- Lý Manh!
Một giọng nghiêm khắc vang lên từ đằng xa.
Trịnh Thanh ngoảnh theo tiếng gọi, thấy Tưởng Ngọc đang hối hả chạy tới.
Hôm nay nàng mặc chiếc áo váy cổ thẳng màu xanh nhạt, thân áo phủ đến ngang eo. Bên hông thắt hai miếng ngọc xanh dùng để giữ váy. Nàng chạy một mạch, tua rua trên miếng ngọc đung đưa vui mắt, hai miếng ngọc va vào nhau leng keng.
Tưởng Ngọc vốn đoan trang kiêu hãnh, hiếm khi để lộ vẻ vội vàng như thế. Trịnh Thanh nhìn mà lấy làm lạ.
Nàng chạy đến quầy rượu, giật lấy chén trong tay Lý Manh, rồi lo lắng hỏi:
- Ai cho cô uống rượu? Uống bao nhiêu rồi? Có thấy khó chịu ở đâu không?
Lúc này Trịnh Thanh mới sực hiểu ra. Mồ hôi lạnh túa khắp người hắn.
Cô nương này tuyệt đối đừng có mắc chứng không uống được rượu! Lỡ xảy ra chuyện gì, hắn có mười cái miệng cũng chẳng gánh nổi.
Má Lý Manh ửng hồng, ánh mắt lơ mơ. Nghe Tưởng Ngọc hỏi, nàng bĩu môi, ậm ừ:
- Em chỉ nhấp một ngụm nhỏ thôi. Phần còn lại cho Lý Năng uống hết rồi.
Lý Năng?
Trịnh Thanh quay đầu nhìn con gấu bông. Hai con mắt thủy tinh của nó chớp chớp, vẻ mặt ngây ngô đến ngớ ngẩn.
- Lại đây!
Tưởng Ngọc giơ hai ngón tay kẹp lấy tai gấu, nhấc nó lên trước mặt rồi ngửi miệng nó.
Con gấu ngoan ngoãn co tay co chân, chẳng dám nhúc nhích.
- Hử?
Nàng sa sầm mặt, cau mày rồi lại nhìn Lý Manh.
Lý Manh dường như không ngờ lời nói dối của mình bị vạch trần nhanh đến thế. Nàng thè lưỡi, rồi gục đầu xuống quầy.
Tưởng Ngọc kêu lên một tiếng, vội nhào tới xem nàng ra sao.
Trịnh Thanh dè dặt hỏi sau lưng nàng:
- Cô ấy không uống được rượu à?
Hỏi vậy chẳng khác nào nói thừa.
Vừa buột miệng, Trịnh Thanh đã muốn tự tát mình một cái.
Tưởng Ngọc kiểm tra sơ qua, thấy Lý Manh chỉ ngủ thiếp đi mới thở phào. Nàng đứng thẳng dậy, nhìn Trịnh Thanh rồi giải thích ngắn gọn:
- Cô ấy là vu sư có linh tính.
Đám đông đứng xem khẽ xôn xao.
Trịnh Thanh hít sâu một hơi.
Rắc rối rồi.
Hắn không còn là tay mơ vừa bước chân vào giới vu sư nữa. Vu sư có linh tính là gì, hắn cũng biết đôi điều.
Vu sư có linh tính không phải là vu sư thông minh lanh lợi, mà là những vu sư mang trong mình linh tính. Nhờ linh tính ấy, họ có thể giao tiếp với những “linh” đã biến mất khỏi thế gian. Vì vậy, Liên minh Vu sư hết sức coi trọng họ.
Trong nhiều sách nghiên cứu về các cấp bậc vu sư, “linh” thường được xem là đích đến cuối cùng của con đường vu thuật.
Người xưa từng dùng một câu để khái quát đặc tính của “linh”:
“Chẳng biết tên gì, gắng gọi là Đạo; gắng đặt tên, gọi là Lớn.”
Bách khoa toàn thư giới vu sư còn dẫn một đoạn ai nấy đều biết để giải thích chữ “linh”:
“Phương bắc xa xôi có linh, hóa thành cá, tên là Côn. Cá Côn lớn đến đâu, chẳng ai biết dài mấy nghìn dặm. Nó hóa thành chim, tên là Bằng. Lưng chim Bằng rộng đến đâu, chẳng ai biết dài mấy nghìn dặm. Khi giương cánh bay lên, đôi cánh tựa đám mây rủ ngang trời. Đó chính là linh. Biển động, nó sắp dời về biển nam… Khi linh dời về biển nam, nước cuộn tung ba nghìn dặm, cuốn theo luồng gió lốc lên cao chín vạn dặm. Nó cất cánh, phải đợi gió tháng sáu…”
Sách Sơn Hải Linh Điển cũng có lời chép tương tự:
“Có linh, tên là Bằng. Lưng tựa núi Thái Sơn, cánh như mây rủ ngang trời. Nó cuốn theo luồng gió xoáy như sừng dê, bay vút lên chín vạn dặm, vượt tầng mây, tựa lưng vào trời xanh…”
Dĩ nhiên, từ xưa đến nay, vu sư hóa thành “linh” đâu chỉ có riêng Côn Bằng. Chẳng qua, vị ấy nổi danh nhất trong giới vu sư mà thôi. Những linh khác cũng chẳng hề kém cạnh. Tương truyền, thủy tổ mà yêu ma sùng bái chính là một chân linh cổ xưa.
Trong mọi truyền thuyết và ghi chép, “linh” đều phô bày sức mạnh vượt xa cõi phàm trần.
Có linh “mở mắt thì ngày, nhắm mắt thì đêm; thổi ra là đông, thở ra là hè, không uống, không ăn, không nghỉ ngơi; hơi thở hóa thành gió”.
Lại có linh “khóc thành sông ngòi, hơi thở hóa gió, tiếng vang hóa sấm, con ngươi hóa chớp; vui thì trời quang, giận thì trời âm u”.
Còn những chuyện như “lấy tám nghìn năm làm mùa xuân, tám nghìn năm làm mùa thu”, “một ngày biến hóa chín lần”, “ngồi xe sấm, ngự rồng Ứng, lấy thanh giao làm ngựa kéo, tay cầm ngọc quý” thì kể mãi cũng không hết.
Vì quá mạnh mẽ, “linh” bị trời đất bài xích. Chân thân của họ phiêu bạt nơi sâu thẳm trong vũ trụ, chỉ có thể dùng những ý niệm nhỏ nhoi chạm đến giới vu sư chân thực này.
Còn vu sư có linh tính chính là vật trung gian chuyên chở ý niệm của họ.
Trong giới vu sư vẫn lưu truyền câu nói:
“Linh mạnh ắt hóa thần thánh, thánh muốn xuống phàm mượn linh vu.”
Ý câu ấy là, “linh” mạnh mẽ chính là thần thánh chân chính. Nếu muốn giáng xuống cõi phàm, họ phải nhập vào thân thể vu sư có linh tính. Có thể hiểu nôm na, vu sư có linh tính đối với “linh” cũng như thần tử đối với thần linh.
Chỉ vu sư có linh tính mới có thể tiếp đón, dung nạp “linh” giáng xuống.
Cách mời “linh” đến cũng rất đơn giản, đó là tế lễ.
Trầm hương, bùa chú, rượu ngon, món ăn thịnh soạn, tất cả đều có thể đem dâng cúng. Thân thể của vu sư có linh tính rất đặc biệt. Khi những lễ vật ấy được dâng lên, họ sẽ chìm vào giấc ngủ sâu. Ý niệm của “linh” sẽ chạm đến họ nơi cõi mộng, rồi theo lời mời của họ mà giáng xuống trần gian.
Vì vậy, nếu không làm lễ tế, vu sư có linh tính bị nghiêm cấm đụng đến vật phẩm dùng làm lễ, kẻo quấy nhiễu những tồn tại có sức mạnh khôn lường kia.
Trầm hương phải đúng phẩm chất, bùa chú chia thành nhiều loại, món ăn lại phải hợp mùa. Phần lớn thời gian, vu sư có linh tính khó lòng tìm đủ hương, bùa và thức ăn đúng yêu cầu.
Chỉ riêng rượu ngon là chẳng có hạn chế nào.
Bởi thế, theo yêu cầu của Liên minh Vu sư, mọi vu sư có linh tính đều phải tuân theo tục lệ lâu đời, tuyệt đối kiêng rượu.
Thế mà giờ đây, Lý Manh vừa phạm giới một chút.
Trịnh Thanh lo lắng nhìn quanh, chỉ sợ thấy một đám vu sư già đang giận dữ kéo tới, người chống gậy, kẻ xách xích sắt, rồi trói cả bọn đưa về tổng bộ Liên minh Vu sư.
Trong mục “linh” của Bách khoa toàn thư giới vu sư còn có một lời cảnh báo in chữ đỏ: mọi hành vi “dẫn linh” chưa khai báo đều là sự cố phép thuật hết sức nghiêm trọng, sẽ bị Đại hội Vu sư của Liên minh Vu sư chất vấn.
Đến khi ấy, thứ Trịnh Thanh phải đối mặt sẽ không còn là nội quy của Đại học Đệ Nhất, cũng chẳng chỉ là chuyện bị phạt tuần tra hồ Lâm Chung lúc nửa đêm cuối tuần. Hắn sẽ phải nghe toàn thể đại vu sư trong Liên minh Vu sư trực tiếp răn dạy, thậm chí còn có thể ngồi tù vì phạm luật vu sư!
Nghĩ đến đó, hắn rùng mình.
- Chuyện này không tính là “dẫn linh” chứ?
Lưu Phi Phi ôm con rắn lớn, rụt rè kéo tay áo Nikolai bên cạnh.
Trịnh Thanh liếc hai người, chẳng còn tâm trí đâu mà trêu chọc họ.
Nikolai nghiêm mặt nhìn Lý Manh đang say ngủ, chậm rãi lắc đầu:
- Nghi thức chưa hoàn chỉnh, sẽ không khiến các ngài ấy chú ý.
Nói rồi, hắn giơ ngón trỏ chỉ lên trời.
Tiêu Tiếu ôm quyển sổ bên cạnh, lên tiếng giải thích:
- Nếu nghi thức bình thường giống như gửi lời mời, thì lần này nhiều lắm cũng chỉ là chào một tiếng. Chỉ cần Lý Manh giữ nguyên trạng thái này, đến khi tỉnh lại, cô ấy sẽ chẳng bị tổn hại gì.
- Thật chứ?
Tưởng Ngọc quay sang nhìn Tiêu Tiếu, giọng đầy sốt ruột.
Tiêu Tiếu trịnh trọng gật đầu.
Vẻ căng thẳng trên mặt Tưởng Ngọc dịu đi thấy rõ.
Trịnh Thanh cũng từ từ thở phào. Cái tim như mắc tận cổ họng của hắn cuối cùng đã trở về lồng ngực.