Bác sĩ Đỗ Dưỡng đứng dưới nắng, gương mặt đắm chìm như đang thưởng thức một khúc nhạc. Ông nhắm mắt, khẽ phất tay, hệt như đang chỉ huy một ban nhạc.
Theo nhịp tay ông, làn sương nhẹ như tơ, gần như trong suốt trong chiếc cối thuốc cuộn lên giữa không trung, chậm rãi trôi lững lờ.
Linh Quy tròn đôi mắt hạt đậu xanh, rướn cổ nhìn theo làn sương, mãi chẳng nỡ rời mắt khi nó rơi vào chiếc hộp giấy cách đó không xa. Nó chép miệng một cái.
Trịnh Thanh nín thở, dõi theo làn sương, sợ mình thở mạnh một chút cũng thổi bay mất thứ quý giá ấy.
Phải biết, chỉ một làn sương này đã ngốn trọn mười hai hạt đậu vàng!
Khoản tiền ấy chỉ có thể tạm ứng một phần học bổng để trang trải.
Trả xong món này, gần như toàn bộ thời gian rảnh tuần sau của hắn sẽ phải đem ra vẽ bùa, bù lại khoản thâm hụt.
Đến khi làn sương lặng lẽ tan vào bảy khiếu của tiểu tinh linh, hắn mới thở phào một hơi dài.
- Không sao đâu, cứ chờ thêm một lát. Bác sĩ vỗ vai hắn, dường như cảm nhận được nỗi sốt ruột ấy, bèn an ủi: - Các nàng đã ngủ hơn một tuần. Cơ thể cần thời gian thích nghi để các chức năng dần hồi phục.
Môi Trịnh Thanh run run. Hắn không nói gì, chỉ ra sức gật đầu.
Trong phòng yên ắng khác thường.
Trịnh Thanh và Tưởng Ngọc ghé sát miệng chiếc hộp giấy chật hẹp, đứng im nhìn những tiểu tinh linh đã uống thuốc, ánh mắt đầy mong ngóng. Nỗi mong chờ ấy dường như cũng lây sang con rùa già phủ đầy lông, khiến nó vươn dài cổ, tò mò nhìn đám sinh vật nhỏ màu xanh.
- Ta phải nhắc cháu một điều: thuốc này hiệu quả có hạn. Nếu còn nhớ, trước khi bào chế ta đã nói với cháu rồi. Bác sĩ Đỗ ngồi sau bàn, hắng giọng, ôn tồn nhắc nhở.
Trịnh Thanh sực tỉnh, vội vàng gật đầu.
Trước đó, bác sĩ quả đã nói rõ với hắn về những hạn chế của loại thuốc pha chế từ các dược liệu thừa, lẻ tẻ.
Thuốc này được cái rẻ mà tốt, nhưng nhược điểm là rất dễ sinh lờn thuốc. Dùng chừng ba, bốn lần là sẽ mất tác dụng. Hơn nữa, hiệu lực cũng chẳng kéo dài được bao lâu. Theo bác sĩ ước tính, mỗi lần uống chỉ giúp đám tiểu tinh linh tỉnh táo được khoảng một tuần.
Nghe bác sĩ nhắc đến những lời trước lúc bào chế, Trịnh Thanh chợt nhớ ra một chuyện khác.
- Đây là tiền thuốc của bác sĩ, phiền bác quá. Trịnh Thanh móc mười hai hạt đậu vàng trong túi vải xám, nhét vào tay ông, cảm kích nói: - Trước đó, các giáo sư trong trường đều bảo các nàng hết thuốc chữa. Lúc ấy tôi thật sự tuyệt vọng… Đa tạ bác sĩ!
- Chuyện nên làm thôi. Bác sĩ Đỗ nhận lấy nắm đậu vàng, nhét tuốt vào túi áo, nở nụ cười rạng rỡ: - Đã là bạn của cô Tưởng thì giúp được chút nào, ta sẽ giúp. Còn các giáo sư trong trường, chắc đầu óc quá cứng nhắc, chỉ nghĩ đến những loại thuốc chuyên chữa cho tiểu tinh linh, chẳng chịu mở rộng suy nghĩ…
- Tỉnh rồi! Tưởng Ngọc đang chăm chú nhìn chiếc hộp bỗng bật dậy, vui sướng reo lên, cắt ngang lời ông: - Các nàng tỉnh rồi! Mau nhìn đi, tỉnh lại rồi!
Trịnh Thanh giật nảy người, gần như lập tức lao tới, suýt nữa hất đổ hàng sách chuyên môn dày cộp trên bàn.
Bác sĩ đưa tay đỡ lấy mấy quyển sách. Ông chẳng hề trách móc, trái lại, ánh mắt còn thấp thoáng nét cười.
- Tuổi trẻ thật tốt. Ông lẩm bẩm, khẽ vuốt lớp lông dày trên mai Linh Quy.
Lão rùa chậm rãi gật đầu.
Trong chiếc hộp giấy, một tiểu tinh linh từ từ mở mắt.
Mi mắt mỏng khẽ chớp. Đôi mắt đen dần ánh lên vẻ sống động.
- Xi xi…
Nàng hé miệng, yếu ớt cất tiếng chào thế giới này.
- Hay quá! Trịnh Thanh nắm chặt tay Tưởng Ngọc, kích động vung lên một cái.
Má Tưởng Ngọc thoáng ửng hồng. Nàng vô thức rút tay về.
Trong lòng Trịnh Thanh thoáng giật mình, nhưng nét mặt vẫn bình thản. Hắn tiếp tục reo lên, giọng đầy phấn khởi:
- Tỉnh thật rồi!
- Trông các nàng vẫn còn yếu lắm. Tưởng Ngọc đan hai tay vào nhau, nhìn những tiểu tinh linh lần lượt tỉnh lại, lo lắng hỏi bác sĩ Đỗ: - Có cần chuẩn bị thứ gì bổ dưỡng đặc biệt không?
- Cô từng thấy tiểu tinh linh ăn uống bao giờ chưa? Bác sĩ hỏi ngược lại. Không chờ nàng trả lời, ông tự nói tiếp: - Tiểu tinh linh màu xanh là một loại sản phẩm giả kim vô cùng tinh xảo. Các nàng cần nước thuốc của phù thủy để duy trì sự sống, nhưng không cần ăn để lấy năng lượng.
- Khi tạo ra những sinh vật nhỏ bé này, các phù thủy đã cố hết sức làm cho cấu tạo cơ thể đơn giản nhất có thể. Cấu tạo càng phức tạp thì càng dễ xảy ra sai sót. Bác sĩ đứng dậy, đi đến bên chiếc hộp, nhìn đám tiểu tinh linh đang vỗ cánh, cử động tay chân, giọng đầy cảm khái: - Vì thế, họ không tạo cho tiểu tinh linh một hệ tiêu hóa hoàn chỉnh. Hệ thống tuần hoàn năng lượng của các nàng phỏng theo cách cây cối quang hợp. Chỉ cần có ánh sáng, các nàng sẽ hồi phục sức lực.
- Quả là một thiết kế tinh xảo. Ông bổ sung, một lần nữa nhấn mạnh.
- Ánh sáng ư? Trịnh Thanh ngạc nhiên nhìn vào chiếc hộp. Quanh người những tiểu tinh linh bắt đầu chậm rãi hiện lên ánh xanh nhàn nhạt.
- Thượng đế phán: Phải có ánh sáng. Bác sĩ Đỗ thoáng ngẩn ngơ, nhẹ nhàng phất tay phải trên miệng hộp.
Một vệt nắng rực rỡ uốn cong qua khung cửa sổ, chiếu vào trong hộp giấy.
Chẳng bao lâu sau, tiếng kêu của đám tiểu tinh linh đã khỏe khoắn hẳn lên.
- Xi xi… Xi xi!
- Thứ bảy tuần sau, nhớ đến đây tái khám sớm. Trước lúc ra về, bác sĩ Đỗ dặn Trịnh Thanh hết lần này đến lần khác: - Nếu trong tuần này các nàng có biểu hiện khó chịu, cháu cũng phải báo cho ta ngay.
- Cảm ơn bác sĩ! Trịnh Thanh cúi rạp người thật sâu.
Đám tiểu tinh linh vỗ cánh bay quanh hắn, tò mò ngắm nhìn cảnh vật xa lạ.
- Phiền bác sĩ quá. Tưởng Ngọc khẽ nhún gối, hành lễ với ông.
- Không phiền, không phiền. Bác sĩ Đỗ cuống quýt đỡ hai người: - Nếu hai cô cậu thường xuyên ghé thăm lão giả kim hết thời này thì càng tốt.
- Nhất định rồi. Trịnh Thanh ra sức gật đầu, nụ cười trên mặt chẳng sao giấu nổi: - Tôi quen một cậu bé luyện kim thuật. Mọi người đều bảo cậu ấy có thiên phú rất cao. Tuần sau tôi sẽ dẫn cậu ấy đến gặp bác sĩ, để cậu ấy học hỏi bác.
Bác sĩ gật đầu, tiễn hai vị phù thủy trẻ ra tận cửa, rồi đứng nhìn họ khuất dần trong con hẻm quanh co hun hút.
- Thiếu gia. Lão bộc Khổng Tư Đinh lặng lẽ xuất hiện sau lưng ông.
- Mau chuẩn bị đồ ăn! Bác sĩ Đỗ quay phắt lại, ôm bụng than vãn: - Thiếu gia nhà ngươi sắp chết đói rồi!
- Đã chuẩn bị xong. Lão bộc mỉm cười hiền hậu, kính cẩn đáp: - Tất cả đều đặt trên bàn sách của thiếu gia.
- Giỏi lắm! Bác sĩ nhanh nhẹn chạy vào nhà, chợt dừng lại, lục túi rồi ném một chuỗi vàng óng về phía Khổng Tư Đinh: - Hôm nay phát tài rồi! Tiền ăn tháng này đây, cất cho kỹ!
Lão bộc giơ tay chụp lấy nắm đậu vàng, nheo mắt xoa xoa trong lòng bàn tay. Nếp nhăn trên mặt ông như càng hằn sâu thêm vì nụ cười.
- Vâng, thiếu gia.
Ông vừa đáp, vừa quay người đóng sầm cánh cửa sắt.