Học phủ.
Tòa nhà hành chính.
Phòng họp ở tầng một.
Một trong những siêu hội đoàn của Đệ Nhất Đại học, Thần Thánh Ý Chí của Học viện Cửu Hữu, đang họp lệ mỗi tuần một lần trong phòng này.
Dù cách đó không xa, bên bờ hồ Lâm Chung vừa xảy ra một tai nạn nghe rợn người, chuyện ấy chẳng hề khiến buổi họp dời lại chút nào.
Bởi nơi đây là Đệ Nhất Đại học, bọn họ chính là ý chí của học phủ.
Phòng họp tầng một của tòa nhà hành chính là một gian nhỏ. Diện tích không lớn, sau chiếc bàn họp tròn màu đỏ tía chỉ kê chưa tới hai mươi ghế.
Trong hội trường vẫn cắt một đội tiểu tinh linh, phụ châm trà rót nước, bày đĩa trái cây, sửa giỏ hoa.
Khác với đám bạn mặc đồ công xám xịt trong lớp học, tiểu tinh linh trong hội trường đều khoác áo bào đỏ nhỏ xíu, đôi cánh trong suốt của các nàng còn khắc đầy hoa văn ma pháp thần bí, mỗi lần vỗ cánh lại loang loáng ánh sáng, mê mắt lạ thường.
Một tiểu tinh linh kéo theo giỏ trái cây to sụ, chao đảo bay vào từ cửa hông phòng họp.
Trong giỏ đựng những chùm nho căng mọng tròn vo, những quả táo đỏ tươi cùng những quả lê vàng óng.
Trái cây đều đã rửa kỹ, dưới nắng còn thấy từng giọt nước trong veo men theo vỏ láng mà lăn xuống chầm chậm.
Tiểu tinh linh kéo giỏ, men theo bàn họp tròn, đặt trước mặt từng phù thủy dự họp một ít trái cây, cuối cùng vòng tới đầu bàn bên kia.
Nơi ấy ngồi một nam phù thủy thân hình cao lớn.
Hắn chống khuỷu tay lên bàn, hai tay nắm lại đỡ lấy cằm, ánh mắt sâu thẳm, vẻ mặt bình thản.
Tiểu tinh linh đặt chùm nho nhỏ cuối cùng cùng một quả lê trong giỏ vào đĩa trước mặt hắn, rồi dường như trút được gánh nặng, tựa vào giỏ của mình, ngồi phệt xuống bàn mà thở hồng hộc.
Hắn cụp mắt, ngạc nhiên liếc cô nàng nhỏ này một cái.
Bởi tính nhút nhát, nhạy cảm lại hay nghi ngờ, trong đa số trường hợp, mấy đứa nhỏ này rất ít tiếp xúc với phù thủy ngoài chủ của mình, huống gì là hành động đường đột thế này.
Hắn chần chừ một thoáng, nhặt một quả nho trong đĩa đưa tới trước mặt tiểu tinh linh.
Có lẽ đây đúng là một con quái thai trong đám tiểu tinh linh.
Nàng chẳng ngần ngừ chút nào, vui vẻ ôm lấy quả to bằng nửa đầu mình, kêu chí chí, rồi ra sức gặm.
Miệng hắn khẽ nhếch lên, rồi lại hạ xuống.
- Chuyện ở Alpha tới đây là hết. Vấn đề kế tiếp, William.
Hắn co ngón tay gõ lên mặt bàn dày nặng trước mặt, ra hiệu buổi họp tiếp tục.
Một nam phù thủy tướng mạo tuấn tú, tóc nâu mắt đen đứng dậy, hơi cúi người chào, rồi ngồi xuống trở lại, mở cuốn sổ ghi nhớ trước mặt ra.
- Rõ, thưa Lôi Triết.
Rồi y nói tiếp, giọng nhẹ nhàng, tiếng nói êm ái khác hẳn gương mặt góc cạnh:
- Việc liên quan tới bói toán trong tuần này chủ yếu chỉ có một chuyện, chính là vụ sinh vật ma pháp héo rũ gần đây bên bờ hồ Lâm Chung. Nhiều học sinh, kể cả học sinh cũ năm hai thậm chí năm ba, đều mong chúng ta đưa ra lời khuyên tốt hơn.
- Bọn họ còn muốn lời khuyên gì nữa? Hoffman treo nụ cười mỉa trên mặt: Viết thư về nhà khóc lóc với phụ huynh? Tuồn tin cho tờ Bưu báo thị trấn Beta? Hay muốn chúng ta khắc cho mỗi người một miếng gỗ đào trừ tà? Buồn cười!
- Đúng thế đó, một phù thủy khác cách đó không xa cũng hùa theo: Giống như hồi trưa nay, ngài đã chịu áp lực rất lớn mà gửi thư chất vấn lên nhà trường, nếu xử lý tiếp sau không khéo, thậm chí còn ảnh hưởng tới việc học của ngài... Bọn họ không có lý do gì để đòi hỏi thêm.
- Ngay cả tìm người chịu trách nhiệm, cũng nên tìm người của hội học sinh... Đây là hội trường của Thần Thánh Ý Chí, chẳng có lẽ gì bắt chúng ta quản nhiều tới vậy.
- Hội học sinh của Học viện Cửu Hữu với Thần Thánh Ý Chí thì khác gì nhau? Trong góc phòng họp chợt vang lên một giọng nói khẽ khàng.
Cả hội trường lặng đi một chốc, rồi bật ra một trận cười khẽ.
Quả đúng vậy.
Tám mươi phần trăm thành viên hội học sinh Học viện Cửu Hữu đều thuộc Thần Thánh Ý Chí, mà đoàn trưởng Thần Thánh Ý Chí còn giữ luôn chức chủ tịch hội học sinh.
Lôi Triết khẽ nhếch mép, nói lấp lửng mấy tiếng rồi thôi, cuối cùng nén cười không thành tiếng.
Trong hội trường nhanh chóng yên tĩnh trở lại.
- Về vụ sinh vật ma pháp héo rũ ở hồ Lâm Chung, ta đã bàn sơ qua với giáo sư Dịch, giáo sư Diêu, giáo sư Lý, cùng cụ Stendhal. Lôi Triết nói thong thả, giọng đều đều, như thể vừa làm một việc chẳng đáng kể.
Vậy mà đám phù thủy trẻ dự họp đều ngồi ngay ngắn, lộ vẻ kính nể.
Không phải ai cũng đủ tư cách bàn chuyện với những giáo sư kỳ cựu trong trường, huống gì là chuyện nhạy cảm và nghiêm trọng thế này. Ngay cả đám trợ giảng trong học viện, e rằng cũng chẳng biết nhiều hơn.
- Tổng hợp ý kiến của các vị ấy, nguyên nhân khiến sinh vật ma pháp héo rũ nằm ở chỗ sinh lực bị mất đi. Lôi Triết lựa lời cho hợp, cuối cùng cho mọi người một viên thuốc an thần: Những vụ này không dính tới ma vật... hẳn thuộc về biến dị của sinh vật ma pháp nào đó, hoặc một loài sinh vật chưa biết xâm nhập.
- Học viện đã xếp các giáo sư, trợ giảng cùng nhân công trong trường liên quan triển khai hành động chung trong một tuần tới, bắt giữ loài sinh vật chưa rõ tên ấy.
- Việc này do hội nghị liên tịch các giáo sư cùng ban công việc trường cùng phụ trách, hội học sinh giám sát.
- Còn những học sinh mong chúng ta cho lời khuyên, Lôi Triết im lặng một lát, cuối cùng dặn: Cứ bảo bọn họ luyện thêm mấy câu thần chú trong cuốn Sổ tay giản lược về ma pháp phản nguyền rủa mà trường mới phát là được.
William khẽ đáp vâng, khép cuốn sổ ghi nhớ trước mặt lại.
- Còn việc gì khác không? Lôi Triết nghiêng đầu, nhìn cô nàng nhỏ đang mút nước nho bên tay, ôn tồn hỏi.
- Về đợt tuyển tân sinh trong tuần này, trong hội có đối tượng đặc biệt nào muốn nhắm tới không? Một nữ sinh tóc dài xõa ngồi bên trái hắn hỏi nhỏ.
- Theo lệ cũ, Lôi Triết thở dài khẽ khàng: Người được tiến cử thì cần thư tiến cử đúng mẫu; người giữ thư mời của chúng ta thì có thể làm cán sự thẳng ở tổng bộ; người nộp đơn theo lối chính quy thì như mọi năm, một kỳ thi hai lượt phỏng vấn, chọn kẻ ưu mà nhận. Danh sách trúng tuyển dán trên báo trường kỳ sau.
- Còn đối tượng đặc biệt, hắn chần chừ một thoáng, cuối cùng nói: Phần tinh hoa của tân sinh khóa 08 Học viện Cửu Hữu phần lớn đều gom trong lớp Thiên văn 08-1 của giáo sư Diêu, các em tuyển người mới, có thể ưu tiên lớp ấy.
- Hai suất học công phí với một suất tuyển đặc biệt của năm nay, đều có thể ưu tiên nhận... với điều kiện bọn họ có ý muốn gia nhập Thần Thánh Ý Chí chúng ta.
Nữ sinh tóc dài gật đầu lia lịa, thoăn thoắt ghi mấy điểm ấy vào sổ.
- Nếu không còn việc gì khác thì tan họp. Lôi Triết đứng dậy, vặn cổ cho giãn, lộ vẻ nhẹ nhõm: Tuy các em không sợ loài chưa biết bên hồ, nhưng rốt cuộc vẫn có rủi ro, nên ra ngoài cố đi cùng nhau... Ta không muốn bất cứ thành viên nào thuộc về Ý Chí bị thương.
Đám phù thủy sau bàn họp đồng thanh đáp vâng, đứng dậy, ngay ngắn trật tự rời khỏi phòng họp.
Lôi Triết đi cuối cùng.
Trước khi đi, hắn đưa ngón tay cọ nhẹ cô nàng nhỏ đang ôm quả nho gặm ngon lành, lầm bầm: Ăn chậm thôi... coi kìa, dính đầy mặt toàn nước nho.
- Nếu thích, anh có thể tự nuôi một đàn tiểu tinh linh. Nữ sinh tóc dài mắt cong cong, giọng cũng trở nên ấm áp lạ thường.
- Không giống đâu, Joan, em biết mà. Lôi Triết ôm lấy lưng nàng, hít sâu một hơi, giọng trở nên trầm nặng: Em nhất định phải dự hội săn trường lần này sao... nghĩ tới Friedman với Soprano đi, những người trẻ đầy dã tâm như bọn họ còn nhiều lắm.
- Năm nào mà chẳng vậy? Joan mỉm cười, vén lọn tóc bên tai, nói nhẹ tênh: Anh không thể cản em mãi.
- Anh vẫn giữ, Lôi Triết bỗng cười: Giữ chặt lấy em.
- Vậy em đành tìm cách chạy mất thôi, nữ sinh tóc dài cười ha hả, thân hình chớp một cái đã hiện ra nơi cửa phòng họp.
Chân Lôi Triết chậm lại.
- Dọn dẹp sạch sẽ rồi nghỉ nhé. Hắn nhìn đám tiểu tinh linh áo đỏ, dặn dò: Hoa cắm cứ để đấy, buổi chiều còn mấy vị giáo sư họp ở đây... bọn họ sẽ không để ý mấy chi tiết ấy đâu.
Mấy tiểu tinh linh dáng cao hơn một chút bước ra khỏi đám đông, chí chí đáp lời.
- Còn cô, Lôi Triết quay đầu, liếc cô nàng nhỏ vẫn ôm quả nho, cười nói: Đừng ăn tới đau bụng đấy.
Dứt lời, hắn cũng nhanh chóng rời khỏi phòng họp.
Đám tiểu tinh linh áo đỏ dường như được giải phóng trong một chớp mắt, các nàng vỗ cánh, lanh lẹ luồn lách trong phòng họp, xếp từng món đồ cho ngay ngắn, dùng ma pháp lau rửa sạch bong.
Còn cô nàng ôm quả nho kia, đợi bóng Lôi Triết khuất hẳn liền quẳng phắt quả nho trong tay, giận dữ phun ra mấy hạt nho.
- Mẹ kiếp! Giọng nàng the thé chói tai: Cái cuộc họp rách chẳng có việc gì, còn bắt bà đây giả vờ ngoan ngoãn khéo léo!... Cửu Hữu vẫn là cái học viện theo chủ nghĩa giáo điều như mọi khi!
Dứt lời, một luồng khói xám cuộn lên.
Tiểu tinh linh ấy hóa thành một con bướm xám, xuyên tường vượt gương, thong dong bay đi.
Mà những tiểu tinh linh áo đỏ còn lại đang quét dọn dường như hoàn toàn không nhận ra người bạn đặc biệt ấy.
Các nàng vẫn vui vẻ ngân nga khúc hát chẳng ai hiểu, bay mãi, bay mãi, bay mãi.