Trong hành lang chẳng còn lấy một bóng người.
Vắng tanh, im phăng phắc.
Cả tòa lầu như mất sạch hơi sống chỉ trong chớp mắt, nặng mùi chết chóc.
Trịnh Thanh nhìn con đường dài hun hút trước mặt, khẽ lẩm bẩm:
- Mấy người này chạy nhanh quá thể.
Tiếng hắn vang lên rõ mồn một giữa hành lang tĩnh mịch.
Không ai đáp lại.
Mấy con ma lảng vảng trong lầu dạy học rên rỉ như khóc như than sau vách tường, thỉnh thoảng lại xuyên tường chui ra, bị lớp vữa cạo mất vài sợi thân tàn, thế là trong không khí còn lưu lại dấu vết nơi chúng đi qua. Trắng sữa, mờ mờ ảo ảo, trông như ô cửa sổ đóng hoa băng ngày đông, lại giống làn sương bốc lên mặt hồ Lâm Chung buổi sớm.
Hai bên hành lang, những bức chân dung cao lớn treo san sát cũng thỉnh thoảng rì rầm to nhỏ. Kẻ trong tranh thân xác đã rữa nát từ lâu, chỉ còn một mẩu tinh thần nương náu, nhờ người đời còn nhung nhớ mà lay lắt đến nay. Tuy vẫn giữ được chút suy nghĩ, nhưng những linh hồn thật sự sáng suốt đã rời đi từ thuở nào.
Cũng giống lũ ma kia.
Mấy bức vẽ trong khung gỗ ấy, vì bị chấp niệm níu giữ, đêm khuya vắng người nào cũng hóa thành mấy bà già lắm điều, lầm rầm kể lể với hành lang trống trải về thời vàng son của mình.
Những âm thanh ấy khiến đám phù thủy trẻ nghe mà bực bội trong lòng.
Trương Quý Tín rốt cuộc không nhịn nổi, nắm chặt tay, nện mạnh xuống bức tường xám xịt, vang lên tiếng thình thịch trầm đục:
- Nín hết đi.
Đám ma hình như giật nảy mình, tiếng rên rỉ thảm thiết đang dở chợt nấc cụt một cái. Mấy vị thần tượng trong khung tranh cũng ngừng rì rầm, ngạc nhiên nhìn sang gã phù thủy trẻ nóng nảy.
Rồi chúng nổi giận.
Như con đê vừa bị lũ cuốn sập, lại như tổ ong vò vẽ bị ai lấy sào chọc xuống đất.
Đòn trả đũa của đám tàn niệm ấy bùng lên dữ dội gấp bội.
Tiếng gầm gào, tiếng quát tháo, tiếng rú rít như quỷ khóc sói tru, kèm theo những luồng cảm xúc xấu khiến da đầu người ta tê rần, lan ra rất nhanh trong hành lang tĩnh mịch.
Trong phút chốc, Trịnh Thanh có cảm giác mình bị lôi tuột vào một bộ phim ma.
Hơi lạnh buốt không biết từ đâu chui ra, liếm lên gáy, lên vành tai và cổ chân bọn hắn. Tiếng quỷ khóc hết đợt này đến đợt khác từ bốn phương tám hướng dội lại, càng khiến lòng người bất an.
Thỉnh thoảng lại có vài con ma thè lưỡi, trợn mắt, bất thình lình từ trần nhà thõng ngược đầu xuống, dọa cho cả tiểu đội tân sinh sợ chết khiếp.
Trương Quý Tín dường như biết mình đã gây họa, liền đeo găng tay vào, không nói một lời, xông lên đi đầu mở đường cho cả bọn.
Trịnh Thanh bấu chặt một xấp bùa giấy trong tay, trên cổ treo lủng lẳng cái móng lừa đen bóng loáng, rón rén đi đoạn hậu, giữ sườn cho mọi người.
Ngay cả Tân béo vốn vô tư thô kệch, hay đùa nghịch quá trớn, trong bầu không khí này cũng ngoan ngoãn giữ im lặng.
Mãi đến khi bước ra khỏi cửa tòa lầu dạy học chính, đứng dưới nắng rực rỡ, tiếng gào rú của đám tàn niệm kia mới dần tan đi.
Không khí dồn nén trong đội ngũ cuối cùng cũng được cởi bỏ.
Trương Quý Tín quay đầu trừng mắt nhìn tòa lầu dạy học chính âm u, hầm hầm nói:
- Tôi đã bảo mà, trường mình chiều hư chúng nó. Sao lại để hồn của một đám người chết ở ngay chỗ chúng ta học cho được.
Tân béo lòng còn sợ hãi, bồi thêm một câu:
- Đúng đấy, hại phong thủy lắm.
Đoàn Tiêu Kiếm đứng trong đội ngũ, khô khan sửa lưng hai người:
- Hai cậu thế là kỳ thị chủng tộc đúng chuẩn đấy. Ma không phải linh hồn người chết, chúng là một dạng sống đặc biệt. Là một trong năm chủng tộc lớn của Nghị hội Nguyệt Hạ, ma còn giữ một ghế thượng nghị sĩ... Phóng viên báo Bưu điện thị trấn Beta mà nghe được lời này của cậu, lại viết bài chê bai quan điểm dạy học của Học viện Cửu Hữu cho xem.
Trương Quý Tín hừ mũi, nghe vậy cũng ngậm miệng, không nói lời khó nghe nữa:
- Ai thèm để ý chứ.
Trịnh Thanh lúc này mới hoàn hồn, nhắc mọi người:
- Tôi thấy chúng nó chỉ dọa chúng ta thôi. Mọi người từ sâu trong lầu hai chạy ra ngoài cửa, hết chừng năm phút... Nếu lũ ma kia thật sự muốn làm gì, e giờ này chúng ta vẫn đang xoay vòng trong buồng thang ấy chứ.
Đoàn Tiêu Kiếm rất hứng thú sáp lại gần:
- Cậu nói quỷ đánh tường phải không? Tôi biết mấy con ma già lâu năm thích nhất trò mê hoặc người kiểu này, nhưng chưa gặp bao giờ... Cậu là sinh viên công phí, chắc chắn thấy rồi, đúng không.
Trịnh Thanh sững người, cười khan hai tiếng, không trả lời.
Tân béo véo cằm, mặt nặng trịch nhìn Tiêu Tiếu:
- Này bác sĩ Tiêu, thật ra nãy giờ tôi vẫn muốn hỏi, cậu hỏi thầy Tư Mã có chồng hay chưa để làm gì thế?
Trịnh Thanh bỗng cao giọng gấp mấy lần, kêu lên:
- Còn phải hỏi sao? Đương nhiên là gái ngoan hiền, đáng cho quân tử đắm say rồi.
Giọng hắn vang dội trên quảng trường nhỏ, thậm chí còn nghe thấy tiếng dội lại khẽ khàng.
Tiêu Tiếu vốn ôm sổ ghi chép, mặt lạnh tanh đi trong đội ngũ không hé răng, đến lúc này bỗng dừng bước.
Hắn nhướn cao mày, vẻ mặt nghi hoặc:
- Có thấy quanh đây ít người đi không? Giữa trưa thế này, người ta chạy đi đâu hết cả?
Tân béo níu vai Tiêu Tiếu, thái độ cứng rắn, truy hỏi:
- Tan học thì trong lầu dạy học làm gì còn ai... Đừng đánh trống lảng. Cậu nói rõ trước đã, cậu hỏi người đẹp họ Tư Mã câu ấy là có ý gì.
Tiêu Tiếu liếc gã một cái, đưa tay đỡ kính, không trả lời.
Trịnh Thanh nheo mắt, lắc lắc cái đầu hơi choáng váng:
- Hình như đúng là ít người hẳn đi.
Dù giờ đã vào thu, nhưng cái oai của hổ thu chẳng kém chút nào, nắng trưa vẫn gay gắt vô cùng.
Ánh sáng chói mắt xuyên qua lớp mây mỏng, trút thẳng xuống mặt đất không chút che chắn, trắng lóa một vùng, đi trên đường làm người ta hoa cả mắt.
Tân béo rốt cuộc buông áo choàng của Tiêu Tiếu ra, quay đầu ngó nghiêng bốn phía, đoán chừng:
- Có lẽ tại nóng quá? Trời nóng thế này, ai mà muốn ở ngoài cho mệt.
Đoàn Tiêu Kiếm thè lưỡi, rũ vai xuống, cái lưng vốn đã còng lại càng cong hơn:
- Sao không ai góp ý nhỉ... Đài Tinh Tượng mô phỏng khí hậu quá tay quá rồi... Vừa vừa thôi chứ.
Trương Quý Tín cất găng tay đi, khinh khỉnh chun mũi:
- Hừ, thế này còn chưa vào đông đâu. Nghe anh tôi kể, mấy tay quản thời tiết thích nhất là mùa đông dăm bữa nửa tháng lại đổ một trận bão tuyết. Đến lúc ấy cậu đội gió tuyết đi học, cái mùi vị ấy, khỏi phải bàn.
Mấy người vừa ca cẩm đủ thứ quy định quái gở của trường, vừa đội nắng chang chang, thong thả đi về phía hồ Lâm Chung.
Tiêu Tiếu đi giữa đội ngũ, suốt đường không nói gì, nhưng sắc mặt càng lúc càng nghiêm trọng.
Trịnh Thanh biết lý do hắn sa sầm mặt.
Khoảng sân nhỏ trước tòa lầu dạy học chính vốn không rộng, vậy mà không có lấy một mống người.
Ngay cả trên mấy băng ghế dài dưới tán dương xỉ cao lớn, rậm rạp quanh rìa sân, cũng chẳng còn cảnh đôi lứa phù thủy trẻ ngồi sát rạt tình tứ như mọi ngày.
Chuyện này rất bất thường.
Những người khác cũng nhanh chóng nhận ra luồng tin tức lạ lùng trôi trong không khí.
Ngay cả Trương Quý Tín vốn gan lớn nhất, chuyện gì cũng chẳng để tâm, lúc này cũng thấy thấp thỏm không yên.
Trịnh Thanh liếm đôi môi khô khốc:
- Có phải trường ra thông báo đặc biệt nào mà chúng ta không để ý không.