Việc truy tìm quái vô diện và con sủng vật của Lưu Phi Phi tuy đã được đưa vào lịch, nhưng cũng không chiếm hết thời gian rảnh của các thợ săn Chuộc Tội.
Ngoài giờ học, phần lớn tinh lực của Trịnh Thanh và mấy người kia vẫn dồn cho việc học hành. Thêm nữa, mấy ngày gần đây Lâm Chung hồ náo loạn, cũng khiến họ phải để tâm không ít.
Lâm Chung hồ nằm ở giữa Cửu Hữu học phủ, tựa núi kề hành lang, chiếm gần hết khoảng không gian trung tâm.
Ngoài việc làm đẹp cảnh trí, tô điểm sơn thủy, làm nơi cư ngụ cho các loài ma pháp sinh vật và làm lớp học ngoài trời cho một số tiết thực hành, Lâm Chung hồ còn một công dụng quan trọng khác, ấy là làm đất bảo tồn cho bộ lạc nhân ngư Lâm Chung hồ, giúp chúng sinh sôi nảy nở.
Đã là đất bảo tồn thì nhân ngư được quyền tự do khá lớn trong vùng nước này. Dù là hệ thống tư pháp, giáo dục, chế độ khác hẳn dòng chủ lưu của thế giới vu sư, hay phong tục tập quán riêng biệt, tất cả đều được bộ lạc nhân ngư giữ gìn khá tốt, không bị Đệ Nhất Đại học, nhất là đám vu sư bên ngoài, quấy nhiễu.
Và cuộc náo loạn gần đây lại chính là chuyện có dính líu đến điều này.
Lâm Chung hồ rộng thật, dung nạp được hàng nghìn con nhân ngư không thành vấn đề, nhưng để chứa cả một nền văn minh thì lại hơi chật chội. Thường ngày, phần lớn tài nguyên bộ lạc cần đều có thể lấy từ dòng sông, từ chính nước hồ, tự cung tự cấp. Những thứ không tự lo được thì họ viết đơn trình lên Đệ Nhất Đại học xin cấp.
Phần lớn thời gian, chỉ cần nộp đơn, nhà trường luôn tìm mọi cách thỏa mãn những sinh vật ướt sũng này. Nhưng với nhiều nhân ngư trẻ khỏe, cái lối ‘xin, duyệt’ ấy lại giống như ban ơn, thậm chí như ‘cho ăn’.
Thế là một số nhân ngư trẻ mang bụng oán hận bắt đầu lén lút làm ăn với đám ‘pháp sư xám’ trên bờ. Nhân ngư đưa ra những đặc sản của Lâm Chung hồ và sông Tịch Tĩnh, còn pháp sư xám trên bờ thì bán lại ma pháp liệu cho chúng.
Cứ thế, việc buôn lậu quy mô nhỏ bắt đầu lớn dần lên.
Thứ Bảy tuần trước, đội tuần đêm của Ban Công tác Hiệu công tình cờ phát hiện một vụ buôn lậu trong rừng cây nhỏ cách bờ hồ không xa, thu giữ được một lượng lớn ma pháp liệu cùng mấy cuốn ‘pháp thư da cá’ dùng để trao đổi.
Ma pháp liệu do nhân ngư cung cấp, phần lớn được thu hái từ đáy Lâm Chung hồ và sông Tịch Tĩnh.
Còn pháp thư da cá thì do đám vu sư giao dịch với nhân ngư mua buôn từ thư điếm Hạ Nguyên. Vấn đề chính nằm ở chỗ những cuốn pháp thư này.
Theo quy định do Liên minh Vu sư ban hành, bất kỳ vu sư nào, nếu chưa được Cao đẳng Vu sư pháp viện Đan Cách cho phép, thì không được bán pháp thư cho nhân ngư, nhân mã hay các ma pháp sinh vật khác, cũng không được dạy cách chế tác pháp thư. Kẻ vi phạm sẽ bị phạt cấm ma từ ba năm trở lên, đồng thời nộp phạt không dưới một trăm ngọc tệ.
Vốn dĩ loại buôn lậu này là dân không báo, quan không xét. Đội tuần thấy thì phạt chút tiền, răn đe đôi câu rồi thường cũng cho qua. Nhưng đêm hôm đó, khi vu sư của đội tuần gỡ tấm mặt nạ đen trên mặt tên buôn lậu, thấy hắn lại là học sinh Học viện Alpha, họ đương nhiên không chịu bỏ qua dễ dàng.
Mấy sinh viên năm cuối trong đội bàn bạc vài câu, rồi theo đúng quy định của Liên minh, trói gô cả hai bên, sau đó thẳng tay gửi tin cho các vu sư Đan Cách. Đến khi lão vu sư phụ trách Ban Công tác Hiệu công kịp chạy tới, sự việc đã ầm ĩ lên, không còn cách nào bưng bít.
Xét theo lẽ thường, người tang chứng đều có đủ, pháp luật lại đã quy định rõ ràng, cứ việc xử theo công bằng là xong.
Nhưng chưa đợi tòa án lưu động của Đan Cách đưa ra phán quyết, học sinh Học viện Alpha cùng bộ lạc nhân ngư đã làm ầm cả lên.
Bởi đội tuần kia toàn là học sinh Cửu Hữu học phủ, mấy người cầm đầu lại còn là thành viên của hội Ý Chí Thần Thánh. Còn tên buôn lậu bị bắt lại là học sinh Học viện Alpha, nói cho đúng là thủ hạ của Xê-pu-la-nô. Vì vậy, việc đội tuần bắt người lập tức bị gán cho đủ thứ mũ: ‘Ý Chí tấn công Huyết Hữu hội’, ‘giăng bẫy bắt người’, ‘Cửu Hữu học phủ xâm phạm quyền lợi học sinh Alpha’, v.v.
Còn đám nhân ngư ầm ĩ, là vì mấy con bị bắt đều là lớp trẻ trong bộ lạc. Nếu truy ngược mấy đời, quan hệ thân thích rối như tơ vò, gần như dính líu đến nửa bộ lạc. Và lý do chúng ầm ĩ cũng rất chính đáng: nhân ngư có quyền tư pháp độc lập, không thể để tòa án vu sư xét xử.
Đây cũng là chuyện được học sinh Cửu Hữu học phủ bàn tán nhiều nhất mấy ngày nay.
Sau tiết thực hành thứ Sáu, Trịnh Thanh cùng bạn bè nằm nghỉ, bôi thuốc ở phòng y tế, nghe phòng bệnh bên cạnh nói chuyện này, cũng không nhịn được mà đem ra bàn luận.
“Nhân ngư có quyền tư pháp độc lập, điều đó đúng. Nhưng không có nghĩa là chúng được phép giẫm đạp lên luật pháp của vu sư.” Trương Quý Tín trong chuyện này là một kẻ cứng rắn theo chủ nghĩa vu sư trọng yếu: “Ta vẫn luôn thấy Liên minh Vu sư cấp cho bộ lạc nhân ngư một vùng đất bảo tồn rộng thế kia là phí phạm. Như tác giả Vu sư pháp điển từng nói: ‘Nhân ngư không có quyền sở hữu đối với vùng nước chúng cư trú, quyền sở hữu thuộc về Liên minh Vu sư.’”
Trương đại trưởng lão vốn đầu óc toàn cơ bắp, vậy mà lại trích được lời của tác giả Vu sư pháp điển, khiến Trịnh Thanh phải liếc nhìn hắn một cái. Điều khiến Trịnh Thanh còn kinh ngạc hơn là Tân béo lại không phản bác Trương Quý Tín, ngược lại còn bổ sung thêm cho hắn.
Tân béo nằm bên cạnh chen vào: “Huống hồ, lúc bị bắt, mấy con nhân ngư kia đang ở trong rừng cây nhỏ bên bờ hồ, cách bộ lạc nhân ngư Lâm Chung hồ còn vài trăm mét. Theo lẽ thường, chỗ đó không thuộc phạm vi tư pháp của bộ lạc.”
“Đúng là lý lẽ này!” Trương Quý Tín nghe xong, đập mạnh tay xuống giường, rồi giơ ngón cái về phía Tân béo.
Gã béo nhíu mày nghĩ mấy giây, cuối cùng đau lòng lấy từ hộp cơm trước mặt ra một miếng thịt bò kho, đưa cho Trương Quý Tín, coi như món quà cho mặt trận thống nhất.
“Các văn minh ma pháp man rợ như nhân ngư đòi hỏi một vùng đất rộng lớn để duy trì, vượt quá giới hạn mà sự tiến bộ và đòi hỏi chính đáng của đời sống văn minh cho phép, nên tất phải phục tùng đời sống văn minh.” Tiêu Tiếu chậm rãi lên tiếng, lại nói ra một câu cực kỳ dài dòng.
Trương Quý Tín gãi đầu: “Câu này nghe hay đấy.”
Tiến sĩ Tiêu liếc hắn một cái: “Không phải tôi nói. Là lời của Giêm-xơ Môn-rô… Câu này chỉ rõ sự lạc hậu của bộ lạc nhân ngư và tính tiên tiến của văn minh vu sư, cũng như sự cần thiết của việc dùng văn minh tiên tiến dẫn dắt văn minh lạc hậu.”
Giêm-xơ Môn-rô là vu sư nào, Trịnh Thanh không rõ, mà hắn cũng chẳng định học Tiêu Tiếu thuộc lòng cả cuốn Bách khoa toàn thư Vu sư giới.
Nhưng điều đó không ảnh hưởng gì đến việc hắn hiểu lập trường của Tiêu Tiếu trong chuyện này.
“Thật lạ, ” hắn sinh viên công phí trẻ tuổi đưa mắt lướt qua những gương mặt trong phòng bệnh, tặc lưỡi khen: “Trừ lần trước đem tôi trói lên giàn lửa nướng ra, đây là lần đầu tiên mấy người đồng ý với nhau đến thế.”
“Không, đây là lần thứ ba.” Gã béo giơ ngón tay trỏ dính mỡ, lắc lắc trước mặt Trịnh Thanh: “Điều chúng ta đồng thuận thêm một lần nữa là, cậu là đồ đàn ông tồi.”