Nơi làm bài tập buổi sớm có tên là Phi Uyển. Nó không nằm trong Học phủ Cửu Hữu mà thuộc khu vực công cộng của Đại học Đệ Nhất.
Đường đến đó cũng giống như đi tới những khu vực công cộng khác. Từ Tây Hoa Uyển, men theo hành lang bí mật xây sát tường bao quanh học phủ, cuối đường rẽ ra ở đình nghỉ chân số ba là tới nơi.
Cảnh sắc Phi Uyển chẳng khác thung lũng Lục Cốc là bao. Dưới chân là thảm cỏ mềm, xung quanh rừng trúc trải dài tít tắp.
Chỉ có điều so với Lục Cốc địa thế dài hẹp, nơi này rộng rãi và bằng phẳng hơn nhiều. Đứng giữa Phi Uyển, người ta có cảm giác đất trời bát ngát không bờ. Nếu Lục Cốc là một thung lũng nhỏ, thì Phi Uyển tựa như một lòng chảo thu nhỏ.
Tên Phi Uyển không phải vì nơi đây nuôi nhiều loài chim ma pháp, cũng chẳng phải vì nó là vùng đất tách biệt của Đại học Đệ Nhất. Nói cho đúng, mọi khu vực công cộng của trường đều có thể xem là những vùng đất tách biệt.
Tên gọi ban đầu của Phi Uyển vốn là “Phế Viên”. Tương truyền, nơi này từng là bãi săn bỏ hoang của nhà trường. Sau nhiều lần tu sửa, nó trở thành địa điểm thích hợp để học sinh rèn luyện buổi sớm hoặc làm bài tập sáng. Vì thế, đông đảo học sinh gọi nơi này là “vườn săn bỏ hoang”.
Người gọi “Phế Viên” ngày một nhiều. Chẳng rõ từ khi nào, “Đại học Đệ Nhất” bèn đổi tên nơi này thành “Phi Uyển”.
Lần đầu nghe kể điển tích ấy, Trịnh Thanh quả thực giật mình.
Theo hắn thấy, trí khôn của Đại học Đệ Nhất gần giống một dạng trí tuệ nhân tạo, có phần máy móc. Nhưng chuyện đặt tên “Phi Uyển” rõ ràng đã vượt khỏi lối suy nghĩ thông thường của máy móc. Biết tránh điều kiêng kỵ, lại chọn được một cách chơi chữ tao nhã hơn, chứng tỏ trí tuệ của Đại học Đệ Nhất vượt xa sức tưởng tượng của hắn.
Đã có một thời gian, hắn lo rằng trí tuệ mạnh mẽ ấy sẽ gây ra tai họa, như Nữ Hoàng Lửa của tập đoàn Umbrella hay Skynet, kẻ tạo ra những Terminator. Nhưng trải qua bao phen chứng kiến ma pháp kỳ diệu, hắn lại thấy mình lo xa quá đỗi.
Chưa cần nói đến những tồn tại bí ẩn khó lường ngoài trời sao, tựa xưng “thần linh”, chỉ riêng yêu ma, kẻ thù không đội trời chung của giới phù thủy, cũng đủ sức hủy diệt thế giới này không biết bao nhiêu lần. So với chúng, chút trí khôn của Đại học Đệ Nhất chẳng đáng là bao.
Huống hồ trên phù thủy bình thường còn có phù thủy đã đăng ký, trên phù thủy đã đăng ký còn có đại phù thủy, mà trên đại phù thủy lại còn những tồn tại bí ẩn hơn nữa.
Trời có sập xuống, ắt sẽ có người cao lớn hơn đứng ra chống đỡ. Những tai họa ấy còn cách Trịnh Thanh xa lắm.
Phi Uyển rộng lớn, tầm nhìn thoáng đãng. Trường thường chọn nơi đây tổ chức lễ hội ngoài trời hoặc những cuộc thi săn quy mô nhỏ. Bởi vậy, nhà trường còn đặc biệt dựng những khán đài và ghế ngồi nối tiếp nhau giữa các ngọn đồi xung quanh.
Trong mắt Trịnh Thanh, nơi này chẳng khác nào một sân vận động khổng lồ.
Ra khỏi đình nghỉ chân số ba, đi sâu vào rừng trúc một đoạn là tới sân chính của Phi Uyển.
Đứng trên sườn đồi nhìn ra xa, thảm cỏ xanh dưới chân trải dài từng lớp, điểm xuyết đôi ba bụi cây thấp.
Trên bãi cỏ, ngoài đông đảo học sinh Đại học Đệ Nhất đang làm bài tập buổi sớm, còn có những con vật nuôi nhỏ đáng yêu.
Trên trời là đủ loại chim én, chim sẻ, bồ câu, chim cúc cu; dưới đất có mèo, chó, cóc, rắn, chuột, thỏ ngọc, đủ loài đủ dạng, đông đúc vô kể.
Trịnh Thanh vừa đứng trên sườn đồi được một lát, một cục lông xanh trắng đã vừa kêu ăng ẳng vừa phóng tới.
Là Poseidon.
Trịnh Thanh ôm bổng con vật nhỏ đang mừng rỡ chạy nhảy ấy lên, xoa bộ lông mềm mịn của nó. Chút bực dọc trong lòng lập tức tan biến sạch.
Làm bài tập buổi sớm xong, nhìn Poseidon quấn quýt quanh ống quần mình, Trịnh Thanh chợt nảy ra một thắc mắc.
- Sao sáng nào chúng cũng được đến đây vậy? Trịnh Thanh hỏi, giọng còn líu cả lưỡi. - Tôi nhớ trường cấm mấy con vật nhỏ này chạy lung tung mà.
Hắn đang nằm sấp trên cỏ, thi xem lưỡi mình với Poseidon ai thè ra dài hơn.
Tiêu Tiếu nhìn người bạn ngốc nghếch, vẻ mặt hết sức bất lực, khịt mũi đáp:
- Thật ra lúc nào chúng cũng có thể đến đây. Chỉ có cậu là sáng nào cũng xuất hiện ở chỗ này.
Nghe vậy, Trịnh Thanh vội rụt lưỡi lại, áy náy nhìn con cáo nhỏ.
Tiêu Tiếu nói tiếp:
- Với lại, trường không cấm thú nhỏ đi lại trong khuôn viên. Chẳng qua có những nơi nguy hiểm, như người cá ở hồ Lâm Chung hay nghĩa địa phía sau học phủ, nên “Đại học Đệ Nhất” có giới hạn phạm vi hoạt động của những loài vật kém thông minh.
- Lại là “Đại học Đệ Nhất”.
Trịnh Thanh buột miệng than. Hắn tinh ý nhận ra điểm chính trong lời Tiêu Tiếu:
- Nghĩa là con nào đủ thông minh thì có thể đi lại tùy ý trong trường?
- Một số loài đặc biệt nhạy bén trước nguy hiểm cũng được hưởng đặc quyền ấy, dù trí khôn chưa đạt yêu cầu.
- Poseidon thông minh lắm nhé!
Trịnh Thanh vuốt cục lông trong tay, vui vẻ hỏi:
- Tối nay tôi phải đến hồ Lâm Chung tuần tra. Tôi có thể dẫn con nhỏ này theo không?
Poseidon vẫy đuôi đầy mãn nguyện. Chẳng biết nó vui vì được Trịnh Thanh khen thông minh, hay vì tối nay có thể theo chủ nhân dạo quanh hồ lớn.
- Cậu hỏi tôi à?
Tiêu Tiếu cụp mắt, vẻ mặt như muốn nói cậu đang đùa đấy sao.
- Tôi đâu phải “Đại học Đệ Nhất”, sao biết cách đánh giá trí khôn của động vật? Dĩ nhiên, cậu cũng có thể tìm người trực ban ở văn phòng Ủy ban Công nhân nhà trường hoặc giáo viên phụ trách đội tuần tra của cậu. Họ hẳn có cách riêng.
- Tội nghiệp Poseidon của tôi.
Trịnh Thanh nắm hai chân trước của con cáo nhỏ, nhấc nó lên trước mặt rồi cân thử, thở dài:
- Không biết gặp người cá, nó có sợ đến mức tè cả ra quần không.
Chiếc lưỡi hồng của Poseidon thè ra bên mép, trông rũ rượi như sắp chết. Có vẻ nó chẳng thích tư thế này chút nào. Nó co bốn chân lại, bực bội lắc đầu, cố tìm một dáng nằm dễ chịu hơn.
- Cáo nhà cậu vốn chẳng mặc quần, lấy đâu ra chuyện tè ra quần?
Tiêu Tiếu không nể nang châm chọc:
- Với lại, tôi vẫn luôn thắc mắc vì sao cậu lại đặt tên con cáo cái là Poseidon. Chẳng lẽ cậu thích kiểu tương phản đáng yêu?
- Cáo cái?
Trịnh Thanh cầm con vật nhỏ, tròn mắt kinh ngạc:
- Tôi cứ tưởng nó là con đực!
- Oa!
Poseidon vung cái đuôi lớn, quất Trịnh Thanh một cái.
- Đúng là thiếu hiểu biết.
Tiêu Tiếu khinh khỉnh nói.
Trịnh Thanh cau mày nhìn bộ lông xanh trắng trước mặt, nghĩ mãi vẫn không nhớ nổi vì sao ban đầu mình lại đặt cho nó một cái tên đậm chất con đực đến thế.
Cuối cùng hắn cũng xác định được, chuyện ấy chẳng liên quan gì đến giới tính. Chắc chỉ vì lớp lông trên người nó nom như những gợn sóng mà thôi.
Con cáo nhỏ chẳng mảy may quan tâm cái tên của mình có hợp giới tính hay không.
Nó rốt cuộc thoát khỏi tay Trịnh Thanh, men theo cánh tay hắn phù thủy trẻ bò lên vai hắn, rồi thè chiếc lưỡi hồng liếm nhẹ dái tai hắn như thể đang an ủi.
Trịnh Thanh nghiêng đầu, chẳng để tâm.
Bởi hắn vừa phát hiện một chuyện còn quan trọng hơn.
Một con hạc giấy màu xanh thẫm.