Lễ hội của các pháp sư cũng chẳng đặc sắc hơn lễ hội của người thường là bao.
Chẳng qua bọn họ lúc nào cũng bày ra được lắm trò mới lạ. Ví như đám yêu tinh Đô Linh mặc váy cỏ nhảy múa, đám nữ yêu Xê Ren lơ lửng giữa không trung cất giọng ca vang. Lại còn bông tuyết bay rợp trời, rơi xuống đất kêu leng keng giòn giã, hòa cùng cơn mưa cánh hoa lả tả, tấu thành một khúc nhạc du dương êm tai.
Nhưng trong mắt Trịnh Thanh, mấy thứ ấy đều nhạt nhẽo.
Điệu múa hoạt kê của yêu tinh chẳng che nổi thói thô lỗ cộc cằn của chúng, mùi hương nồng nặc trên mình Xê Ren cũng chẳng át nổi mùi tanh của biển thoang thoảng đâu đây. Ngay cả bông tuyết phép thuật lơ lửng trên đầu, nếu cậu đưa tay ra hứng, hơi ấm trong lòng bàn tay cũng hun nó thành một vũng nước lạnh, rồi len qua kẽ ngón tay mà biến mất sạch trơn.
Lại còn những phép tắc cứng nhắc, những lời lẽ sáo mòn, những quy định rườm rà.
Tất cả đều là liều thuốc tuyệt hảo để mài mòn nhuệ khí của phù thủy trẻ tuổi.
So với mấy thứ đó, Trịnh Thanh hứng thú với mấy vị hiệu trưởng của Đệ Nhất Đại học hơn.
Nhập học gần cả tháng rồi mà hắn vẫn chưa có duyên gặp mặt mấy vị hiệu trưởng lấy một lần. Ngay cả mấy vị viện trưởng thường xuyên chễm chệ trên trang nhất báo chí, hắn cũng mới nghe tiếng mà chưa biết mặt.
Mà nghe đâu, những nhân vật lớn ấy đều sẽ lộ diện trong lễ khai giảng.
Còn chưa đầy nửa giờ nữa là lễ hội bắt đầu.
Sinh viên khóa trên của bốn học viện, nghiên cứu viên của các viện nghiên cứu, các trợ giảng, giảng sư, giáo sư, cùng những bác lao công già đi đứng còn run rẩy, bắt đầu lần lượt vào sân theo thứ tự.
Theo lệ cũ, ai cũng có chỗ đứng riêng của mình.
Các giáo sư đứng trên thềm lộ thiên nhô ra ngoài ở tầng cao nhất bên sườn lễ đường. Họ khoác áo choàng dài màu đen, tụm hai tụm ba trò chuyện cười nói, thần thái ung dung.
Trợ giảng và giảng sư đứng thấp hơn nửa tầng, cùng chỗ với các nghiên cứu viên, trong dãy hành lang nửa kín nửa hở bên dưới thềm.
Sinh viên thì xếp từ trên xuống dưới theo khóa học cao thấp.
Sinh viên năm tư đứng ở hành lang tầng bốn, sinh viên năm ba đứng ở hành lang tầng ba, cứ thế suy ra, tân sinh khóa 08 chỉ có thể ngoan ngoãn đứng ở hành lang vòng tròn tầng một.
So với các thầy cô, đám sinh viên tỏ ra gò bó hơn nhiều.
Dù là sinh viên khóa trên hay tân sinh vừa nhập học, ai cũng dè dặt lời ăn tiếng nói, chỉ sợ sơ sẩy một chút là bị đội sao đỏ bắt gặp rồi trừ điểm học phần.
Người của đội sao đỏ gồm cán sự hội sinh viên và một bộ phận lao công trong trường. Họ lặng lẽ tuần tra giữa các tầng hành lang, cặp kè trong lòng tấm bảng cứng đờ, sẵn sàng lôi mấy đứa nhóc quậy phá ra ngoài xử lý một trận.
- Có nghe thấy tiếng gì không? Trịnh Thanh bỗng ngẩng đầu, ngơ ngác nhìn quanh bốn phía rồi huých người bạn bên cạnh.
Con cáo nhỏ nép trong lòng hắn cũng vểnh tai, mắt trợn tròn vo, cái đuôi to xù thôi không còn phe phẩy nữa.
- Tiếng gì cơ? Tên béo họ Tân gãi gãi cái đầu xù, díu mắt lại, vẻ mặt đầy khó hiểu. Ngoài chim hót chó sủa ra... tớ có nghe thấy tiếng gì khác đâu... còn tiếng con heo nhỏ kia khụt khịt nữa.
Mấy người còn lại cũng lộ vẻ nghi hoặc.
- Hình như đúng là có tiếng gì là lạ... Lý Manh nhíu mày, cố vểnh tai lên nghe, khuôn mặt nhỏ đỏ bừng. Nghe quen tai lắm...
- Tiếng cậu nghe thấy là tiếng gì? Tiêu Tiếu như chợt hiểu ra, vội lật cuốn sổ tay, hấp tấp hỏi dồn.
Trịnh Thanh nghiêng đầu, nhận ra chuyện này đúng là khó tả thật.
Như lúc thủy triều lên xuống, như khi mưa bụi lất phất, cậu có thể tìm ra cả đống từ tượng thanh, câu miêu tả để nói về những cảnh ấy, nhưng ngôn ngữ rốt cuộc vẫn nghèo nàn nhợt nhạt, chẳng cách nào diễn tả chính xác cái hồn bên trong.
- Đúng là phải học thêm ma văn mới được. Trịnh Thanh lẩm bẩm, ngũ quan nhăn cả lại. Tớ thấy ma văn khi miêu tả chuẩn xác hơn, cũng dễ hơn... Nói một cách mơ hồ thì nó hơi giống buổi sớm thức dậy nghe bầy chim cùng hót. Cũng hơi giống mùa mưa dầm, tiếng mưa rơi lộp độp trên lá cây.
- Cậu ví toàn những âm thanh chẳng ăn nhập gì với nhau... sao mà giống nhau được? Tên béo họ Tân mặt đầy ngờ vực.
- Như tiếng mặt trời mọc với tiếng mặt trời lặn, còn cả tiếng các vì sao khóc nữa. Lý Manh bấm ngón tay, miệng toàn đưa ra những ví von chẳng liên quan gì nhau.
- Mặt trời mọc mà cũng có tiếng động à? Trương Kế Tín cuối cùng cũng không nhịn nổi, lên tiếng cà khịa. Còn sao khóc nữa, cậu có chắc không phải nửa đêm chui trong chăn bị ma dọa cho khóc nhè đấy chứ?
Lý Manh sầm mặt, không đáp một lời, chỉ xoay người lại, tung chân đá một cú vào cẳng Trương Kế Tín.
Trịnh Thanh không nhịn được bật cười.
Hắn thấy cô nàng phù thủy nhỏ này càng ngày càng thích đá người, chẳng biết học ai.
Nghĩ tới đây, hắn không kìm được quay đầu liếc Tưởng Ngọc một cái.
Lớp trưởng Tưởng đang khoanh tay, khẽ cau mày, ngón tay gõ nhịp nhè nhẹ, vẻ mặt hết sức chăm chú, khiến người ta vừa liếc qua đã muốn ngắm thêm vài lần.
- Im lặng. Tiêu Tiếu giơ bút lông lên, chặn đứng cuộc cãi cọ giữa mấy người bạn, cũng gọi nốt cậu sinh viên ăn cơm nhà nước đang lơ đãng trở về.
Trịnh Thanh quay đầu lại, kinh ngạc phát hiện trên không đại sảnh chẳng biết từ lúc nào đã lãng đãng bay ra từng làn sương trắng nhàn nhạt.
Đám Xê Ren cùng yêu tinh đang ca hát nhảy múa giữa sảnh lúc trước, giờ đã biến mất tăm.
Ngay cả những quầng sáng to bằng hạt đậu lơ lửng giữa trời cũng tắt dần từng quầng một.
Chỉ còn lại màn đen kịt trên đỉnh đầu.
Thăm thẳm như vũ trụ, lặng lẽ mà bền bỉ.
Một đốm lửa to bằng hạt đậu lóe lên trong màn đen ấy.
Trịnh Thanh trừng to mắt.
Tùng.
Tùng.
Tùng.
Tiếng trống như dội lên từ đáy lòng hắn, đốm lửa nhỏ cũng rung rinh theo từng nhịp trống.
Chỉ khẽ gõ vài tiếng mà đã chiếm trọn tâm trí Trịnh Thanh.
Một đoạn nhạc ngắn mà dồn dập, vạch rõ điểm khởi đầu.
Những làn sương mỏng manh ấy, theo nhịp trống rộn ràng, tiết tấu hào hùng, cuộn xoáy thật nhanh, rung động, lan tỏa, rồi biến hóa ra hết hình vẽ huyền bí kỳ dị này đến hình khác.
Nhìn chằm chằm những hình vẽ ấy, nghe bên tai thứ âm nhạc bắt đầu chầm chậm tuôn chảy, trước mắt Trịnh Thanh bỗng hiện lên từng bức tranh.
Vũ trụ hoang tịch, tối đen như mực, không một mảy may sức sống.
Một hành tinh xanh lam, bé xíu, tựa hạt cát khô giữa biển sao, lặng lẽ xoay trên quỹ đạo của riêng mình.
Một vòng, một năm, năm này nối năm khác.
Không khởi đầu, cũng không kết thúc.
Tựa một tia chớp xé toang tầng tầng sương mù, sự sống từ cõi chết lặng vô biên ấy bỗng tóe ra một tia lửa.
Tiếng nhạc bên tai vụt tắt ngấm trong khoảnh khắc, tựa như nghẹn giọng vì kinh ngạc.
Rồi rụt rè, tiếng sáo thăm dò cất lên đầy cẩn trọng.
Ngắt quãng, kèn, sáo, đàn trầm, trống lớn cùng thốt lên thanh âm khám phá của riêng mình.
Tầm mắt mở rộng vô hạn, cảm giác của Trịnh Thanh dường như trong chớp mắt đã lao vào trong tế bào nhỏ nhất.
Bên tai, tiếng đàn dương cầm leng keng, quyện cùng những hợp âm chồng lớp, lại thêm tiếng tù và kéo dài, phô bày trọn vẹn cảm giác thời gian vùn vụt trôi.
Tế bào phân chia thật nhanh, đơn bào, đa bào, thực vật, động vật, bơi dưới biển rồi bò lên mặt đất, cả bộ sử tiến hóa sinh vật vốn chỉ tồn tại trong tưởng tượng tựa một cuốn phim câm tua nhanh, lướt qua trước mắt Trịnh Thanh vun vút.
Nhạc càng lúc càng dữ dội, càng lúc càng phong phú, cảnh sắc trước mắt hắn cũng theo đó mà càng thêm rực rỡ. Một niềm xúc động vì sự sống từ đáy lòng hắn dâng lên chầm chậm, một cảm giác thỏa mãn khó gọi thành tên tràn ngập tâm can.
Tầm mắt bỗng kéo ra xa, theo đó là một mối đe dọa rợn tóc gáy nghiền nát sự yên ổn hòa bình ban nãy.
Một thiên thạch khổng lồ mang theo ngọn lửa cháy rực sượt qua chóp mũi Trịnh Thanh, nện mạnh xuống hành tinh xanh vừa ươm mầm sự sống. Khói bụi bốc lên mù mịt, địa tầng chấn động dữ dội, muôn loài điên cuồng tháo chạy.
Nhạc lại một lần nữa đứt đoạn, Trịnh Thanh cảm nhận rõ ràng sự tĩnh lặng trước cơn giông.
Rồi ngay sau đó, tiếng dây đàn ngắn mà gấp gáp, gõ xuống rắn rỏi dứt khoát, lớp sau mạnh hơn lớp trước, đợt sau cao hơn đợt trước, khí thế cuồng bạo, không gì ngăn nổi.
Trịnh Thanh biết, đó là sự sống đang trút cơn giận của mình.
Mãi đến khi hành tinh xanh dần khôi phục vẻ yên bình, nhạc mới theo đó mà lắng xuống.
Nhưng nhạc lúc này không còn phong phú mà tạp loạn như trước, mà hiện rõ hai ba chủ đề.
Đàn trầm, đàn cello đầy bất đắc dĩ, dư âm lượn vòng mãi không tan. Violon, kèn đồng hăm hở muốn thử, không ngừng xông lên. Dương cầm, trống lớn, xen lẫn những nhạc cụ khác mà Trịnh Thanh không gọi được tên, đan vào nhau, âm vực không ngừng mở rộng, chuyển giọng biến hóa khôn lường, tiết tấu cũng mỗi lúc một phức tạp đa đoan.
Muông thú chạy trên đất, cá bơi tung tăng dưới biển, chim chao liệng trên trời, côn trùng sột soạt bò trên cành, muỗi vo ve trong bãi cỏ, vô vàn gương mặt sinh linh đang giãy giụa vụt hiện ra ngay trước mắt.
Rồi im bặt.
Mọi thứ trước mắt vụt tan biến, quay về với tòa đại lễ đường hoành tráng.
Trịnh Thanh chớp mắt thật mạnh, để đầu óc dần quen lại với nhịp điệu bỗng dưng dịu xuống. Rồi hắn ngơ ngác nhìn lên khoảng không, sao tự dưng lại hết rồi? Con người đâu? Những sinh linh phía sau đâu? Ba chủ đề kia tượng trưng cho điều gì?
Trong lễ đường lặng ngắt như tờ, tưởng như khúc nhạc dữ dội ban nãy chỉ là ảo giác của hắn.
Một lát sau, tiếng ong ong ầm ầm vang lên, từ tầng một lan nhanh lên tận tầng cao nhất.
Nỗi tiếc nuối cùng cảm giác chưa đã lan tràn trong tiếng ồn ào ấy.
- Cuối cùng cũng cảm nhận được rồi. Tiêu Tiếu đeo lại kính, trong mắt lộ ra vẻ cuồng nhiệt. Âm thanh của sự sống! Lễ rửa tội của linh hồn! Bữa thịnh yến dành cho tân sinh Đệ Nhất Đại học!
- Nghe đồn, nhờ cú va chạm của âm nhạc và hình ảnh mà gột sạch tâm hồn cậu, cho cậu cảm nhận trọn vẹn sự vĩ đại phi thường của thế giới này, cho cậu đối diện thẳng với cội nguồn huyền bí khó lường của thế giới.
- Không gì sánh nổi... Trịnh Thanh ngây ngất nhớ lại khúc nhạc ban nãy, vừa nhấm nháp dư vị vừa tấm tắc khen.