Nicolas rốt cuộc không đem lựa chọn nan giải ấy giao cho Lưu Phỉ Phỉ. Hắn quyết định tự mình thay Lưu Phỉ Phỉ trình báo việc này.
Đây quả là một quyết định vừa dũng cảm lại vừa ngu ngốc.
Khi hắn đem lớp da họa bì của con rắn cưng kia nộp lên văn phòng Ủy ban công tác trường, phản ứng của nhà trường lại không nằm trong dự liệu của Tiêu Tiếu. Ủy ban lập tức đóng toàn bộ đường ra vào, lục soát suốt một ngày, đồng thời ban hành ngay bản quy định an toàn mới cho toàn thể sinh viên.
Phản ứng ấy cũng chẳng có gì quá đáng.
Năm nay Cửu Hữu học viện đã xảy ra nhiều vụ tai nạn an toàn. Thế nên khi bộ phận phụ trách an ninh vừa nghe tin trường giấu một con yêu quái từng có lịch sử sát sinh, tức là vụ chết của con mèo trắng nhỏ, mà kết quả điều tra sau cùng lại bị học viện lấp liếm qua loa, thì bầu không khí trong trường lập tức căng như dây đàn, chẳng ai thấy lạ.
Thế nhưng vài ngày sau, trong buổi họp báo, người phát ngôn của nhà trường nói về chuyện này bằng những lời úp mở. Ông ta cứ nhấn mạnh mãi rằng "môi trường học tập vô cùng an toàn", "an ninh sinh viên được bảo đảm đầy đủ", "Ủy ban công tác trường đã đệ trình bộ quy định an ninh mới", "đã mua sắm thiết bị kiểm tra an ninh hoàn toàn mới từ sao Đa Nặc", vân vân. Còn thân phận con yêu quái bị nghi ngờ kia, và việc đã bắt được nó hay chưa, thì ông ta không hề nhắc tới. Sinh viên trong trường xì xào với nhau rằng nhà trường chưa bắt được chủ nhân của lớp da họa bì ấy.
Đây thực sự là một vụ bê bối.
Còn tệ hơn cả vụ sâu cát thời gian học kỳ trước, còn tệ hơn cả vụ đánh nhau trong hội săn trường. Dư luận bên ngoài đã có người đem nó ra so sánh với câu chuyện về một nữ yêu đã xâm nhập vào chuyên cơ của học viện trước khai giảng học kỳ trước.
So với bê bối của nhà trường, Trịnh Thanh thực ra lo cho tình trạng của Nicolas hơn.
Vốn dĩ từ đầu năm, cuộc bút chiến giữa Cửu Hữu học viện và học viện Alpha đã chưa lúc nào lắng xuống. Thêm vào đó, đám người cá ở hồ Lâm Chung lại gây rối, nên phần lớn lực lượng trong học viện, kể cả hội học sinh, đều dồn cả ra bên ngoài. Ấy vậy mà một bản báo cáo của Nicolas đã đánh thẳng vào Cửu Hữu một đòn trở tay không kịp.
Dùng câu nói đang thịnh hành trong Alpha bảo, thì đó là "trong nhà chưa yên, sao yên nổi thiên hạ", hay "việc nhà còn chưa dàn xếp xong, đã mặt dày đem ra đường mất mặt".
Tóm lại, dạo gần đây mỗi khi sinh viên Alpha tranh luận với sinh viên Cửu Hữu, họ thích nhất là tung ra mấy câu ấy, khiến sinh viên Cửu Hữu đỏ bừng mặt mà chẳng cãi được.
Vì thế, trong học viện bắt đầu rộ lên những lời đồn thổi, nghi ngờ việc Nicolas cố tình chọn đúng lúc này để phơi bày chuyện ấy. Có kẻ tung tin rằng ngay từ khi mới nhập học, Nicolas đã theo học tại Alpha, tuy bây giờ đã chuyển viện, nhưng khó tránh khỏi việc thân ở Tào doanh mà lòng vẫn hướng về Hán.
Nói gọn lại, giờ chỉ còn thiếu một người đứng ngay trước mặt Nicolas mà chỉ thẳng mũi hắn mắng là "kẻ phản bội" nữa thôi.
Trịnh Thanh vốn khinh thường những lời lẽ kiểu này.
Nhưng mấy ngày qua, hắn cũng khó lòng dùng uy tín của mình để rửa oan cho Nicolas. Chuyện này phải nhắc đến một hệ quả tiêu cực khác sau khi Nicolas trình báo, đó là ảnh hưởng của nó đối với danh tiếng của các sinh viên học bổng nhà nước của Cửu Hữu.
Chủ nhân lớp da họa bì kia chính là Lưu Phỉ Phỉ, mà Lưu Phỉ Phỉ lại là sinh viên học bổng nhà nước của Cửu Hữu, đồng thời là thủ khoa kỳ thi cuối kỳ học kỳ trước. Theo tiêu chuẩn đánh giá lâu nay của Cửu Hữu, nàng đương nhiên thuộc loại sinh viên xuất sắc.
Vậy mà chính kiểu "sinh viên xuất sắc" ấy lại mang vào trường một con yêu quái không rõ lai lịch, mục đích bất minh, lại còn có lịch sử sát sinh. Điều này gây ra tác động tiêu cực to lớn đối với các sinh viên học bổng nhà nước của Cửu Hữu, thậm chí đối với tiêu chuẩn tuyển chọn nhân tài của cả học viện.
Theo những gì Trịnh Thanh biết, mấy ngày nay báo Beta trấn đã mở riêng một chuyên mục, mời nhiều nhà giáo dục trong giới phù thủy đến bàn luận. Dĩ nhiên, những người được mời phần lớn đều thuộc về ba học viện khác. Họ cho rằng Cửu Hữu quá coi trọng thành tích mà xem nhẹ việc rèn luyện đạo đức và thực hành của học sinh, nên mới dẫn đến cục diện khó xử như hiện nay.
Điều này lại càng củng cố thế thượng phong mà học viện Alpha đã giành được.
Ngoài ra, còn có Lưu Phỉ Phỉ.
Vì Nicolas đã tự ý, không hề được nàng cho phép, đem lớp da họa bì của con rắn đi nộp lên trường, khiến đôi tình nhân này nảy sinh hiềm khích. Mấy ngày nay, Trịnh Thanh thậm chí chưa từng thấy hai người nói chuyện với nhau lấy một câu!
"Hay là chúng ta nên làm người hòa giải, giúp hai người họ dịu lại quan hệ." Trong giờ dược tề học hôm thứ Năm, Trịnh Thanh đeo găng tay da tằm, vừa cắt rễ Chúc Dư trên bàn thí nghiệm thành hạt nhỏ, vừa ép lấy nước, vừa trầm ngâm nhìn về phía Nicolas đang đứng lẻ loi ở góc phòng thí nghiệm, rồi nói với Tiêu Tiếu bên cạnh: "Dù sao thủ phạm cũng không phải Nicolas, hơn nữa chính hắn đứng ra nhận, đã giúp Lưu Phỉ Phỉ kéo về không ít sự chú ý trong lẫn ngoài trường… Đáng lẽ họ không nên cãi nhau vào lúc này."
"Coi chừng đi! Nước Chúc Dư của cậu sắp chảy xuống đất rồi kìa!" Tiêu Tiếu chẳng buồn đáp lại đề nghị của Trịnh Thanh, mà nhắc hắn để ý đến hoàn cảnh hiện tại cùng công việc đang làm.
Trịnh Thanh vội cúi đầu, luống cuống một hồi.
Tân mập đứng ở hàng trước bọn họ bỗng quay đầu lại, trên mặt nở nụ cười ranh mãnh: "Đến tình cảm của chính mình còn chưa hiểu, mà đã có tâm trí lo chuyện người khác? Cuối tuần trước Ilena lại cho cậu leo cây nữa phải không?"
Cuối tuần trước, Trịnh Thanh vốn định cùng Ilena hẹn hò trên phố đi bộ, nhưng đến giờ hẹn thì nữ phù thủy Gypsy lại gửi tới một con hạc giấy, báo rằng nàng có việc, không thể đến được.
Chuyện này đã bị đám bạn đồng môn của Trịnh Thanh đem ra cười nhạo mấy lần rồi. Theo quan điểm của Tân mập, Trịnh Thanh nên sớm từ bỏ mối quan hệ chập chờn, khi gần khi xa với Ilena, mà dồn sự chú ý sang Tưởng đại lớp trưởng.
Những lời ấy, ngoài việc khiến Trịnh Thanh tiện tay ném cho một lá phù trấn áp kém chất lượng ra, thì chẳng có tác dụng gì khác.
Trịnh Thanh sầm mặt, chẳng buồn đáp lại lời trêu chọc của Tân mập, mà dùng găng tay da tằm nhặt những miếng Chúc Dư đã cắt xong, thả vào vạc thuốc, rồi cầm chày thuốc đâm xuống mạnh tay.
Cạch! Cạch! Cạch!
Hắn tưởng tượng cái vạc thuốc chính là gương mặt phì nộn của Tân mập, nên đâm càng lúc càng hăng.
Tiêu Tiếu cẩn thận nhích sang bên cạnh để tránh nước thuốc bắn lên người mình, đồng thời dùng giọng bất đắc dĩ đổi sang chuyện khác, cốt để Tân mập khỏi tiếp tục chọc ghẹo Trịnh Thanh: "Tân mập, con quái vô diện kia đã bị bắt chưa? Bên ban biên tập các cậu có tin tức gì mới không?"
Đầu Tân mập lắc như trống bỏi, hai bên má thịt rung lên như sóng.
"Chưa, " hắn híp đôi mắt nhỏ, tỏ vẻ hết sức khó hiểu, "Thứ đó như thể biến mất hẳn rồi… Bên Ủy ban công tác đã dùng đại trận hộ thủ dò đi dò lại mấy lượt, chẳng thấy bóng dáng nó đâu cả. Ai cũng bảo nó đã chạy trốn rồi."
"Chạy? Chạy đi đâu? Chạy bằng cách nào?" Trương Quý Tín ôm vạc thuốc cũng quay người lại, vừa giã thuốc vừa cười nhạt liên hồi: "Bình thường thì đường ra ngoài của đảo Bố Cát đều đóng cả. Huống hồ sau chuyện này, sáng sớm nhà trường đã phong tỏa mọi tuyến đường thông đến rừng Trầm Mặc và sông Tịch Tĩnh… Đến một con ruồi cũng không bay ra được, nói gì một con yêu quái to lớn như thế!"