chiều không gian. Đó mới chỉ là chỗ chúng ta phát hiện được. Nghị hội Dưới Trăng tổng cộng có năm ghế thượng nghị sĩ, nghĩa là có năm thế lực hùng mạnh như tộc U Linh. Ai dám đảm bảo bọn họ sẽ không lén lút làm những thí nghiệm ấy? Hay nói cách khác, ai biết được bọn họ đã lén lút nghiên cứu và thử nghiệm quy mô nhỏ đến mức nào rồi?
- Không nghe lời thì đánh. Đánh cho mấy trận là nghe lời ngay. Viện trưởng Học viện Tinh Không nói ngắn gọn, bày tỏ ý kiến của mình: Chiến đội của Học viện Tinh Không lúc nào cũng có thể xuất kích.
- Đơn giản, thô bạo. Giáo sư Emma bĩu môi, liếc Giáo sư Diêu một cái: Chẳng có chút kỹ thuật nào.
- Vấn đề là, hiện giờ chúng ta không còn thừa sức để ra ngoài trường tiến hành kiểu chỉ bảo cứng rắn nào đó. Viện trưởng Học viện Atlas thở dài một hơi thật sâu: Chính vì chúng ta cần sức của bọn họ, nên mới bị bức thư này làm cho đau đầu.
Phòng họp lập tức chìm vào im lặng.
Đây đúng là một vấn đề lớn.
Bởi năm nay thủy triều quay lại của Rừng Im Lặng đến sớm, nguy cơ dự tính cũng tăng vọt, khiến phần lớn nhân viên hậu cần thuộc Ủy ban Công việc Trường, toàn bộ học sinh năm trên, một phần trợ giảng cùng giảng viên, những lực lượng tầm trung và thấp của trường đều phải bố trí trước để phòng bị, thành ra nhân lực cho dự án đang tiến hành trong Ngục Đen thiếu hụt trầm trọng.
Đó cũng là nguyên do trường gửi lệnh trưng tập tới Nghị hội Dưới Trăng.
Nhưng rõ ràng, vài vị lão thành của Nghị hội Dưới Trăng đã nhanh nhạy nhận ra khó khăn của trường, nên trong thư trả lời đã khéo léo nhắc tới việc nghị hội muốn tiến hành một vài thí nghiệm nhỏ không làm tổn hại thế giới ở những vùng hoang vu, mong được Đệ Nhất Đại học ủng hộ.
Những lời lẽ ấy gần như đã nói thẳng với các vị phó hiệu trưởng và viện trưởng của Đệ Nhất Đại học rằng Nghị hội Dưới Trăng muốn có cấm chú của riêng mình.
Cuối thư, Nghị hội Dưới Trăng còn lo lắng nhắc rằng nếu không được những lời nguyền hùng mạnh ấy che chở, nghị hội đành phải giữ lại nhiều nhân thủ hơn để bảo đảm an toàn cho mình.
Đây cũng là lý do Giáo sư Diêu khẳng định Nghị hội Dưới Trăng đang tống tiền.
Đương nhiên, theo Giáo sư Emma, đây cũng có thể là một kiểu thăm dò nào đó của các thế lực khác trong Liên minh Pháp sư. Dù sao với Đệ Nhất Đại học mà nói, lời than thiếu chiến lực đỉnh cao cũng nực cười như chuyện gia tộc O'Brien thiếu đi vài cỗ quan tài gỗ nam mộc lâu năm vậy.
Trong mắt nhiều yêu ma, việc hiệu trưởng Đệ Nhất Đại học ngồi trấn trong trường đã là một sự răn đe khổng lồ. Đủ khiến chúng phải đắn đo ba lần trước khi đặt chân tới trường.
Đã là yêu ma dám xâm phạm Đệ Nhất Đại học, vậy chỉ còn một cách giải thích.
Phòng họp cứ lặng ngắt như thế mãi.
Ánh mắt của Phó hiệu trưởng Thạch Tuệ đậu trên mảng bóng tối đối diện.
Rất lâu, không nhúc nhích.
Đại sư Nhược Ngu trước sau vẫn giữ im lặng, cứng như một tảng đá, chẳng thốt một lời.
Bầu không khí trong phòng có phần tinh tế.
Giáo sư Diêu giơ tẩu lên, phá tan vẻ ngượng ngập ấy.
- Ngắt lời một chút, hắn cười hề hề, nêu thắc mắc của mình: Ta muốn hỏi, chuyện của nửa năm sau, chúng ta còn thiếu bao nhiêu sức? Ta nhớ trường đã triệu hồi rất nhiều pháp sư cao cấp từ Tân Thế Giới về rồi mà.
- Lực lượng cơ bản thì vẫn có. Phó hiệu trưởng Thạch Tuệ liếc chiếc tẩu của Giáo sư Diêu, giọng hết sức bình thản: Chỉ là lực lượng đỉnh cao hơi thiếu. Theo đề nghị trước đây của trường, cần Nghị hội Dưới Trăng phái ít nhất năm chiến lực cấp Đại Pháp Sư để phòng thủ vòng ngoài.
- Phòng thủ vòng ngoài. Giáo sư Diêu gật đầu, nhấm nháp mấy chữ ấy, rồi lại nhét tẩu vào miệng.
- Đúng vậy, những viện binh này sẽ không được phép vào nội thành Ngục Đen. Hơn nữa trên thực tế, chúng ta chỉ cần bọn họ xuất hiện vào một khoảng thời gian nào đó trong tương lai là được. Hiệu trưởng Thạch không ngại phiền mà bổ sung: Theo báo cáo của Viện nghiên cứu Bói toán, lúc dự án ấy hoàn thành, yêu ma rất có khả năng phát động một trận tập kích quy mô lớn.
Hơi thở trong phòng họp bỗng nặng nề thêm mấy phần.
Khả năng rất lớn trong miệng Viện nghiên cứu Bói toán, về cơ bản cũng tương đương với chắc chắn sẽ xảy ra. Lần xung đột quy mô lớn gần nhất giữa pháp sư và yêu ma hình như đã là chuyện của năm mươi năm trước.
Máu chảy thành sông, tử thương thảm khốc, cũng chưa tả nổi một phần vạn sự tàn khốc của nó.
Sắc mặt mấy vị viện trưởng đều khó coi hơn nhiều.
Đương nhiên, trừ viện trưởng Học viện Tinh Không, trên mặt lão treo nụ cười hài lòng không hề che giấu.
- Năm Đại Pháp Sư, tương đương với toàn bộ ghế thượng nghị sĩ của bọn họ rồi. Giáo sư Emma gật đầu, vẻ mặt nghiêm túc nói: Chẳng trách bọn họ dám hét giá như vậy.
- Hừ. Viện trưởng Học viện Tinh Không hừ lạnh: Khế ước cổ xưa, từ bao giờ lại thành cái giá có thể tùy tiện mặc cả?! Nếu Nghị hội Dưới Trăng từ chối thực hiện nghĩa vụ của bọn họ, chúng ta cũng có thể ngó lơ trách nhiệm của mình.
- Không ai muốn từ chối thực hiện nghĩa vụ cả. Viện trưởng Học viện Atlas lắc đầu lia lịa: Chúng ta chỉ cần một ít chiến lực đỉnh cao. Nếu Nghị hội Dưới Trăng phái tới vài đứa nhóc chưa thành niên, hoặc quá đáng hơn, bọn họ ra lệnh cho đám trẻ đang học ở trường ta xông lên chiến trường, chúng ta còn nói được gì đây?
Bầu không khí trong phòng họp khựng lại.
Viện trưởng Học viện Tinh Không rõ ràng có phần cứng họng.
- Vậy thì, tổng hợp ý kiến của mọi người. Phó hiệu trưởng Thạch Tuệ cong ngón tay gõ lên mặt bàn, tổng kết: Nguyên tắc cấm chú không lan truyền của Đệ Nhất Đại học là nhất quán, cũng là kiên định, bất cứ ai, bất cứ thế lực nào cũng không được thách thức nguyên tắc này.
- Thứ hai, khế ước giữa Nghị hội Dưới Trăng và Đệ Nhất Đại học là thiêng liêng. Bắt buộc phải tuân thủ.
- Cuối cùng, bà ngẩng đầu, nhìn bóng người trước sau vẫn lặng lẽ ở phía đối diện bàn họp: Trên cơ sở hai nguyên tắc trên, cái gì cũng có thể bàn. Điều kiện là, trường cần năm vị thượng nghị sĩ của Nghị hội Dưới Trăng có mặt đúng giờ, đúng địa điểm đã định.
- Ta chỉ bổ sung một điều, cuối cùng Đại sư Nhược Ngu cũng nói câu đầu tiên của buổi họp tối nay, giọng lão trầm thấp, nghe hơi khàn: Đội săn của trường là chuẩn bị cho yêu ma. Chưa có liên thư của sáu người thì không được dùng vào nội chiến của Liên minh Pháp sư.
- Đây cũng là ý của hiệu trưởng. Khóe môi Phó hiệu trưởng Thạch Tuệ khẽ nhếch, trên mặt hiện vẻ hài lòng: Chỉ cần Nghị hội Dưới Trăng tuân thủ minh ước cổ xưa, Đệ Nhất Đại học trước sau vẫn mở rộng cửa với bọn họ.
- Vậy thì, ta sẽ tăng cường trao đổi và phối hợp với Nghị hội Dưới Trăng, mong đạt được kết quả cùng thắng. Phó hiệu trưởng Nhược Ngu cúi đầu, thở dài một hơi thật sâu: Nguyện Merlin phù hộ.
Chiếc đèn chùm hình rồng trên bàn họp chớp chớp.
Quầng sáng tỏa xuống dưới tựa như từng sợi dây thừng, dần được thu về, gom vào thân rồng.
Mấy bóng người khẽ chớp lên.
Rồi lặng lẽ biến mất khỏi gian phòng họp trống trải.
Đèn đuốc tắt hết.
Trong hư không đen kịt, chỉ còn lại hai con ngươi xanh thẳm, nằm trong tĩnh mịch chờ đợi lần đèn đuốc sáng trưng tiếp theo.