Đã rời khỏi vũng xoáy phiền phức bên hồ Lâm Chung, Trịnh Thanh cùng bạn bè ngầm hiểu với nhau mà không nhắc lại chuyện ấy nữa. Mọi người tách nhau ở một bãi cỏ khuất sau vườn học phủ, rồi lần lượt ra về.
Đêm ấy không có chuyện gì xảy ra.
Sang trưa hôm sau, Tân béo lấy cớ "nhặt thuốc" đi lượn quanh bờ hồ Lâm Chung một vòng, lúc này mới làm rõ đầu đuôi vụ việc tối qua.
Hóa ra đội tuần tra nổi giận ngay bên bờ hồ, khiến người cá phải lộ diện, là vì khi đi tuần họ phát hiện trước cửa Thư Sơn quán có ai đó vứt cả một đống phân người cá. Trên hai cây cột đá dựng hai bên cổng, còn bị người ta dùng chính thứ phân ấy vẽ nguệch ngoạc mấy ký hiệu quái dị.
Sau đó điều tra xác nhận những ký hiệu này không có dao động ma lực, cũng chẳng mang ý nghĩa gì rõ ràng. Có lẽ chỉ là kẻ nào đó xả nỗi bất bình. Nhưng hành vi ấy lại gây hậu quả rất tệ.
Lúc đó, các đội viên tuần tra đứng đông đủ, nhìn rõ mồn một có một vệt ướt chạy từ trong hồ Lâm Chung thẳng đến trước Thư Sơn quán. Giống hệt dấu vết người cá kéo thân nặng nề mà lê bước.
Thêm vào đó, gần đây người cá và học phủ đã có hiềm khích, người cá và đội tuần tra cũng đối đầu nhau. Vì thế mấy đội viên trẻ tuổi, bồng bột trong đội nổi giận đùng đùng, tự ý tụ tập bên bờ hồ, đòi người cá ra đối chất.
Đám người cá được gọi ra cũng chẳng dễ bảo. Mở miệng là "quyền tự trị khu bảo tồn", còn đòi mấy vu sư trẻ kia phải đưa bằng chứng xác thực. Đủ kiểu bất hợp tác, lời lẽ cũng chẳng thiếu châm chọc. Phần lớn đội viên tuần tra vốn là những kẻ bị phạt vì vi phạm nội quy học đường, tính khí nóng nảy sẵn. Chỉ vài câu qua lại, xung đột tự nhiên nổ ra.
-Cuối cùng thì sao? Kết quả xung đột thế nào? Trịnh Thanh ôm cuốn sách bói trong lòng. Vừa làm theo lời sách, hắn vừa thêm một "đường xu hướng bói toán" mới vào biểu đồ kẻ ô của mình, vừa tò mò hỏi về kết quả trận phong ba đêm qua. Tôi nhớ không ít người trong đội tuần tra đã bị con thủy long của người cá quật bay đi rồi. Có ai bị thương không?
Tân béo bận rộn cả buổi sáng, về đến nơi lại nói một tràng dài, đã khát khô cả cổ.
Nghe Trịnh Thanh hỏi, hắn không đáp ngay. Hắn bưng ly trà xanh do đám tiểu tinh linh pha, uống một hơi cạn non nửa, rồi mới thở phào.
-Bị thương à? Bị thủy long húc thẳng vào người thì thương tích khó tránh. Nhưng người cá cũng chẳng dễ chịu gì. Tôi nghe nói có con bị phép thuật của đội tuần tra làm dính sơn màu, giặt mãi không sạch. Còn có con bị rách vây. Trời tối đen như mực, cảnh tượng lại rối tung cả lên, chẳng ai nói rõ được ai ra tay trước, cũng chẳng biết ai làm ai bị thương.
Phía đội tuần tra cũng chẳng khá hơn. Ngoài mấy kẻ bị thủy long húc bay, gãy xương, tôi còn nghe có vài đội viên bị đám người cá hôi thối làm cho nôn mửa, để lại trên đất một đống thứ bẩn thỉu. Sinh viên đi ngang qua ghê tởm không chịu nổi!
Mùi người cá khó ngửi đến mức nào, Trịnh Thanh đã biết từ ngày đầu nhập học. Nhìn gã béo khoa tay múa chân, mặt mày hớn hở, Trịnh Thanh như thấy cả cảnh hỗn loạn bên hồ, trong bụng bỗng cuộn lên một trận buồn nôn.
-Tóm lại chỉ là một món nợ rối như canh hẹ, đúng không. Dylan rụt đầu lại từ mép quan tài, giọng ồm ồm.
Tân béo ừng ực uống trà, nhún vai, tỏ ý tán thành lời tổng kết của Dylan.
-Haizz. Tiêu Tiếu ôm Đoàn Đoàn trong lòng, vừa chải lông cho nó vừa thở dài. Lịch sử lúc nào cũng thích đùa người ta như vậy. Mâu thuẫn giữa học viện Alpha và học viện Cửu Hữu ngày càng gay gắt, ai ngờ lại bùng lên từ một nơi chẳng ai nghĩ tới như thế này.
Trịnh Thanh nhướng mày, nhận ra ẩn ý đằng sau lời Tiêu Tiếu.
-Chắc không đến nỗi đâu. Hắn ngập ngừng nói. Chỉ là chuyện riêng của bộ tộc người cá thôi, sao lại ảnh hưởng đến quan hệ giữa hai học viện được? Cho dù đêm qua có xung đột, thì cũng chỉ là chuyện nội bộ học phủ mà thôi.
-Tên thợ săn dự khuyết người Serbia kia, trong trường săn cấp siêu việt, trước khi giết được con yêu tín hiệu, ai ngờ được bàn tay khổng lồ của Vu yêu vương đã xé toạc bầu trời trường săn ngay ở giây kế tiếp? Cũng vậy thôi. Năm 1895, khi Đại vu sư Leibniz giảng giải luận văn 《Mô tả sơ lược về điều kiện tuyến tính của vũ trụ》 tại Đại hội Vu sư Thế giới, ông cũng không ngờ hàng chục năm sau, bài báo ấy mở ra bữa tiệc của phái Duy Độ, rồi trở thành nền tảng của cấm chú.
Tiêu Tiếu lắc lắc đầu, chỉ trong chớp mắt đã đưa ra hai ví dụ để bác lại lời ngập ngừng của Trịnh Thanh.
-Trên đời này, vạn sự vạn vật đều có liên hệ với nhau. Cậu không nhìn thấy, không có nghĩa là những mối liên hệ ẩn giấu và nguy hiểm ấy không tồn tại.
Lời của vị tiến sĩ này luôn khiến người ta phải suy nghĩ sâu xa. Trong ký túc xá, mọi người nhất thời chìm vào im lặng.
Có lẽ việc được chải lông thấy dễ chịu, Đoàn Đoàn lười biếng duỗi móng vuốt trong lòng Tiêu Tiếu, gừ gừ thoải mái. Tiếng gừ ấy vang rõ rệt trong căn phòng yên tĩnh, khiến mấy tiểu tinh linh đang đậu trên cánh cửa cũng dừng cánh, ngoái đầu nhìn sang.
Trịnh Thanh cũng thấy không khí có phần nặng nề.
Hắn lật lật cuốn giáo trình trong tay, rồi quay sang Tân béo.
-Mà nói mới nhớ, sao cậu về muộn thế? Tôi cứ tưởng một kẻ làm ký giả như cậu, dò la chút tin tức thì sẽ nhanh lắm.
-Tại vì tôi phải "nhặt thuốc" chứ bộ! Tân béo bực bội kéo dài giọng than phiền. Trời ơi là trời, mấy con người cá kia bôi nhớt lên bờ hồ nhiều quá, cả vùng đó hôi thối cả lên… Trong khi nhà trường còn chưa điều tra rõ nguyên do, ban công tác hành chính lại không tiện dọn mấy "chứng cứ" ấy. Đúng là táng tận lương tâm.
-Cậu thật sự đi nhặt thuốc à? Trịnh Thanh quay đầu lại, tò mò đánh giá gã béo một lượt. Tôi cứ tưởng đó chỉ là cái cớ thôi.
Cái gọi là "nhặt thuốc" cũng gần giống như "hái thuốc". Chỉ khác là hái thuốc thường lấy thảo dược, còn nhặt thuốc thì lượm những dược liệu thuộc loài côn trùng, bọ bò. Hồ Lâm Chung là một trong những khu vực có hệ sinh thái phức tạp nhất trong học phủ, có rất nhiều dược liệu đặc biệt. Những sinh viên túng thiếu, sau khi nộp đơn lên nhà trường, có thể lấy thẳng từ thiên nhiên để phục vụ việc học.
-Đương nhiên không thể là giả, đây là nguyên tắc cơ bản khi chúng tôi làm điều tra. Nhắc đến điều này, gương mặt tròn trịa của Tân béo ánh lên vẻ tự hào, trông khá là buồn cười.
-Cậu đi nhặt thứ thuốc gì vậy? Tiêu Tiếu tỏ ra rất hứng thú.
Tân béo lục lọi trong người, móc ra một chiếc lồng côn trùng nhỏ đan bằng nan tre, lắc lắc trước mặt các bạn cùng phòng. Qua khe hẹp dài của chiếc lồng, Trịnh Thanh thấy bên trong có hai con dế đen thui đang cọ vào nhau, dường như đã dính chặt lấy nhau.
-Một cặp dế nguyên bản! Tôi phải lật bao nhiêu hòn đá mới tìm được cặp này đấy! Hắn đắc ý khoe, như vừa bắt được một con quái vật vô diện. Cặp hoang dã thật sự, không phải mấy con được nuôi chung từ nhỏ ngoài phố đi bộ, rồi bị ép ghép đôi. Giáo sư Lý nói rồi, mấy con bị ép ghép đôi dược tính quá yếu, khi làm dược dẫn thì uổng công giảm mất mấy phần hiệu lực.