Theo lẽ thường, giáo sư gọi học sinh trả lời câu hỏi, ai đáp không được thì theo lệ sẽ bị thầy quở trách một trận. Nặng hơn thì sau giờ học còn phải nộp thêm một bài luận đủ số chữ quy định, hoặc chép lại bài giảng vài lượt.
Nhưng đó chỉ là cách xử lý dành cho đa số học sinh.
Với học trò giỏi, nhất là những người đứng đầu bảng thi cử và mang danh sinh viên công phí, các giáo sư vốn chẳng tiếc lòng thiên vị. Ngay cả giáo sư Emma nghiêm khắc cũng không ngoại lệ.
Như lúc này, Lưu Phi Phi đang đội vầng hào quang học trò giỏi trên đầu. Dù không đáp được câu hỏi, cô vẫn thoát khỏi khoảnh khắc chói sáng nhất. Giáo sư Emma hiền hậu bảo cô ngồi xuống trước. Có lẽ trong mắt bà lão, việc đứng giữa bao nhiêu ánh nhìn, mặt đỏ bừng và luống cuống tay chân, đã đủ để Lưu đồng học nhận ra lỗi của mình sâu sắc.
-Câu hỏi này có lẽ hơi phức tạp một chút. Tôi sẽ giảng lại lần nữa, mọi người chú ý ghi chép…
Trịnh Thanh cầm cây bút lông ngỗng trong tay, không nhịn được trợn mắt. Nếu là Trương Quý Tín hay Nicholas không đáp được câu hỏi như vậy, bà lão trên bục giảng ngoài việc trừng mắt bắt chép vài lượt bài giảng ra, tuyệt đối sẽ không kiên nhẫn giảng lại từ đầu.
Chỉ những viên ngọc sáng như Lưu Phi Phi, học giỏi bậc nhất, mới được hưởng đặc ân này.
Vụ điểm danh ấy là tình tiết nhỏ duy nhất trong cả buổi học. Từ đó đến khi chuông tan học vang lên, trong lớp không có thêm gợn sóng nào. Bài tập của giáo sư Emma vẫn nhiều như mọi khi, tiếng than thở của học trò cũng nặng nề như thường lệ.
Nhìn ra dòng người đông đúc chen chúc ngoài hành lang, Trịnh Thanh nghiêng đầu liếc sắc trời ngoài cửa sổ, ngẫm xem có nên ở lại lớp làm bài thêm chút nữa rồi mới về. Đã gần giữa tháng Ba. Trời dần rời xa cái ngày ngắn đêm dài của mùa đông, đến khoảng năm giờ chiều cũng chỉ hơi tối.
Khi hắn quay đầu lại, bỗng thấy trước bàn mình có hai vị khách hiếm hoi.
Nicholas và Lưu Phi Phi.
Kỳ thi cuối học kỳ trước, Nicholas đạt kết quả vượt xa mong đợi, nên gã có đủ can đảm công khai mối tình mà gần như ai cũng đã biết. Thời gian gần đây, sau mỗi tiết học, hai người đều dính lấy nhau, viện cớ cùng học bài mà ghé tai thì thầm không rời.
Nếu không phải hàng ghế giữa phía trước lớp đã kín nữ phù thủy, còn Lưu Phi Phi lại chẳng chịu bỏ vị trí nghe giảng đắc địa ấy, thì Trịnh Thanh hoàn toàn có lý do tin rằng hai người lên lớp cũng ngồi ghế đôi.
Cho nên khi thấy hai người bỗng đứng sừng sững trước mặt mình, hắn khó tránh khỏi nghĩ ngợi lung tung.
-Các cậu định phát kẹo cưới cho tớ đấy à? Vị sinh viên công phí trẻ tuổi nhướng mày, cười cợt hỏi. Tớ không biết trường đã cho phép sinh viên đang học kết hôn từ bao giờ đấy…
Lời trêu chọc khiến Lưu Phi Phi vốn đã ngượng lại càng đỏ mặt. Ngay cả nét mặt Nicholas cũng thoáng thêm mấy phần lúng túng.
-Đừng nói bậy! Gã học trò gầy gò buộc tóc đuôi ngựa xua tay, cố làm ra vẻ từng trải, vẻ anh cả điềm đạm. Chỉ có điều đôi mắt run lên liên hồi của gã khiến vẻ điềm đạm ấy nhạt đi không ít.
-Bọn tôi tìm cậu có việc đứng đắn. Nicholas nhấn mạnh.
Trịnh Thanh nheo mắt liếc gã: -Chẳng phải nói nhảm sao. Chuyện không đứng đắn thì tìm tớ cũng vô ích!
Lưu Phi Phi bật cười khúc khích.
Điều đó khiến Trịnh Thanh có chút bất an, hắn lén liếc sang hàng ghế bên phải cuối lớp. May quá, Elena đã rời đi. Hắn thầm thở phào.
Thu ánh nhìn về hai người trước mặt, Trịnh Thanh bỗng thấy lòng dâng lên một nỗi chua xót khó gọi tên. Người ta yêu nhau, hận không thể dính lấy nhau suốt hai mươi lăm tiếng mỗi ngày, còn đến lượt mình thì bị bỏ bên lề suốt hai mươi ba tiếng.
Nói họ lạnh nhạt thì không đúng. Hẹn hò, hôn môi, nhảy múa, nắm tay dạo bước trên lối mòn trong rừng, việc nào cũng chẳng thiếu. Nhưng nói họ đang nồng cháy thì cũng chưa hẳn. Trịnh Thanh luôn cảm thấy khi qua lại với Elena, giữa hai người có một thứ tương kính như khách, như có một ranh giới vô hình. Mỗi khi quan hệ thân mật hơn một chút, nữ phù thủy gypsy lại vội vàng tránh đi.
Có lẽ là do khác biệt văn hóa, hẹn thêm vài lần chắc sẽ ổn thôi, hắn tự an ủi. Dù sao cũng là tình yêu vượt qua ranh giới dân tộc, bản thân hắn cũng chưa có kinh nghiệm gì.
Lắc đầu gạt đi chút chua xót trong lòng, Trịnh Thanh nghiêm mặt nhìn Nicholas: -Nói trước nhé, phù rể thì tớ làm, nhưng cậu phải mừng tớ một phong bì đỏ thật to. Tớ đây là lần đầu tiên đấy!
Nicholas chẳng buồn đáp lại lời lảm nhảm kia, kéo chiếc ghế bên cạnh ra, để Lưu Phi Phi ngồi xuống.
Rồi gã thở dài, giải thích: -Tiểu Long mất tích rồi. Đã mấy hôm nay không thấy bóng dáng nó đâu. Người trực ở vườn nuôi thú cũng không nói rõ được nó đã đi đâu.
Nói xong, gã liếc nhìn Lưu Phi Phi đang ngồi bên cạnh.
Trịnh Thanh khẽ nhíu mày.
Tiểu Long mà Nicholas nhắc đến thực ra là một con rắn hổ mang to lớn, thú cưng của Lưu Phi Phi, từng khiến Lý Manh kêu thét inh ỏi, để lại cho Trịnh Thanh ấn tượng sâu sắc.
Nghĩ kỹ thì một con rắn to thế này không thể vô duyên vô cớ biến mất khỏi Đệ Nhất Đại học.
-Gần đây ngũ độc sinh sôi, lại đúng mùa xuân… Hay là con rắn nhỏ kia đi kiếm "bạn" rồi? Tân Béo bỗng chen vào, nói bóng gió.
Vốn đang bàn với Trương Quý Tín về kế hoạch huấn luyện tuần này của đội săn Chuộc Tội, nghe câu chuyện giữa Nicholas và Trịnh Thanh, Tân Béo không nhịn được ghé sát lại.
Nghe phân tích của Tân Béo, Trịnh Thanh liếc hắn một cái đầy khinh bỉ. Tuy lời lẽ vòng vo, nhưng ai cũng là người lớn, nên ý trong lời vẫn được hiểu ngay. Quả nhiên vẫn dầu mỡ như thường lệ.
-Không đâu. Lưu Phi Phi chẳng hề để tâm đến phân tích tệ hại của Tân Béo, nghiêm túc đáp: -Tiểu Long rất ngoan. Bình thường dù có trốn ra ngoài chơi, tối nào nó cũng về chào hỏi tớ. Chưa bao giờ mất tích lâu như thế.
-Mất mấy ngày rồi? Tiêu Tiếu, người nãy giờ vẫn chăm chú sắp xếp ghi chép, cũng bỗng có hứng thú.
-Ba… không, năm ngày? Lưu Phi Phi ngập ngừng, không chắc chắn lắm. Vì mới khai giảng nhiều việc quá, gần đây tớ không ngày nào cũng ra vườn nuôi thú. Học trưởng Chiêm Vũ Thần để ý thấy thức ăn trong hộp của Tiểu Long tích lại hai ngày mới báo cho tớ biết. Đến giờ đã năm ngày rồi.
-Cậu muốn tớ giúp tìm Tiểu Long à? Trịnh Thanh đã đoán được lý do Nicholas dẫn Lưu Phi Phi tới, nhưng hắn chẳng thấy đó là ý hay. Chuyện này nên để vườn nuôi thú hoặc Ban công tác nhà trường lo. Họ chuyên nghiệp hơn tớ nhiều.
-Đúng thế, đúng thế. Trương Quý Tín cũng chẳng khách sáo, chen vào chọc ngoáy: -Sao các cậu lại nghĩ đến chuyện nhờ cậu ta giúp chứ? Đến giờ cậu ta còn chưa thuộc nổi sổ tay huấn luyện cơ bản của người săn nữa kìa.
Chuyện này đúng là có chút khó xử.