- Hắn thật sự nói vậy sao? Tiêu Tiếu ngẩng đầu khỏi cuốn sổ tay, đẩy đẩy gọng kính, ngạc nhiên hỏi.
- Cậu còn chưa gặp được mặt người ta, về đây bịa chuyện với bọn này đấy à. Gã béo họ Tân liếc Trịnh Thanh từ trên xuống dưới, vỗ vai hắn ra vẻ vỗ về:
- Không sao đâu... cùng một phòng cả, bọn này không cười cậu đâu.
- Xét về lý thì chuyện này chẳng ma pháp gì hết. Dylan gục đầu bên mép cỗ quan tài lớn của y, một tay cầm gương nhỏ, một tay cầm bàn chải, tỉ mẩn mài giũa cặp nanh của mình.
- Ngàn lần là thật! Trịnh Thanh đỏ bừng cả mặt, chỉ tay lên trời mà thề độc:
- Tôi mà nói dối thì trời đánh sét bổ!
Lúc này bên ngoài tuy không có mặt trời, nhưng lời thề của phù thủy xưa nay vốn rất linh nghiệm.
Thấy hắn làm vậy, vẻ nghi ngờ trên mặt mấy người còn lại cũng tan đi quá nửa.
Lại nói, lúc này là tám giờ tối thứ Năm.
Trịnh Thanh từ số mười tám phố Gamma trở về ký túc xá ở hậu uyển học phủ đã lâu, vậy mà hắn vẫn còn ngồi bàn tán với đám bạn cùng phòng về cuộc gặp gỡ cách đó mấy tiếng.
Là chủ tịch hội sinh viên học viện Alpha kiêm trùm các câu lạc bộ, lịch trình mỗi ngày của Augustus kín đặc.
Thực ra, buổi gặp giữa hắn với Trịnh Thanh chỉ vỏn vẹn mười lăm phút. Mà hết mười phút trong đó, hắn đã dùng để kể câu chuyện nhỏ khó hiểu kia rồi.
Năm phút còn lại, Trịnh Thanh thậm chí còn chưa kịp uống cạn chén trà nhạt chưa đầy năm mươi mililít đặt trên chiếc kỷ nhỏ!
Dĩ nhiên, chuyện đó không ngăn hắn ôm một bụng ngờ vực với đủ kiểu phỏng đoán trở về học viện Cửu Hữu.
Trịnh Thanh xưa nay vẫn biết mình biết người, nên hắn chẳng ngại nhờ mấy gã bạn cùng phòng sinh ra lớn lên trong thế giới ma pháp, thấy nhiều hiểu rộng, phân tích giúp từng ẩn ý trong lời nói của Augustus.
Chẳng hạn như lời nhận xét ngắn gọn của vị trùm kia về Friedman với Soprano.
Chẳng hạn như câu chuyện nhỏ nằm giữa khởi đầu chính nghĩa và kết cục buồn thương.
Lại chẳng hạn như câu có rắc rối gì cứ việc viết thư cho ta.
Nhưng điều khiến Trịnh Thanh tức tối là, lúc mới bàn luận, mấy gã bạn cùng phòng hoàn toàn chẳng để tâm tới nghĩa bóng trong lời lẽ của Augustus.
Sự chú ý của bọn họ dồn cả sang những chỗ khác.
Gã béo họ Tân hứng thú ra mặt với đồ ăn trong sào huyệt của hội Huyết Hữu, nhất là mấy loại cà phê thượng hạng mà Trịnh Thanh nhắc tới, nào long diên, nào phượng sào, nào xạ hương. Hắn còn trách cậu tân sinh hưởng học bổng nhà nước trẻ tuổi kia đã không tiện tay khoắng ít điểm tâm trên kỷ trà mang về.
Phải thừa nhận, lối nghĩ của gã mập lúc nào cũng lạ đời.
So với hắn, mối quan tâm của Dylan lại đậm chất phù thủy hơn nhiều. Y hứng thú với cả chuỗi nghi thức thần bí mà Trịnh Thanh đã trải qua, gồm lễ rửa tội trong nhà nguyện nhỏ, rồi cả quả cầu thủy tinh của Augustus.
- Nghe đồn Augustus nào cũng là tinh tượng sư lão luyện, kỹ thuật bói toán tinh xảo lắm. Ngài sói ma cà rồng chép miệng, để lộ một chiếc nanh trắng ởn:
- Cậu không nhờ ngài ấy xem cho một quẻ tướng mặt, đúng là tổn thất lớn.
- Trên răng cậu còn dính sợi máu kìa. Trịnh Thanh nhắc:
- Cậu lại ăn thịt sống nữa phải không?
- Hả... chắc cậu hoa mắt rồi! Ngài sói ma cà rồng vội chui tọt về cỗ quan tài của mình, lôi bàn chải với gương tròn nhỏ ra, bắt đầu công đoạn mài giũa đánh bóng cặp nanh như thường lệ.
Còn Tiêu Tiếu, hắn đang vắt óc nặn một bài thơ tình cho thật hay, mặc kệ tiếng ồn ào của ai kia bên tai.
Sau bao nỗ lực không mệt mỏi, mấy gã bạn tư tưởng lệch lạc cuối cùng cũng chịu kéo sự chú ý về lại cuộc trò chuyện mà Trịnh Thanh nhắc tới.
Thế là mới có mấy câu châm chọc mở đầu chương này.
- Chẳng lẽ tôi còn lừa các cậu sao? Đứa trẻ đáng thương ấy kêu toáng lên, trông ủ rũ hết sức:
- Hắn thật sự bảo có việc thì viết thư cho hắn... tuyệt đối không sai!
- Không, không, không. Tiêu Tiếu lắc lia ngón trỏ tay phải, lắc đầu quầy quậy:
- Tôi không nói chuyện đó... cậu vừa bảo, lúc gặp mặt Augustus có nói một đoạn khó hiểu?
- Lời khó hiểu? Trịnh Thanh nhíu mày, cố bới móc chút ký ức còn sót lại trong đầu:
- Hình như là số mệnh... quyết định tất cả, ác mộng lướt qua nhau gì đó.
Cậu tân sinh hưởng học bổng nhà nước nhún vai, vẻ mặt bất đắc dĩ:
- Mấy lời chẳng có mạch lạc gì, ai mà nhớ rõ được.
- Trúng rồi! Tiến sĩ Tiêu búng tay một cái, chỉ sang Dylan đang đánh bóng nanh:
- Hắn vừa bảo cậu không nhờ Augustus bói giúp là sai... thực ra ngay lúc mới gặp, vị trùm bên Alpha đã bói sẵn tương lai cho cậu rồi.
- Sao tôi không biết gì hết. Trịnh Thanh ngơ ngác ra mặt.
- Số mệnh, ác mộng... cả lướt qua nhau nữa. Dylan ngừng chải răng, dùng giọng trịnh trọng bổ sung:
- Mấy từ này hay thấy trong thuật ngữ bói toán lắm. Cậu học thêm vài tiết của giáo sư Dịch là rõ ngay.
Cách dùng từ tối nghĩa ấy chẳng giúp Trịnh Thanh hiểu lời Augustus hơn chút nào.
- Các cậu thấy Augustus nhận xét hai người kia trước mặt tôi là có ý gì. Trịnh Thanh cuối cùng đành bỏ qua chủ đề bói toán cao thâm, chuyển sang chuyện khác:
- Lúc đó tôi nghe mà chột dạ.
- Chột dạ là phải. Gã béo họ Tân cuối cùng cũng thôi oán trách chuyện Trịnh Thanh không mang điểm tâm về, ngồi thẳng người, mặt nghiêm lại mà rằng:
- Ngươi là ai?
- Tôi? Trịnh Thanh chỉ vào mũi mình:
- Thiên tài này ư?
- Mặt dày không biết thẹn. Gã béo xì một tiếng:
- Cậu chỉ là tân sinh năm nhất, giỏi lắm thì mang cái danh học bổng nhà nước, lại thêm ngón bùa giấy cũng tàm tạm... Augustus lại bàn với cậu về hai người có khả năng kế nhiệm danh hiệu Augustus nhất, vậy là ý gì?
Câu này hơi lắt léo.
Nhưng Trịnh Thanh gỡ ra rất dễ.
Chỉ là đáp án khiến lòng hắn thắt lại.
- Vì quan hệ giữa cậu với cả hai người đó đều chẳng thân thiện gì. Dylan nằm sấp trong quan tài, khẽ thở dài một tiếng.
Lời nhận xét này trúng phóc, thậm chí có thể nói là đã nể nang lắm rồi.
Thực tế, bất kể là Soprano hay Friedman, quan hệ với Trịnh Thanh đều không dính dáng gì tới hai chữ thân thiện. Có gọi là thù địch hay không cũng còn phải bàn.
- Có khi Augustus chỉ tiện miệng nhắc một câu thôi. Tiến sĩ Tiêu cuối cùng cũng gập sổ tay lại, vươn vai một cái:
- Hắn chắc không muốn hai viên đại tướng dưới trướng mình nảy sinh mâu thuẫn không thể dàn xếp với một tân sinh năm nhất... nhất là tân sinh này còn ở học viện Cửu Hữu, bất cứ hành động quá đáng nào cũng khiến Lôi Triết cảnh giác rồi đánh trả.
- Vậy rốt cuộc hắn muốn thế nào! Trịnh Thanh mệt mỏi rã rời:
- Sao không thể nói thẳng tiếng người cho xong!
- Vì hắn là Augustus. Gã béo họ Tân sờ cằm, gật gù ra vẻ nghiêm túc.
Trong phòng bỗng chìm vào im lặng.
Đoàn Đoàn từ ngoài ban công chui vào, định nhảy lên bàn học nằm ườn.
Trên lưng nó đeo cả một bầy tiểu tinh linh lười biếng. Con mèo mập ú này không biết đã bị bầy tiểu tinh linh Trịnh Thanh nuôi mua chuộc từ lúc nào, tình nguyện làm vật cưỡi cho giống loài có cánh ấy.
Dường như nhận ra bầu không khí trong phòng có phần nghiêm túc.
Chân trước đang giơ lên của Đoàn Đoàn khựng lại, nó đổi hướng, nhảy phóc vào chăn của gã béo họ Tân.
Còn bầy tiểu tinh linh thì giữa không trung rời khỏi vật cưỡi của mình, vỗ cánh lượn về phía giường Trịnh Thanh. Bay nửa đường còn sà tới bên tai hắn, giật giật tóc hắn, dụi dụi tai hắn.
Nhờ vậy mà sắc mặt vốn đang sa sầm của cậu tân sinh hưởng học bổng nhà nước trông dễ coi hơn nhiều.