Làm việc thì ai cũng thích lối dứt khoát, gan góc như thế. Con mèo đen nấp trong tán cây cao, nghe Kolma nói thì lòng sướng rơn, chỉ muốn lao xuống trước mặt nàng, vung vuốt reo hò cổ vũ.
Như thể nghe được tiếng lòng của mèo đen, nữ phù thủy Gypsy đứng dưới gốc cây nhấc tay, khẽ vỗ mấy tiếng. Đó là lời khen dành cho người bạn đồng hành, cũng là sự hài lòng với thái độ ấy.
Nhưng chỉ cổ vũ suông thì chưa đủ tư cách làm một người bạn đồng hành.
Elaina ngừng lại một chút, đợi bạn bình tâm hơn mới hỏi:
- Khí thế thì đủ rồi, nhưng chỉ có khí thế thôi thì còn xa mới đủ… Cậu đã có kế hoạch gì chưa?
- Thông minh! Kolma búng tay một cái, trên mặt thoáng hiện vẻ phấn chấn: Cờ ngầm đấu cờ ngầm, ai gánh tội còn chưa biết đâu! Ta định dời địa điểm nghi thức ma pháp đến một bí cảnh nào đó gần trường…
- Bí cảnh? Elaina cắt lời, giọng đầy nghi ngờ: Không có đại trận hộ trường đè xuống, chỉ dựa vào đại trận kia với bí cảnh, có ngăn nổi việc nó thức tỉnh không? Huống hồ, bí cảnh nào ở đây mà chẳng nằm trong tầm giám sát của trường?
- Ta cũng đang đau đầu vì chuyện này, nhưng vừa rồi cậu nhắc ta đấy. Kolma nhướng mày, mặt mày rạng rỡ: Tóm lại, hôm nay gọi cậu đến là một lựa chọn cực kỳ đúng đắn.
- Vừa nãy ta nhắc cậu? Elaina nhíu mày, vẻ mặt hơi ngơ ngác.
- Chuột. Kolma đáp gọn lỏn, chưa đợi Elaina hỏi tiếp đã nhanh chóng đổi đề tài: À mà này, hôm nay gọi cậu đến còn muốn nhờ điều tra xem tờ giấy này do ai viết. Cậu là một thầy bói giỏi, lại có nhiều bạn bè…
Đến đây nàng ngừng lại, chớp mắt nhìn Elaina, mong nhận được câu trả lời khẳng định.
Nữ phù thủy Gypsy hơi đau đầu, đưa tay day trán, cuối cùng thở dài:
- Cậu là phó chủ tịch hội học sinh, chuyện hội đoàn thì cậu quen hơn ta chứ.
- Chính vì quen quá nên mới chẳng tra ra được gì. Ai cũng là người quen, nhìn ai cũng giống phản đồ, mà nhìn ai cũng chẳng giống… Có lẽ đây là cái gọi là "dưới đèn thì tối".
Câu trả lời này quả thật rất có lý.
Im lặng hồi lâu, Elaina cuối cùng cũng lên tiếng:
- Hội đoàn và yêu ma, ta chỉ có thể giúp điều tra hai phần ấy. Còn Hội đồng Hắc ám hay tộc chuột, ta không có đường dây thích hợp.
- Đủ rồi! Kolma phấn khởi ôm chầm lấy Elaina: Tốt hơn ta nghĩ nhiều… cũng hơn hẳn việc một mình ta đi hỏi lung tung khắp nơi!
Có lẽ thấy khoảng cách giữa hai người quá gần, nữ phù thủy hơi lúng túng xoay người, gạt cánh tay Kolma đang vươn qua vai mình. Nàng cúi xuống, xách lại chiếc giỏ tre dưới chân.
- Nếu không còn việc gì thì ta về trước đây. Giọng nàng lúc đầu còn hơi gượng, nhưng chẳng bao lâu đã trở lại vẻ nhanh nhẹn thường ngày: Ta nhân lúc hái nấm mới ra ngoài… mọi người vẫn đang chờ nấm của ta nấu nồi đấy.
Kolma thất vọng gật đầu:
- Cho nên ta vẫn luôn thấy phù thủy giữ Ngày Cấm Ma thật là làm màu. Rõ ràng có ma pháp mà không dùng, lại học người phàm sống cuộc đời không có ma pháp…
- Mấy ngày tới không có việc gì thì đừng liên lạc nữa. Elaina ngắt lời than phiền của nàng, khẽ nói: Trường dạo này hơi loạn. Lúc này, thêm chuyện chi bằng bớt chuyện… Nếu có kết quả điều tra, ta sẽ gửi thẳng thư đến tiểu ốc Kini.
Vừa dứt lời, dáng người thon dài của nữ phù thủy đã khuất sâu trong khu rừng tối.
Kolma đứng yên tại chỗ, nhìn về phía nữ phù thủy vừa biến mất. Lặng im hồi lâu, nàng khẽ thở dài, rồi quay người đi về phía ngược với Elaina.
Con mèo đen nằm trong tán cây, đợi đến khi hai nữ phù thủy đi khuất hẳn mới dám thở mạnh.
Những điều vừa nghe khiến đầu óc hắn rối bời. Mãi sau hắn mới định thần lại được, chậm rãi tụt xuống từ trên cây. Đến chỗ hai nữ phù thủy vừa đứng, mèo đen nhìn con chuột đáng thương đã bị gặm mất nửa bộ xương trắng, giật giật tai, theo bản năng đuổi theo hướng Kolma vừa đi.
Vừa chạy, hắn vừa ngoái đầu nhìn lại, thấy như mình đã quên mất điều gì đó.
Chỉ tiếc là đầu óc mèo chỉ to bằng quả óc chó, nên cuối cùng mèo đen bỏ cuộc, không cố nghĩ nữa, quyết định cứ theo bản năng mà hành động.
Rừng Trầm Mặc rộng bao la. Dù khu đất này đã được khai phá lâu năm, vẫn um tùm bụi rậm, cỏ cây sum suê. Ngày thường, mèo đen tuyệt không dám một mình chui vào rừng. Nhưng gần đây thủy triều đen hoành hành, trường đã dọn đi một lượt những ma vật bất trị, đám còn lại ngoan ngoãn thì sớm trốn sâu vào chỗ rừng rậm nhất.
Hơn nữa hôm nay là Ngày Cấm Ma, lúc sớm hơn trường cũng đã cho người quét dọn qua những khu vực này, khiến nguy hiểm trong rừng giảm xuống mức thấp nhất.
Ngoài ra, Trịnh Thanh giờ dù sao cũng là một con mèo, mọi giác quan và động tác đều linh hoạt hơn con người nhiều. Nếu thật có nguy hiểm, hắn chắc chắn sẽ cảm nhận trước và chạy thật nhanh.
Có những suy tính ấy làm nền, mèo đen mới dám đi theo không chút e dè.
Hít theo mùi thơm thanh mát còn lưu lại giữa cỏ cây của Kolma, mèo đen nhẹ bước, thong thả bám theo. Băng qua một bụi rậm, rồi hai bụi rậm, vượt một gốc cây nhỏ, hai gốc cây lớn, lội qua con suối nông, lượn quanh khu rừng hết vòng này sang vòng khác.
Cuối cùng mèo đen buồn bã nhận ra mình đã lạc.
Đuổi theo hơi của Kolma thì đúng là như vậy. Nhưng điều kỳ lạ là mùi hương của vị học tỷ ấy như tỏa khắp cả khu rừng. Càng đi, mùi càng loang ra, đến cuối cùng, bốn phía đều là hương của Kolma. Khiến mèo đen ngờ rằng trên mũi mình đã bị bôi thứ thuốc lạ nào đó.
Quay đầu nhìn lại, thấy bụi rậm cao vút và khu rừng sâu thẳm phía sau, mèo đen càng thêm buồn.
Vì đã chạy quá xa, hắn không còn tìm được đường về nữa.
Một con mèo đen trời sinh có kỹ năng săn mồi cao siêu như hắn, Trịnh Thanh tự thấy mình quả thật là nỗi ô nhục của cả họ mèo.
Hắn rung rung lớp da lưng. Bộ lông vốn đen bóng giờ đã xám xịt vì cỏ khô và bụi cây, giữa lông còn vương mấy hạt ké gai không biết dính từ đâu.
Đang lúc buồn, xa xa bỗng vang lên một tràng la hét và tiếng thét. Tiếng ấy nhọn và yếu, nhưng chồng chất lên nhau, rõ ràng không phải của một người phát ra.
Mèo đen ngó trái ngó phải, liền chọn ngay một cây sồi to. Hắn chạy lấy đà vài bước rồi vọt lên cây, định như lúc trước nấp trộm hai nữ phù thủy trò chuyện, làm người quan sát thứ ba thêm một lần nữa.
Đúng là lên cao mới nhìn được xa, đứng nơi cao mới thấy rõ hơn.