Làn khí trắng sữa bọc lấy thứ chất lỏng xanh biếc như lưu ly, nhẹ nhàng trôi vào miệng hắn.
Vị chua thoang thoảng lập tức lan khắp khoang miệng.
Tựa như giấm táo.
Đó là cảm giác đầu tiên của Trịnh Thanh.
Thứ nước mát lạnh men theo lưỡi, chầm chậm trôi xuống cổ họng. Chẳng ngờ càng xuống sâu, nó lại càng dịu ngọt ấm áp. Còn đầu lưỡi vừa lướt qua thì dần đọng lại vị chát. Trịnh Thanh có cảm giác nửa sau lưỡi mình đang ngâm trong suối nước nóng, còn chóp lưỡi lại nhảy múa trên mặt băng.
Đúng là băng với lửa cùng lên một lượt. Đầu óc mơ màng, hắn chợt nghĩ vậy.
Cảm giác mát lạnh tiếp tục trôi xuống, mãi đến tận dạ dày. Rồi như ngòi pháo đã cháy hết, nó bỗng bùng lên dữ dội. Hơi nóng từ bụng lan ra, men theo thực quản dội ngược lên miệng, để lại chút đắng nhẹ sau vị chát.
Hắn há miệng thở ra, rồi lập tức hít ngược vào.
Tựa như vừa ăn một thìa mù tạt, lại giống vừa uống hết một cốc cô-ca lạnh buốt. Một cảm giác tê ran khe khẽ lan dọc khoang mũi. Không hề đau, trái lại còn kích thích đến khoan khoái.
- Một ngụm rượu thôi mà trong miệng phải nếm đủ sáu vị: mát lạnh, chua nhẹ, ấm áp, hơi chát, nồng nhiệt và đắng thoang thoảng. Uống xong, làn hơi đầu tiên thở ra còn phải để lại dư vị như ong đốt, thế mới gọi là trọn vẹn.
Đoạn Tiếu Kiếm nheo mắt, cổ họng khẽ động. Một lúc lâu sau, hắn mới từ từ thở ra.
Mở mắt, hắn trịnh trọng nói với Trịnh Thanh:
- Rượu sương đem lại khoái cảm cho thân thể, còn Thanh Phong Nhi chạm đến tâm hồn nhiều hơn.
Đoạn Tiếu Kiếm là một nam sinh gầy yếu. Có lẽ vì quanh năm đọc sách nên lưng hắn hơi còng, ngồi hay đứng trông cũng như đang cúi đầu tìm thứ gì dưới đất. Bởi thế, hắn lúc nào cũng toát ra vẻ lén lút khó ưa.
- Chúng ta không phải hạng phàm nhân. Chúng ta là phù thủy, đâu thể như người thường, chỉ mải tìm khoái cảm cho thân xác.
Có lẽ vì đã uống nhiều, lưng Đoạn Tiếu Kiếm thẳng hơn hẳn, giọng điệu cũng nghiêm chỉnh. Hắn thao thao bất tuyệt:
- Thân thể và linh hồn vốn không thể tách rời. Uống rượu, thân thể có thể thấy vui, nhưng tâm hồn lại trở nên mơ hồ. Còn Thanh Phong Nhi pha từ rượu sương, chẳng những khiến thân thể sảng khoái mà còn gột rửa linh hồn.
Trịnh Thanh vẫn chìm trong cơn ngây ngất do ly rượu pha chế ban nãy mang lại. Nghe gã trước mặt nói liến thoắng một tràng, hắn chỉ biết gật đầu lia lịa.
- Rượu Bách Hoa trên núi Côn Luân của các cậu cũng có thể đem lại cảm giác như thế.
Đoạn Tiếu Kiếm bất chợt bồi thêm một câu.
Trịnh Thanh lập tức ngẩng phắt đầu lên, cảnh giác nhìn hắn.
Nam sinh gầy gò trước mặt vẫn thản nhiên lắc lư ly rượu, dường như đang ngắm xem rượu sương trong cốc có thể cuộn thành mấy vòng xoáy.
Trịnh Thanh đau đầu, đưa tay xoa thái dương.
- Tôi thật sự không phải người Côn Luân truyền thừa.
Hắn thở dài. Một bóng người chợt hiện lên trong đầu, khiến hắn phấn chấn đôi chút. Hắn hỏi:
- Ông Thomas, cậu có biết ông ấy không? Trợ giảng Thomas ở Đại học Đệ Nhất ấy! Ông ấy là người phỏng vấn tôi, ông ấy biết tôi không phải từ trên núi xuống!
Đoạn Tiếu Kiếm lắc đầu.
Trịnh Thanh tiu nghỉu cúi gằm mặt.
- Nicholas chắc chắn biết.
Đoạn Tiếu Kiếm dường như vừa nhớ ra điều gì, đứng dậy đảo mắt nhìn quanh.
- Hắn ở trường lâu như vậy, nhất định biết cậu trợ giảng mà cậu vừa nói.
- Nicholas? Cậu ta cũng tới à?
Trịnh Thanh lắc cái đầu nặng trịch, ngỡ mình nghe nhầm.
- Cậu ta tới làm gì? Cậu ta đâu cùng lớp với chúng ta.
Hắn vừa nói vừa ghé mũi sát miệng ly, định hít nốt làn rượu sương đang quấn quanh Thanh Phong Nhi.
- Lưu Phi Phi dẫn hắn tới. Lúc vào cửa, tôi gặp hai người họ.
Đoạn Tiếu Kiếm vốn đang ngẩng đầu tìm Nicholas, bỗng cúi xuống ghé sát tai Trịnh Thanh, thì thầm:
- Tôi thấy hai người họ có gì đó với nhau đấy!
Tay Trịnh Thanh run lên. Thanh Phong Nhi trong ly sặc thẳng vào mũi, khiến hắn ho sặc sụa.
- Đừng kích động, tôi cũng thấy chẳng thể nào đâu.
Đoạn Tiếu Kiếm vỗ lưng hắn, an ủi:
- Có lẽ chỉ vì tôi uống nhiều quá thôi. Hai người họ tình cờ cùng vào quán… Trên lớp họ còn chưa nói với nhau câu nào, coi như chẳng quen biết. Sao có thể… ha ha ha.
- Hai người họ quen nhau trước cả cậu đấy.
Trịnh Thanh hỉ mũi, rút tờ giấy trên bàn lau sạch rồi lẩm bẩm.
- Gì cơ?
Đoạn Tiếu Kiếm có vẻ kinh ngạc.
- Họ quen nhau từ ngày nhập học! Nicholas là học sinh hướng dẫn của chúng tôi, dẫn chúng tôi đi tham quan trường. Lúc đụng độ người cá bên hồ Lâm Chung, Nicholas từng giúp Lưu Phi Phi.
Có lẽ vừa rồi ho quá dữ, giọng Trịnh Thanh khàn hẳn đi.
- Ôi trời đất…
Đoạn Tiếu Kiếm lại đứng bật dậy, càng ra sức đảo mắt tìm quanh.
- Hình như tôi vừa phát hiện ra chuyện động trời rồi.
Quả thật là chuyện động trời.
Một người đứng đầu trong đám sinh viên được trường chu cấp, lại có chuyện với kẻ đội sổ hai lần lưu ban.
Tin này mà truyền ra ngoài, e rằng sẽ khiến người ta kinh ngạc đến rớt cả cằm.
Trong cơn chếnh choáng, Trịnh Thanh nhìn quanh.
Cách đó không xa, Trương Quý Tín chẳng biết ăn phải thứ gì, đang lảo đảo vịn quầy rượu, phả ra một tràng khói thuốc. Xa hơn một chút, mấy cô gái vui vẻ ngồi quây quần, tay nâng ly rượu sương, trò chuyện cười đùa. Quanh chiếc bàn ở góc đại sảnh, một nhóm sinh viên tụ lại, gào lên điều gì đó. Có người còn chẳng buồn kiêng dè, nhảy một điệu kỳ quặc ngay giữa sảnh.
Mọi thứ đều quen thuộc, lại thân thuộc đến lạ.
Cảm giác như đã từng trải qua cảnh này khiến Trịnh Thanh gần như quên mất mình đã bước chân vào một trường đại học phù thủy có tên Đại học Đệ Nhất. Ngay lúc ấy, cuối cùng hắn cũng cảm thấy một điều gì đó trong lòng đã yên ổn trở lại, nối liền cuộc sống của hắn như trước kia.
Chỉ có chuyện ăn mặc là vẫn chưa quen cho lắm. Nhìn đám phù thủy trước mặt khoác đủ kiểu trường bào, khúc cư và bác phục, Trịnh Thanh thầm nghĩ.
Rồi mái tóc đỏ dài gợn sóng của cô gái ban nãy lại hiện lên trong đầu hắn.
Cách ăn mặc của Y Liên Na quả thật rất giống thế giới nơi hắn từng sống.
Hắn không kìm được, ngẩng đầu tìm cô gái cao ráo ấy giữa đám đông. Cách đó không xa, Y Liên Na đang ngồi giữa mấy cô gái, xào xạc tráo những lá bài Tarot, có vẻ đang xem bói cho họ.
Trịnh Thanh nhìn lọn tóc rủ bên má nàng, buông xuống bờ vai trắng nõn, rồi lại ngẩn người.
Y Liên Na như cảm nhận được ánh mắt hắn, bèn ngẩng lên nhìn sang.
Hắn vội quay đầu đi, giả vờ như chẳng có chuyện gì, rồi nốc một ngụm rượu pha chế.
Lần nào gặp cô gái xinh đẹp cũng như vậy, thật chẳng ra làm sao.
Trịnh Thanh thầm chê mình.
Thứ rượu ấy xuống bụng, hơi ấm vốn còn đọng trong miệng dần lan ra khắp người.
Trịnh Thanh ra sức xoa đôi má tê dại, nhưng cơn choáng váng mỗi lúc một nặng.
- Hức! Mới đó đã say rồi sao?
Từ một nơi xa xăm, có tiếng nói mơ hồ vọng lại.
Hắn cảm thấy có đôi bàn tay khỏe mạnh xoa bóp lưng mình một hồi, cả người lập tức dễ chịu hơn nhiều.
Quả không hổ là Đại học Đệ Nhất, đến cách giải rượu cũng sảng khoái thế này. Trịnh Thanh mềm nhũn gục xuống bàn, đầu óc lại nghĩ lan man. Có lẽ hắn nên học một nghề, sau này tốt nghiệp sẽ chẳng phải lo tìm việc.
Nghỉ một lúc, cơn choáng váng đã vơi đi gần hết, nhưng hắn vẫn thấy khó chịu, nhất là vị đắng chát trong miệng cứ dai dẳng mãi.
- Hay ăn viên kẹo cho dịu đi?
Chẳng biết Trương Quý Tín từ đâu chui ra, tay cầm ly rượu, đứng trước mặt Trịnh Thanh. Gã quan tâm lấy ra một viên kẹo cứng.
Trịnh Thanh cảm kích nhận lấy, xé lớp giấy gói màu đỏ rồi lập tức bỏ vào miệng.