Nàng bèn hiểu chữ "cưỡi" thành con số "bảy", vừa khớp với lối nghĩ lật ngược của câu đố. Sau lưng, ngón tay nàng khẽ bấm đếm, tính nhẩm một lát, rồi dò hỏi đáp:
-"Trên cây có bảy con mèo, dưới đất không con nào, vậy tổng cộng có lẽ là bảy con, hoặc một con. Còn mèo là của nhà ai ư… Mèo sống trong Rừng Trầm Mặc này, có lẽ là trời sinh đất dưỡng chăng?"
Câu trả lời đúng mực, lại còn khôn vặt một chút.
-"Ngươi tưởng con mèo ấy họ Tôn chắc? Còn trời sinh đất dưỡng gì nữa…" Thử tiên nhân hừ mũi, lắc đầu phủ nhận. "Thôi, ta nói thẳng cho ngươi biết. Tổng cộng là không con mèo nào cả, còn con mèo kia là của nhà Schrödinger."
-"Không con nào? Schrödinger?" Kolma chớp mắt.
Về vị đại vu sư đã có cống hiến xuất sắc trong lĩnh vực chú thức trạng thái vận động chậm của niệm tử trường này, Kolma vẫn còn chút ấn tượng. Đi kèm ấn tượng ấy là sở thích kỳ quặc của vị đại vu sư đối với loài họ mèo.
Người ta đồn rằng, Schrödinger từng hóa thành một con mèo hoang lang thang ngoài nội đồng, chỉ để hiểu rõ thói quen của loài mèo, hầu phục vụ con mèo Ai Cập tên Erwin mà ông nuôi. Nghe nói con mèo Ai Cập ấy thường chơi trốn tìm với Schrödinger. Hễ ông tìm nó thì nó luôn biến mất, còn khi ông chẳng buồn tìm, nó lại ngồi xổm ngay dưới chân ông.
Vì vậy, nghe nói con mèo này là của nhà Schrödinger, Kolma còn miễn cưỡng theo kịp nhịp điệu, dường như đã nắm được phần nào huyền cơ trong đáp án của Thử tiên nhân.
Nhưng "không con mèo nào" rốt cuộc là thế nào?
Nữ vu sư ngơ ngác ngẩng đầu, nhìn lại tán cây lần nữa.
Trên không, cành ngang nhánh dọc đan chéo, quả nhiên chẳng có con mèo Ai Cập nào núp ở đó.
Thử tiên nhân thở dài thật sâu: "Quả nhiên, năm đó để ngươi vào Học viện Cửu Hữu chính là một sai lầm lớn, đã mài mòn đi không ít linh tính của ngươi. Đến nỗi giờ nghĩ việc gì cũng cứng nhắc đến thế."
Kolma bĩu môi, chẳng buồn gật hay lắc trước lời nhận xét của lão chuột tiên sinh.
Lần này lão không bán đứng thêm nữa, mà giải thích thẳng: "Ta nói trên cây không có con mèo nào, là vì ngay lúc ta mở miệng, con mèo kia đã muốn chạy. Cho nên đợi đến lúc ngươi ngẩng đầu nhìn, tự nhiên là không còn con nào."
"Nhưng vì ta đang ở đây, con mèo ấy rơi vào trạng thái nửa chạy được, nửa không chạy được."
"Ngươi ngẩng đầu, nó liền chạy, trên cây hết mèo. Ngươi không ngẩng đầu, nó chưa chạy, trên cây vẫn còn một con. Trạng thái này rất giống con mèo Ai Cập nhà Schrödinger, nên ta mới bảo nó là mèo của Schrödinger."
Lời đáp này đầy hơi thở của "triết học phép thuật". Nữ vu sư phải mất một lúc mới lĩnh hội được những vòng quanh co trong đó, rồi trong lòng thầm rủa: ngoài lão chuột có đầu óc kỳ quặc ra, còn ai lại coi thứ này là câu đố lật ngược chứ!
Chỉ có điều, nỗi bực ấy nàng tạm thời chẳng có thời giờ mà để tâm.
Bởi ngay khi lời lão chuột vừa dứt, nữ vu sư nghe một tiếng "meo ô" thảm thiết. Một con mèo đen bỗng xuất hiện giữa các chạc cây trên đầu nàng, rồi duỗi bốn chân, từ trên cao rơi thẳng xuống, bịch một cái ngã ngay trên nền bùn dưới chân nàng.
Dĩ nhiên, là mèo thì ngã chẳng thể nào hỏng được, chỉ khác nhau ở chỗ rơi xuống đẹp hay xấu mà thôi.
Tư thế rơi của con mèo đen thì khó coi hơn nhiều, vì lúc chạm đất nó đã húc mặt vào bùn. Nhưng vừa gặm xong một ngụm bùn, con mèo đen liền lăn một vòng, thân hình đột ngột phình to. Trong chớp mắt nó đã to ngang Thử tiên nhân và nữ vu sư, như một con báo đen nhỏ. Nó cong lưng, trong cổ phát ra tiếng gừ gừ, nhe răng trợn mắt, gầm lên đe dọa hai kẻ trước mặt.
"Ồ ồ!" Thử tiên nhân lại giơ chân lên, vuốt chòm râu bên mép, rồi chỉnh lại đáp án của mình đôi chút. "Ừm, để ta bổ sung lại một chút. Con mèo nhà Schrödinger này đang ở trạng thái giữa mèo và không phải mèo. Ngươi cho nó là mèo, thì nó là mèo. Ngươi thấy nó không phải mèo, thì nó không phải mèo."
Kolma nheo mắt, trong đáy mắt ánh lên thứ ánh sáng đầy hiểm nguy.
Nàng rút cuốn pháp thư sau lưng ra, hơi cúi người, chằm chằm nhìn con mèo đen trước mặt, làm bộ sẵn sàng xông lên bất cứ lúc nào. Đồng thời, giọng nàng đầy ác ý:
-"Ý lão là, đây là con mèo đã bị một vị phù thủy dùng thuật biến hình biến thành? Nhưng vừa rồi chúng ta thấy nó lớn lên nhỏ lại được đấy nhé… Chẳng lẽ thật có phù thủy nào, muốn sau khi biến hình vẫn giữ được sức mạnh, nên chịu trở thành kẻ mắc chứng tâm thần phân liệt sao? Thật là nực cười!"
Thử tiên nhân cười hí hí, không đáp lời.
Con mèo đen đối diện thì không kìm nổi nữa.
Thân hình căng cứng của nữ vu sư và cuốn pháp thư phát ra quầng sáng ma pháp xanh biếc đều báo cho hắn biết: nếu không muốn để lại vài bộ phận cơ thể ở đây, thì tốt nhất nên tận dụng hai khoảnh khắc cuối cùng này mà nói gì đó.
-"Tạm dừng!" Con mèo đen rụt người lại, miệng hét lớn: "Hôm nay là Ngày Cấm Ma! Vu sư không được phép dùng phép thuật! Chúng ta phải tôn kính truyền thống xưa!"
Nữ vu sư kinh ngạc nhướng mày.
Rồi nàng liếc nhìn Thử tiên nhân, trên mặt nở nụ cười xấu xa, nói hết sức uyển chuyển:
-"Chỉ cần tiêu diệt được ngươi, thì sẽ không ai biết, không, chẳng con mèo nào biết hôm nay ta đã dùng phép thuật đâu nhỉ!"
Tốt, tốt. Nàng đã chịu tiếp lời, chứng tỏ sự việc vẫn chưa tệ đến mức không cứu vãn được. Trong lòng con mèo đen, ý nghĩ xoay như chong chóng. Đồng thời, hắn thu lại những móng vuốt vừa lộ ra giữa kẽ chân, mở đầu bằng việc bày tỏ thiện ý.
-"Ta không có ác ý, chỉ là vừa hay đi ngang qua đây." Hắn cố gắng để người khác thấy lòng tốt của mình, mắt đảo qua đảo lại giữa một người một chuột, rồi thêm một câu: "Hơn nữa vừa rồi ta chẳng nghe thấy gì cả."
-"Càng nói càng sai." Thử tiên nhân nhận xét như vậy.
-"Vẽ rắn thêm chân." Nữ vu sư cũng nói theo.
Mặt con mèo đen càng sầm thêm.
-"Nếu ngươi có ác ý, giờ này đã bị chôn dưới gốc cây dương Phản Hồn làm phân bón rồi, còn đâu cơ hội mà ở đây lải nhải!" Kolma vẫn chưa thu pháp thư lại, nhưng tư thế căng cứng đã dịu đi đôi chút. "Ngươi nên tìm một lời khác hay hơn."
Con mèo đen tròn mắt nhìn nàng chằm chằm.
Hồi lâu.
-"Nếu các người thấy hợp, có lẽ ta có thể đảm nhận cái chức 'người dẫn đường' mà các người vừa nhắc đến." Con mèo đen khô khốc nói, hai tai xụi xuống, dang ra như cánh máy bay, một bộ dạng cúi đầu hạ mình.
Nữ vu sư nghiêng mắt, ánh nhìn đầy ẩn ý liếc về phía Thử tiên nhân.
"Chính là nó rồi." Thử tiên nhân hài lòng vuốt râu. "Mệnh trời quả thật kỳ diệu… Nếu nói trên đời này còn ai có thể giúp ngươi tìm ra chỗ bí cảnh kia nhanh hơn, thì chỉ có con mèo đen này mà thôi."
Trịnh Thanh giật thót cả người, căng thẳng nhìn con chuột béo ú không biết đã sống bao nhiêu tuổi trước mặt.
Hắn luôn cảm thấy con chuột này đã nhìn thấu thân phận thật của hắn dưới lớp da mèo.
Ps1, câu đố ở chương trước "Trên cây cưỡi một con mèo, dưới đất không có mèo, tổng cộng có mấy con mèo? Mèo là của nhà ai?" viết sai rồi, ảnh hưởng chút đến đoạn sau.
Ps2, đừng bận tâm chuyện chơi chữ đồng âm trong tiếng Trung, cứ coi như bọn họ đều nói tiếng Trung là được.